Парк академии встретил меня ночной прохладой и ритмичным стрекотанием. Аллеи, украшенные золотыми гирляндами, которые раскинулись волнами по верхушкам деревьев, придавали парку сказочности и загадочности. Я прошлась вдоль академии, наслаждаясь умиротворением и спокойствием. Казалось, что все происходящее со мной нереально и это плод моего богатого воображения. Сны лишь страх не определиться со стихией и не более.

Не успела я завернуть за угол, как на меня налетела девушка.

– Лилиан? – Отряхнувшись, я поднялась с земли.

– Ты чего тут бродишь? – С удивлением в глазах, спросила брюнетка.

– У меня к тебе тот же вопрос! – Лилиан осмотрела меня с головы до ног.

– А ты чего в таком виде? Ноги голые, растрепанная… А вдруг маньяк? А ты как неоновая вывеска.

– На территории академии? – Я скептически закатила глаза.

– Безопасность на первом месте и неважно где ты.

– Так что ты тут делаешь? – Вернулась я к вопросу, когда мы двинулись дальше по аллее.

– Ночная пробежка хорошо помогает контролировать магию. – Брюнетка остановилась, огляделась по сторонам и тихо сказала. – Пойдем.

– Куда? – Я резко остановилась.

– Не бойся. Не съем я тебя… – Лилиан сладко улыбнулась и аккуратно взяла меня за кисть, потянув за собой.

Мы вошли в женское крыло, но вместо поворота в спальный бокс брюнетка повела меня в противоположную сторону. Небольшой коридор из пяти одинаковых дверей. К одной мы подошли и Лилиал ее открыла.

– Заходи, не стесняйся! – она слегка подтолкнула меня, и я переступила порог. Это оказалась её комната. Я бегло осмотрелась: в центре стоял диван рядом с ним стеклянный столик, в углу одноместная кровать, на прикроватной тумбе лежит книга из библиотеки, окна плотно зашторены.

– А почему ты не в общем боксе? – Лилиан пожала плечами и подошла к холодильнику, чтобы взять бутылку воды. – Я ожидала чего-то готического. – девушка звонко засмеялась и коротко бросила.

– Стереотипы. – Сделала пару жадных глотков. С легкой отдышкой продолжила. – Тем более это же не моя, а комната академии, которая любезно приняла меня в гости.

– Точно, но я все равно ожидала чего-то отличающегося от наших. – Я пожала плечами, не зная, чего именно я ожидала и села на бежевый диван.

– В твоей комнате точно нет меня, вот главное отличие. – Брюнетка двузначно подмигнула. – Хочешь пить? – Не дождавшись ответа, быстро продолжила говорить: – Что будешь: зеленый чай, апельсиновый сок, белое полусладкое вино или меня? – Я подавилась собственной слюной и закашляла. Лилиан поднесла мне бокал воды, самодовольно улыбаясь. – Это шутка, а то ты вся напряженная сидишь. Расслабься.

– Да я… – Я сделала глоток прохладной воды.

– Так, бутылка вина быстро исправит ситуацию. – Лилиан быстро нашла два виных бокала и бутылку белого вина.

– А разве нам можно? – Я недоверчиво осмотрела стеклянные бокалы и бутылку.

– А кто узнает? – Брюнетка ухмыльнулась, наполняя бокалы.

– Хорошо. Но только по бокалу.– Предостерегла я. Мне и так хватало проблем. А Лилиан словно была непроходимым препятствием к светлому существованию, от которого я почему-то не могла бежать.

– Для расслабления. – Она передала мне бокал, наполненный наполовину, и раздался тихий звон стекла. – За нас! – Она тут же отпила. Я сделала короткий глоток, и горло обожгла не свойственная крепость для вина. Лилиан поставила бокал на стол и пристально посмотрела на меня, усевшись на диване, поджав ноги под себя. – А теперь рассказывай, что ты делала на улице?

