Кристин

Киль наклонился поближе, указав подбородком. «Единица Улья с твоей парой, Тайрэном. Это Перро, − шептал он, − его интегрировали».

Дерьмо. «Нам придется его застрелить?» − прошептала я в ответ.

Он кивнул, его губы сжались в тонкую линию: «Мы не оставим его здесь в таком состоянии.» Что означало, что он его убьет, избавит от страданий.

«Он умрет смертью воина».

Мне захотелось выругаться, затопать ногами, закричать. Что угодно, чтобы выпустить гнев. Но нет. Мне нужно оставаться в здравом уме. Мои пары, другие нуждались во мне. Я не могла позволить моим парам ощущать что-то не то, особенно от меня. Кроме того, они, вероятнее всего, хорошо осознавали судьбу Перро.

Я кивнула, решившись закончить все это. Я почти сказала Килю, что готова, когда волосы на моих руках встали и дрожь пробежала по спине.

Инстинкты пересилили и я медленно моргнула, чтобы прояснить зрение и голову, прежде чем обернуться и посмотреть вниз в грот снова. Холодок прошел по моей коже и кричал во мне, чтобы я посмотрела снова.

Возле меня указывающий палец Киля разогнулся и сдвинулся на несколько градусов влево. Он тоже это почувствовал. Смотря в том направлении, я задрожала от адреналина, когда увидела Краэла, небрежно облокотившегося на стену, как будто у него вообще не было забот. Я видела только его фотографии, но немедленно его узнала. Не было сомнений, что это он. Я провела долгие часы, изучая его военные документы, опрашивая людей, которых он знал и с которыми он работал на Базе 3. Я знала об этом засранце больше, чем его собственная мать.

Он был одет в бронежилет Коалиции, будто до сих пор являлся частью Флота. Он не выглядел Ульем. Будучи новеньким на Колонии, Киль тоже не был с ним знаком, но он видел те же фотографии, его выдавало и одеяние Коалиции, особенно если учесть, что на него не был наставлен ионный пистолет.

Так какого черта тут происходило, неужели он думал, что победил?

На самом деле, этот злобный ублюдок ухмылялся над моими парами, без сомнения, предвкушая, когда начнутся их пытки.

Только через мой труп.

Сосредоточься, Уэбстер

Я сдвинулась назад на несколько дюймов и Киль последовал за мной. Когда мы снова оказались лицом к лицу, я не теряла времени и не предоставила ему шанса поспорить. Мой шепот едва был слышен, но я знала, с его усиленным слухом Охотника, у него не возникло проблем, чтобы расшифровать каждое слово: «Ты займешься Единицей Интеграции. Марц и Резз позаботятся о двух других. Краэл мой».

Киль не спорил, он улыбнулся и я решила прямо тогда и там, что мы станем друзьями: «Как вы спуститесь туда, Леди Закар?»

«Ты прыгаешь, так?» Здесь был достаточный выступ, чтобы мы могли добежать до точки, где скала спускалась близко к полу грота, но эта точка была на середине комнаты. Нам никогда этого не сделать незамеченными. В данном положении мы находились где-то в десяти или пятнадцати футах над землей. Это высоко, но я приземлялась и с высот похуже.

«Да».

Я посмотрела через край, увидела как взгляд Тайрэна сканирует комнату, ища чего-то. Меня. Тем временем Хант, как овечка на бойне, позволил им подвести себя к первому операционному столу.

Время пошло.

Я повернулась к Килю. У нас не было ни минуты на раздумья: «Готов?»

Он кивнул почти незаметным движением. Я кивнула в ответ, наши взгляды на момент зацепились. Я не собиралась возвращаться домой без моих пар и мне нужно, чтобы он понял этот факт. «Вперед».

Скомандовав, я перевернулась через край выступа и прыгнула на землю так тихо, как смогла. Столкновение с землей было резким, но я знала чего ожидать, согнув колени, поэтому я сгладила воздействие и перекувырнувшись дважды, встала на ноги. Адреналин стучал во мне, поэтому у меня даже не закружилась голова. Я тут же выстрелила в Краэла.

Он застонал, когда я выстрелила ему прямо в грудь, но Приллонец не упал. Я выстрелила снова в бедро прежде, чем он смог двинуться или понять что происходит, в то время как Киль был уже с другой стороны комнаты, прыгая на Единицу Интеграции. Возле меня рык Резза заполнил грот словно грохот вертолета, заставляя мои уши болеть, а поджилки трястись, но это не испугало Разведчика, сопровождающего Ханта.

