Оскар заходит в дом. Сразу же обратив внимание на тишину и мрак в комнатах, он как можно аккуратнее закрывает за собой дверь. Наклоняется, чтобы развязать ботинки, после – убирает их на обувную стойку. Ос не удивится, если ставит их под одним и тем же углом, одинаково. Плащ отправляется на вешалку, тщательно осматривается мужчиной. «Сколько раз уже было – то ткань на спине белая, то ручками разрисована, то прожжена особенно изобретательными студентами, – вспоминает Ос, рассматривая старую, заметную только его глазу заплатку. – Взрослые, а ведут себя как школьники». Оскар переодевается в удобную черную футболку и спортивные штаны, посматривает на цветочную композицию в корзинке, принесенную им же. Все-таки решает оставить букет в прихожей.

Едва заглянув в спальню, Ос обнаруживает жену спящей. В комнате приоткрыта форточка, веет осенним холодом. Волосы Вик распластались по подушке, сама девушка свернулась в клубочек, подтянув к себе все одеяло. «Надо же, уже спит», – склоняет голову набок Ос. Он тянется ладонью к ее лбу, проверяя температуру тела. Холодная. Тогда мужчина берет плед с кресла, расправляет его и сверху накрывает им Вик. В коридоре улавливается звук вибрации. Это Оскар еще с утра поставил телефон на беззвучный режим, не успел переключить. Он быстро возвращается в прихожую и выцепляет из сумки-дипломата телефон. Номер неизвестен.

– Добрый вечер, – отвечает Оскар.

– Здравствуйте, я по поводу диплома. Видела объявление на сайте, ну, что вы делаете. Сможете мне помочь? – из трубки доносится тонкий женский голос, к счастью, в нем Ос не узнает ни одну из своих студенток.

– Какая у вас тема?

– «Библиотечно-информационное обслуживание».

Оскар идет с телефоном у уха на кухню и думает: «С одной стороны, тема интересная и весьма обширная, источников великое множество. И чего эти дети сами не пишут? А с другой, это же опять ночи напролет за компьютером. Вик… она расстроится. Но… деньги тоже нужны, в следующем месяце квартплата подорожает, скоро зимний сезон, Вик обновлять гардероб».

– Хорошо, жду материалы по работе, не забудьте прислать методичку, – все-таки соглашается Оскар.

Он и сам не рад такому положению, ибо свято верит, что студенты могут сами написать очень достойный диплом, если постараются, особенно под его руководством. Правда, есть одно но: что касается библиотечного дела, Ос любит искать информацию, вычитывать, анализировать, докапываться до истины, чтобы текст получился сверхоригинальным и поразил государственную экзаменационную комиссию на защите. Он уже сейчас прокручивает в голове примерную структуру работы, а вместе с планом выстаивается и список необходимой литературы.

«Да, можно отсканировать пару страниц из одного учебника… туда точно ни один студент не заглядывал, будет увлекательно», – потирает ладони Оскар, тем временем осматривая полки холодильника. На них оказывается пусто, вернее, отсутствует какое-либо подобие приготовленной еды. Ос вздыхает и берет картофель. Следующие полчаса он колдует над плитой, готовя картофельные оладьи. И только вот так, стоя над кухонной утварью, мужчина краем глаза замечает оставленную кружку с кофе – тем самым, который он сварил для Вик еще с утра, перед уходом на работу. Бокал абсолютно полный, нетронутый. Ос напрягается, ему не нравится обнажившийся факт, несколько секунд он сверлит несчастную кружку взглядом, потом отставляет шкварчащую сковороду на не включенную конфорку и идет в ванную комнату. Разумеется, мужчине доступны еще несколько методов проверки, дабы убедиться, что Вик сегодня еще не вставала с постели.

Ос зажигает свет в ванной и смотрит на раковину, где лежит тюбик зубной пасты. А лежит он на том же месте, куда кладет его Ос – на бортике раковины. Вик же, почистив зубы, оставляет тюбик на стиральной машинке, в этом разница. «Та-ак, значит, она не уже спит, а еще спит», – делает заключение Оскар в тот момент, когда сзади нежные женские руки сцепляются на его торсе. Теплое дыхание упирается ему в спину.

– Привет, – сонно говорит Вик.

