Свою первую игру – Reflection of Mine – я считаю полным провалом. Я работал над ней два года, но если исключить время, потраченное на основную работу (сутки через трое я работал воспитателем в чем-то вроде временного детского дома), на аспирантуру (которую я в итоге бросил), на работу фрилансером (я рисовал чудовищно плохие картинки за чудовищно маленькие деньги) и на работу в команде (мы так и не сделали ни одной игры), то ужать это время можно было бы до года. Я умудрился собрать «колоссальные» сорок тысяч рублей на платформе по сбору средств Boomstarter; использовал в тестировании помощь своих друзей; часть музыки была написана еще до выхода игры, а часть талантливый Expecte Amour написал мне просто ради участия в благом деле; на английский игру перевел американец, задержавшийся у меня дома по программе каучсерфинга; часть звуков была взята с бесплатных источников и переработана под наши нужды все тем же Expecte Amour, другую часть мы записали самостоятельно, а необходимые моменты озвучила моя жена (ей до сих пор стыдно). Код, графика, игровой дизайн, сценарий и маркетинг лежали на мне.
Reflection of Mine – продукт, сделанный откровенно на коленке. Игра вышла в 2017 году и за шесть лет заработала около тридцати пяти тысяч долларов. В эту сумму входят деньги, полученные как через Steam, так и через консоли, на которых игру на самом деле ждал еще более позорный провал: Sony занесла ее в пыльный раздел 18+ за «жесткий контент»; из-за поднятия щепетильных для Азии тем самоповреждения игра не вышла на Nintendo Switch в Азии, а из европейского и американского E-shop и вовсе была удалена, когда рейтинговая комиссия приняла имеющуюся в игре «сыворотку правды» за наркотик.
Выходит, что во время разработки я зарабатывал около ста семидесяти тысяч рублей в месяц (посчитать точно уже невозможно из-за постоянно меняющегося курса валют). С учетом того, что меня можно было считать «джуном» (специалистом самого низкого уровня) во всех сферах, за которые я взялся, подобный оклад кажется весьма внушительным. Если бы я со своими тогдашними навыками нашел работу в сфере видеоигр, я едва ли получал бы больше сорока тысяч рублей в месяц.
Однако я заработал эти деньги отнюдь не сразу: выплаты растянулись на шесть лет. Если бы я вложил тридцать пять тысяч долларов в разработку, то окупил бы Reflection of Mine только сейчас, когда «хвост» от продаж уже незначительно мал и может обеспечить меня разве что регулярной покупкой лимонада.
Я не вложил в игру ничего, кроме собственного свободного времени, которое я иначе провел бы на вечеринках, в социальных сетях или за игрой в Lineage II. Первый всплеск продаж пришелся, разумеется, на самое начало, и это позволило мне следующие четырнадцать месяцев целиком и полностью посвятить разработке Catmaze – куда более успешной игры. Со дня выхода Reflection of Mine я больше не искал работу и посвящал все время созданию собственных миров.
Встать на путь существования на один лишь доход с видеоигр – задача непростая, но, как видите, ее достижение не требует от вас создания общепризнанного шедевра: вполне можно очутиться в болоте из 96 % провалившихся разработчиков и чувствовать себя при этом относительно комфортно.
Небольшие проекты, сделанные в свободное время, вполне могут распахнуть перед вами двери в чудесный мир разработки, но я соглашусь, что этот первый рывок чертовски сложен. Выпуск более популярных проектов, правда, может быть сопряжен с проблемами куда более суровыми, ибо уход в открытое плавание лишил меня ежемесячного заработка на официальной работе и наградил паническим страхом насчет того, что в случае провала мне снова предстоит вскакивать в отделении социального центра среди ночи из-за того, что какой-то проживающий у нас подросток вылез в окно, чтобы покурить.
Разработке видеоигр в одиночку посвящена моя предыдущая книга, поэтому акцентировать внимание на этом пути в данном произведении не буду: я уже говорил о том, как получить нужное образование, развить самодисциплину и избежать некоторых подводных камней. В этот раз я обращу ваше внимание на способы разработки видеоигр, подразумевающие вложение не только сил и времени, но еще и денежных средств.
