Из-за возникшего конфликта Konami удалила имя Кодзимы отовсюду, откуда могла, и запретила ему появляться на любых связанных с игрой мероприятиях. Однако настояла на том, чтобы он при этом продолжал работать над проектом и отвечал за монтаж трейлеров. Сам Кодзима изо всех сил постарался сделать так, чтобы его имя не забыли: каждая миссия в The Phantom Pain начинается и заканчивается титрами, в которых несколько раз встречается его имя. Последний его проект под крылом Konami получился этакой антитезой большинству других современных игр, которые полагаются на холодный расчет и не допускают рисков. Они удобны, нравятся многим, но совершенно безлики: из них вырезают все, что может показаться игроку странным или непонятным. Кодзима же готов жертвовать всем ради того, чтобы донести до общественности свои мысли. Иногда из-за этого форма побеждает суть, а мелкие детали становятся важнее целостной картины, но именно этой человечности и шероховатостей чаще всего не хватает нынешним дорогим и полностью выхолощенным играм. Взять хотя бы проработку животных-напарников в The Phantom Pain: с анимацией лошади и собаки Kojima Productions помогала отдельная студия, которая использовала недешевый motion capture для захвата движений реальных животных. Еще один яркий пример: если вы играете в свой день рождения, то сослуживцы поздравят вас с ним на базе.

The Phantom Pain – это совершенно новый уровень, настоящий магнум опус, идеальная игра Хидео Кодзимы, в которой он сумел примирить свою бурную фантазию гениального выдумщика, сценариста и режиссера с современными игровыми трендами. С одной стороны, тут есть все то, за что мы любим Кодзиму, и даже больше. Местами – сильно больше. В истории воссоединения Венома Снейка со своими друзьями, соратниками и прочими клонами умещаются бок о бок русские солдаты и всадники на огненных жеребцах, воскресшая полуголая снайперша с большими глазами и какие-то летающие мальчики, ломаный русский и музыка Дэвида Боуи. А еще здесь периодически взлетают в небо на воздушном шарике пленные солдаты, танки и лошадки, а Веном Снейк может уйти от погони с помощью лошадиных какашек. С другой стороны, в The Phantom Pain есть все приметы игры не просто кодзимовской, но еще и максимально современной, продвинутой: открытый мир, сбор ресурсов, прокачка, отстройка собственной базы, позволяющая проводить исследования и заниматься кадровым менеджментом. Причем открытый мир введен не просто для галочки – он реально генерирует массу разных способов решать встающие перед Снейком задачи, включая упражнения с ранее упомянутыми лошадиными лепешками. Поэтому теперь это уже далеко не только и не столько стелс: устав тихо красться мимо охранников и бегать в картонных коробках, вы можете плюнуть на это дело и вызвать с базы танк, который прилетит на голубом вертолете и поможет вам разнести очередной блокпост в щепки. Да, здесь есть рутинные моменты, которые воспринимаются как необходимое зло, а сам открытый мир выглядит, по большому счету, пустым. И тем не менее открытый мир, квесты, сюжет, разные боевые стили, элементы стратегии, полуголые девушки, воздушные шарики и лошадиные какашки тут отлично уживаются друг с другом, а сама игра получилась поистине выдающейся – одной из лучших за всю историю индустрии.