Я открыла огонь по Краэлу снова, услышав звуки потасовки со стороны Тайрэна и Солдата Улья, я знала, что он скорее всего сражается. На моей паре были своего рода кандалы, но я понимала, что это его не остановит. Не надолго. Он ждал своего часа. Умно.

Краэл прижался спиной к каменной стене, когда я снова выстрелила в него, на этот раз в плечо, но он все еще не падал.

Черт бы побрал эту броню!

Он на секунду встретился со мной взглядом перед тем, как скользнуть в темноту грота позади него, маленькую, почти черную нишу, которую невозможно было разглядеть. Этот путь был нам неизвестен и у него оказалось преимущество. Хотя я и хотела его убить, это не являлось целью данной миссии. Ей было спасение и восстановление, и здесь находилось достаточно врагов, с которыми придется иметь дело до того, как мы сможем продолжить преследование этой крысы.

Отпуская ругательства, я повернулась и обнаружила Ханта, вступившим в схватку с конвоем Улья, огромным Солдатом. Которая была, пока Резз не подошел сзади, подняв единицу вверх и в буквальном смысле разорвав его тело пополам, этот звук заставил меня поперхнуться, пока кровь забрызгивала всех в пределах досягаемости, покрывая Ханта и абсолютно бело-серебряный операционный стол возле них.

Я замерла на месте, неспособная двигаться, когда я увидела изменение, произошедшее с телом Резза. Атлан был до этого огромным, абсурдных размеров. Большим как в комиксах. Но теперь он стал девять футов в высоту, незеленая версия Невероятного Халка.

«Мертв». Это единственное слово содержало в себе все удовлетворение и воздух покинул мое тело, пока мой разум обрабатывал то, что только что случилось и представила, как это происходит на поле битвы снова и снова, сотни и сотни раз, когда сотни и сотни зверей атакуют или присоединяются к бою вместе. Я не могла представить ничего более ужасающего.

Не удивительно, что мои пары так опекали меня.

Стук ботинок послышался позади меня и я услышала крик Капитана Марца, когда повернулась и увидела еще двоих Солдат Улья вырывающихся из тоннеля. Отверстие было спрятано из виду с нашей точки обзора, которая располагалась прямо над ним.

Дерьмо. Они были близко и подкрались незаметно за нашими спинами.

Я подняла пистолет, пятясь назад и стреляя, когда первый схлестнулся с Марцом. Второй направился прямо на меня.

«Кристин!» − мое имя проревели и я знала, что это Тайрэн, его ярость и страх за меня подогнули мои колени, выстрелив в меня через ошейник. Мы все сдерживали наши эмоции до настоящего момента. Я опустилась на одно колено, борясь за то, чтобы держать мое оружие поднятым и целясь в солдата Улья, который бежал на меня, из-за силы чувств из этого чертового ошейника.

«Контролируй себя!» − Хант прокричал ему и подавляющий шквал боли и беспомощности снизился достаточно, чтобы я могла двигаться.

Я вскочила на ноги, отодвигаясь. Стрельнув в Улей не более, чем в трех шагах от меня.

Улей прыгнул и я перекатилась, чтобы избежать удара, по твердой земле. Однажды он был Приллонцем, до того как они убили его и сделали его чем-то еще.

Но удара так и не произошло. Хант и Солдат столкнулись в воздухе надо мной, сила удара Ханта оттолкнула их назад. Я осталась внизу − я знала, когда нужно не путаться под ногами и дать другим сражаться − пока Резз перепрыгнул через меня и вырвал Улей из рук Ханта и разорвал его пополам прямо перед моими глазами.

Хант повернулся лицом ко мне, его грудь вздымалась и опускалась от глубоких вдохов, лицо в крови, он никогда не выглядел более потрясающе. Я любила его. Я любила его и позволила этому чувству выйти из меня как взрыв.

Он направлялся ко мне, когда я услышала еще стрельбу из ионного бластера, исходящую с другой стороны грота.

Тайрэн. Киль. Как я могла забыть?

Я повернулась и наблюдала с нарастающим ужасом, как Тайрэн стреляет из ионного бластера в Разведчика, который шел в нескольких шагах от него, когда они только входили в грот. Тайрэн продолжал стрелять, но Улей продолжал наступать. Перро продолжал наступать.

