Каждый день я ходил на тренировку каких-то местных боевых искусств, которые несколько раз на дню практиковала Тави вместе со своим новым боевым товарищем, Нади. Так как толка от меня в драке было мало, я, приходя на их тренировки, больше смотрел и иногда использовался девчонками в качестве груши для отработки приёмов. Пытаясь сделать из меня воина, они швыряли и колотили, вбивая в меня механику боя, как говорила Нади. Отрабатывая на мне разные приёмы, Тави говорила, что вырабатывает во мне инстинктивные рефлексы, но по моим ощущениям, во мне вырабатывали лишь привычку к болезненным оплеухам. В общем, скучно не было никому. Напарница Тави по спаррингу ещё занималась тренировкой рейдеров её отца. Она вела физическую подготовку новых кадетов и не давала потерять форму действующей спецгруппе.

Группа рейдеров в городе выполнялафункции полиции, армии, охраны и всего, что было связано с безопасностью. Они группой в сорок человек умудрялись оказывать серьёзное противостояние служителям древней крови и даже держали их в страхе. Служители уже долгое время не показывали носа в городе у подножья горы, а если и заявлялись, то только пролетали мимо, разок зависнув над площадью. Командиром у группы был Медо, самый опытный и подготовленный. Он сопровождал Ванруса почти постоянно, и всё, что происходило в городе, знал и контролировал. Ваня создал эту группу по образу и подобию с русским ГРУ, взяв основу из книжек, которые раньше любил читать.

Местная жизнь своими правилами и законами сильно напоминала земную, с одним лишь значительным отличием. Там не было рыночных отношений. Если ты хотел есть, ты мог спокойно прийти в кафе и поесть, если тебе нужна была одежда, ты мог попросить портного дать тебе её или сшить по размеру. Если тебе были нужны какие-то личные вещи, то город тебя ими обеспечивал. А общими вещами мог воспользоваться любой. Все жители работали на благо города без ссор, раздоров и ругани. Каждый хотел заинтересовать остальных своими умениями: портной – новыми костюмами, повар – новыми блюдами, учёные, химики, механики – своими изобретениями. Никто никому не завидовал, потому что мог получить всё то же самое безвозмездно. Идеальная утопия, которую я наблюдал своими глазами, а не читал в фантастических книгах. Все горожане превозносили Ваню, не смотря на то, что он часто на это ругался. Он не любил быть в центре внимания и всегда старался оставаться обычным среднестатистическим горожанином. Мне нравилось в подземелье, но расстраивал тот факт, что я не мог придумать, чем могу быть полезен физически. Кроме того, что меня считали почти богом, я не приносил никакой пользы. За два месяца пребывания в этом месте я только и делал, что ел, спал, выгуливал метаксов и учился, и меня начинала глодать совесть при виде того, как слаженно и радостно все работают.

После привычных избиений во время тренировки Нади, Тави и я отправились поужинать в кафе, где, уже по сложившейся привычке, зависли не на один час. По вечерам все, кто не поднимался наверх, собирались на площади, рассказывали смешные истории, организовывали маленькие концерты и показывали музыкальные представления. Горожане, не стесняясь кого-либо, старались делиться своими талантами.

И только я развеселился от заводной песни городского садовника, как кто-то потянул меня за плечо и попросил идти за ним. Это был Ваня, его давно уже не было видно. Он уходил рано утром, приходил поздно ночью и всё время был занят делами, в которые нас не посвящал. Ваня привёл меня к своему рабочему столу, усевшись за который и посмотрев на меня довольным прищуром, сказал:

–У нас всё получается. Я объехал все сектора, которые относятся к территориям Сигелиона и встретился с моими диверсантами. Они заверили меня, что организуют встречи со старейшинами этих секторов, и если мы убедим этих наместников, война в Сегелионе будет закончена, не успев начаться. Но мне будет нужна твоя помощь. Ты должен показать, что ты древний – это убедит этих истуканов поверить нам. Мне перед ними светиться нельзя, за мою голову хранителями назначена приличная награда, и я боюсь, что сильно отвлеку их внимание. А вот ты вполне можешь организовать маленькое представление, которое убедит, что древний появился и что он на нашей стороне.

– Но что именно мне организовать? Что я должен с ними сделать? Испугать? Удивить? Рассмешить?