– Здравствуй, соня, – спокойно отвечает Ос, хотя на душе у него совершенно не спокойно: его жена спит приблизительно по восемнадцать часов в сутки. – Мне тут паста нашептала, что ты сегодня не вставала с постели…

– Вставала, просто… – Вик опускает руки, и Ос разворачивается к ней лицом. – Просто…

– Просто?.. – он внимательно всматривается в эти ее изможденные очертания и затуманенные зрачки.

– Ладно. Да, я спала! Все это время! Но, Ос! Ты не представляешь, как это круто! – внезапно Вик подскакивает на месте и становится чересчур активной, даже дерганной. – Мы с тобой во сне… – запинается Вик. – В общем, главы стали частично выстаиваться самостоятельно. Вчера я писала в телефоне, в блокноте и на ноутбуке. Все это сложилось, и эффект получился неимоверный!

– Какими методами пользуешься, чтобы так долго спать? – Оскар не верит, что все это действо происходит только лишь по велению Вик, значит, должен быть другой способ.

– Осознанные сновидения, – пожимает плечами Вик.

– Точно?

– Да, а что же еще?

Оскар, видя больной блеск в глазах жены, отступает. Он решает понаблюдать за ее поведением в течение вечера и уже тогда полностью составить анамнез ее странного состояния. Мужчина освобождает комнату для супруги и возвращается к плите. Пока Вик выполняет утренние и вечерние процедуры, превратившиеся в одноразовую акцию, Ос выкладывает горячие и аппетитные оладьи на тарелку и поливает их сверху яблочным топингом, но не все, оставляет для Вик иной вариант сервировки. Их вкусы часто различаются.

– Ух ты! Цветы! – выходя из душа в пижаме и с намотанным на голове полотенцем, Вик замечает цветочную корзинку в прихожей.

– Да, будем завтра заведующую кафедрой поздравлять. Представляешь, вошла в топ-5 лучших университетских библиотекарей России.

– Издеваешься?! – вскрикивает Вик. – Ты серьезно?! Ты один будешь поздравлять или как?! Что цветы делают в нашем доме?!

– Позволь объяснить. Мы с коллегами собрались сегодня после работы, чтобы выбрать букет, так как сделать это завтра утром не представляется возможным, мы ведь живем в разных сторонах…

– Плевать я хотела на твои объяснения! Катись со своим букетом к заведующей прямо сейчас!

Вик уходит в спальню и громыхает дверью. Щелчок. Значит, дверь закрыта на ключ. Ос лишь разводит руками, поражаясь столь вспыльчивым представлением, которое устроила его обычно довольно лояльная жена. «Из-за букета? Ревнует? Что это сейчас было? Вспыхнула как спичка», – негодует Ос. Он легонько стучит тыльной стороной ладони в дверь и затем прислушивается к звукам в закрытой комнате.

– Вик, тебе нужно поесть, слышишь? Ты почти сутки ничего не ела.

– Я не хочу! – истерично кричит Вик.

– Хорошо, тогда хотя бы открой дверь, мне неуютно осознавать, что ты от меня закрылась, к тому же это ведь и моя спальня тоже, мне нужно работать, – находит аргумент Оскар, правда, действенный ли?

Спустя минуту замок все-таки щелкает, и Ос с облегчением выдыхает. Он возвращается на кухню, ужинает в одиночестве. Больше не зовет Вик, зная, что услышит от нее лишь нервное «не хочу», ведь ее пальцы уже стучат по клавиатуре. Этот звук Ос узнает на раз, а если клацанье набирает обороты – лучше вообще Вик не трогать, она ушла в писательство с головой.

Оскар потирает глаза, размышляя, как бы вытащить супругу из затянувшегося эксперимента. Он думает об этом, когда сгребает грязную посуду и моет ее, когда раскладывает столовые приборы по своим местам, когда занимает позу Сукхасаны для медитации на коврике и глубоко дышит. Все это время Вик безустанно печатает. Сквозь приоткрытую дверь Ос смотрит в зеркало, расположенное на дамском столике, в котором отражается Вик, устроившаяся на кровати. Ее лицо бледное от экрана ноутбука, взгляд сосредоточенный и усталый, словно она впечатывает в рукопись свою жизнь и вместе с тем свою энергию. Несмотря на ее истощенный вид, Оскар все равно любуется женой. Ему нравятся ее рыжие волосы, еще местами мокрые, завивающиеся, в легком беспорядке; ее серьезное лицо и еле приоткрытые губы, которые она то и дело закусывает, когда пытается что-то вспомнить; привлекает даже ее наморщенный нос – все это и есть его Вик.