Махнув головой, я подняла свой бластер к колену, подперла рукой и выстрелила, надеясь подстрелить его сбоку.

Я была на верном пути, но он даже не заметил, будто выстрел, который ранил его в бедро, был не более, чем укусом пчелы.

«Бесполезный кусок дерьма», − пробормотала я, ругая единственное оружие, что было в моей руке. Капитан Марц прикончил своего Улья и сейчас охранял вход в тоннель, откуда появились наши неожиданные гости. Я огляделась, чтобы найти зверя Резза, направляющегося к Килю.

А Хант? Хант стоял надо мной как ангел мести. Защищая меня. И как бы сильно я его за это не любила, я не могла оставаться внизу. Это не мой стиль.

Я сунула бесполезный ионный бластер в свою набедренную кобуру и встала, направляясь к Тайрэну и Улью, чьи руки сейчас находились вокруг шеи моей пары.

О, нет. Черт, нет.

Я была готова вмешаться, но Хант схватил меня и прижал к своей груди: «Он в порядке, пара. Доверься мне. Смотри».

Как будто Тайрэн только и ждал слов Ханта, он поднял Улья над головой и отбросил его приблизительно на десять футов, тело Улья ударилось о каменную стену с громким грохотом. Моя пара последовал за ним, схватил его за голову и раздавил ее в ладонях в кашу. Я отвернулась, когда голова Улья в буквальном смысле лопнула, верхняя половина его черепа пропала, кости, которые до этого были его лицом смялись как алюминиевая фольга в тисках Тайрэна.

И это было отвратительно. Тошнота подступила, но я выигрывала эту битву дюжины раз в прошлом, поэтому просто проигнорировала ее, отворачиваясь, когда дрожь пробежала сквозь меня. Хант потянул меня к своей груди и я позволила ему сделать это, обвивая руками его за талию, пока наблюдала сзади в углу бой между Килем и Единицей Интеграции Улья.

Киль и Улей стояли лицом к лицу, кружа вокруг друг друга как боксеры, Киль загонял его в угол. Какого черта делает Охотник? «Убей его, Киль!» − завопила я.

«Нет. Он нужен нам живым».

Правильно. Краэлю удалось сбежать. Нам нужен был по крайней мере один из них для допроса. Тайрэн появился с угла, подошёл прямо к Улью и поднял его над землей, прижимая к стене как жука.

«Не убивай его! − скомандовал Киль, − мне он нужен живым!»

Тайрэн зарычал, но его взгляд обратился, чтобы сосредоточиться на мне и Ханте. Он выглядел как и все мы, в запекшейся крови, взвинченный. Злой.

Я выдержала его взгляд и позволила почувствовать себя через ошейник. Я не боялась. Ну, меня немного потряхивало, но на этом все. И в следующий раз, когда мне придется схватиться за ствол, я притащу с собой пушку побольше.

Единица Интеграции извивался, но Тайрэн не обращал на него никакого внимания, пинки и повороты тела Улья даже не заставили его дрогнуть.

«Как долго ты сможешь удерживать его?» − спросил Киль.

Тайрэн пожал плечами: «Столько сколько понадобится».

Капитан Марц закричал и Хант и я оба повернулись, чтобы посмотреть на него.

Он кивнул в направлении пещеры: «Управляющий идет».

Глубокий рев Резза заполнил пещеру: «Слишком поздно. Все мертвы».

«Не все», − сказала я, и повернулась обратно, обнаружив, что Киль смотрит на меня. Наши взгляды встретились и я знала, что мы оба думаем об одном и том же. Это существо, которое Тайрэн пригвоздил к стене, должно было заговорить. Ему придется.

Секунды спустя, пары Рэйчел, Максим и Ристон, ворвались в пещеру с моей новой самой лучшей подругой в нескольких футах позади от них. В сопровождении около двадцати охранников, конечно. Как она уговорила их позволить ей пойти вместе с ними, я понятия не имею.

Управляющий понял все с одного взгляда: «Сколько сбежало?»

«Один», − сказала я. Чувство полной неудачи угнетало меня несколько секунд, но Хант обнял меня рукой за талию и я сделала глубокий вдох. «Один. И это был Краэл».

