Ничего странного в девушке не было ни на первый взгляд, ни на любые последующие. Среднего роста, русоволосая, с карими глазами, тонкими приятными чертами лица, одетая в непримечательный плащ бежевого цвета она энергично отмеряла пыльный асфальт размашистым шагом. Никто из многочисленных прохожих не обращал на нее внимания. Девушка так целеустремленно двигалась вперед, что не заметила выходящего из-за угла пожилого мужчину в потрепанном клетчатом пальто и видавшей виды шляпе неопределённого цвета. Они столкнулись вскользь, почти успев увернуться, но удара хватило, чтобы с плеча девушки соскользнул ремень сумочки, а у мужчины выпал из рук обшарпанный пакет. Девушка молча подтянула сумку, сверкнула глазами в сторону мужчины, круто развернулась и продолжила движение. Мужчина так и остался стоять, пристально глядя ей вслед. Легкое недоумение в его взгляде сменилось мучительным раздумьем. Постояв так еще минуту, мужчина натужно склонился за упавшим пакетом, прижал его к груди и направился в том же направлении, что и девушка.

Ему пришлось двигаться довольно быстро, чтобы поспевать за ней.  Иногда он останавливался и судорожно хватал ртом воздух, пытаясь отдышаться. Потом вытирал грязным носовым платком пот со лба и продолжал свое преследование. Гонка продолжалась минут двадцать, пока, наконец, девушка не достигла цели. Это был основной городской мост с совсем узенькими дорожками для пешеходов. И пешеходы по этому мосту ходили редко: мост вел к выезду из города, сразу за мостом был большой пустырь с заброшенными зданиями старого мелькомбината.

Девушка резво достигла середины моста, встала у ограждения, несколько минут постояла с низко опущенной головой. А потом решительно залезла на поручень и свесила ноги вниз, где метрах в тридцати от нее переливалась темной вязкой ртутью речная вода.  Медленно откинувшись назад, девушка подняла лицо к небу, криво усмехнулась и показала язык, словно дразнясь. Тело ее заскользило вниз. Она закрыла глаза и умиротворенно улыбнулась.

– Нет! – раздался крик, и чья-то рука схватила ее за плащ и потянула прочь от ожидающей пропасти. Девушка судорожно задергалась, попыталась вывернуться и посмотреть, кто посмел помешать ее планам. Но еще более сильный рывок затащил ее на поручень, а затем и спихнул вниз на потрескавшийся асфальт узкой дорожки.

– Нет! – теперь это отчаянно кричала она, молотя кулаками по асфальту. Резко вскинув голову, она увидела перед собой того самого старичка, в которого врезалась на улице. Лицо его нервно подергивалось, кадык судорожно двигался, а рука терла грудь слева.

– Пожалуйста, пожалуйста, – отчаянно шептал он, – не надо! Не надо! У меня дочь вашего возраста умерла недавно. Так жить хотела, а вы … А вы такое делаете! Не надо!

Девушка молча подползла к ограде, села, уткнула лицо в ладони и разрыдалась. Мужчина присел рядом и устало откинулся спиной на ограждение.

– Все можно исправить. Все. Только не смерть! – он прерывисто вздохнул.

– Нет, – рыдала девушка, – не все!

– Все! – твердо повторил мужчина. – Расскажите, что случилось, и я постараюсь вам помочь.

– Я идиотка! – слова прерывались всхлипыванием. – Я дура круглая!

– О, это мне знакомо! – усмехнулся мужчина. – Если бы все из-за этого пытались покончить с собой, мир давно бы вымер.

– Парень меня бросил. Обещал жениться и бросил. А я назло ему решила себе грудь сделать. А вы знаете сколько сейчас хорошая грудь стоит?  –  девушка сербнула носом и с вызовом посмотрела на мужчину.

– Грудь? Не знаю, – растерялся мужчина. – Я и не знал даже, что ее делают, – он смутился и опустил глаза.