Желание кому-то открыться было велико, но не могла же я кому попало рассказывать о своих проблемах, но с другой стороны, проще открыться тому, кого ты совсем не знаешь. И моя плотина терпения дала трещину…

– Просто столько всего навалилось и захотелось погулять, чтобы освежить мысли. – Лилиан придвинулась ближе.

– Что навалилось? – Я замялась, не зная, что ответить. – Говори, а потом я отвечу на любой твой вопрос. – А мне хотелось о многом расспросить Лилиан. Так что, её предложение подкупало, и я тяжело вздохнула, собираясь с мыслями.

– С чего бы начать… – я сделала глоток вина и убрала бокал на стол. – Я узнала, что мой друг женится.

– Друг? – Лилиан хитро посмотрела на меня. – Ты расстроилась из-за этого?

– Да, глупо… – я опустила глаза на свои пальцы, скрещённые между собой.

– Этот друг тебе нравится? – Вопрос в лоб, от которого я запнулась.

– Нет… то есть да… Нет! А-а, это трудно объяснить. – Я нервно запустила руку в волосы и вздохнула. – Мы с ним знакомы с детства, он стал мне родным человеком. И узнать, что он женится от подруги – стало для меня шоком. Я думала, что он всегда будет рядом, понимаешь? Как же это эгоистично! – Я закрыла лицо ладонью.

– Так ты его любишь? – Вопрос в лоб, заставил поперхнуться очередным глотком.

– Эмм… – я замялась.

– В чём дело, Эстер? – Лилиан сверкнула глазами.

– Любовь… – Я взглянула на бокал, который качался в руках брюнетки. – Я не знаю, что такое любовь… То есть в теории, но не на практике. Да, у меня есть чувства к другу, но я не знаю любовь ли это. Я считала, что он всегда будет со мной и не задавалась этим вопрос, а когда узнала о свадьбе… – Я сжала кулаки. – Меня это злит… Это не справедливо. Я не хочу, чтобы он женился, но это всего лишь чувство собственности и эгоизм.

– Чувство собственности. Эгоизм. Какая разница? Если это твоё, почему ты должна делиться? – Лилиан отпила вина и непонимающе повела плечами.

– Он не мой… – Я ощутила, как пылают щёки, то ли от смущения то ли от выпитого алкоголя, который оказался явно крепче ожидаемого.

– Пока ещё. – Брюнетка понимающе улыбнулась. – Но он же ещё не женился… – Она загадочно вскинула бровями, намекая на что-то не очень хорошее. И я покачала головой. – Ладно. Что ещё тебя мучает? – Мне оказалось очень легко и уютно в обществе Лилиан, что я, не задумываясь, отвечала на вопрос за вопросом.

– В этом году у меня выпускной и я переживаю. – «Почему я рассказываю то?» – Последний учебный год и я попрощаюсь со всеми друзьями.

– Как по человечески! – Недовольно фыркнула Лилиан и отдернула шторку, заглянув в темноту.

– А ты разве не училась в человеческой школе? – Для меня это было новостью, казалось, что сейчас все проходят обучение в человеческих школах. «О чём это я? У чёрных магов всё иначе».

– Нет. Ни дня. – Холодно бросила девушка.

– Там достаточно неплохо и интересно.

– Смертные… – Лилиан произнесла это слово с особым призрением.

– Я тоже смертная. – Практически обижено заметила я.

– Ты ведьма. Ты другая. – Лилиан наполнила бокал. – Это все мелочи. Я вижу, что есть нечто более важное. – Её глаза блеснули то ли от выпитого алкоголя, то ли… – Рассказывай. – Мягкое давление отозвалось в сердце.

– Это может странно, даже безумно прозвучать, но я вижу призрака своей одноклассницы. – Осторожно выговорила предложение.

– А ты его вызывала? – Совершено спокойно спросила брюнетка.

– Нет, ты что? – Воскликнула громче, чем ожидала. Лилиан задумалась. – Видеть призраков это чёрная магия?

