Литературоведческое изучение музыкального наследия представляет большой интерес для науки, поскольку позволяет увидеть словесность в ее особенной ипостаси, во взаимодействии с совершенно иным, но близкородственным искусством. Вместе с тем исследовательских трудов подобной ориентированности пока чрезвычайно мало. Очевидна и связанная с этим недостаточность научно-популярных работ, посвященных, например, литературной стороне оперного искусства. Соответственно, оперы традиционно ассоциируются прежде всего с творчеством композиторов и считаются предметом, на который должны быть направлены преимущественно, а подчас и исключительно, усилия музыковедов. Таким образом воспринимаются даже те оперы, в которых, как в «Волшебной флейте» (Die Zauberflöte, 1791), композиторы вступали в сложное и многогранное сотворчество с либреттистами. Наследие последних, на наш взгляд, также заслуживает самого пристального внимания и может внести значительный вклад в изучение отдельных эпох.

Эмануэль Шиканедер (1751–1812) в наши дни известен в первую очередь как либреттист оперы «Волшебная флейта», а также как персонаж фильма «Амадей» (1984, режиссер Милош Форман). Долгое время Шиканедер и его творчество не становились предметом исследовательского интереса, поскольку фигура Шиканедера была недооценена. Так, например, один из серьезнейших музыковедов первой половины ХХ века [12, с. 5], моцартовед А. Эйнштейн указывает, что Шиканедер «всегда был готов угождать даже самым грубым желаниям публики» [15, с. 430]. Подобное мнение может возникнуть, если не учитывать, что Шиканедер был творцом с большим театральным опытом и придерживался отчетливой авторской позиции по отношению к своим произведениям и репертуару своей труппы.

Множество достижений Шиканедера, прошедшего путь от выступлений на ярмарках и крестьянских свадьбах до директора собственного театра, были забыты [30, S. 7]. Частично это объясняется тем, что в результате творческого союза комедиографа Шиканедера и композитора Вольфганга Амадея Моцарта в австрийском обществе обозначилось несоответствие в восприятии вклада выходца из народной среды и его более высокопоставленного друга, с детства признанного гением. Кроме того, со временем фигура Моцарта почти полностью затмила в сознании публики роль его партнера и брата по масонской ложе Шиканедера, особенно при создании «Волшебной флейты».

Биографические сведения о Шиканедере скудны и содержат неточности, так как, окончив обучение в иезуитской гимназии, Шиканедер вместе с товарищами решил избрать путь странствующего музыканта, лиранта [26, p. 270]. В 1773 году Шиканедер с большим успехом начал строить актерскую карьеру в передвижной труппе, которая представляла импровизационные фарсы, комедии, трагедии, зингшпили и балеты [11, с. 387] в южных местностях Германии. Через пять лет, став руководителем этой группы, Шиканедер направился давать представления в Австрию и посетил таким образом Зальцбург, Грац, Линц и Вену. Так Шиканедер стал одним из бродячих актеров-импровизаторов, развивавших народное направление австрийского театра [14, стб. 876].

Неизученность творчества Шиканедера также связана с его жизнью в передвижной труппе Фридриха Йозефа Мозера (der Moserschen Schauspielgesellschaft) [2, с. 559]. «Наивная публика» того времени требовала «театральных новинок», поэтому Шиканедер был вынужден создавать тексты для своих постановок на ходу [27, S. 8]. Шиканедер был плодовитым автором. Его перу принадлежат более ста сценических произведений, однако большинство из них были лишь бегло записаны и носили утилитарный характер, то есть служили сохранению сезонного репертуара. Возможно, именно поэтому обобщающие исследования, посвященные анализу творчества Шиканедера, до сих пор не были осуществлены.

Тем не менее Шиканедер обнаружил прирожденный универсальный театральный талант [15, с. 430]. Рано потерявший отца, он унаследовал его музыкальный талант и, чтобы внести свой вклад в семейный бюджет, решил играть на скрипке на воскресных ярмарках [1, с. 166]. В иезуитской гимназии в Регенсбурге (Бавария, Германия) он обучался азам актерской игры и навыкам пения, которые получили развитие в хоре кафедрального собора. За свою жизнь Шиканедер выступал в качестве актера, оперного певца (баритон), драматурга, либреттиста, режиссера, руководителя театра и пр. [27, S. 8]. Несмотря на то, что он пришел в театр «из низов» [11, с. 387], П. Бранскомб назвал его «одним из самых талантливых театральных деятелей той эпохи» [17, p. 449].

Конец XVIII и начало XIX века – период, когда еще чрезвычайно заметным было сильное влияние просветительских представлений о мире на культуру. Это время в Австрии обычно именуют эпохой йозефинизма и периодом либеральных реформ Марии-Терезии и особенно Иосифа II [8, c. 8]. Шиканедер был примечательной фигурой среди австрийских просветителей, по праву считаясь «некоронованным королем» Венского народного театра [27, S. 10]. Драматург развивался на стыке эпох, подхватывая тенденции Просвещения, движения «Бури и натиска», а также романтизма, которые он перерабатывал в свойственном ему стиле, создавая самостоятельные произведения [30, S. 56]. На счету Шиканедера 55 пьес (из них 9 музыкальных), а также 45 либретто для опер и зингшпилей на разговорном немецком языке [20, p. 16]. Это решение либреттиста писать на родном языке имеет большое значение для сохранения народной традиции венского театра, так как в то время итальянский театр в Европе играл доминирующую роль, соответственно, оперы писали в итальянском стиле и исполняли, особенно при дворе, на итальянском языке.

Исходя из изменений в географии передвижений, с учетом жизненных потрясений (знаменательных знакомств и потерь), ставших поворотными пунктами в жизни и творчестве театрального деятеля, а также с учетом смены характера и жанров его работ, представляется возможным выделить следующие этапы творческой биографии Шиканедера: 1) 1773–1778 годы; 2) 1778–1791 годы; 3) 1791–1801 годы; 4) 1801–1812 годы.