Есть два способа вложиться в разработку своего продукта: потратить деньги из собственного кармана или привлечь инвестиции. В первом случае вы значительно увеличиваете риск провалиться еще до выхода игры, растратив все впустую или неправильно рассчитав свои возможности, а во втором случае рискуете остаться без дохода уже после выхода игры, потому что выручка с нее должна покрывать в первую очередь вложенные инвестором средства. Я знаком с ситуациями, в которых первую прибыль со сделанной на деньги инвесторов игры разработчики начинали получать лишь спустя несколько лет после ее выхода в свет.
Привлечение инвестора – это не тот процесс, который можно систематизировать и дать точные рекомендации: в этом деле все зависит в первую очередь от вашей личности и вашего круга знакомств. Чем он шире, тем больше у вас шансов наткнуться на нужного человека. Вам необходимо посещать сходки разработчиков, игровые конференции, постоянно заявлять о себе в сети для расширения круга лиц, которые могут оказать вам финансовую поддержку. Чем больше людей в вашем круге общения, тем больше шансов выйти на контакт с издателем или инвестором. Я слышал о случаях, когда разработчик находил себе издателя, завязав с ним беседу в очереди в туалет на одной из игровых конференций. Увы, какого-либо централизованного ресурса, куда инвесторы заходят, чтобы ознакомиться с проектами, требующими вложения средств, и выбрать там что-нибудь, на что они пожертвуют несколько миллионов, не существует и существовать не может. Инвесторы вкладываются в людей, а не в проекты.
Инвесторов можно разделить на три типа: профильные, непрофильные и государственные. Последний тип появился не так давно, и он может предоставить невозвратные средства – гранты. Я могу понять скептическое отношение к получению финансирования от государственных структур, но для того, чтобы разделить этот скепсис, у меня пока недостаточно аргументов. Практика получения государственных грантов или инвестиций от государственных структур активно используется во многих странах. На польской конференции Digital Dragons всегда обязательно присутствуют члены местного правительства, а в Италии уже третий год существует некий «Первый игровой фонд», на создание которого было выделено четыре миллиарда евро. Французское правительство активно поддерживает местные отделения Ubisoft и Infogrames (более известных как Atari, чью торговую марку они купили), также гранты на разработку получали такие игры, как A Plague Tale, Greedfall, Dead Cells и Seasons After Fall. Не все эти проекты были разработаны огромными студиями – в списке поддерживаемых французским правительством игр очень много нишевых независимых проектов. В России мы получали грант на создание образовательной программы по разработке видеоигр, где я выступал в качестве преподавателя. Для студентов эта программа была бесплатной, потому что все наши расходы были покрыты извне. У этого направления есть будущее, и все мы знаем про пример выделения двухсот шестидесяти миллионов рублей на разработку игры «Смута» от Института развития Интернета, который до сих пор проводит конкурсный отбор проектов. Вы ничего не потеряете, попытавшись в нем поучаствовать.
Профильные инвесторы представляют собой чаще всего издателей: некоторые особо крупные из них действительно могут работать с вами на условиях, подразумевающих некое вложение средств в ваш продукт. Преимущество работы с ними заключается в том, что профильный издатель может предоставить экспертизу вашей игры, помочь советами, обеспечить вас локализацией и маркетинговой компанией и помочь с набором специалистов в команду. Недостаток заключается в том, что за свои услуги такие организации могут брать от 30 до 60 % будущего дохода от вашей игры, а в случае инвестирования средств эта доля увеличивается еще сильнее. Варианты деления прибыли в таком случае можно разбить на два приблизительных сценария.
