Марта не стала задавать лишних вопросов.

Раз Джей-Кей-Ролл разрешила рассказать все, именно так она и сделает. Обняв женщину и вдохнув нежный цветочный аромат ее волос, Марта улыбнулась, и пообещала, что всегда будет помнить то, что услышала в тот день.

Она с поклоном передала привет от Тибериуса, Марк вывел ее из кабинета, и вскоре они дошли до внешней резной стены, что отделяла замок от фронта облаков.

Марк внимательно осмотрел девочку со всех сторон, заправил шнурки в обувь, поправил ленточки на косичках и убедился, что молния рюкзака, в котором хранится сценарий, цела и не собирается раскрыться.

Марта, в свою очередь, не удержавшись, потянулась ладонью к крылу ангела.

– Не стоит так делать, – предупредили ее, и рука Марты осталась висеть в воздухе. – Тебе пора.

Открыв незаметную на первый взгляд калитку в каменной кладке, Марк выжидающе замер над небесной пропастью.

– Что будем делать? – полюбопытствовала девочка, уже догадываясь об ответе.

– Прыгать, конечно, – усмехнулся ангел и потянул ее за руку.

Марта сделала шаг вперед, устремляясь вниз за Марком.

Ей совсем не было страшно, в этот раз она летела не одна.

Вспомнив о недавних приключениях с голубой травой, Марта передернулась и в удивлении заметила, что сейчас ее больную ладонь держал в своей Марк, но боли не было.

Не успев порадоваться как следует, девочка пребольно приземлилась копчиком на что-то твердое и тихо ойкнула. Марка рядом не было. На палубе вообще никого не было. Здесь, внизу, под облаками царила глубокая ночь. Все спали.

Тихо, чтобы никто не увидел и не услышал, Марта спряталась за грудой чего-то темного и железного на правом борту корабля. Она решила дождаться утра, чтобы предстать перед капитаном на свежую голову и успеть хоть немного поспать.

Выглянув за борт, она не смогла различить ничего, кроме темных, едва различимых макушек деревьев. Подумав, она удивилась, как медленно они перемещаются. Даже если сравнивать скорость не с бешеным полетом травы, не с захватывающим перемещением на санях Стропа, а просто со скоростью явийского дирижабля – сейчас они летели в разы медленней.

Девочка вздохнула: как ни хотела она попасть в Яви, произойдет это не раньше полудня. Этот дирижабль был явно не из Яви. Он и выглядел совершенно иначе, нежели тот, на котором она летела с родителями. Этот с виду напоминал обычный корабль с огромной воздушной подушкой. Он был весь из дерева – что нещадно скрипело при малейшем повороте штурвала.

Марта положила рюкзак под голову, посох – за спину и вскоре провалилась в сон, забыв и где находится, и что за опасную миссию ей предстояло выполнить.

Ей снилось, что она дома, и Сэм зовет ее вниз на ужин с лимонным пирогом.

Капитан Эллакен был человеком сдержанным и необщительным.

Все задания правительства Путорана он старался выполнять в срок и наилучшим образом, и среди команды считался асом своего дела.

Он и правда был одним из лучших навигаторов, в море ли, воздухе ли – и никогда не нуждался ни в картах, ни в секстанте. Его манила россыпь звезд на небе ночью, пелена облаков под ними днем, и не мог он себе придумать работы лучше той, которую уже имел.

Сейчас же капитан Эллакен раздраженно хрустел костяшками пальцев, наблюдая за едва различимой линией горизонта вдали. Там, впереди – Яви. Он снова, летит туда – но, ох, не с добрыми намерениями.

Эллакену не по душе было происходящее. Если бы все зависело только от него, конфликт бы был улажен иначе. Даже с таким упертым дураком, как Жавьер, можно договориться, если иметь достаточно времени и нужные рычаги воздействия.

Но времени им не предоставил сам мэр Яви, а главным рычагов воздействия теперь являлись военные корабли Путорана, летящие в сторону некогда союзников. Страдать же в итоге будет не кто иной, как семьи, что капитан прежде так бережно переправлял через границу.

Эллакен понимал, что он, как капитан воздушных сил Путорана – маленькая, пусть и незаменимая, гайка в очень сложной политической структуре и жалел, что не способен в одиночку изменить ход событий.

Его задача была очевидна: довести ситуацию до критического состояния, сделать так, чтобы в Яви понесли как можно большие потери и запросили перемирия. Путорану была необходима информация. Этот Жавьер сам виноват, что отказался пойти на контакт, когда была возможность. А сейчас уже слишком поздно.

Эллакен вздохнул, пытаясь справиться с растущей злостью. Такелаж скрипел неимоверно. Согласись мэр Яви поделиться технологиями, это корыто давно бы уже отправилось в музей раритетов Путорана, а Эллакен сейчас управлял бы тем, что можно было с чистой совестью назвать дирижаблем.

Но всему свое время.

Капитан вышел из каюты и закурил трубку. Близился рассвет.

Проверив, спят ли в кубрике все, кому положено спать, и несут ли вахту те, кому положено ее нести, Эллакен довольно хмыкнул и направился проверить сохранность ценного груза.

Но не успел он сделать и пары шагов, как раздался грохот падающих орудий, а следом детский визг. Затем из склада пушек, накрытых мешковиной, вылезла белокурая девчонка и с ужасом отползла от оружия на пару метров, дрожа всем телом.

Откуда на борту ребенок? Кто притащил?

Эллакен, злой до невозможности, приблизился к девочке и тяжело засопел за ее спиной.

– Кто такая? – прорычал он. – Как здесь оказалась?

Девочка обернулась, и капитан тут же узнал ее голубые глаза. Он видел ее всего однажды, тогда, на аэровокзале в Яви, и позже на фотографии в доме ее родителей. Эти храбрые, полные детского задора и наивности глаза потом снились ему в кошмарах.

– Марта Крафт, – проговорил он задумчиво. – Наша встреча все-таки состоялась.

Девочка поднялась с колен и гордо вздернула подбородок, явно храбрясь.

– Состоялась, – кивнула она.

Вся ее спесь, правда, тут же исчезла, стоило девочке оглянуться на груз, за которым пряталась.

– Это что, пушки? – воскликнула она. – Вы везете пушки, чтобы обстреливать Яви? А эти маленькие шарики – это что?

– Это бомбы, – хмыкнул Эллакен. – Ты спала среди бомб и чудом нас всех не подорвала к Жавьеровой бабушке. Пошли.

Схватив смутьянку за руку, капитан бесцеремонно потащил ее в кабинет. Марта слабо упиралась, занятая больше тем, что оглядывалась на склад оружия и тихо охала.

Эллакен захлопнул за собой дверь и угрожающе скрестил загорелые руки на груди. Он никогда не признался бы себе, что был рад внезапному появлению беглянки.

Разговор им предстоял занимательный.

– Как здесь оказалась?

Марта пожала плечами.

– С неба упала. Было не очень высоко и мне помогли. Так что не беспокойтесь, я не сильно ударилась.

Капитан, не удержавшись, усмехнулся.

– С неба свалилась, значит? – протянул он. – Я так понимаю, из Нави своей случайно выпала?

Девочка заметно посерьезнела и кивнула.

– Не случайно, нет, – возразила она. – У меня есть миссия, и вы должны помочь мне в ее исполнении. Я хочу остановить войну.