– О, еще как делают! – горько усмехнулась девушка. Она помолчала и продолжила:

– Я на работе из сейфа деньги взяла. Не всю сумму, только половину. Знакомый пообещал через пару недель вернуть в три раза больше и исчез. А завтра проверка. Директор у нас – зверь. Меня сразу посадят! – она снова уткнулась лицом в ладони и глухо зарыдала.

– Господи, – мужчина облегченно выдохнул, – а я-то думал! Как вас звать-величать?

– Ольга, – прорыдала девушка.

–Значит так, Оленька, сколько вам денег надо вернуть в кассу?

Девушка, икая, прошептала сумму. Мужчина достал из-за пазухи тот самый рваный пакет, размотал его, вытащил пачку денег и часть протянул девушке.

– Вот! Хватит и в кассу, и прическу новую сделать, и платье купить, чтобы бывший вас увидел и понял, какой он идиот!

Девушка подняла заплаканное лицо и потрясенно уставилась на деньги.

– Мне? Вы? Но как? – она изумленно посмотрела на мужчину.

– Квартиру дочки продал после ее смерти, – тихо ответил он. – Квартира ей от тещи моей покойной досталась, хоть и небольшая, но все же отдельная. Вот и жила там, пока училась в университете. А теперь эта квартира никому не нужна. Я один. Денег мне много не надо – сколько мне еще той жизни… А так, хоть одну душу спасу, – он вложил деньги в руку девушки.

– Душу спасете, – как молитву повторила девушка и сжала его руки. – Вы мой ангел-хранитель! Спасибо! – горячо и несвязно зашептала она.

 Оленька попыталась поцеловать ему руки, но мужчина сердито отдернул их и погрозил ей пальцем.

– Ну, все! Решили вопрос?  – устало спросил он девушку, все еще завороженно разглядывающую пачку денег.

– Да, – тихо прошептала она.

– Тогда будьте счастливы, Оленька! А я, пожалуй, пойду, – мужчина потрепал девушку по щеке, медленно встал и направился в сторону города.

Девушка проводила его долгим взглядом, и как только мужчина исчез за поворотом, быстро вскочила, небрежно запихнула деньги в карман плаща и побежала вслед.

Она добежала до поворота, аккуратно выглянув из-за угла. Вдалеке, чуть прихрамывая, двигалась фигура в старом пальто и темной шляпе. Стараясь держаться на расстоянии, девушка двинулась вслед за своим спасителем. Тот шагал медленно, поэтому преследовать его было легко. В какой-то момент мужчина остановился у киоска и несколько минут простоял у окошка, покупая газету. За это время девушка успела расстегнуть свою сумку, вытащить короткую блестящую штуку, напоминающую стрелу, бутылку с прозрачной жидкостью и странное устройство, похожее на детский водный пистолет. Она быстро открутила крышку на этом устройстве и осторожно перелила содержимое бутылки внутрь.

Все это время девушка держала старика в поле зрения, и как только тот двинулся дальше, поспешила за ним. Так они и шли вдоль улицы еще минут пятнадцать. Внезапно мужчина свернул в небольшую подворотню, и девушка припустила бегом, чтобы не потерять его из виду. В самом конце темного проулка она увидела мелькнувшую тень и двинулась туда же. Шаги идущего впереди человека гулким эхом отдавались по пустынному двору. Девушка внезапно остановилась и затаилась у серой закопченной стены. Ей послышались звуки открываемой двери и чьи-то голоса, и она даже сморщилась от напряжения, пытаясь уловить разговор.

– Ты один? – донеслось до нее.

– Один, конечно, – эхо исказило голос, добавив ему дребезжания.

Дальше речь стала тихой и невнятной, затем раздался скрип закрываемой двери. Девушка успела выскочить, но увидела лишь уменьшающийся кусочек света в проеме. Она с досадой пробормотала что-то сквозь зубы и решительным шагом отправилась к двери. Подойдя почти вплотную, она снова вытащила из сумочки блестящую стрелу и странное устройство, наполненное водой. Несколько мгновений она постояла, словно собираясь с мыслями, потом сделала глубокий вдох и решительно постучала в дверь.