– Нет. – Она отложила бокал и приблизилась ко мне. – Чтобы видеть призраков без призыва, ты должна была бы побывать по ту сторону.

– То есть умереть? – Мороз пробежался по коже, оставляя след из мурашек, и я обхватила себя руками.

– Только Тьма, живущая по обе стороны, могла видеть как живых, так и мёртвых. – Ее голос перешёл на шёпот. – И даже возвращать с той стороны сущности.

– Но как это относится ко мне? Я белая ведьма. – Я вскинула руками, обречённо набирая легкие кислородом.

– Не знаю. Но мы разберемся. – Ладонь Лилиан ласково коснулась моей. – Ты напряжена. – Её манящий голос заманчиво расслаблял тело и разум. – Посмотри на меня. – Я послушно подняла глаза.

– Тебе стоит научиться расслабляться. Слышишь?

– Что ты хочешь… – Лилиан приблизилась ко мне максимально близко. Её хищные глаза вглядывались в мое лицо, периодически останавливаясь на моих губах. Дыхание Лилиан участилось, стало горячим. Я внимательно следила за ней, боясь пошевелиться.

– Я чувствую твоё тепло… – Её острый язык скользнул по моим губам, слегка проникая внутрь. Я отстранилась на несколько сантиметров, облизывая свои губы. – Сладкая, верно…

– Зачем ты… – Мысли путались, поддавались горячим речам брюнетки.

– Я покажу тебе другой мир… – Лилиан дотронулась моей щеки и притянула к себе. – Позволь показать… – Разум затуманился, поддаваясь влиянию, и уже готова был сдаться без боя, как яркая вспышка ослепила меня внутренне. «Я не могу!»

– Я так не могу. – Я мягко освободилась от рук ведьмы. И чар?

– Что? – Лилиан удивлено выпучила глаза и поморгала пушистыми ресницами.

– Это не для меня. – Я ещё увеличила расстояние между нами. Но Лилиан приблизилась ко мне и взяла за руки, без прежней похоти.

– Ты сильная ведьма, Эстер. По твоим венам течет кровь твоего отца, но ты его переплюнула. – Она задумчиво взглянула на мои руки.

– Ты знала моего отца? – Словно от удара плети вздрогнула.

– Знала? – Лилиан опустила взгляд, погрузившись в свои мысли всего лишь на секунду. – Он же был членом Совета магов. Очевидно, что он был силен.

– Точно. – Поникшим голосом подтвердила. Я не знала отца, все, что рассказывала мама, что он умер после моего рождения.

– Оставайся у меня, – предложила брюнетка и тут же спешно добавила, вскинув руками. – Приставать не буду.

– И что мы будем делать?

– Раз ты отказалась от главного блюда вечера, то могу предложить посмотреть фильм. – Я осмотрела комнату и взгляд упал на прикроватную тумбу.

– Ты изучила книгу? – Брюнетка улыбнулась и неловко прикрыла глаза.

– Немного… – размыто ответила и потянулась к книге. – Открыть я ее открыла, но тут каждая страница под заклинанием автора.

– А кто автор? – Я придвинулась ближе.

– Чёрный маг. – Она открыла книгу на первой странице. – Вот смотри. – Она острым ногтем ткнула на короткую надпись на латыни. – Переводится как: Грешные праведники проливают кровь невинных. – Она ткнула еще в одну надпись, чуть ниже первой. – Знак Совета. И останется сила у неверных.

– И что это значит? – Я попыталась сложить два новых послания вместе, но получалось плохо. В памяти всплыли первые две гравировки: «Легенда – всего лишь пыль истории, смахнув ее, можно увидеть правду». И «Равновесие – хрупкое преимущество».

– Надо дальше изучать, пока трудно судить. – Лилиан пожала плечами и захлопнула книгу. – Давай вернемся к идее просмотра фильма.

По неведомой мне причине я согласилась, с мыслью посмотреть один фильм и тут же уйти, но опрометчиво уснула, забыв, чем это могло кончиться для меня.