–Даже не знаю, что сказать…Думаю, всё и сразу. Они должны увидеть тебя, поверить в тебя. Но ты не должен подпускать их к себе близко для собственной же безопасности. Медо будет тебе помогать, за любыми вопросами обращайся к нему. Наместники приедут к нам двумя партиями, так как между собой у них серьёзные разногласия. Первые двое старейшин – испытатели, приедут из химических лабораторий, их проще всего убедить в наших благородных целях. Лаборатории и полигоны находятся далеко, почти на самой границе Сигелиона и Земора. Люди, которые постоянно сталкиваются со смертельной опасностью ради правления хранителей, могут с лёгкостью сменить вектор подчинения и уважения. А вот с шахтами и плавильнями будет сложнее, наместники этих объектов сильно испорчены властью и подачками хранителей, они ушлые и прагматичные. Пока не увидят своей прибыли, которая перевесит подачки хранителей, они будут к нам агрессивно настроены. Да, с одними из них ты уже встречался и можешь представить, как будет нелегко.

Наконец мне поставили задачи, но какие! Ваня меня успокаивал и убеждал, что у меня всё получиться, что город поможет мне осуществить задуманное. И этими словами сильно напоминал Шмелёва, который всегда меня подбадривал в лаборатории. Я обратился к Ване со встречной просьбой:

–Ваня, ты думал по поводу вызволения Николая Семёновича? Он наш коллега, и я думаю, ему сейчас несладко приходиться в плену у мудрецов.

–Да, конечно. Лазутчики из верхнего города нашли его, с ним всё в порядке. Над ним ставят небольшие эксперименты, но больше считают, что он просто чокнутый. Ему вполне неплохо, но он и правда стал немного не в себе, когда ему сообщили, что ты погиб. Я просчитываю варианты, как незаметно вывезти его из башни, тем более это стало возможным, когда к нему потеряли интерес мудрецы. Ты занимайся своей задачей, а я попробую вызволить нашего коллегу, тем более я очень соскучился по его байкам про походы.

Согласившись с Ваней, я задумчиво отправился обратно к фонтану. Меня радовало то, что Шмелёва смогут вызволить из заточения, и я вскоре смогу увидеться с моим научным наставником. Выступления на площади уже закончились, и все почти разошлись, только Тави сидела одиноко, осматриваясь по сторонам. Увидев меня, она улыбнулась и подошла с вопросом:

–Куда ты пропал? Сегодня была очень интересная музыка, а ты пропал.

–Я разговаривал с Иваном. У меня есть задание, и оно очень важное. Но обо всём этом я расскажу утром.

Мы отправились домой. Разойдясь с Тави по комнатам, я устроился поуютней на кровати, что оказалось совершенно бесполезно. Как бы я не крутился и не взбивал подушку, сколько бы воды не выпил и не сходил в туалет, сон отгоняли мысли о переговорах и спецэффектах, которые поспособствуют в убеждении старейшин в том, что я древний. И так, час за часом, я лежал, разглядывая потолок почти в кромешной тьме.

Сквозь тьму меня позвал голос Мезавиты. Она требовала общения, а я к несчастью, или к счастью, совсем про неё забыл, тем самым заблокировав своё сознание. Но очередной писк прозвучал в голове как телефонный звонок, утягивая меня в холодные каменные стены тюрьмы. В этот раз я даже не понял, сплю я или нет, но перед моими глазами всё было как будто наяву, и даже запах мокрого камня и ржавого железа ощущался по-настоящему.

–Где ты скрывался, сын Малеха и Виживы? Я тебя не видела и не чувствовала очень долго, я ожидала худшего. А оказалось, что ты совсем рядом. Я прошу помощи, освободи меня.

– Почему ты меня назвала чьим-то сыном, я Джон Киппер, у которого есть своя семья и родители. Может ты меня с кем-то путаешь и ждёшь не того спасителя? Я не принц Филипп, а ты вроде не Аврора. Дамочка, вы наверное залезли не в ту голову.

– Можешь называть себя как хочешь, тебе ещё не дали имени на тот момент, когда я последний раз тебя видела. Это было до взрыва рузелевой сферы времени. Те, кто дал тебе жизнь, были отличными гуларскими мастерами, их сейчас называют древними. Малех был талантливым мастером и создателем. Он мог оживить обычные материалы. Безруким и безногим возвращал их конечности, создавал красивейших созданий из металла, которые могли жить своей жизнью. Он работал вместе с моими родителями над сферой времени, и я часто видела его в нашем доме. Талант Виживы заключался в описании трудов своего любимого Малеха и других древних, которые работали на благо жителей Гулара. Великое множество рукописей она передала в дома книг. И даже создала свой дом, в котором хранила записи всех секретов древних мастеров. Но где находился этот дом, знали, к сожалению, только пять мастеров.

–Это очень интересная история, но я повторюсь -ты ошиблась. Я – другой человек. Я с Земли, из Лос-Анджелеса. Я помню себя с детства, можно сказать, с рождения, и всю свою сознательную жизнь провёл там. Кстати, почему ты так внятно говоришь на земном языке?