Взгляд Максима перешел на Резза, который стоял у входа в тоннель, который предатель использовал, чтобы сбежать. «Можете взять своего зверя под контроль, Военачальник?»

«Да».

Я наблюдала, потрясенная, как Атлан уменьшился на моих глазах, его броня автоматически сделалась меньше, приспосабливаясь к его нормальному размеру. Он потряс плечами, будто сбрасывал тяжелое пальто: «Я в порядке. Но ублюдок ушел этим путем». Он кивнул головой в сторону темноты. «Нам следует продолжить».

«Согласен», − Максим кивнул нескольким своим людям и они подбежали к Атлану, большинство из них исчезло внутри темного тоннеля несколько секунд спустя, остались слышны только их тяжелые шаги.

«А Перро?» − спросил управляющий.

«Он мертв», − сказал Тайрэн, ровным голосом. Он кивнул головой в сторону и управляющий посмотрел туда, где лежало смятое тело Перро возле маленького каменного образования. Он не двигался. «Я дал ему то, что он хотел».

Да, он был мертв, но обрел покой. Улей его больше не контролировал.

«Есть еще? Вы нашли остальных?» − спросил Ристон.

Хант ответил: «В этих пещерах по меньшей мере дюжина единиц Улья. Мы нашли остальных, но для них уже слишком поздно».

«Понял». Большой Приллонский управляющий кивнул одному из своих людей. «Стрелять на поражение. Приведите мне Краэла живым».

«Есть, сэр». Вторая группа из четверых мужчин отсоединилась от основной группы, следуя за Реззером и другими вниз по темному тоннелю.

Ристон с тремя охранниками двинулся, чтобы помочь Килю и Тайрэну с воином Улья, которого они до сих пор удерживали. Окруженный такой толпой воинов, враг прекратил сражаться.

«Нет! Отойдите!» − закричал Киль, но было слишком поздно. Глаза Улья стали черными и он весь обмяк в руках Тайрэна. Моя пара потряс существо, замешательство явно читалось на его лице, пока Киль выругался матом и бросил свое оружие на землю.

«Проклятье! Нет!»

«Что случилось?» − спросил Тайрэн.

Киль махнул рукой в воздухе, будто ответ был сейчас не нужен. «Единицы Интеграции разные. Если имеется статистический шанс для побега, они будут ждать возможности. Если нет, если они − или что там еще их контролирует − почувствуют, что взятие в плен неизбежно, они ликвидируются. Их мозг практически поджаривается в голове».

«Режим самоуничтожения?» − прошептала Рэйчел, что прозвучало подозрительно похоже на восторг. Даже с таким тихим голосом, Охотник услышал ее с другого конца комнаты. У воина и правда какие-то бионические уши.

«Да. Именно. Когда рядом находились только я и Тайрэн, Улей предположил статистическую вероятность побега. Как только подбежали Ристон и остальные…» Его голос угас от недовольства. Как только подоспели остальные, ставки изменились, и не в сторону Улья.

«Мои извинения, − проговорил Ристон, немного кланяясь Охотнику, − я не знал».

Тайрэн бесцеремонно бросил мертвую единицу на землю и посмотрел на Максима. «Мы должны забрать Перро с нами, чтобы у него был достойный конец, − он повернулся, указав на мертвого воина, − после этогоместо можно зачистить». Его взгляд перешел на меня и задержался, пока он не закончил свое предложение. «А у меня есть непослушная пара, о которой стоит позаботиться».

Рэйчел повернулась на каблуках, ее глаза встретились с моими. Она сделала вот-блин-ну-теперь-ты-получишь лицо, но в ее взгляде было беспокойство, когда она осматривала меня. «Ты в порядке? Ты ранена?»

Я посмотрела на свою броню. Я вся была в крови и кишках, так же как и остальная часть команды. И да, теперь я думала о нас как о команде. Я, Киль, Резз и Марц. Они были моими, не как Тайрэн и Хант, но все равно моими.

Я равнодушно пожала плечами: «Это не моя кровь».

«Ладно. Хорошо, − она шагнула ближе, но подняла подбородок, − я не собираюсь тебя обнимать».

Тайрэн обошел ее и закопался рукой в мои волосы, оттягивая их так, что мне пришлось поднять на него глаза. «Я буду».

С рукой Ханта на моей талии, и остальными в комнате, что наблюдали, Тайрэн поцеловал меня. Крепко.