– Какое странное место! – воскликнула Люси. – Все эти каменные звери и другие существа! Это… это похоже на музей.

– Тсс, – ответила Сьюзен, – Аслан что-то делает.

Так оно и было. Он склонился к каменному льву и подул на него. Затем Аслан резко повернулся назад, словно кот, гоняющийся за своим хвостом, и дунул на каменного гнома, который (как ты помнишь) стоял спиной ко льву в нескольких футах от него. В следующую секунду он прыгнул к высокой каменной дриаде позади гнома, бросился к каменному кролику справа и дальше к двум кентаврам. В этот момент Люси воскликнула:

– Сьюзен, посмотри! Посмотри на льва!

Думаю, ты когда-нибудь видел, как подносят спичку к газете, всунутой в камин, чтобы зажечь его. Сначала кажется, что ничего не происходит, затем тонкая полоска пламени взбирается по краю газеты. Так же было и сейчас. Секунду после того, как Аслан подул, с каменным львом ничего не происходило. И вдруг по его белой мраморной спине словно пробежала узкая золотистая полоска, которая на глазах окрашивала её, как пламя окрашивает вспыхнувшую газету, и потом, хотя задние лапы льва всё ещё оставались каменными, он встряхнул гривой, и тотчас массивные каменные складки превратились в живую шерстяную плоть. Он открыл огромную, красную, горячую пасть и сладко зевнул. Теперь и лапы льва пришли в движение. Он поднял одну и почесался. Затем лев увидел Аслана, кинулся к нему и принялся носиться вокруг, мурлыкая от удовольствия и норовя лизнуть его.

Разумеется, девочки не отрывали глаз от льва, но то, что они увидели потом, заставило их забыть об льве. Вокруг них возвращались к жизни статуи. Двор уже больше не выглядел как музей, скорее он напоминал зоопарк. Все гонялись за Асланом, танцевали и толпились вокруг него так, что его скоро не стало видно. Вместо мертвенной белизны двор теперь пестрел разными красками: блестящие рыжие бока кентавров, синие рога единорогов, разноцветное оперение птиц, рыжие лисы, собаки и сатиры, жёлтые чулки и алые колпаки гномов, серебристые берёзки, полупрозрачные зелёные буковые деревья, яркие зеленовато-жёлтые лиственницы. Мёртвую тишину двора сменил счастливый рёв, визг, лай, щебет, воркование, ржание, топот, крики «ура», пение и смех.

– Ой! – встревожилась Сьюзен. – Смотри! Это не опасно?

Люси увидела, что Аслан подул на ноги каменного великана.

– Всё в порядке! – весело отозвался Аслан. – Оживут ноги, а следом и весь он.

– Я не об этом, – прошептала Сьюзен Люси. Но было уже поздно что-нибудь предпринимать, даже если бы Аслан послушал её. Ноги великана менялись на глазах. Теперь он двигал ими. В следующий миг он снял свою дубину с плеч, протёр глаза и произнёс:

– Вот тебе на! Должно быть, я спал. Так! Где эта проклятая маленькая Колдунья, которая бегала по земле. Где-то там, у моих ног.

Когда все принялись кричать ему, чтобы он объяснил, что произошло, великан, приложив ладонь к уху, попросил их повторить, чтобы он понял, а затем нагнулся так, что его голова оказалась где-то на уровне стога сена, и несколько раз отсалютовал Аслану, прикасаясь к своей шапке и улыбаясь во всю ширь своего честного, некрасивого лица. (Сейчас в Англии, пожалуй, и не встретишь великана, а тем более добродушного, так что вряд ли тебе когда-нибудь приходилось видеть, как великан улыбается. Но на это вправду стоит посмотреть.)

– А теперь все идём в дом! – сказал Аслан. – Вы все теперь живые. Идите вверх по лестницам, вниз по лестницам и в покои этой дамы! Осмотрите каждый уголок! Бедные пленники могут быть спрятаны там, где и не думаешь.