За дверью было тихо. Такая же плотная и нехорошая тишина стояла вокруг, и от этого у девушки заложило уши и неприятно екнуло в груди.  Но она снова забила кулаком по двери. На этот раз в ответ послышались слабые звуки. Без предупреждения дверь распахнулась, и на пороге возник Ольгин спаситель.  Во взгляде у него мелькнули узнавание и обреченность, будто он предвидел это. Ольга не стала ждать каких-либо действий от мужчины, она резко взмахнула блестящей стрелой и вонзила ее прямо в сердце своему спасителю.

– И снова привет тебе, ангел-хранитель! Как легко вас вычислить! – прошипела она.

Мужчина не успел вскрикнуть. Он с удивлением рассматривал девушку еще несколько мгновений, затем медленно осел вниз. Серебряная стрела в ране задрожала и замерцала, испуская еле слышный звон.

– Я так и знала, – буркнула Ольга и, небрежно перешагнув тело, вошла внутрь. Комната выглядела нежилой, грязной и захламленной, словно старый брошенный склад.  На долю секунды лицо Ольги исказила гримаса недоумения, будто внутренний вид помещения ее удивил. Но она тут же собралась и подняла руку с водным устройством вверх.

– Выходите, недоумки! – крикнула она. – Выходите, если вы не трусы! Я ведь все равно вас всех достану! – она сделала шаг вперед, держа устройство в вытянутой руке перед собой, словно щит. Несколько мгновений ничего не происходило, затем из разных закутков в центр комнаты выползли необычные фигуры – высокие, в длинных рваных тряпках, с горбами на спинах. Их было пятеро, все они столпились посредине комнаты и мрачно разглядывали девушку.

– Я так и знала, – снова повторила она, – так и знала, что найду тут целое гнездо недоумков! А шефа вашего я уже угомонила, не волнуйтесь, – добавила она, глядя как существа вытянули тощие шеи, пытаясь рассмотреть тело позади нее. Существа заволновались, и внезапно их странные горбы дрогнули и развернулись в огромные прекрасные крылья.

– Ближе прижмитесь друг к другу, ближе! – закричала она и включила свое странное устройство. Оттуда облаком мелких брызг вырвалась вода, накрыв туманом прижавшихся друг к другу существ. Существа страшно закричали, заметались, пытаясь скрыться от летящих на них капель.  Жуткие крики разрывали воздух, лица существ искажались, плавились, стекали вниз, крылья судорожно хлопали в пустоте, белые перья печально кружили в воздухе. А девушка продолжала разбрызгивать ужасную жидкость, хрипло смеясь и подтанцовывая.  Внешность ее начала меняться – приятные девичьи черты сползали вниз, обнажая черную уродливую рожу, скалящуюся и кривляющуюся.

Безумное действо продолжалось еще несколько мгновений, пока вдруг все в помещении не изменилось кардинально. Внезапно вспыхнул свет, существа перестали кричать и корчиться, светлые лики и белые крылья мгновенно исчезли, уступив место темным жутким сущностям. Позы их изменились, став более наглыми и вальяжными. Тихо хихикая, они кольцом обступили Оленьку. Уродливое существо, в которое превратилась Оленька, от удивления остолбенело и замолчало. Этого хватило, чтобы сверху на него рухнула мощная железная клетка.  Бывшая Оленька изумленно огляделась, и лицо ее, вернее то, что от него осталось, приняло обиженное выражение.

– Вот ведь твари, поймали все-таки! Дожили – черти в ангелов рядятся! Прям актеры больших и малых театров, Станиславский нервно курит в сторонке, – злобно прошептало существо, окончательно сбрасывая личину девушки. Оно оказалось худосочным всклоченным чертом с длинным хвостом и козлиной бородкой. Только рогов у него не было. Но самое удивительное, что точно такие же черти разной высоты и толщины, с бородками и без, но все с хвостами и рогами, окружили его клетку.

– Привет, Рокос! – осклабился самый толстый черт. – Давно не виделись! Хоть ты и выжег себе рога, узнать тебя по-прежнему несложно!

