Мы вернулись в Почтограбск и поспешили получить последнюю загадку. Был еще только полдень, но небо казалось таким низким… Казалось, вот-вот наступит ночь. 23 декабря, на второй день марафона, погода явно решила выступить не на нашей стороне.

Но продавцы на рождественской ярмарке, стоически сопротивлявшиеся холоду и ветру, становившимся все сильнее, еще поджидали тех, кто до последнего тянул с покупкой подарков.

Лали пошла за нашим заданием, а я воспользовался моментом, чтобы найти подарок для Финеаса. Я почти его не знал, но мне хотелось сделать ему приятное. Он так мне помог, и теперь я не только был его Тайным Сантой, но и считал его своим другом. Связь между теми, кто вместе строил иглу, становится очень крепкой!

Я бродил между прилавками и вдруг увидел идеальный подарок. Елочную игрушку – маленький фарфоровый компьютер. И у него было все, что нужно: экран, клавиатура с крошечными клавишами… Идеальный подарок для такого гика, как Финеас!

Игрушку аккуратно упаковали, и, когда Лали вернулась, я уже спрятал красивый сверток в рюкзак.

Лали была вне себя от радости.

– Я только что видела результаты! Мы на первом месте, идем вровень с Антуаном и мадам Капюшон. Подумать только, мы можем победить!

Она бросилась мне на шею, и я почувствовал, что уже одержал самую важную победу.

Она сунула мне под нос листок.

– Держи, читай.

Создан из снега, в снегу он живет.

Со снегом придет он, со снегом уйдет.

Сначала он крошка, потом великан,

Сделать его ты можешь и сам!

В детстве я мечтал быть великим исследователем. Представлял себя Индианой Джонсом, обходящим ловушки в древних пещерах. У меня была шляпа, и я искал сокровища. На этом марафоне я понял, что не расшифровал бы ни одного тайного послания древних племен.

Вместо шляпы у меня был желтый пуховик, и я не мог разгадать простую рождественскую загадку, которую, скорее всего, придумал мэр – главный затейник Почтограбска.

– Это снеговик! – весело воскликнула Лали. – Я знаю идеальное место, где можно его слепить!

К счастью, Шерлоком Холмсом была Лали. А я – ее Ватсоном.

Она посмотрела на часы.

– У нас есть время, чтобы быстро перекусить, а потом я отвезу тебя в одно волшебное место. Ты будешь в восторге!

Мы уселись на край фонтана, чтобы перекусить сэндвичами, которые нам любезно предоставили организаторы марафона.

– Тебе нравится? – спросила Лали.

Я слизнул немного майонеза, который вытек наружу.

– Очень вкусно.

– Их приготовил мэр.

– И это тоже он?

– Он владелец местной пекарни. Его сэндвичи знамениты на много километров вокруг.

Мы наслаждались едой, глядя, как лампочки на рождественской ярмарке плавно раскачиваются на ветру. Ветер, кстати, становился все сильнее, подгоняя последних посетителей.

Вдруг перед нами, будто выскочив из-под земли, появился Николя в своем красно-белом костюме.

– Ну, детишки, как дела?

Для Санта-Клауса все мы – дети.

– У нас есть все шансы выиграть марафон, – ответила Лали, запихала в рот огромный кусок сэндвича и захлопала в ладоши.

Николя с нежностью посмотрел на свою дочь. Он явно был доволен, что она так радуется.

– Похоже, вы неплохо развлекаетесь, – сказал он, глядя на меня, словно я был в ответе за счастье его дочери.

Лали ничего не заметила и просто кивнула, доедая свой сэндвич. Воспользовавшись моментом, я решил передать зашифрованное сообщение автору будущего бестселлера:

– Все идет к примирению…

Лали подняла голову.

– К примирению? Вы что, поссорились?

Санта строго посмотрел на меня и сказал:

– До завтрашнего вечера предстоит еще немало работы.

Лали нахмурилась.

– Какой работы? О чем вы оба говорите?

Указав на нее, я проговорил:

– Вообще-то, я уже немало сделал. И вы сами это видите.

– Что – это? – удивилась Лали.

– Миссия еще не выполнена, – отрезал Санта-Клаус.

– Это ты о марафоне? – продолжала допытываться Лали.

Я отложил сэндвич и шагнул к Николя. Мы с ним были одного роста.

– Выполнены почти все пункты в списке.

– В каком списке?

Николя тоже шагнул вперед. Нас разделяло всего несколько сантиметров. Он выпятил свое круглое пузо Санта-Клауса.

– Посмотрим.

Лали, которой надоело, что все ее игнорируют, влезла между нами.

– Да что здесь происходит?!

Мы с Николя ответили хором:

– Ничего!

Санта поцеловал дочь в щеку.

– Увидимся вечером на балу.

Он провел рукой по своей белоснежной гриве и ушел. Мне показалось, что он слишком строг ко мне. Миссия почти завершена. Пусть все было не так просто, как хотелось, но Лали снова улыбалась. Контракт на «Примирение» будет моим!

Внимание Лали было поглощено следующим заданием. Она была готова снова отправиться в путь.

– Нам пора, если мы не хотим проиграть. Место, о котором я говорила, довольно далеко, но оно того стоит. Мы сделаем там великолепного снеговика.

Она посмотрела на часы и выхватила сэндвич у меня из рук.

– Ну же, поторопись!

– Но я еще не доел, – возразил я.

– Ты слишком копаешься!

– Я тщательно пережевываю, это важно для пищеварения.

– Расскажешь мне о своем пищеварении в машине.

И она запихала себе в рот оставшуюся часть моего сэндвича.

– Это мое! – воскликнул я.

Но она уже начала жевать. Она жевала и жевала, а я с изумлением смотрел на нее.

– Я не спешу, это ведь полезно для пищеварения, да? – подмигнула она мне.

– Ты жестокая.

– Возможно. А еще я знаю, где можно сделать самого красивого снеговика. Следуй за мной, если хочешь выиграть Рождественский марафон!