За коротким завтраком я рассказал ей о своей задумке, где можно поискать расположение тюрьмы древней, на что Тави с удовольствием вызвалась мне в помощь, предложив взять ещё с собой Нади. Они засиделись в подземелье, постоянно тренируясь, и глоток свежего воздуха им точно не повредил бы.

После небольшой подготовки нам осталось только раздобыть транспорт, на котором можно было бы передвигаться по воде или над водой. К счастью, такой транспорт был. Нади привела нас в порт Нижнего Сигелиона, где под заросшим причалом для грузовых кораблей была спрятана странного вида лодка. Она была достаточно длинной и вместительной, на боках у неё находились по три пары выступающих в стороны, прозрачных, тонких весел, как я подумал поначалу. К ним были подведены рычаги, которые, видимо, приводили их в действие. Но всё оказалось намного интереснее. Вытолкав из укрытия чудо-лодку, мы погрузились в неё. Нади, имея опыт езды на этом транспорте, встала за штурвал и запустила мотор. Вёсла, разгоняясь, начали махать и через минуту обрели совсем другое значение, превратившись в крылья. И наподобие стрекозы, мы поднялись над водой, оставляя в воде только длинное перо руля, и с достаточно большой скоростью полетели в сторону горы. Добравшись до неё, мы сбросили скорость и медленно двигались вдоль, пристально разглядывая скалы в надежде обнаружить хоть малейший намёк на механическое вмешательство в каменную породу.

Прокатавшись целый день, а затем ещё два дня, нам стало понятно, что эта затея успехом не увенчается. Возвращаясь на третий день и приняв решение закончить поиски, мы уже прятали лодку в её укрытие, как над нами пролетело три корабля служителей древней крови. Что странно, никто изначально их не заметил, они двигались без музыкального сопровождения, от которого у всех разрывалась голова.

Корабли полетели в сторону главной площади Нижнего Сигелиона. Мы поспешили разузнать причины столь бесцеремонного визита нежданных гостей. Когда мы прибежали на площадь, то спрятались за ящиками для наблюдения. Корабли стояли уже открытыми, но из них никто не выходил. Ловушки для нежданных гостей были активированы, а в засидках уже появились наши рейдеры. Одним словом, к неожиданностям такого плана мы были всегда готовы. Было очень странно, почему корабли открыты, и из них никто не выходит.

– Что-то новое! – сказала Нади и решила подкрасться ближе к кораблям, перебегая из одного укрытия в другое. Мы с Тави последовали за ней. Последняя наша перебежка была к железному контейнеру, стоящему в метрах тридцати от кораблей. Не выдержав паузы, Нади закричала:

– Что вам нужно? Зачем вы здесь?

Ответа не прозвучало, корабли лишь отключили двигатели и питание. Неожиданно, из открытых дверей кораблей начали вылетать части доспехов служителей. По рассказам Тави, эти доспехи были просто непробиваемыми и генерировали в себе любую энергию, запущенную в них. Одним словом, шедевр нательной брони, части которой одна за другой вылетали и падали перед кораблём. Никто не мог понять, что происходит. Спустя полчаса такого разоружения, вышли сами служители, держащие на вытянутой руке над головой боевые копья. Из одежды на них остались только комбинезоны. Когда корабли покинули все, то служители побросали в кучу к доспехам и своё оружие.

– Зачем вы это делаете? – продолжала подкидывать вопросы Нади.

Вперёд вышел старший из прибывших и начал громко вещать на всю площадь:

– Когда нам дали поручение разобраться с беспорядками, организованными в шахтах, мы с полной отдачей выполнили эту задачу. Найдя зачинщика этих волнений, мы долго допрашивали его о причинах такого поведения. И на последнем дыхании он открыл мотив своих действий. Он сказал, что древний уже с нами. Когда мы провели расследование дальше, то выяснили, что очень много лерков и лерыков знают о воскрешении древнего. Все следы привели нас к вам, и мы хотели бы получить подтверждение этому.

– Вы здесь получите только упокоение, и ничего больше. – оскалилась Нади, выходя из-за контейнера.

– Мы безоружны, но истину готовы выбивать голыми руками. Мы служители древней крови, и вся наша жизнь заключена в сохранении величия древних.

Не выдержав, Тави бросилась на поддержку к Нади. Несколько рейдеров присоединились к ним. Нужно было как-то остудить пыл столь недобродушных гуляний. Русская забава, «стенка на стенку», уже почти вступила в основную фазу, но пока оставалась на этапе обмена комплиментами. Я пробрался среди этой шумихи в тыл служителей и при помощи ботинок запрыгнул на верхушку одного из кораблей.

– Что за шум и без меня? – произнёс я, привлекая к себе внимание. И, подпрыгнув, приземлился точно между двух готовых сцепиться противников.