– Еще столько бы и не видеться! – огрызнулась бывшая Оленька.

– Так и не увидимся! – радостно сообщил толстый черт. – Еще пару тысяч лет точно! Тебя же к ангелам отправят на суд! А они уж вкатают тебе по полной!

– Ты чего, Жак, сдурел? – возмутился Рокос. – Почему к ангелам? Вы что, сдадите меня недоумкам? Ах, вы чертовы предатели, ублюдки и трусы поганые! Да я бы знал, что это вы, а не ангелы, я бы вас не мертвой водой поливал, а святой! Уроды! – черт бесновался и кидался на клетку, стальные прутья которой слегка посверкивали от его ударов.

В этот момент к клетке подошел тот самый старичок, который сначала спас Оленьку, а потом получил от нее удар в сердце. Внешность его не изменилась, и даже стрела по-прежнему торчала из груди.

– Ну здравствуй, Рокос! Мы тебя последние сто лет ищем. И долго бы еще искали, если бы ты сам не вышел на охоту, и я бы случайно с тобой не столкнулся. Но ты расслабился и позволил себя спровоцировать, – взгляд мужчины был странно печален. Рокос пристально посмотрел на старика, во взгляде у него мелькнуло озарение.

– На живца ловили, – угрюмо констатировал Рокос. – Да еще на этого старого козла Миртала. Он же в человеческой шкуре уже пять тысяч лет, хрен его распознаешь! Врос практически! Только мой высокопрофессиональный нюх уловил, что с этим старикашкой что-то не так. Ну, поймали и что? Чего я не так делал-то? Подумаешь, из ада сбежал. Оттуда все раз в пару сотен лет бегают.

– Да! Только все сидят тихо, а не изображают камикадзе – одиночку, который мочит ангелов десятками и стряпает массовые пакости!  – парировал Миртал.

– Не вижу в этом ничего такого, – обиженно отвернулся Рокос. – Я, считай, герой Ада! Мне звание дать надо! Чертовский герой! И пенсию пожизненную, и домик в южной части Ада с парой тысяч душ в придачу! Причем тут ангельский суд?

– За последние сто лет многое поменялось, – охотно стал рассказывать толстый Жак, – начальство ангельское и наше между собой как-то договорились. Теперь все пакости и добрые дела творятся по договоренности и распределению. Решает это координационный небесный совет. Каждый проект рассматривается индивидуально в течении трех месяцев, затем принимается решение, оно протоколируется, создается приказ в небесной канцелярии и уже только после этого приказ спускается к нам – простым чертям или ангелам. А ты, Рокос, задолбал всех своими несанкционированными действиями! Вот на тебя охоту и объявили! Специально отряд ЧБР отрядили!

– ЧБР? – удивился Рокос.

– Ну да. Отряд Чертовски Быстрого Реагирования! Мы тебя лет сто уже пасем! Сегодня повезло, что Миртал с тобой столкнулся.

– Чертовски быстро вы отреагировали! – съязвил Рокос, и черти смущенно потупились.

– То есть, вы по долгу службы обязаны сдать меня ангелам? – уточнил Рокос.

– Увы, да, – выдохнул Миртал. – Поверь, мне тоже это не нравится.

– Не нравится? – воскликнул Рокос. – Да я думал ты – самый опытный черт в аду! К тебе даже Лютый прислушивался, а, оказывается, ты – всего лишь старый трусливый ушлепок!

– Э! Ты это… Потише! – заволновался толстый Жак. – Господина Люцифера теперь нельзя так называть! Он теперь не Лютый, а господин Лют фон Циферь – генеральный директор ООО «АД» и один из председателей координационного совета!

– Да, – закивали рогатыми башками остальные черти. – А акции ООО «АД» за последние восемьдесят лет выросли на сорок процентов! А рентабельность достигла почти двадцати трех процентов! И доля рынка выросла на тридцать четыре процента! Мы растем намного быстрее конкурентов!

– Конкурентов? Каких конкурентов? – простонал Рокос.

– ООО «Рай», конечно! Короче, отстал ты от жизни, брат! – радостно затрещали черти.

