Шиканедер был прирожденным театральным деятелем [15, с. 430]. Первый этап его творчества начался в труппе Франца Йозефа Мозера в 1773 году [2]. В 1774 году Шиканедер танцевал в придворном балете в Инсбруке, где присоединился к группе актеров под руководством Андреаса Шопфа [27, S. 34]. Вдохновившись опытом кочевой жизни, Шиканедер в Фуггерштадте сыграл главную роль в собственной оперетте «Бродячие музыканты, или Веселое страдание» (Die Lyranten oder das lustige Elend, 1776) [24]. Эта «полная жизни» пьеса с чертами комедии ситуации [33, S. 337], рассказывавшая о непростой судьбе трех бродячих артистов, «увенчалась безоговорочным успехом» для труппы Шопфа. «Бродячие музыканты» считаются одной из лучших работ Шиканедера, ставились в последующие годы и в 1784 году были переведены на другие языки [20, p. 16]. Как отмечает немецкий театральный критик и музыковед К. Хонолка, Шиканедер

как драматург всегда в лучшем виде проявляет свой талант, если вкладывает собственный опыт и свои точные наблюдения из жизни в слова своих героев [27, S. 34].

Примечательно, что в этой оперетте Шиканедер продемонстрировал многогранность своего таланта, став не только автором текста арий, но и композитором [24]. В дальнейшем Шиканедер не единожды проявлял склонность к музыкальному театру.

В частности, он практиковался в подборе нот к популярным напевам, желая соединить их с незатейливыми сюжетами, которые обеспечивали театральный успех у публики [27, S. 35].

Моей единственной целью является работа для кассы директора и выявление того, что именно вызывает самый большой эффект на сцене, чтобы заполнять одновременно и зал, и кассу, —

указывает в одном из своих писем Шиканедер [1, с. 305]. Таким образом, можно сказать, что Шиканедер работал над зарождающимся жанром зингшпиля, немецко-австрийским вариантом комической оперы. Музыка зингшпиля проста, рассчитана на популярность, так как тесно связана с народной музыкальной культурой.

Несмотря на обладание музыкальным талантом, Шиканедер считал себя бродячим актером. Его амплуа состояло из ролей главных любовников («высокий, красивый, с приятным певучим голосом, он в высшей степени подходил для этой роли» [27, S. 23]), а также благородных отцов, королей, героев и крестьян [27, S. 23]. Иными словами, Шиканедер исполнял роли, требующие от актера умения держаться на сцене и проявления остроумия, а также расположенности представать в комических образах зингшпилей. Тем не менее в конце 1770-х годов Шиканедер также прославился ролью Гамлета [28, S. 13].

Пьесы Шиканедера и его постановки в первый период его творчества отличаются жанровым разнообразием. Так как период 1773–1778 годов в жизни Шиканедера проходил в странствиях, оперы и зингшпили, требующие тщательной подготовки к реализации на сцене, не составляли основной репертуар труппы. В то время для театральных представлений избирали комедии, трагедии и комические оперетты, между действиями которых зачастую проходили балетные номера [30, S. 50].