И все они разом бросились внутрь, и тотчас весь этот тёмный, страшный, затхлый старый замок наполнился шумом отворяющихся окон и криками: «Не забудьте про башни!», «Помогите нам открыть эту дверь! Здесь ещё одна винтовая лестница», «Смотрите! Здесь бедняга кенгуру. Позовите Аслана», «Фу! Ну и пахнет же здесь», «Ищите потайные двери», «Наверх! На лестничной площадке их гораздо больше!» Но самая лучшая новость пришла тогда, когда Люси взбежала вверх по лестнице с криком:

– Аслан! Аслан! Я нашла мистера Тумнуса. Пожалуйста, сюда скорее.

Через минуту Люси и маленький фавн уже кружились от радости, взявшись за руки. Малышу не повредило пребывание статуей, и он с интересом слушал всё, что она ему рассказала.

Наконец поиски в замке Колдуньи закончились. Замок стоял пустой с распахнутыми дверями и окнами, и все его мрачные зловещие уголки наполнил долгожданный свет и сладкий весенний воздух. Толпа получивших свободу статуй опять собралась во дворе. И тогда кто-то (я думаю, Тумнус) сказал:

– Но как мы выйдем отсюда?

Ворота оставались закрытыми, потому что Аслан просто перепрыгнул через крепостную стену.

– Всё будет хорошо, – сказал Аслан и, поднявшись на задние лапы, прокричал великану: – Эй ты, наверху! Как тебя зовут?

– Великан Рамблбаффин, если вам угодно, – ответил тот, вновь взявшись за шапку.

– Слушай, великан Рамблбаффин, – сказал Аслан, – можешь выпустить нас отсюда?

– Конечно, ваша честь. С удовольствием, – ответил великан Рамблбаффин. – Отойдите подальше от ворот, малышня.

С этими словами он подошёл к воротам и несколько раз ударил по ним своей огромной дубиной – бум, бум, бум. При первом ударе ворота заскрипели, при втором – затрещали, а при третьем – завалились. Затем он взялся за башни по обеим сторонам от них, и после нескольких минут треска и стука обе башни и значительная часть стены с грохотом превратились в жалкую груду обломков. Когда пыль осела, было странно стоять в этом сухом, мрачном, мощенном камнем дворе и сквозь пролом в стене смотреть на траву, покачивающиеся деревья и сверкающие в лесу ручьи, а за ними голубые холмы и дальше – небо.

– Проклятье! Я весь вымазался и вспотел, – произнёс великан, пыхтя как огромный паровоз. – Потерял форму. Может быть, у юных леди найдётся такая вещица, как носовой платок?

– У меня есть, – сказала Люси, вставая на цыпочки и пытаясь как можно выше протянуть ему свой платок.

– Спасибо, мисс, – ответил великан Рамблбаффин, наклоняясь. В следующий момент Люси со страхом почувствовала, что висит в воздухе, зажатая между большим и указательным пальцами великана. Как только она оказалась у его лица, великан неожиданно вздрогнул и затем бережно опустил её на землю, бормоча:

– Вот тебе на! Я по ошибке поднял маленькую девочку. Простите меня, мисс. Я принял вас за носовой платок!

– Нет, нет! – засмеялась Люси. – Вот он!

На этот раз ему удалось взять платок, только вот он оказался для великана такого же размера, как кусочек сахара для тебя, поэтому, увидев, как он с серьёзным видом водит платком по своему огромному красному лицу, девочка сказала:

– Боюсь, он вам не поможет, мистер Рамблбаффин.

– Отнюдь. Отнюдь, – вежливо отозвался великан. – Никогда в жизни не встречал такого замечательного носового платка. Такой чудесный, такой удобный. Такой… ну просто не знаю, как описать его.

– Какой же он милый, этот великан! – заметила Люси мистеру Тумнусу.

– О, да, – ответил фавн. – Все Баффины такие. Одна из самых уважаемых великаньих семей в Нарнии. Возможно, не блещут умом (я никогда не встречал умного великана), но это древний род. Знаешь, с традициями. Будь он другим, она никогда бы не превратила его в камень.