В первом издатель, выступивший еще и в роли инвестора, будет на протяжении всего периода существования игры забирать 30‒50 % дохода, но поначалу этот процент будет значительно больше: издатель будет пытаться поскорее отбить инвестиции. Если он вложил в ваш продукт, предположим, миллион рублей как инвестор, то до тех пор, пока ваша доля не составит миллион рублей, никаких денег лично вы не увидите. Это весьма отчаянные условия, которые оставят вас после выпуска игры без дохода. Я всегда рекомендую договориться о том, чтобы в первое время ваша доля составляла хотя бы 20‒30 %, а когда инвестиции отобьются, увеличилась до 50‒70 % процентов. Таким образом, вы не переедете жить в коробку сразу после выхода игры в свет.
Второй сценарий работает и с непрофильными инвесторами. Он заключается в следующем: предположим, разработка вашей игры стоит сто рублей. Инвестор предоставляет вам шестьдесят рублей, после чего он смело может претендовать на пожизненный доход от вашего продукта в размере 60 %. То есть его доход пропорционально соотносится со внесенным размером средств и общими затратами на производство игры. Никакой помощи с маркетингом, рекламой и экспертизой в таком случае не ждите.
Непрофильные инвесторы – это люди и организации, в существование которых я вообще не верил до тех пор, пока сам с ними не столкнулся: они не имеют отношения к разработке видеоигр и построили свой бизнес совсем в другой отрасли. При этом они или любят видеоигры, или просто видят в этом направлении перспективы и оттого смело вкладывают средства в начинающие студии. Они не могут предоставить экспертизу, иной раз высказывают совершенно сумасшедшие предложения по содержанию вашей видеоигры, не помогут вам с маркетингом, анализом и локализациями. При расчете конечной стоимости разрабатываемого вами продукта в таком случае стоит учитывать и эти затраты, сразу предположив, сколько денег вам предстоит потратить на маркетинг и перевод игры на другие языки.
Разрабатывать игру с расчетом на инвестиции – дело рискованное и не всегда оправданное. Авторы Broken Veil успели создать огромное количество материалов, перед тем как объявить о закрытии своего стильного и многообещающего проекта: причиной закрытия стали как раз проблемы с инвестициями, потому что без них студия была не в силах довести свою замечательную игру до выпуска. С одной стороны, мне их очень жаль, и я могу дать одну точную рекомендацию: при разработке игры стоит продумывать два сценария – либо ваш труд все равно увидит свет без привлечения дополнительных средств, но будет представлять собой маленькую и нишевую игру, лишенную большинства идей, которые вам хотелось бы воплотить в жизнь, либо же в ходе разработки вы найдете инвестора или издателя и сможете «раздуть» проект до более внушительных размеров.
С другой стороны, я могу сформулировать свое отношение к провалу Broken Veil, прибегнув к более циничной стороне своей личности и использовав твердое убеждение, звучащее так: «Если у вас что-то не получилось – значит, вы плохо старались. Старайтесь еще». Однажды я консультировал разработчика, который погряз в обсуждениях возможности издать свою игру через очень своеобразного издателя, предлагающего крайне странные условия. Многие их обещания выглядели как ложь или выдумки, а имеющийся у них опыт не позволял убедиться в том, что они правда способны ответить за каждое свое слово. Разработчик потратил уже достаточно много времени на составление различных договоров и на бессмысленные обсуждения, но когда я его спросил, почему он так вцепился в этих ребят, я услышал странный ответ: «Я разослал вертикальный срез своей игры трем издателям, и только с этими разговор ушел так далеко». Трем! Всего трем издателям! Многие разработчики рассылают пресс-киты, демоверсии и вертикальные срезы более чем пятидесяти компаниям, прежде чем получить хоть от кого-то ответ, а этот человек получил его сразу и вцепился в него как в единственную возможность издать свою игру! Разумеется, он ошибался: в море, как говорится, было еще полно рыбы, и возможность найти себе более опытных коллег у него никто не отнимал.
То, заинтересуется ли издатель или инвестор вашей игрой, во многом зависит от предоставленных ему материалов. Разумеется, чем их больше, тем лучше – скриншоты, трейлеры, демоверсии, дизайн-документы и, что самое главное, качественный «питч» вашей игры: описание длиной в два-три предложения, где емко и понятно рассказано о ее особенностях и преимуществах перед конкурентами. Мало кто из инвесторов будет смотреть на вашу игру сугубо как на произведение искусства – им в первую очередь важна возможность ее монетизировать, так что не стоит делать упор на глубокие философские смыслы вашего продукта. Вам необходим упор на качественные промоматериалы, которые привлекут больше игроков, а значит – больше инвесторов.