– Зачем вам древний? Какие доказательства вам нужны? Что вам нужно, чтобы вы поверили в существование древнего?

Служители в испуге переглянулись, а затем все по очереди попадали на колено. Старший сказал:

– Ничего не нужно, это вы древний, пророчество сбывается! Вы настоящий! Мы готовы выполнить всё, что прикажете.

Я ничего не понимал. Всё так просто? Не нужно устраивать званый ужин? Не нужно подготавливать целый город? И даже шоу не нужно? Как они догадались, что я это я?

– Как вы поняли, кто я?

Один служителей бросился в корабль, чем взволновал всех рейдеров. Из корабля он притащил старый, деревянный, цилиндрический футляр и вручил его мне. Увидев футляр, ко мне подбежала Тави со словами:

– Я знаю, что это. Это – пророчества древних. Где вы их взяли? Они же только для хранителей доступны.

– Теперь не только. – ответил служитель.

Тави торопливо, но аккуратно открыла футляр и извлекла сильно состарившийся свиток, на котором было что-то написано про пришествие древнего, но текст был сильно затёрт. Самое главное – на свитке было изображение Джона Киппера во весь рост. Тави смотрела на меня растерянными глазами, а у меня закружилась голова, и слегка начали подкашиваться ноги.

– Но как это возможно?

Свиток и вправду был очень старым, а я на нём был изображен в том виде, в каком сейчас стоял перед служителями и рейдерами. Схватив за плечи растерянную Тави, я попросил её максимально возможно расшифровать всё, что написано на этом листе. Мало того, что я потерялся на другой планете, так ещё и время теперь играет со мной злую шутку. Моя жизнь становилась всё запутаннее и непонятнее. Но нужно было что-то делать, что-то говорить, как-то реагировать.

Я устроил служителям допрос с пристрастием для понимания их намерений, и собеседники совершенно откровенно отвечали на любые мои вопросы. Я выяснил, что служители разделяются на три касты – Ламсы, Шини и Вархи, которым они и относятся. Самые многочисленные из них – это Шини, и они в последнее время всем составом находятся в городе. Их даже отозвали из всех территорий Сигелиона. Ламсы, самые приближенные охранники хранителей, выполняют личные приказы хозяина. Ну а Вархам положено выполнять самую грязную работу. Бунты, контроль порядка, слежка, расследования, наказание – всё это легло на плечи Вархов. И они очень рады появлению древнего, ведь при подготовке служителей-Вархов им на подкорке зашивается, что древний – это высшее существо, и служить ему – честь и долг.

– Разведку по бунту в шахтах вёл только наш отряд, и о вашем существовании знаем только мы. Если пожелаете, мы можем уничтожить все следы, ведущие к вам, включая и себя. Или наоборот, распространить любую информацию по всему Сигелиону. Командуйте, наш владыка.

Я был немного шокирован такими суицидальными предложениями. Но, раз у меня появился шанс проникнуть в систему, созданную хранителями, я не мог отказаться от такой возможности.

– Если вы хотите доказать мне свою преданность и приверженность, то раздобудьте мне кое-какую информацию. Вы будете мне полезны, находясь в сердце крепости хранителя. Я думаю, что не все приверженцы хранителей и не все, кто получает благо от жизни в Сигелеоне, пойдут за мной.

– Но что нам делать?

– Находите моих сторонников и помогайте им, сообщайте полезную информацию и не привлекайте к себе внимания до определённого момента. А главное, раздобудьте мне всю информацию про тюрьму внутри горы. И я рад, что к нам присоединились столь опытные и смелые люди.

– Кто такие люди? Мы Вархи, лерки верхнего звена.

– Люди – это мы. Не нужно делить всех на лерков и лерыков, главных и подчиненных, мы все -люди.

Служители, не сводя с меня глаз, оделись, забрали своё оружие и, полные надежд, улетели вверх. Я привык доверять людям: как бы меня не обманывали и не старались сделать мне плохо, я всегда доверял и искал в других хорошее. Вот и сейчас, я доверился тем, кого считали врагами, не пытаясь найти подвох. Я считал теперь этих людей новыми соратниками.

После отлета служителей ко мне подошла Тави и сказала:

– Я расшифровала всё, что смогла разобрать, но это по-настоящему древний свиток. Как ты мог оказаться на нём?

– Не помню, чтобы меня кто-то рисовал в таком виде, а значит это ещё не произошло. Будем об этом думать тогда, когда наступит этот момент. Что стало известно при прочтении свитка?

– Совсем немного, и тебе это не понравиться. В нём описывается битва за новое солнце, в которой ты боролся с пришедшими с другого мира демонами. Из этой битвы ты вышел победителем, а затем исчез безвозвратно.

– Ну, демоны нас пока не окружают, а солнце ещё старое, значит, это будет не скоро. Сейчас у нас совсем другие задачи.