Здесь Аслан похлопал лапами, требуя тишины.

– Мы ещё не завершили все дела на сегодня, – сказал он, – и если мы хотим покончить с Колдуньей до ночи, то нужно немедленно найти, где идёт битва.

– И, надеюсь, сэр, поучаствовать в ней, – добавил самый большой кентавр.

– Несомненно, – ответил Аслан. – А теперь слушайте! Те, кто не может идти быстро – дети, гномы и маленькие зверушки, – поедут верхом на тех, кто может, – львах, кентаврах, единорогах, лошадях, великанах и орлах. Те, у кого хороший нюх, пойдут впереди нас, львов, чтобы учуять битву. А теперь побыстрее постройтесь.

Суетясь, с радостными криками, они наконец построились. Больше всех доволен был второй лев, который бегал повсюду, притворяясь очень занятым, а на самом деле для того, чтобы сказать каждому, кого встречал:

– Вы слышали, что он сказал? Нас – львов. То есть его и меня. Нас – львов. Это то, что мне нравится в Аслане. Никакого зазнайства, никакой чопорности. Нас – львов. Его и меня.

Он ходил и повторял это до тех пор, пока Аслан не посадил ему на спину трёх гномов, одну дриаду, двух кроликов и ежа. Только тогда он немного успокоился.

Когда все были готовы (выстроить их в нужном порядке Аслану помогала большая овчарка), они двинулись через пролом в крепостной стене. Поначалу львы и собаки рыскали во всех направлениях, пытаясь что-нибудь учуять. Вдруг большая гончая взяла след и залаяла. Теперь нельзя было терять ни минуты. Скоро все собаки, львы, волки и другие животные-охотники мчались во весь опор, опустив носы к земле, а все остальные, растянувшись примерно на полмили, следовали за ними так быстро, как могли. Шум стоял такой, как будто шла английская охота на лис, с той лишь разницей, что с лаем гончих мешался рёв второго льва, а иногда более громкий и ужасный рёв самого Аслана.

Они бежали всё быстрее и быстрее по мере того, как запах становился всё отчётливее и отчётливее. Когда они миновали последний изгиб узкого извилистого ущелья, Люси различила среди всех прочих шумов какой-то другой шум, от которого ей сделалось не по себе. До неё донеслись крики и лязганье металла.

Они выбежали из узкого ущелья, и девочка увидела, что происходит. Питер, Эдмунд и остальные воины Аслана отчаянно бились с толпой жутких существ, которых она уже видела прошлой ночью и которые сейчас при свете дня казались еще более уродливыми и злобными. К тому же их было теперь гораздо больше. Войско Питера, которое она видела со спины, было гораздо малочисленнее. По всему полю битвы виднелись статуи – по-видимому, Колдунья пускала в ход волшебную палочку. Однако сейчас она этого не делала. Она сражалась каменным ножом. И бились они с Питером так ожесточённо, что Люси едва могла понять, что происходит. Каменный нож Колдуньи и меч Питера мелькали в воздухе с такой быстротой, словно там были три ножа и три меча. Эти двое находились в центре сражения. Везде кипела схватка, и страшные картины виднелись повсюду, куда бы она ни глянула.

– Слезайте с моей спины, дети! – закричал Аслан. Они обе скатились с неё. И тогда с диким рёвом, который потряс всю Нарнию от фонарного столба на западе до морских берегов на востоке, огромный зверь кинулся на Белую колдунью. На какую-то секунду Люси увидела, как Колдунья взглянула на него с выражением ужаса и удивления на лице. Затем лев и Колдунья покатились по земле, но Аслану удалось подмять её под себя. И в тот же миг всё воинство, которое Аслан привёл от дома Колдуньи, бросилось ожесточённо сражаться с вражеской армией: гномы топорами, собаки зубами, великан своей дубиной (он к тому же ногами давил десятки врагов), единороги рогами, кентавры мечами и копытами. Усталая армия Питера издала радостный вопль, который подхватили и пришедшие им на выручку, а враги завизжали и завыли, и скоро весь лес наполнился звуками страшной битвы.