Девочек провели через главную площадь вверх по извилистой тропе, ведущей к маленькому замку с множеством башенок.
Как ни старалась сосредоточиться на текущем моменте, Марта все время отвлекалась на разглядывание пейзажей Нави. Трава под ногами пружинила, словно вата, разноцветные башни и крыши домов внизу скрывались среди белых куполов пышных деревьев – картина настолько чудная, что ни о каком продумывании оправданий собственным действиям и речи не шло.
Вскинув голову вверх, на замок, девочка вдруг поняла, почему мысленная карта Нави и внешний вид города кажутся ей такими знакомыми и понятными: это был тот самый каскад облаков, что она видела из окна каждый вечер, и сейчас они взбирались на самую его верхушку!
Интересно, под ногами – правда перьевые облака? Марта подпрыгнула пару раз, отчего получила взволнованный взгляд от Эйприл и настоятельно-не-рекомендующий-продолжать взгляд от начальника охраны.
Вскоре все четверо добрались до замка и, пройдя через пару переходов и тоннелей, оказались у двери с табличкой:
«Ольвин. Занят. Не беспокоить.»
Один из офицеров, тем не менее, постучался в дверь и отошёл назад, оставив девочек стоять перед входом.
Дверь распахнулась, рука с длинным когтем поманила их внутрь, и неведомая сила подхватила девочек, затягивая внутрь кабинета. Дверь захлопнулась. Марта сглотнула.
В центре кабинета за письменным столом, заваленным свитками и золочеными шкатулками, сидел дракон с очками на носу. Кожа его была медного цвета, глаза отливали золотом, лапы с черными когтями были вдвое массивней человеческих, да и сам Ольвин уступал размерами только виденным девочками великанам.
Выдохнув клубы серы и сердито сведя дуги чешуи, что у людей именовались бровями, Ольвин не глядя вытащил из книжного шкафа увесистую темную книгу и когтем раскрыл ее где-то посередине.
– Марта Крафт, одиннадцать лет, – прочел он. – Своенравна и любопытна. Имеет тягу к точным наукам и особенно физике. Большой творческий потенциал, сформированный бегством от реальности. Нехватка материнской любви. Добра, но не привязчива. Имеет домашнего филина. Считает естественным нарушать установленные правила.
Ольвин взглянул на Марту из-под очков своим оранжевым непроницаемым глазом. Затем перевернул пару страниц и продолжил:
– Эйприл Зоннэрлен, одиннадцать лет. Прежнее буйство характера сведено на нет исчезновением родителей. Тихий интроверт. Живёт в мечтах о мире Нави больше, чем в реальности. Выработала интуицию и милосердие, потенциал которых превышает человеческую норму. Мечтает найти родителей.
Ольвин отложил книгу и заиграл когтями по глади лакированного стола, раздумывая. Эйприл бросила взгляд на испуганно замершую рядом подругу и сделала шаг вперед.
– Это я уговорила Марту прийти сюда, – выдохнула она. – Она просто хотела мне помочь. Марта, может, не слушает правил, но я им, как видите, тоже не следую. Так что хочу, чтобы вы знали: в том, что мы сделали, есть только моя вина.
Ольвин нахмурился и махнул рукой – девочка тут же отъехала назад на прежнее место.
– Зачем так кричать, – прошипел он устало. – Вон подруга стоит молчит, следуй ее примеру. – Ольвин помолчал, хмуро разглядывая обеих, и из ноздрей его снова вылетели две струйки серы. – Утром над каждой из вас будет суд, – наконец произнес он. – Не пытайтесь ничего скрыть или утаить. Ольвин все видит, и наказания за ложь не избежать. Сегодня вы под арестом, – дракон дернул когтем – и дверь за девочками распахнулась, приглашая стражу. – Но уже сейчас могу сказать, что в Яви вы не вернетесь. Покинувшим землю назад дороги нет. Это Закон.
Марту будто обухом по голове ударили. Сквозь навернувшиеся слезы, в полуобмороке она видела, как Ольвин снова погрузился в изучение свитков. Дверь за ним закрылась, и стражники потянули упирающихся девочек вверх к одной из башенок замка.
Им отвели маленькую комнату, холодные стены которой были оплетены плющом. Два резных окна выходили одно на площадь перед замком, другое – в пропасть облаков за пределами Нави. Эйприл выглянула в него – и у неё захватило дыхание. Она вдруг вспомнила, что они плывут в замке над облаками в паре километров над уровнем земли.
Марта бездумно выглядывала в соседнее окно. Из него было хорошо видно и деревья, и существ, находящихся внизу. Ей было плохо.
Заметив приближающуюся к замку фигуру в черном камзоле, она похолодела, узнав Шепота. Теперь ей стало еще хуже, но отвезти взгляд было выше ее сил.
Шепот остановился у входа. К нему из замка чинно вышла пожилая дама, показавшаяся Марте весьма любопытной. Старушка доходила Шепоту до уровня плеч, однако низкой не казалась. Седые волосы ее были коротко стрижены, на глаза надеты темные квадратные очки, длинные белые одежды напоминали наряд Ирмы, а в руке у женщины была непонятная длинная палка.
Эйприл подошла посмотреть, что так усердно рассматривает в окне подруга, и увиденное заставило ее спешно одернуть Марту за рукав.
– Отвернись, – буркнула она обеспокоено.
– Да, сейчас, – кивнула Марта, прищуриваясь. – Только хочу понять, что за палка в руках у той мадам.
– Но это не палка, а коса! – воскликнула Эйприл.
Марта испуганно отпрянула от окна. Сердце в груди тяжело забилось.
– Куда мы с тобой влезли? – проговорила она полузадушено, по щекам ее катились слёзы.
Девочки не знали, что их ожидает, поэтому лишь опустились на пол и замерли в обнимку. Мебели в их комнате не было. Стража постаралась привнести в быт провинившихся как можно больше чувства пустоты, одиночества и сожаления.
Своих тюремных помещений в Нави, разумеется, не имелось.
