Суть проблемы была в том, что после Nintendogs мы практически ничего не предложили потребителям за пределами Японии. Там же было выпущено еще несколько уникальных и новаторских игр, задействовавших сенсорный экран и рассчитанных на новую аудиторию. Но ни один из этих проектов не имел перевода на основные западноевропейские языки и не оказывал значительного эффекта на наши продажи.

Brain Age, выпущенная весной 2005 года, была очередной новинкой, положительно влиявшей на продажи DS в Японии в течение долгого времени. В этой игре сенсорный экран и микрофон использовались для решения головоломок. Вы ежедневно разгадывали сменяющие друг друга загадки и ребусы и получали оценку «возраста» вашего мозга. Регулярная игра была призвана снизить этот возраст, что и являлось конечной целью Brain Age. Она основывалась на работах доктора Рюты Кавашимы – японского нейрофизиолога, который преподавал и проводил эксперименты в университете Тохоку. На основании этих исследований в Японии были опубликованы бестселлеры, посвященные его теории старения мозга. Доктор Кавашима задействовал в своей работе множество головоломок различного типа.

Разработка игры Brain Age стала непосредственным результатом мозгового штурма, проведенного господином Иватой и доктором Кавашимой с целью придумать, как использовать накопленный профессором материал в видеоигре. Она была разработана менее чем за пять месяцев и вышла в Японии 19 мая 2005 года.

Помимо того, что в Brain Age требовалось решать ребусы и математические задачи, читать вслух, а также выполнять другие действия, слабо ассоциирующиеся с отдыхом и развлечением, игра и результаты ее появления на рынке были уникальны и в других отношениях.

Первая партия Brain Age, отправленная в розничные магазины, разошлась очень быстро. Когда Nintendo отправила ретейлерам следующие партии игры, продажи выросли еще. Это было крайне необычно. Японский рынок ориентирован на тренды, в порядке вещей, что мода на новинку проходит за считанные недели и продажи быстро затухают. Если дело не происходит накануне праздников, когда все закупаются подарками, то растут продажи редко. Brain Age вела себя совершенно иначе. После первого запуска она много недель оставалась в топ–10 продаж в индустрии, при том что сама консоль DS была выпущена сравнительно недавно и к ней еще не все успели привыкнуть.

Игра также была ориентирована на нетрадиционную для индустрии целевую аудиторию – людей старше пятидесяти лет. Скорее всего, такие потребители не имели личной Nintendo DS. Им нужно было позаимствовать устройство у детей или внуков, чтобы опробовать игру. Со временем, если она им нравилась, пришлось бы потратиться и на собственную приставку, а это уже была существенная покупка. Так и произошло на японском рынке. Усиливались жалобы детей, что взрослые не дают им пользоваться DS, потому что постоянно занимают их сами. Именно дети настояли, чтобы родители купили себе собственные DS и продолжали играть в Brain Age в свое удовольствие.