В 08:00, предваряя атаку 314‐го пп, эскадрилья «тандерболтов» на бреющем полете обстреляла форт. Хотя массивное сооружение на вершине скалы представляло собой хорошо заметную цель, многие пилоты промахнулись, и бомбы повредили лишь линию траншей и несколько зенитных позиций у подножия форта. Артиллерия и минометы обработали скалу фугасными снарядами, после чего 3‐й батальон полка выдвинулся в долину реки Диветт под прикрытием дымовой завесы. Ему предстояло прорвать оборонительный пояс на пути к форту. Все тяжелое вооружение батальона и танки поддержки прикрывали выдвижение батальона к полосе дотов и проволочных заграждений. Американцы столкнулись со шквалом огня стрелкового оружия с позиций на склоне, но, в конце концов, батальону удалось прорваться к линии дотов и с помощью огнеметов и зарядов на шесте вывести из строя некоторые из них, пробив таким образом брешь в первой линии обороны форта. В эту брешь был введен 2‐й батальон полка, солдат которого сопровождали экипированные должным образом подразделения саперов. 3‐й батальон продолжил зачистку немецких позиций у подножия утеса и захватил в процессе более 150 пленных. Главной задачей 2‐го батальона являлось овладение Позицией 44. Примерно на полпути до цели передовые роты были прижаты плотным огнем как с Позиции 44, так и с верхних уровней форта. Кроме того, по ним начала прицельно быть немецкая артиллерия, развернутая на доминирующих над долиной холмах восточнее и севернее Октевиля.
Два часа подполковник Хафф пытался перегруппировать свои силы в поисках бреши в немецкой обороне. Преодолев противотанковый ров, они угодили в полосу проволочных заграждений, многие из которых оказались заминированы. В течение этой фазы штурма поразительное хладнокровие продемонстрировал капрал Джон Келли из роты «Е». Его отделение увязло перед уступом, на вершине которого находился пулеметный дот, блокирующий любые попытки продвинуться вперед. Келли добровольно вызвался разобраться с дотом и, вооружившись шестикилограммовым зарядом взрывчатки на трехметровом шесте, стал карабкаться по склону, в расчете оказаться в мертвой зоне пулеметной амбразуры. Другие солдаты взвода огнем по доту пытались отвлечь на себя внимание противника. Капрал подобрался к доту достаточно близко, чтобы поместить заряд рядом с амбразурой, но взрыв не причинил доту никакого вреда. Келли вернулся назад и, взяв новый заряд, повторил все еще раз. Второй взрыв на короткое время заглушил пулемет, но вскоре тот снова открыл огонь. Капралу хватило этого короткого периода, чтобы вернуться за еще одним зарядом и пробраться с ним ко входу в дот. Когда взрывом сорвало бронированную дверь, Келли метнул внутрь несколько фосфорных гранат. Парочка обожженных и шокированных немецких солдат выскочила наружу с поднятыми руками. За свои действия капрал был представлен командованием к Почетной медали Конгресса. Но до присуждения отважный пехотинец не дожил – он погиб в бою в ноябре 1944 года.
Подземные галереи форта дю Руль. Снимок сделан 28 июня. Тела убитых немецких солдат еще не убраны.
Капрал Келли был не единственным, кто, презрев опасность, шел вперед и делал свою работу под градом пуль. Во многом благодаря таким людям американцам удалось, в конце концов, прорваться на Позицию 44. Внезапно над одним из дотов взвился белый флаг. Майор Миллер приказал прекратить огонь, и из бункера начали выходить с поднятыми руками немецкие солдаты. Но длинная пулеметная очередь из соседнего бетонного сооружения положила конец этой попытке сдаться. В дальнейшем каждый дот и каждую траншею приходилось брать с боем. Используя все доступные средства, солдаты 2‐го батальона медленно приближались к форту. В 15:00 командир батальона доложил, что внутренний дворик захвачен. Чуть позже его бойцы ворвались на верхний уровень форта и к вечеру полностью зачистили его, захватив более 250 пленных. Но большая часть гарнизона ушла по галереям на нижние уровни, заблокировав все входы туда. По результатам действий 2‐го батальона 314‐го пп при захвате форта Коллинз рекомендовал наградить подразделение Благодарностью президента Рузвельта с вручением каждому солдату соответствующего нагрудного знака. В тексте рекомендации указывалось, что «быстрота и эффективность действий 2‐го батальона по нейтрализации этого опорного пункта, названного противником неприступным, служат великолепным образцом отваги и верности долгу».
