Впервые: Осколки. 1884. № 10. 10 марта. С. 6. Подзаголовок: (Копия). Подпись: А. Чехонте.

Вошло в Собрание сочинений, изданное А. Ф. Марксом.

По воспоминаниям Михаила Павловича Чехова, в «Жалобной книге» отразились личные жизненные впечатления Чехова: «Я помню, как он со смехом рассказывал о такой книге где-то на станции Донецкой дороги». Из всех многочисленных «мелочишек» – крошечных смешных рассказов, печатавшихся молодым Чеховым в юмористических журналах, – широкую популярность получил только этот текст.

Конторка – высокий стол с наклонной столешницей.

Кондуктор – здесь: проводник в вагоне.

Ученик 7-го класса… – В гимназиях было 8 классов.

…обозревал физиогномию начальника станции… – популярный в чеховское время каламбур, в котором совмещаются слова «физиономия» и «физиогномика» (ненаучный «метод» узнавать о мыслях, чувствах и характере человека по его лицу).

Кто найдет кожаный портсигар тот пущай отдаст в кассу Андрею Егорычу. – Здесь Чехов использует имя-отчество почтмейстера в подмосковном городе Воскресенске, где он жил на даче во время написания рассказа.