Марта осторожно следовала вдоль выстроенных у обочины пирамидок, боясь, что малейшее движение – и каменная магия разрушится, а создатель пирамидок будет расстроен.

Она увидела этого маленького созидателя сразу за крутым поворотом тропы: некто прятался за огромным, с него ростом, круглым листом диковинного дерева.

Лист он держал хорошо – но не учёл, что солнце чётко высветило его силуэт на зелёном фоне, так что Марте не составило труда догадаться, кто же там прячется.

Тихо подбежав к листу, Марта притаилась за его краем, желая посмешить мальчика своим внезапным злодейским «Бу!».

Но, заглянув за край, она сама не на шутку испугалась и даже нервно отпрыгнула в сторону: лист находился в вертикальном положении сам по себе, за ним никого не было.

– Бу! – малыш выпрыгнул из-за спины Марты, заставив ту снова испуганно подпрыгнуть.

Мальчик безумно обрадовался её реакции, заулыбался и, присев на корточки, начал возводить на земле очередную пирамидку. Он хватал камни с земли не глядя и ловко, с первой попытки умудряясь их ставить друг на друга так, что те не падали. Через минуту пирамидка с полметра в высоту была готова. Его строитель стоял рядом, скромно спрятав руки за спиной и явно напрашиваясь на похвалу.

Марта засмеялась и, протянув руку, потрепала мальчика по голове. Он выглядел точно таким же, как и в её первый день в школе: тот же наряд и та же растрёпанная каштановая шевелюра, те же живые глаза и озорная хитрющая улыбка на пол-лица.

Не осмеливаясь вновь нарушить обет молчания, Марта улыбнулась и приветственно шлёпнула пацанёнка пальцем по кончику носа. Не раздумывая ни секунды, тот ответил ей тем же. Скосив глаза к переносице, Марта заметила, что её нос вновь, как и в школе, победно алеет красным.

Девочка вздохнула: в прошлый раз она оттирала краску около часа.

– Мы называем его Локашта.

Обернувшись, Марта увидела за спиной Настоятеля. Он, скрестив ноги, сидел на том самом листе непонятного дерева и, возможно, находился поблизости в течение всей прогулки Марты.

Услышав знакомый голос, мальчик подбежал к монаху и уселся у его ног. Тот мельком погладил его по голове и вернул руку на колено.

– Мы называем его Локашта, но у него, как и у каждого из нас, множество имен. Он древнее всего людского рода, – Настоятель улыбнулся. – И ты ему явно понравилась.

Не в силах сохранять молчание при обстоятельствах столь занятных, Марта произнесла:

– Почему вы мне это рассказываете? Разве это не страшно-страшный и секретно-секретный секрет? – удивилась она. – Он… мальчик… Локашта… ведь явно из Нави. А всё, что касается Нави, запрещено произносить вслух.

– Запрещено тебе, – поправил её Настоятель. – Не мне. Я рассказываю это, потому что тебе очень хочется это узнать. Кто я такой, чтобы скрывать правду от любимицы Локашты.

Марта покраснела и новыми глазами взглянула на мальчика. Тот склонил голову набок и клыкасто ей улыбнулся.

– Расскажите ещё, пожалуйста! – попросила девочка. – Расскажите о Нави. Кто они? Духи? Призраки? Или люди? Почему мэр видит Локашту, а все остальные его не замечают? Что было с Нави до возникновения озоновых облаков на Яви? Как…

Марта хотела спросить, как им туда попасть, но вовремя закрыла рот рукой. Что-то ей подсказывало, что Настоятель не захочет отвечать на этот вопрос.

Тот и правда затих, прикрыл глаза и покачал головой, явно не настроенный дальше удовлетворять любопытство девочки. Тем временем Локашта заёрзал на своём месте и вдруг вскочил, схватил Марту за руку и потащил её за собой.

– Тебе не стоит этого делать, сам знаешь, – тихо проговорил он им вслед.

– Всём нет! – засмеялся Локашта и перешёл с ходьбы на бег.

Они обогнули пару строений, прошагали через сад и маленькую аллейку, перепрыгнули через горный ручей, залезли вверх по валунам, следуя едва заметной среди камней тропинке – и пришли к полуразрушенному каменному храму с высокими колоннами, который возвышался на самом краю обрыва.

Локашта запрыгал по ступеням вверх – и удивлённо обернулся назад к Марте, что всё ещё колебалась у подножия.

– Настоятель не хотел бы, чтобы я туда заходила, – объяснила она Локаште. – Может быть, нам не стоит этого делать?

Мальчик нахмурился и нехотя спрыгнул вниз, одним прыжком миновав с десяток ступеней. Задумчиво подойдя к Марте, он снова склонил голову набок и вопросительно уставился на девочку.

– Я знаю, что ты хочешь, как лучше, – вздохнула Марта. – Но ведь это Настоятель, его надо слушаться. Все монахи его слушаются. Правила монастыря гласят, что его надо слушаться. Только ты можешь этого не делать, потому что я сомневаюсь, что ты слушаешься хоть кого-нибудь, – Марта скорчила гримасу и замотала головой. – Локашта, я туда не пойду.

Мальчик поглядел на неё неопределённо некоторое время, будто раздумывая, с чего это его любимая Марта вдруг стала такой послушно-скучной, – затем фыркнул, подхватил девочку на руки и подпрыгнул.

Пролетев за раз все ступени храма, он приземлился наверху – и лишь тогда отпустил её, внезапно учтиво, сделав пару шагов назад и приглашающим жестом руки указав на ворота.

Те со скрипом отворились. Вдоль стен зажглись факелы.

Локашта по-прежнему истуканчиком стоял за спиной девочки, дожидаясь, когда та, томимая любопытством, решится войти. Заманённая таинственными звуками и ароматами, Марта и вправду уже более смело, не раздумывая шагнула внутрь храма.

То была древняя библиотека. Вдоль стен на три метра в высоту возвышались книжные ряды, заполненные толстыми фолиантами. Ароматом, приманившим Марту, оказался запах ветхой бумаги и мокрого камня, а гулкие звуки исходили из капающего с потолка тоненького ручейка.

Пока Марта восторженно осматривала помещение, Локашта скрылся в лабиринте книжных рядов, и шорох его прыжков гулким эхом приумножался стенами храма.

Разглядывая полуразвалившийся потолок, Марта вздрогнула, когда, только что шумевший где-то вдалеке, Локашта вдруг подергал ее за край рубашки.

Опустив взгляд, девочка увидела, что тот притянул ей откуда-то огромную толстую книгу – тяжёлую настолько, что мальчик даже не пытался поставить её вертикально.

Марта пригляделась: обложка была украшена непонятными полувыцветшими иероглифами. Как ни пыталась, она не могла разобрать ни одной буквы. Так что на выжидающий взгляд Локашты она лишь развела руками.

Тогда мальчик, вздохнув, сам перевернул пару первых страниц, и Марта увидела, что книга пестрит картинками. Хлопнув себя по лбу, девочка рассмеялась и принялась внимательно исследовать содержание книги.

Среди множества зарисовок зданий монастыря, горных ручьев, скал и разнообразных трав и растений Марта обнаружила очень красивый рисунок храма, залитого рассветными лучами. Храма знаний, библиотеки, в которой они находились.

А рядом с храмом на том рисунке был нарисован зависший прямо над обрывом облачный мост. Мост наверх, в страну Нави.