Сыны Неба в полной мере использовали возможности своих гаремов, и больше всего историй рассказывалось об императоре Ян-ди (на троне 604–618 гг.), который стал героем порнографических романов эпохи Мин. Ян-ди построил несколько роскошных дворцов и основал центры наслаждений, отделанные «с расточительностью, которая стала тяжким бременем даже для богатой казны империи». Один из дворцов располагался посреди парка, в центре которого было устроено искусственное озеро. На берегах озера построили шестнадцать дворцов для его женщин.

Во время прогулок Ян-ди по парку его сопровождала тысяча дворцовых девушек. Поскольку долг (и темперамент) императора требовал частых соитий с женщинами, на территории парка были выстроены павильоны, в которых он уединялся. Пока Ян-ди занимался любовью с несколькими избранницами, остальные услаждали его слух музыкой и любимыми песнями. Император любил путешествовать по воде и значительно улучшил систему каналов и водоснабжения. На строительство Великого канала он отправил четыре миллиона работников, а по его берегам повелел выстроить сорок путевых дворцов для остановок во время своих путешествий. Императорская флотилия представляла весьма внушительное зрелище — почти две тысячи джонок. На «драконовых» джонках размещались тысяча жен и наложниц, музыканты и артисты, а также часть императорской казны. За ними следовали пятьсот джонок «второго разряда» с дополнительным числом дворцовых девушек, слугами и припасами. В конце этой длинной вереницы судов плыла тысяча джонок «третьего разряда», на которых путешествовали министры двора, буддийские и даосские монахи, иностранные послы, ученые, евнухи и военачальники. О приближении флота императора жители селений, расположенных вдоль канала, узнавали по густому аромату духов, исходившему от наложниц и дворцовых девушек.

Любвеобильный император занимался любовью и на суше. По рассказам, у него имелись повозки, в которых мог уместиться только один человек, и там он лишал невинности девственниц. Еще одним любимым развлечением императора был дворец «Лабиринт», который представлял собой лабиринт коридоров и покоев, причем каждая стена была покрыта зеркалами из полированной бронзы. Отражения в этих зеркалах так изменяли перспективу, что для передвижения по дворцу требовалось скорее осязание, нежели зрение. Обстановка во дворце была простой: циновки, на которых возлежали красивейшие наложницы, фонтаны с вином вместо воды. Ян-ди со вкусом и удовольствием проводил в этом дворце по полторы недели. Ширмы из полированной бронзы были расставлены вокруг его постели, где он предавался любовным утехам с женами, а стены комнаты украшены картинами более чем фривольного содержания: на них изображались совокупляющиеся голые мужчины и женщины.

Обилие красавиц вызвало пресыщение, и евнух Ван Фэй-шэн, дабы завоевать расположение своего повелителя, набрал для него самых безобразных женщин в империи. Был построен дворец, названный с поистине китайской изобретательностью «Дворцом желанных чудовищ», в нем разместили уродливых женщин, карлиц и чудищ, с которыми развлекался император. Жизнь Ян-ди закончилась трагически. В стране вспыхнули восстания, император был убит, и его династия закончилась.

Императоры оказывали внимание не только женщинам, были среди них и такие (и немало), которые одаривали своей любовью мужчин. Из хроник можно узнать о мальчиках-фаворитах при императорских дворах 1-11 вв. до н. э., а в книге Лю Дацзяня «Секс и китайская культура» рассказывается, что среди двадцати пяти императоров этого времени, по крайней мере, десять были гомосексуалистами, были среди их любовников и евнухи. Пристрастие к мужчинам имели и Сыны Неба более поздних эпох.

Иногда могло иметь тяжелые последствия и их чрезмерное увлечение женщинами, что с успехом использовали желающие завладеть властью. Так одна из вдовствующих императриц постаралась с помощью евнухов как можно раньше пристрастить к плотским радостям и наслаждениям гарема наследного принца. Наложницам было велено не давать пощады в любовных битвах, и в результате юноша был скоро доведен до хронической слабости, а затем — и до легкого умопомешательства.

Сестры императоров иногда не уступали своим братьям. Принцесса Шань-инь, незамужняя сестра одного из императоров в 30 лет обратилась к брату с жалобой на неравноправие их положения: у него есть тысячи наложниц, а ее выбор партнеров весьма скуден. Свою просьбу она мотивировала тем, что оба они царской крови, и император, признав справедливость ее рассуждений, предложил ей выбрать, кого она пожелает из числа его лучших воинов. Шань-инь выбрала тридцать наложников — по одному на каждую ночь китайского календарного месяца. Вскоре она пожелала, чтобы все ее наложники проводили с ней каждую ночь, и, потрясенный сексуальной ненасытностью сестры, император построил ей для утех «Дворец желания сокровенных ворот».