Ос заканчивает с медитацией и рискует пройти в спальню. Жена наверняка чувствует его присутствие, но виду не подает. Оскар садится в компьютерное кресло и наблюдает за ней оттуда.

– На выходных поедешь со мной к родителям? Они звали нас в гости, – спрашивает он, помня, как Вик обожает к ним ездить.

– Ага.

– А потом можем прогуляться в парке, если хорошая погода будет.

– Угу, – кивает Вик, будто бы не слушая.

– Что же с тобой происходит, Вик? – расстроенно интересуется Оскар.

– Да, хорошо, я оденусь, – отвечает она.

– Что?

– Разве не ты так со мной разговариваешь, когда занят чтением, Ос? Только в отличие от тебя я все равно слушаю! И да, я поеду с тобой к родителям, а вот в парке гулять у меня нет желания! – вспыхивает Вик. – Все, я в туалет и спать!

Вик захлопывает ноутбук, убирает его в чехол и засовывает между кроватью и стеной. Она идет заметно пошатываясь, а Ос молча на это смотрит, сцепив руки на груди. «Спать? Вот сейчас, когда она только что проснулась? – задается вопросами Оскар. – Нет, мне это совсем не нравится». Он загружает компьютер, поправляет очки на переносице и после гипнотизирует монитор, пробегаясь глазами по свежим новостям. Он слышит, как Вик возвращается в комнату, как обиженно сопит, как заворачивается в одеяло. И только тогда Ос позволяет себе взглянуть на супругу. Что поразительно, она не играется и действительно довольно быстро засыпает. Вот только что Вик распиналась в волнении и гневе, а теперь спит крепким сном.

Оскар присаживается на край кровати и осторожно гладит Вик по щеке, убирая рыжие пряди с умиротворенного лица.

– Все, завтра идем к врачу, нужно с этим что-то решать, – шепчет мужчина.

Он выключает компьютер и уже хочет лечь рядом с женой. На полпути к заветной подушке и кокону из одеяла Ос бросает скорый взгляд на ноутбук. Обдумывает пришедшую мысль, затем отрицательно качает головой. «Кем я буду, если возьму ее ноутбук? Но Вик всегда давала мне читать черновики, почему в этот раз держит в неведении?» – сомневается Оскар. Мужчина вытаскивает из-за ущелья между стеной и кроватью ноутбук и еще несколько минут сидит с ним, уложив вещицу себе на колени. Совершит ли он ошибку, прочитав рукопись? Или найдет там причину сонливости Вик?

– Ладно, представим, что это очередная исследовательская работа…

Едва он открывает крышку и запускает систему, как тут же загружается рабочий стол. Вик даже не потрудилась выключить ноутбук. Оскару не составляет никакого труда найти необходимый файл с текстом – ярлычок висит почти по центру, в то время как остальные вордовские документы распиханы по папкам, все чинно и благородно. Оскар гордится женой, что та не устроила взрыв из множества файлов на десктопе. «Даже заведующая этим грешит», – вспоминает Оскар свалку из всевозможных архивированных папок, сомнительных программ и прошлогодних ВКР на рабочем столе у начальницы.

Он кликает на рукопись, и текст появляется перед ним с отметкой, что последние изменения внесены полчаса назад. Всего выделено семь глав. Оскар делает глубокий вдох и читает, постепенно погружаясь в выдуманную историю, над которой Вик работала всю неделю. И каково его удивление, когда в тексте сначала появляется Женя со странно интерпретированной в сюжет курочкой Рябой, затем сама Вик, ее подруга Арина и, в конце концов, он, Оскар. Только несколько в другом обличие, в каком мужчина сам бы себя представил… «Наверное, никогда», – тихонько посмеивается тот. И, само собой разумеется, мимо Оскара не проходит ни один диалог, случившийся между Кощеем и его Вик. Примечательно, что к концу такого чтения у Оскара возникает потребность выпить чего-нибудь покрепче, чтобы переварить полученную информацию. Ну или не переварить, а хотя бы принять тот факт, что Вик с ним несчастлива в браке.

«Вот почему она не показывает мне рукопись. Это не очередная история, это очерк по воплощению желаний… – делает вывод Оскар. – Желаний, которые несбыточны в реальной жизни».