Генерал-майор Коллинз проводит совещание с капитаном Робертом Киркпатриком из 314‐го пп 79‐й пд на одном из укреплений форта дю Руль 26 июня 1944 года.
Пока 2‐й батальон зачищал вершину утеса, 3‐й батальон 314‐го пп получил приказ выдвинуться вдоль восточной стороны форта и захватить позиции зенитных орудий 9‐й батареи 152‐го зенитного полка, расположенные на возвышенности северо-восточнее Октевиля. Огонь этих орудий не позволял саперам провести доставку снаряжения и взрывчатки для атаки нижних уровней форта. Рота «К» выдвинулась через узкий проход между фортом и возвышенностью, но сразу же угодила в огневой мешок и залегла на скате высоты. Первый лейтенант Карлос Огден, который только что принял командование ротой, судорожно искал выход из патовой ситуации. Его джи-ай вжимались в землю, не в силах сдвинуться с места. Долго такое продолжаться не могло. Рано или поздно немцы на холме перебьют американцев одного за другим. «Я понимал, что нас ждет смерть, если мы не предпримем что‐нибудь безумное», – объяснял позже Огден. Он позаимствовал у ближайшего солдата винтовку с гранатометом, набил гранатами карманы и, вскочив на ноги, зигзагами помчался вверх по склону. Пуля ударила ему в каску, свалив с ног. Лейтенант был контужен, однако выжил. Глаза ему заливала кровь из раны на лбу. Но он снова поднялся на ноги и побежал, стараясь подобраться как можно ближе к позиции 88‐мм орудия. Найдя относительно безопасное место среди валунов, он выпустил по пушке три гранаты и добился прямого попадания. Тогда он переключил внимание на бетонированные пулеметные гнезда. Ему удалось вывести из строя два «тобрука», хотя это стоило ему еще одного ранения. Вдохновленная примером командира рота пошла в атаку и зачистила оставшиеся немецкие позиции. Как и капрал Келли, лейтенант Огден за личную отвагу и самоотверженность при взятии форта дю Руль был награжден Почетной медалью конгресса.
Зачистка всех позиций, окружающих форт, продолжалась до заката. Дольше других держался опорный пункт, получивший у американцев наименования «Позиция 46». Немцы сложили оружие уже после наступления темноты, полностью исчерпав боекомплект. Однако даже обложенный со всех сторон форт дю Руль еще представлял опасность, в чем убедились солдаты 313‐го пп, один батальон которого попытался наступать непосредственно в город. Огонь казематов нижнего уровня форта быстро положил конец этой вылазке. Попытки переговоров с гарнизоном не дали результатов, и тогда в ход пошли взрывчатка и инженерные средства. Заряды с взрывателями замедленного действия, спущенные на веревках вниз по скале, позволили на некоторое время заглушить огонь орудий. Взрывами была серьезно повреждена система вентиляции форта и выбиты бронированные двери на нижние уровни. Но немцы предусмотрительно взорвали несколько метров галерей и забаррикадировали путь вниз. В течение дня 26 июня орудия снова и снова давали о себе знать, доставляя массу неприятностей войскам, которые уже начали зачистку Шербура. Некоторым спасением от их прицельного огня стала дымовая завеса, поставленная артиллерией союзников. В 18:30 со стороны города по амбразурам открыли огонь 18 САУ М10. Это вынудило расчеты орудий в очередной раз закрыть мощные бронезаслонки на амбразурах. К этому времени была обнаружена узкая тропа, ведущая вдоль северной стены утеса вниз. Группа добровольцев под командованием сержанта Харста спустилась вниз и добралась до одной из амбразур. Мощности зарядов на шестах не хватило, чтобы пробить стальные листы бронезаслонок, но, когда была пущена в ход базука, одна из заслонок не выдержала. Джи-ай пробрались в полуразрушенный каземат, а из него в центральный туннель. Это стало последней каплей для защитников дю Руль. Незадолго до полуночи 26 июня подполковник Робинсон доложил генералу Више, что с фортом покончено. 178 солдат и один морской офицер вышли из лабиринта нижнего уровня форта с белыми флагами.
Пехота 47‐го пп ведет бой на улицах Шербура при поддержке шерманов роты «В» 746‐го тб 26 июня.
Солдаты 79‐й пд на северной окраине Шербура у подножия форта дю Руль.