Но даже разрабатывать продукт с целью поиска инвестора – это все еще не самый рискованный вариант, ибо многие разработчики прибегают к тому, чтобы оплатить разработку самостоятельно. Рисуя на заказ, я работал преимущественно именно с такими ребятами: они какое-то время откладывали деньги, а потом нанимали художника и программиста, чтобы мы воплощали в жизнь их идеи. Отсутствие минимальных компетенций не позволяло им грамотно спланировать работу, и оттого большая часть моих творений рисовалась «в стол»: это были анимации для механик, которые, как оказывалось позже, попросту неинтересны игрокам или не работают вовсе. Удержать специалиста на непостоянной зарплате очень тяжело, и многие программисты прямо в ходе работы над проектом находили себе нормальную должность и бросали несчастного руководителя проекта наедине с кодом, в котором он ничего не понимает.
Даже не думайте о том, чтобы заменить таким образом всех специалистов в команде. Больше внимания уделяйте тому, чтобы в вашем постоянно сменяющимся коллективе не было незаменимых шестеренок: вы должны точно знать, по каким правилам и принципам рисует ваш художник, чтобы в случае чего другой специалист смог повторить его стиль; вы должны быть уверены, что ваш программист оставил все нужные комментарии и что его код удобен и гибок. Я назвал сейчас условия, которые невозможно выполнить, если вы не обладаете минимальными познаниями в рисовании и не знаете ничего о работе выбранного движка. Быть просто «продюсером» без нужного опыта и компетенций – это откровенные слабоумие и отвага. Конечно, все может и выгореть. Играя в русскую рулетку, тоже можно выжить, но рекомендовать в нее играть я бы не стал.
Как видите, какой бы вариант вы ни выбрали – работать с инвестором, издателем, финансировать проект из своего кармана или же делать все самостоятельно, – без опыта для вас закрыты почти все дороги, оттого глава «Собрать команду неучей» остается актуальной для любого из этих путей. Без нужного опыта и навыков вы, даже получив финансирование, едва ли сможете им грамотно распорядиться: как вы угадаете, просит ли специалист адекватную сумму за создание трехмерных моделей или с такой работой вполне можно справиться и за меньшие средства? Действительно ли художник потратит три дня на создание фона или вы можете найти специалиста, который сделает все быстрее? Только поработав с десятком специалистов или научившись воплощать требуемое самостоятельно и внимательно проанализировав полученный опыт без когнитивных искажений, вы сможете грамотно оценить требуемые затраты.
При найме сотрудников есть два способа реализовать рабочую модель: платить им ежемесячно или же платить за конкретно сделанную работу. Первая модель может оказаться более разорительной – все зависит от специалиста. То, что опытный художник нарисует за час, новичок сделает за десять часов, тем самым предоставив вам к концу месяца гораздо меньше материала. Плюсом этой модели является удержание специалиста в своей команде: он не наберет себе другой работы и не исчезнет, не сдержав своих обещаний. Более того, так вы гораздо меньше ресурсов и времени потратите на составление задач, планов и обсуждение наценки за внесение правок. Этот минус может компенсироваться в маленькой команде, но если у вас уже больше десяти коллег, то мелочное обсуждение выплат за каждое движение кисти в фотошопе отнимет у вас невероятно много времени.
Также компенсировать медлительность начинающих специалистов сможет более низкая зарплата, в то время как художник, знающий, что его навыки превосходят средний уровень по рынку, запросит у вас гораздо больше. В любом случае эффективнее будет обсуждать с сотрудниками варианты того, как сократить время на производство рисунков и моделей способами, о которых вы, как недостаточно квалифицированный специалист в их области, могли и не подумать. Вопрос «Что может упростить скорость выполнения поставленной задачи?» всегда хорош и уместен и, более того, поможет и вам развить собственные компетенции.
