Пригнувшись к рулю, Грабитель гнал автомобиль на огромной скорости прочь от «Севен Оукс». При первом выстреле он нырнул вниз на сиденье, увлекая за собой Девушку. При втором еле заметно поморщился и стиснул зубы.

Фары вырывали из темноты небольшой отрезок дороги перед ними, а деревья мелькали по обеим ее сторонам. Преследователи остались далеко позади, но Девушка по-прежнему крепко сжимала руку спутника.

– Отпусти меня, – резко сказал он. – Иначе мы врежемся во что-нибудь.

– Черт, Дик, они стреляли в нас! – гневно воскликнула она.

Грабитель бросил на нее взгляд, потом быстро перевел его снова на дорогу. Некое подобие улыбки на мгновение проявилось на его губах.

– Да, мне тоже так показалось, – буркнул он.

– Почему? Они же могли убить нас! – продолжала негодовать Девушка.

– Вряд ли они думают об этом, когда стреляют, – ответил Грабитель. – Я полагаю, тебе никогда не приходилось попадать в такую переделку прежде?

– Конечно, нет, – ответила его спутница.

Шум мотора заглушал другие звуки, доносившиеся снаружи, но раз за разом, оглядываясь назад, Грабитель прибавлял газу. Они мчались на ужасной скорости, и девушку подбрасывало вверх на каждой неровности дороги, хоть она и держалась изо всех сил за сиденье.

– Разве обязательно ехать так быстро? – не выдержала она.

Ветер бил ей в лицо, и маска моталась из стороны в сторону, а украшенную лентами ковбойскую шляпу чуть не сорвало с головы. Она в последний момент успела схватить ее и не дала улететь, но ее рыжевато-золотистые волосы упали на плечи и теперь развевались на ветру.

– Ох… – простонала она. – Мне придется снять шляпу.

Грабитель снова бросил взгляд назад, а затем вдавил до предела педаль газа, и машина резко рванулась вперед. Она была одной из тех, что недавно участвовали в гонках на Ормонд Бич.

– Ох, дорогой! – снова воскликнула Девушка. – А ты не мог бы ехать помедленнее?

– Посмотри назад, – буркнул Грабитель.

Она оглянулась и вскрикнула: два огромных глаза таращились на нее с расстояния в несколько сотен ярдов, а сразу за первой преследовавшей их машиной угрожающе блестели фары второй.

– Они и правда гонятся за нами? – спросила она.

– Да, – угрюмо ответил Грабитель, – но если шины выдержат, у них нет ни единого шанса. Любая поломка… – начал он, но не закончил фразу. Его голос звучал зловеще, однако Девушка по-прежнему смотрела назад и сама все поняла. Ей показалось, что маячившие сзади «глаза» неумолимо приближались, и она снова вцепилась в руку Грабителя.

– Не делай этого, я же просил! – снова приказал он.

– Но, Дик, они не должны поймать нас… Не должны!

– Они не поймают.

– Но если они…

– Не поймают, – повторил он.

– Это было бы просто ужасно!

– Хуже того.

Какое-то время Девушка молча наблюдала, как он нависает над рулем. Автомобиль в это время, следуя изгибу дороги, резко повернул, опасно наклонившись, и преследователи исчезли из вида. Только тогда Девушка с облегчением перевела дух, почувствовав себя в безопасности.

– Не знала, что ты так хорошо водишь машину, – сказала она восхищенно.

– Я умею много такого, чего люди абсолютно не ожидают от меня, – ответил он. – Огни еще там?

– Нет, слава богу! – воскликнула она.

Грабитель взялся за рычаг левой рукой, и гул мотора стал тише. А спустя некоторое время скорость начала спадать. Девушка заметила это и удивленно посмотрела на него.

– Мы останавливаемся! – воскликнула она.

– Я знаю.

Они проехали еще где-то сотню футов, затем Грабитель нажал на тормоз, и, дернувшись, машина встала. Он выпрыгнул наружу, чтобы осмотреть ее. Девушка с тревогой наблюдала за ним, а потом услышала звон стекла, и машина немного содрогнулась.

– В чем дело? – спросила она.

– Я разбил задний фонарь, – объяснил он. – Они могут его видеть и по нему выследить нас.

Он втоптал ногой в обочину осколки фонаря, затем обошел машину, чтобы сесть в нее, и протянул Девушке левую руку.

– Быстро, помоги мне, – попросил он.

Она схватила протянутую ладонь и потянула, с трудом втащив его на водительское сиденье. Машина задрожала, когда Грабитель снова завел ее, и тронулась с места, постепенно набирая скорость. Девушка с беспокойством таращилась на своего сообщника.

– Ты ранен? – спросила она.

Он ответил не сразу, а только когда машина, снова разогнавшись, бешено помчалась сквозь ночь.

– Правая рука не действует, – объяснил он коротко. – Вторая пуля попала в плечо.

– О, Дик! Дик! – воскликнула она. – И ты ничего не сказал! Тебе нужна помощь.

В приступе сочувствия она накрыла ладонями его руку. Он резко, со злой миной, стряхнул их.

– Не делай этого! – рявкнул он в третий раз. – Из-за тебя я разобью к черту эту машину.

Его тон был настолько грубым, что она испуганно отшатнулась от него, а автомобиль, не сбавляя скорости, мчался все дальше и дальше. Грабитель время от времени поглядывал назад, но огни преследователей так и не появлялись. Девушка долго молчала, и он в конце концов, бросив на нее виноватый взгляд, проговорил:

– Прошу извинить меня. Я был излишне резок, но… но ты же понимаешь…

– Не стоит извинений, – ответила она. – Это ты прости меня.

– Спасибо, – ответил он.

– Может, ты уже можешь остановиться и дать мне выйти? – спросила она спустя какое-то время.

Грабитель либо не услышал, либо проигнорировал ее просьбу. Тусклые огни маленькой деревни появились перед ними, затем исчезли из поля зрения. Где-то залаяла собака. Свет фар высветил впереди перекресток, позволявший окончательно оторваться от погони. Машина резко повернула. Грабитель все так же не спускал глаз с дороги.

– Рука сильно болит? – робко спросила Девушка.

– Нет, – ответил он коротко. – Она словно онемела. Но я боюсь, что потерял много крови.

– Может, нам стоит вернуться в деревню и поискать врача?

– Не здесь, – ответил Грабитель странным тоном, который она не поняла. – Я скоро остановлюсь где-нибудь, чтобы перевязать рану.

В конце концов, когда деревня уже осталась далеко позади, машина подъехала к узкой темной дороге, которая вела куда-то через лес, и Грабитель сбросил скорость, чтобы свернуть на нее. Оказавшись под прикрытием нависавших над ними веток, они медленно проехали около сотни ярдов и остановились.

– Вот тут мы можем спокойно сделать перевязку, – объявил он.

Но не успел Грабитель выйти из машины, как вдруг покачнулся и рухнул на землю.

Девушка кинулась к нему. В свете фар она увидела, как он пытается подняться. Нижняя часть его лица, выглядывавшая из-под маски, была очень бледной.

– Боюсь, дело плохо, – сказал мужчина слабым голосом и потерял сознание.

Она склонилась над ним, подняла его голову к своей груди и несколько раз лихорадочно поцеловала его в губы.

– Дик, Дик! – всхлипывала она, и ее слезы падали на зловещую маску Грабителя.