К рассвету 25 июня все три дивизии 7‐го корпуса закрепились на высотах, с которых открывался впечатляющий вид на Шербур. До решительного штурма оставались считанные часы. По просьбе генерала Коллинза ВВС сбросили на немецкие позиции листовки, призывающие последних защитников города сдаться ввиду бесполезности дальнейшего сопротивления: «Тому, кто сдастся добровольно, не причинят вреда. Выбрось свое оружие. Выходи с этой листовкой или каким‐нибудь куском белой материи в руках».
Поскольку разведка установила, что значительную часть гарнизона составляют выходцы из стран Восточной Европы, этот текст был напечатан на пяти языках, в надежде, что слабо мотивированные солдаты восточных батальонов и фольксдойче дрогнут и избавят американцев от изматывающей и кровопролитной работы по зачистке городских кварталов.
Предчувствуя, что 7‐й корпус будет безжалостно использовать всю свою огневую мощь в грядущих уличных боях, рано утром адъютант военно-морского госпиталя Шербура с белым флагом в руках и в сопровождении пленного американского летчика вышел к передовым позициям 9‐й пд. Когда его сопроводили в штаб генерала Эдди, немецкий офицер попросил, чтобы госпитальный комплекс, обслуживающий раненых обеих воюющих сторон, не подвергался обстрелу, и туда, по возможности, поставлялась плазма крови, запасы которой у немцев практически истощились. Его заверили, что ни одно здание, обозначенное Красным крестом, обстреливаться не будет, и снабдили первой партией плазмы. А заодно вручили бумагу с условиями капитуляции, которые он должен был передать фон Шлибену. Текст ультиматума гласил: «Крепость Шербур в настоящее время полностью окружена, а линия обороны, защищавшая город, прорвана. Шербур изолирован от внешнего мира… Вы превзойдены численно и только вопрос времени, когда город окончательно падет. Мы настаиваем на безотлагательной безоговорочной капитуляции гарнизона и сдаче города».
Аэрофотоснимок форта дю Руль. Вид со стороны порта Шербур. Ниже форта на скальном уступе видны артиллерийские казематы нижнего уровня, которые продолжали вести огонь после захвата верхней части форта.
Патрули 313‐го пп 79‐й пд в течение ночи проникли в пригороды Шербура. Один из них сопровождал корреспондент The Baltimore Sun Ли Маккардел: «Лил дождь, и было очень холодно. Мы вошли в опустевший район города, который, судя по всему, был рабочей окраиной. Все стекла в окнах выбиты, только темные пустые проемы в стенах. Телефонные и электрические провода разорваны и валяются гигантскими клубками на улицах. Но большинство домов пострадало не сильно. Немцы укрепили некоторые из них, главным образом те, что примыкают к перекресткам. Заложили кирпичом окна и двери, оставив только узкие амбразуры, через которые улица простреливается насквозь». Как ни странно, патрули не встретили сопротивления. Немецкие войска при виде их отступали к центру города, а несколько групп охотно сдались американцам, хотя и превосходили их численно в несколько раз. Ничто не мешало выдвинуть сюда передовые части полка, но с рассветом ожили обращенные в сторону города казематы форта дю Руль, и патрули предпочли отступить. Значительная часть города – особенно, южные его районы – находилась под точным и сокрушительным огнем форта, и нейтрализация этого мощного укрепления должна была стать первым этапом захвата Шербура.
Форт дю Руль. Вид с севера. Снимок сделан после падения Шербура. На заднем плане видна акватория порта. Крупное здание в центре форта в наши дни превращено в Музей освобождения.
Накануне вечером генерал Коллинз и генерал Више прибыли в штаб полковника Робинсона, чтобы получить представление о форте и подходах к нему. Форт дю Руль был построен французами на вершине крутого скалистого утеса высотой 117 метров еще в 19 веке. Организация Тодта приложила немало усилий, чтобы дополнить его системой бункеров и туннелей и хорошенько перевооружить. Форт получил четыре каземата R671 на северной стороне скалы, в которых размещались 105‐мм морские орудия 5‐й батареи 260‐го полка береговой артиллерии. С верхними уровнями форта казематы соединялись прорезанными в теле скалы туннелями и галереями. От нападения с материковой части полуострова дю Руль защищали противотанковый ров, линия траншей, полосы проволочных заграждений и цепь пулеметных бункеров. Помимо пехотного и артиллерийского гарнизонов в форте были расквартированы штабы 152‐го и 298‐го дивизионов 30‐го зенитного полка. Их 20‐мм и 37‐мм зенитные орудия, установленные на крыше и верхних ярусах, обеспечивали прикрытие форта от атак с воздуха. Чтобы подобраться к дю Руль, необходимо было пересечь опоясанную крутыми склонами долину, насыщенную минными полями и инженерными заграждениями, затем захватить позицию, защищавшую единственную дорогу, ведущую к вершине скалы. Насыщенная противотанковыми орудиями и пулеметами, на американских картах она получила наименование «Позиция 44». Доступ бронетехники к ней перекрывал противотанковый ров. Узкий выступ, ведущий отсюда непосредственно к форту, был преднамеренно очищен от растительности и представлял собой смертельную зону многослойного пулеметного и минометного огня. Форт дю Руль без преувеличения можно было назвать совершенным образцом оборонительного сооружения. Солдатам 314‐го пп полковника Робинсона предстояло совершить невозможное.
Уличные бои в Шербуре.
Командир американского 7‐го корпуса генерал-майор Коллинз и генерал-лейтенант Омар Брэдли наблюдают за сражение за Шербур с позиций у форта дю Руль 27 июня 1944 года.