Нади скомандовала отбой всем рейдерам. Мы тоже отправились домой, в подземелье – хватит на сегодня свежего воздуха. Внизу, перед лестницей, нас ждал доктор, у которого накопилась очередная партия вопросов, с которыми он провожал нас до кафе. Все шли молча, погружённые в свои мысли, лишь один Шмелёв тараторил, заменяя собой всех. В кафе нас ждал Ваня, которому я вручил свиток для пополнения его коллекционной папки. Прочитав его, Ваня незаметно удалился в сторону мастерской, а мы уселись за ужин после очередного загадочного дня. Чтобы разрядить обстановку, Нади покопалась в запасах крепких напитков папы и выставила литровку на стол. Спустя полчаса на наших лицах уже виднелись улыбки. Мы со смехом вспоминали сегодняшние события, а Шмелёв, добравшись до алкоголя, просто устроил феерию.

Через пару недель ко мне подошел довольный Ваня с словами:

– Помнишь, ты мне старался описать тюрьму в горе? Так вот, сработало. Мои разведчики обнаружили очень похожего на тюремщика человека, каждую неделю посещающего дом одежды. Всё как ты и говорил, хромой толстяк с длинными рыжими усами, с маленькой шляпой-котелком на голове, правда, не изумрудного цвета. У него вообще каждую неделю меняется жилетка и шляпа, поэтому поначалу его было трудно обнаружить. Каждый раз, через шесть дней, он выходит из дома одежды, а затем просто растворяется в районе «медных стен» среди жилых домов.

– Ваня! Ты же раньше постоянно перечитывал все шпионские романы. Неужели тебе не пришла в голову идея, как пометить тюремщика? У твоих химиков не найдётся какой-нибудь невидимой жидкости, которая будет оставлять след?

Глаза Вани засветились. Он словно упал в колодец юности и не желал из него выбираться. Ничего не сказав и пытаясь скрыть улыбку на лице, он поспешил в мастерские. Я из любопытства последовал за ним. В мастерских было отдельное помещение для химической лаборатории, если её можно было так назвать. Много склянок, колбочек, электричества и светящихся ламп. Собрав там консилиум, Ваня выдал задание, и мастера на ходу накидывали ему предложения. Множество разных порошков и жидкостей отметал Иван до того момента, пока не появилась бесцветная жидкость, по консистенции как вода. Она была прекрасно заметна ночью, в лунном свете через подкрашенные красным цветом стёкла. Схватив небольшую баночку этой жидкости, Ваня поспешил отправить посылку наверх своим диверсантам.

Через три дня пришел ответ с положительным результатом, которым Ваня сразу со мной поделился. Он постарался в подробностях, как в книге, описать процесс обнаружения входа в тюрьму. Его диверсант вылил жидкость перед самым магазином, после того как в неё зашёл толстяк. Выходя, тот естественно наступил в лужу и, не заметив подвоха, отправился нахоженным маршрутом, вскоре скрывшись среди жилых домов. Дождавшись ночи и лунного света, Ванин человек через красное стекло попробовал найти следы тюремщика. Картина была, конечно, абстрактная. Весь перекрёсток был утоптан разнообразной обувью – в дом одежды заходил не только он, да и мимо входа прошло немалое количество людей. Положение спасла хромота модника. Чиркающий след одной ноги тюремщика выдал его и привёл в узкий тупик одного из проулков. Его следы прерывались именно там, но ни дверей, ни люков в тупике не было.

Пришлось ждать следующей недели, чтобы можно было проследить, как исчезает толстяк. Но Ваниных лазутчиков немного опередили. Буквально дня за два до очередной одной вылазки толстяка прибыл совсем юный лерк, который спустился к нам на летающем вело-воздушном шаре. Он, спустившись, долго ходил и искал адресата посылки с небесного города. Меня наверх вызвали рейдеры, которые изловили паренька, так как адресатом являлся я. В посылке оказались переписанные документы строительства тюрьмы, растянутого на сотни лет стройки. В них подробно расписали, когда начали стойку, как выбирали породу, какую систему безопасности ставили, чем оборудованы помещения, но не было ничего про местонахождение тюрьмы и вход в неё. В конце была приписка от служителей с предупреждением. Они сообщали, что хранитель, созвал все свои военные силы в город для обороны от внешнего нападения, и поэтому в Сигелионе всё кишит служителями.

Поблагодарив паренька, я поторопился показать бумаги Ване, увидев которые, тот был сильно удивлён. Совершенно не надеясь на крепкую связь со служителями, он и не думал, что те что-то будут делать, и всё ограничится только клятвами и обещаниями. Но нет, рискуя собой, они добыли секретные данные. После сбора всей информации у нас почти нарисовался готовый план. Не хватало только способа, как попасть внутрь. И мы сидели в ожидании выхода в свет тюремного модника.