Я приготовилась слушать самое интересное, но Максим не спешил продолжать рассказ.

Он помыл мою чашку, убрал в ящик стола недоеденные булочки, протер салфеткой стол.

Тянул время, избегая моего взгляда.

– Макс?

Я не выдержала паузы.

– Пойдем, пройдемся. Тебе полезно.

– Ну хорошо, пойдем.

Мы вышли на воздух.

Погода стояла чудесная, с деревьев осыпались последние золотые листочки, воздух был свеж и прозрачен.

Мы шуршали желтым ковром, молча гуляя по дорожкам парка.

Мне было очень комфортно держать его под руку и просто шагать, но вот только недосказанное не давало покоя.

– Макс!

– Что, любовь моя?

– Макс!

Он вздохнул, завернул к ближайшей скамейке и оперся на нее. Привал.

– Елизавета, мы не можем питаться кровью кого попало. Есть ограничения.

– О, как интересно! И какие же тебе доноры нужны? Здоровые, молодые, не употребляющие, да?

– Прекрасное меню… но, не в этом дело.

Меню.

– Рассказывай.

– Жизнь нам дает кровь… только кровь того, к кому ты эмоционально привязан. Того, кого любишь и кем любим. Возраст и прочее не важны, хотя чистая кровь, конечно же, лучше.

Этого я точно не ожидала. Вот чего угодно, но не этого.

Удар в спину.

Я замерла в молчании, уставившись в пустоту.

Максим дал мне время, но, потом и он забеспокоился.

– Лиза, ты в порядке?

– Это значит… это значит… сейчас тебе нужна моя кровь?

Ой, не зря я заподозрила неладное….

Он посмотрел мне в глаза.

– Да.

Честно и прямо, по крайней мере.

Все как-то сразу стало на свои места, паззл сложился. День померк, и воздух уже не казался кристально чистым и свежим. Что-то сдулось во мне, как вчерашний воздушный шарик.

Кровь прилила к щекам, сердце билось громко. Я старательно отчетливо проговорила:

– Поэтому ты за мной приударил, да? Поэтому? Ну конечно, а я уж подумала, романтика! Какая романтика, везде сплошной расчет. Решил сделать из меня консервы длительного использования? Умно, умно. Какая прекрасная схема!

Я источала злобу, кажется, все мои чувства к нему перешли в одну сплошную ненависть и разочарование. Я выплевывала Максу в лицо эти обвинения, а он стоял с каменным выражением, и только в синих глазах неотвратимо застывал лед.

Потом я выдохлась и сникла. Руки нервно дрожали.

Доктор протянул ко мне свои.

– Лиза… ты зря… не надо…

– Замолчи! Вот что, дорогой мой, давай так. Сколько крови тебе нужно, возьми. За потраченные усилия, внимание, угощение, за все. И закончим этот спектакль.

Я распахнула воротник куртки, оголив шею. Пусть кусает. Перетерплю как-то. За все надо платить, правда ведь?

Максим отвел взгляд, отступил назад. Потом махнул рукой, повернулся и быстро пошел прочь.

Я плюхнулась на лавку и закрыла глаза ладонями. В висках стучали молотки. Злость улетучилась, уступив место боли.

– Почему, ну почему! – я в сердцах стукнула кулаком по жестким деревяшкам. Больно. Везде больно.

Итак, я снова позволила себя одурачить, поздравления, аплодисменты.

Лиза, ты непревзойденная идиотка и неудачница! Подумала, ах, какой замечательный кавалер на тебя запал, растаяла, как масло, да и напоказ все выставила.

А что теперь? Еще и Витька в курсе, ой, блин. Позорище!

Конечно, какие тут чувства, ему просто кормушка нужна! Начиталась вампирской романтики про вечную любовь.

Я никогда не чувствовала себя более использованной, чем сейчас, хотя, ничего еще и не произошло.

Надо срочно что-то делать, сидеть на месте ну просто невыносимо!

Я помчалась в номер, схватила сумку с документами, кошельком, бросила в нее зубную щетку и смену белья. В таком же темпе я рванула на выход и перевела дух только на автобусной остановке.

Через пять минут междугородний уже вез меня домой.

Я набрала номер, который знала наизусть.

– Алле!

– Вить, ты на работе еще?

– Нет, домой еду. Пораньше освободился сегодня.

– Планы есть на вечер?

– Так, дай подумать… нет, ничего такого, а что случилось?

– Соскучилась.

Да уж. Так пить хочется, что переночевать негде.

– Да ладно! Выкладывай, что там происходит у тебя. Сбежала?

Откуда он знает? Я что, настолько предсказуема?

– Нет, не сбежала. Взяла паузу. Соскучилась по городу, хочу зайти в пару местечек. Ну, и тебя бы увидеть неплохо.

– Вай, вай, вай. Ну-ну. Верю. – Витька покривлялся, потом добавил серьезно:

– Смотри, через полчаса я буду дома. Адрес помнишь? Если голодная, прихвати по дороге шаурму, потому что я уже поел.

А кофе найдется.

– Кофе сам пей. Я уж лучше другое что-нибудь.

Витек отключился. Я закрыла глаза и попыталась уснуть под мерное покачивание и монотонный звук двигателя.