–Освободи меня. Я помогу вам в борьбе с хранителями, они меня держат в заточении с момента разрушения древнего города. Они подкармливают меня живой энергией, чтобы я не умерла. И сколько раз я не пыталась завершить свою жизнь, они всегда возвращали меня назад. Единственная моя надежда – это ты, я видела тебя сквозь время и пространство и тратила все свои силы на то, чтобы до тебя докричаться. А теперь ты совсем рядом, помоги мне. Я всё тебе расскажу и докажу, что ты не тот, кем являешься. Я чувствую тебя. Это мой талант – я могу многое видеть и чувствовать сквозь время и расстояние, могу забираться в сознании других, а слабыми духом могу даже управлять.

–Это всё, конечно, бред, и скорее всего лишь странный сон, но где ты находишься и как мне тебя найти?

И только-только Мезавита попыталась рассказать мне о своем местоположении, как меня что-то словно выдернуло из тюремной камеры. Очнувшись, я увидел перед собой Тави, которая трясла и колотила меня ладонями, пытаясь привести в сознание. Когда я пришёл в сознание, Тави рассказала мне:

– Ты стоял посередине комнаты и с кем-то разговаривал, глаза у тебя были закрыты. Я очень испугалась за тебя и постаралась привести в сознание. Что это было? С кем ты разговаривал?

Окончательно придя в себя, я присел на кровать и рассказал Тави всё, что мне привиделось. Особенно о сомнениях касательно моего происхождения, которые посеяла древняя.

–Я помню всю свою сознательную жизнь, и нигде у меня не было сомнений в том, кто я. Теперь всё в голове смешалось и запуталось, и я ничего не понимаю.

–Не знаю, каково тебе, но той, кто был изготовлен и всю свою сознательную жизнь только учился и работал, не зная, что такое семья и какие-либо отношения, сложно тебя понять. Я могу посоветовать не думать сейчас об этом и поговорить с тем, кто сможет понять тебя по земному. Дождись Ивана и расскажи ему всё то, что рассказал мне. Ты говорил, что у тебя есть задание и расскажешь про него утром.

–Да, да. Есть задание. Ваня поручил мне организовать и провести дипломатические встречи с главами территорий Сигелиона. И первая из них состоится через месяц. Я должен как-то убедить этих старейшин присоединиться к нам и не поддерживать хранителей древней крови. Ваня считает, что они много лет работают на нынешнею власть, и переубедить их может только появление древнего. Нужно как-то их впечатлить и предложить приемлемые для всех условия.

Я решил организовать совещание по этому поводу и попросил Тави найти Медо и Нади и передать им, что встречаемся в кафе через час. Сам же прилёг на кровать и в полной тишине просто смотрел в потолок, пытаясь собрать мысли в кучу.

Спустя час я пришел в кафе, где за столом уже сидели коллеги по мозговому штурму, недоуменно переглядываясь друг с другом. Присев за стол, я выложил всю информацию по задачам, поставленным Ваней. Мне очень была нужна помощь, так как в организации чего-либо у меня была огромная зияющая дыра. У меня никогда не получалось организовать что-то правильно и интересно. В школе и в колледже, сколько я не пытался устроить посиделки и вечеринки, мне этого не удавалось. Никто не приходил, или всё превращалось в полную катастрофу. Все презентации и выступления, организованные мной на научных конференциях, терпели полное фиаско. Неуверенность и закомплексованность, появившаяся после такого количества провалов, шли со мной рука об руку в дальнейшем. Все мои неудачи всегда компенсировали только мои научные работы – работал я куда лучше, чем выступал на публике. И вот теперь я на Гуларе должен быть древним. С чего начать организацию, я не знал, и единственное, что я придумал, это задать вопрос:

–Кто будет вести беседу со старейшинами?

Отмазки, что я сам не смогу, я заболел, или у меня нет голоса, вряд ли прокатят. Забыв про свои психологические травмы, я включил голову и начал предлагать разные варианты, которые можно было бы внести в план. В спор со мной по организационным вопросам вступила Нади, а потом её поддержал и Медо со своими вопросами безопасности. Тави старалась поддержать меня и время от времени вносила свои поправки и идеи. Обсуждения, я скажу, прошли достаточно бурно и плодотворно – был намечен план, и в нем моё появление перед старейшинами должно было стать вишенкой на торте. За спорами мы провели целый день, не заметив, как наступил вечер. Нади, умыкнув из запасов отца бутыль самогона и организовав еду на столе, поспособствовала продолжению дискуссии. Ближе к утру, когда силы делать какие-либо предложения у всех иссякли, мы отправились по домам, договорившись вечером подвести итог.

Устроившись на кровати, я надеялся, что ко мне снова в видениях придёт Мезавита. У меня появилось множество вопросов, которые я хотел ей задать. Но, к сожалению, усталость от продуктивного и тяжёлого дня вырубила меня почти до следующего вечера.