Вы не сможете грамотно сформулировать запрос на написание музыки, если не знаете о ее производстве абсолютно ничего; вы не поймете, сколько времени займет создание трехмерной модели, если вы никогда не открывали Blender; вы не сможете объяснить, какой персонаж вам нужен, если не посмотрели ни одной лекции и не прочитали ни одной статьи про дизайн. Хороший лидер, не желающий потратить деньги впустую, обязан обладать хотя бы поверхностными знаниями в каждой отрасли, с которой он имеет дело.
Директор студии Next Genium, работающей на средства от непрофильного инвестора, до погружения в разработку игр в качестве основной деятельности занимался переводом видеоигр, их озвучкой, написанием музыки, прошел курсы по игровому дизайну, достигал базового уровня на курсах по рисованию, посещал курсы по анимации (причем дважды), а к своим основным навыкам он относит сценаристику и непосредственно звуковое сопровождение. Все это давало ему представление о концепции работы различных специалистов. Наличие хотя бы поверхностного понимания множества аспектов игровой разработки необходимо для того, чтобы не потратить накопленные или полученные средства впустую.
Преодоление ошибки планирования – ключевое задание на пути к цели «не потратить деньги зря». Разрабатываемая на фиксированную сумму средств игра в лучшем случае должна быть разобрана на самые мелкие элементы, определить стоимость которых можно, исходя из своего опыта и информации, полученной на различного рода ресурсах вроде gamedev.ru, где я, кстати, и рекомендую заниматься поиском специалистов. К полученной сумме стоит добавить на всякий случай еще где-то 30 % – это поможет компенсировать ваши неизбежные ошибки в планировании и форс-мажорные обстоятельства, возникшие в ходе разработки.
Опыт, приобретенный во время работы под чьим-то началом, поможет научиться формировать собственные запросы, работая «от противного»: я частенько вспоминаю, какие сумасшедшие правки вносили в проекты мои заказчики и как безумно они формулировали свои пожелания. Моя любимая цитата одного из заказчиков звучала так: «Ты не можешь понять, чего я хочу, а я не могу тебе это объяснить». На этом он поставил точку, и мне приходилось выуживать из него хоть какие-то намеки на то, что именно необходимо изменить в предложенном мной концепте. Базовые навыки в изобразительном искусстве помогли бы ему сократить время на формулирование своих идей и получить более быстрый и достойный результат. Наличие адекватного технического задания уменьшает вероятность того, что сотрудничающий с вами специалист сделает ерунду или просто исчезнет.
Завершая рассуждение о работе в команде и трате денег на специалистов, я не могу не упомянуть юридическую сторону вопроса. Важно понимать: устные договоренности в мессенджерах с правовой точки зрения ничего не стоят. До тех пор пока художник, рисующий на заказ, не подписал никаких бумаг, права на все его рисунки принадлежат ему, а не заказчику. Факт оплаты без договора здесь не имеет никакого значения. Авторское право формируется в момент создания произведения, оттого самому художнику не нужно ничего оформлять и получать патенты, чтобы права на его изображения при любом раскладе остались при нем. Такие правила приводят к тому, что, если вы не озаботились подписанием бумаг «Об отчуждении авторских прав», уход художника из команды оставит вас без графики, а уход музыканта – без музыки, даже если вы все оплатили. Шаблон документа об отчуждении всегда можно без особых трудностей найти прямо в сети и подкорректировать под свои нужды. Лишней эта процедура точно не будет.
Работая с профильным инвестором вы, помимо денег, получаете помощь в найме специалистов, аналитику и, если договоритесь, услуги издателя. На процент от дохода с продаж игры при таких условиях едва ли можно рассчитывать. Непрофильный инвестор может свести вас с ума некомпетентными «хотелками» и оставить за вами траты на локализацию, маркетинг и издание. Оплачивать разработку игры из своего кармана – удел людей, обладающих уже достаточными компетенциями. Вам в любом случае нужны опыт и навыки, наработанные на более скромных проектах.