Рокос ошалело крутил башкой в разные стороны, мучительно пытаясь уловить смысл того, что вразнобой рассказывали ему бывшие коллеги. Его короткая рваная бородка нервно дергалась, налитые краснотой глаза крутились в глазницах, хвост мелко отбивал дробь по полу. Внезапно в комнате резко посветлело и запахло ладаном.

– Фу, – взбаламутились черти, – навоняли опять, мерзкие недоумки!

Откуда-то сверху раздалось шуршание крыльев, и вокруг клетки с Рокосом вдруг материализовались прозрачные светлые фигуры.

– Явились, – неприязненно констатировал Жак, а Миртал грустно вздохнул и сделал шаг назад, стараясь слиться с грязной стеной.

– Явились, – мелодично ответил, видимо, старший из ангелов. Высокий, светловолосый, с правильными чертами лица, он был прекрасен, как Брэд Питт в двадцать пять.

– Протокол №3458-N регистр 19 основание для приказа №ТР 4001-32 – о поимке и аресте члена ООО «АД» черта Рокоса. Он обвиняется по статье Небесного кодекса 56А, а именно, массовые убийства членов ООО «Рай», насильственный захват человеческих душ от ста и более, несанкционированными действиями типа содомии, растления, доведением до безумия и так далее, – ангел произнес все это тихим механическим голосом и остановился. Внезапно он улыбнулся и уже ласково добавил:

– В случае признания вины, ему полагается пожизненный срок в зоне А44.

– Нет, – задрожал Рокос, – такого не может быть. Это какое-то сумасшествие! Это сон!

– Зона А44? Это ж зона, куда поступают несанкционировано захваченные души? То есть, он со своими жертвами будет сидеть? Парни, это прям реальный беспредел! – начали возмущаться черти.  Старший ангел внимательно посмотрел на толпу, словно запоминая каждого, и от этого взгляда брожение и шипение разом утихли.

– Вопросы есть? – процедил ангел.

– Никак нет, – бодро ответил Жак.

Рокос, притихший и задумчивый, повернулся к остальным чертям.

– Эх, братцы, эк вас занесло! – с сожалением произнес он. – Не поминайте лихом! – он резко просунул руку сквозь прутья клетки, сорвал с пояса одного из ангелов маленький бутылек, скрутил крышку и мгновенно выпил содержимое.  Черти дружно охнули и застонали, ангелы с интересом прильнули к клетке. Рокос всего мгновение постоял неподвижно, затем взорвался пыльным облачком и развеялся. Несколько секунд в помещении было тихо.

– Ну, на нет и суда нет! – ухмыльнулся старший ангел. Он взмахнул красивыми шелковистыми крыльями и исчез, за ним в воздухе растворились остальные ангелы.

– Как же так? – закручинился толстый черт. – Зачем прям сразу святую воду пить? Подумаешь, зона А44! Да везде приспособиться можно! Ведь так, Миртал? Ты куда, Миртал? Ты уходишь? А отчет писать, Миртал? Я ведь сам не имею право, у меня доступ не тот!

– Уже тот, – повернулся к нему Миртал. – Я сегодня заявление напишу. На пенсию я ухожу, коллеги. Хватит с меня, покуролесил, – он печально улыбнулся, выдернул блестящую стрелу из груди и, бережно завернув ее в грязный носовой платок, положил в карман.

– Не поминайте лихом, – повторил он слова Рокоса и шагнул за дверь. Выйдя в сумрачный проулок, он остановился, закрыл глаза и медленно вдохнул сырой трущобный воздух.

– Слышь, папаша, тут, говорят, кафешка секретная где-то есть. Не в курсе? – три совсем молодых пацана с наигранной бравадой обступили его, подталкивая друг друга локтями и хихикая.

– Кафешка? – оживился Миртал. – Зачем же только кафешка? Тут есть подпольное казино и очччееень хорошие девочки! Пошли, парни, покажу!

На мгновение Мирталу привиделось лицо Оленьки. Она нежно улыбнулась, задорно подмигнула и растворилась в воздухе.