В соответствии с разработанным Коллинзом планом, авианалет начался в 12:40. За несколько часов до этого артиллерия корпуса приступила к обработке немецких позиций на примыкающих к Шербуру холмах, главным образом для того, чтобы загнать в укрытия расчеты немецких зениток. Но добиться этого удалось лишь частично. Первыми ударили британские истребители-бомбардировщики. Штурмовка немецких позиций силами четырех эскадрилий «тайфунов», вооруженных неуправляемыми ракетами, и шести эскадрилий пушечных «мустангов» продолжалась 20 минут. Они должны были довершить работу, начатую артиллерией, – подавить окружающие город средства ПВО. Вопреки ожиданиям, огонь с земли был очень интенсивным, британцы потеряли четыре «Мустанга» и один «Тайфун». Хотя по докладам летчиков большинство целей было успешно поражено, следующую волну, составленную из 557 самолетов двенадцати истребительных групп 9‐й воздушной армии, ожидал еще более горячий прием. 27‐летний пилот «Тандерболта» 405‐й истребительной группы лейтенант Гэбриэль Гринвуд вспоминал: «Казалось, что вся поверхность земли под нами по какой‐то причине взорвалась и осколки ее устремились вверх, целясь в нас. Мой самолет никогда так не трясло и не подбрасывало, как в тот день». Самолеты атаковали цели 500‐фунтовыми бомбами, сбросив в общей сложности 520 тонн бомб. Многие американские пилоты вынуждены были наносить удары вслепую, потому что вся зона бомбардировки была закрыта облаками пыли и дыма после налета британцев. Часть пилотов, подобно лейтенанту Джону Сигелю, пилоту «Лайтнинга» 358‐й истребительной группы, предпочли не наносить удар по площадям, а спуститься на минимальную высоту, чтобы убедиться, что их бомбы не потрачены впустую. «Я несся над этой преисподней на скорости 300 миль в час. Завидев линию немецких позиций, я сбросил бомбы и поднялся на несколько сотен футов. Внезапно в поле моего зрения попал немецкий грузовик, который мчался по шоссе со стороны Шербура. Не задумываясь ни на миг, я спикировал и выпустил короткую очередь из пушки практически в упор. Грузовик разлетелся на части, а я лишь чудом избежал столкновения с землей и свечкой ушел вверх. Оглянувшись, я увидел поднимающийся в небо столб черного дыма. Скорее всего, грузовик перевозил снаряды». Зенитным огнем противника были сбиты 24 истребителя, еще четыре получили серьезные повреждения, но сумели вернуться на аэродромы. Однако налет еще не был закончен. В 14:00 пришла очередь средних бомбардировщиков Б-26 «Митчелл». Без малого 400 этих машин ударили по 11 выделенным пехотными дивизиями объектам в дуге Сухопутного фронта, обрушив на них в течение часа в общей сложности 590 тонн бомб и потеряв от зенитного огня 12 самолетов.

Американские бомбардировщики B-26 Marauder наносят удар по позициям Сухопутного фронта.

Результаты этой масштабной акции оказались, однако, разочаровывающе ничтожными. Большинство бетонных сооружений Сухопутного фронта были неуязвимы для 500‐фунтовых бомб, так что даже в тех случаях, когда пилоты добивались прямых попаданий, воздействие на гарнизоны ограничивалось лишь психологическим эффектом. Разумеется, часть траншей и инженерных сооружений была разрушена, кроме того почти полностью вышли из строя линии связи между участками обороны. Налет оказал воздействие и на моральный дух немецких защитников. Но это и близко не походило на то «размягчение» немецких позиций, которое рассчитывали получить Коллинз и Квесада. Дополнительной ложкой дегтя стали многочисленные случаи «дружественного огня». Хотя большинство передовых частей 7‐го корпуса заблаговременно отступили на 1 км от захваченных накануне позиций и тщательно обозначили себя цветными панелями и дымовыми шашками, ошибочных ударов избежать не удалось. Причиной стали как сильный северо-восточный ветер, сдувший многие из дымовых маркеров, так и ошибки пилотов. Больше других пострадали подразделения 47‐го и 60‐го пехотных полков 9‐й пд юго-западнее Шербура и 22‐го полка 4‐й пд восточнее города. В зоне ответственности 60‐го пп одиночный истребитель умудрился обстрелять с бреющего полета КП полковника Роэна, на котором в этот момент находился генерал Эдди. Обоим пришлось спешно искать укрытие в ближайшей канаве. Несколько американских пилотов оказались настолько дезориентированы, что нанесли удар по позициям 89‐го артдивизиона, развернутого в нескольких километрах за линией фронта.