C Death Stranding Кодзима будто бы сбросил последние оковы и вырвался на истинный творческий простор. Он не желал превращать Metal Gear в огромную серию и всегда жаждал заниматься чем-то новым. И еще больше он желал создать нечто личное, отражающее его собственные интересы в жизни и творчестве, его собственную философию. Действие Death Stranding разворачивается в недалеком будущем, в котором после катаклизма – «Выхода смерти» – в нашу реальность начал просачиваться загробный мир с его чудовищами – Тварями. Чтобы избегать невидимых монстров, путешественники во вселенной игры используют – как бы странно это ни звучало – младенцев в банках. Еще один важный элемент Death Stranding – темпоральный дождь, или «времяпад», нарушающий привычный ход времени: под его каплями растения могут вырастать и засыхать за считаные мгновения, а человеческое тело – стареть на глазах. Разрозненные выжившие прячутся по подземным убежищам на территории бывших США, а корпорация «Бриджес», то есть «Мосты», на которую работает наш протагонист Сэм, поставляет им еду, медикаменты и другие припасы. Сэм – приемный сын Бриджет Стрэнд, президента Соединенных городов Америки – нового государства, призванного объединить выживших.

Death Stranding. Kojima Productions, 2019. Определенно самая нашумевшая и волнующая аудиторию игра 2019 года. Еще и, можно сказать, предсказавшая пандемию коронавируса: мир Death Stranding, где все люди, кроме курьеров, сидят по домам, как будто готовил общественность к будущей изоляции.

По сюжету игры, родная дочь Бриджет Амелия возглавила экспедицию с целью наладить связь – хиральную сеть – по всей стране, но попала в плен к террористам. Теперь Сэм должен в одиночку пройти по ее маршруту и выполнить эту задачу. 1 ноября 2019 года, как только было снято эмбарго на публикацию обзоров, выяснилось, что мнения изданий, получивших копию до релиза, разделились, причем очень радикально. Некоторые оценки оказались рекордно низкими. Стив Райт из Stevivor не поставил Death Stranding и четырех баллов из десяти. По его словам, это не игра, а безнадежный кусок мусора, который должен стать предупреждением для издателей, дающих разработчикам карт-бланш на создание так называемого искусства. Лиам Крофт из Push Square, наоборот, присудил игре максимальный балл – за уникальные элементы геймплея, «феноменальное повествование» и социальные функции. А Бен Мур, который поставил Death Stranding восемь баллов из десяти, объяснил свою оценку так: «Игра хочет, чтобы вам было некомфортно, непонятно, скучно, а потом заставляет подумать над этими чувствами какое-то время. Здесь ощущается бесстрашие, которое сложно не уважать, потому что не многим дается возможность его проявить. Death Stranding очень и очень легко ругать, но она также куда более захватывающая, чем многие другие, более консервативные работы». Мнения могут быть разными, но одно можно сказать наверняка: с Death Stranding мы стали куда ближе к самому Хидео Кодзиме и к его философии. Здесь он пустил нас в свой собственный внутренний мир – странный, непонятный, который каждый воспримет по-своему.

«Я не делаю игры ради денег. Деньги – это, конечно, неплохо, но в моем возрасте начинать заниматься коммерцией уже поздновато. Тем более это не так просто. Я хочу создавать то, чего в индустрии еще не было. Если что-то, что мне нравится, уже есть, зачем мне это разрабатывать самому, если проще просто сесть и поиграть в это? Наверное, по этой причине столько людей ждет моих игр – и именно эти люди дают мне мотивацию, благодаря им я продолжаю ежедневно трудиться. Мне кажется, я перестану делать игры только тогда, когда их перестанут ждать».