Когда троица подъехала к Чёрной горе, Лёлик притих и неуверенно промямлил:

– А мы точно хотим этот клад искать?

– Точно, – отрезала Туся. – Если трусишь…

– Да я просто так спросил, – взвился Лёшка. – Кстати, я на всякий случай взял компас. Не заблудимся.

Они слезли с велосипедов и задрали головы, уважительно осматривая местную достопримечательность.

Чёрная гора выглядела внушительно и мрачно.

Шурик деловито пристроил на пояс проволочку с катушкой, сунул конец нити Лёшке в руки и отошёл на пару метров, проверяя, как работает его изобретение. Катушка исправно закрутилась.

– Отлично, работает, – Шурик повеселел. – Дойдём до верхушки и там привяжем. Тут-то и так всё понятно, дорога на виду, никуда не денется.

Светка могла бы поспорить с этим сомнительным умозаключением, но не стала. Чего их раньше времени пугать. Может, сегодня всё нормально будет, безо всяких леших.

– В борах, кстати, живут боруны, – вещал Лёлик, замыкавший процессию, карабкающуюся к вершине. – Они живут в корнях и иногда прикидываются сваленными деревьями. То есть мы с вами думаем, что это дерево упало, а от него корни вдруг ка-а-ак начинают ползти, как осьминог, только на суше. И хвать!

Туся, вспомнив, что вчера видела нечто похожее, свирепо обернулась и тихо рявкнула:

– Хватит пугать!

– Чё? Страшно? – обрадовался Лёлик, расплываясь в довольной ухмылке.

– Нет!

– Всё, дошли, – удачно прервал их пикировку Шурик. – Нитку привязываю и иду последним, чтобы вы её не порвали. Топайте вперёд.

И они потопали.

Удивительно: за второй горой на этот раз не было никакой зелёной поляны. Зато там обнаружилась третья гора – такая же длинная и высокая. И поваленного дерева Туся тоже не заметила. Это ей очень не нравилось, но мало ли: вдруг она вчера штурмовала эти косогоры немного в другом месте?

– По-моему, мы как-то вбок идём, – сообщил Лёлик, когда друзья уже почти добрались до третьей вершины. – Вон нитка как странно тянется.

И правда, получалось, что они двигались не прямо, а немного вправо.

– Ерунда, – Светка с тревогой преодолела последние метры до вершины и радостно выдохнула: – Уф-ф! Нашлось! Вот эта поляна, которая не болото!

Внизу за деревьями проглядывало сочное ярко-зелёное полотно.

И она бегом понеслась вниз.

– Эге-гей!

– Улю-у-у-у-у-у!

Мальчишки поскакали следом, вопя во всё горло и пугая лесное эхо.

– М-да, – Шурик осторожно наступил на пружинивший под ногами мох. – Похоже на высохшую топь. Такая жара стоит, наверное, было болото и пропало. И если клад есть, то сейчас самое время его поискать. Ой!

Он растерянно взглянул на пустую катушку, болтавшуюся на поясе.

– А где нитка?

Ребята начали бестолково суетиться у кромки болота в поисках нити. Но её не было.

– Ладно, она просто закончилась, ничего страшного, – махнул рукой Лёшка и огляделся. – Давай сюда своё устройство. Сейчас повесим его на дерево и пойдём дальше по компасу. А когда вернёмся, будем знать, куда идти.

– Я что-то не очень поняла, откуда мы будем знать, куда идти, – нахмурилась Светка.

– Чего непонятного? Встаёшь к болоту-не-болоту спиной и идёшь строго назад. Сейчас я даже направление скажу, – Лёлик уже полез было в карман за компасом, когда вдруг где-то поблизости заполошно заорали вороны и над лесом прокатился недовольный медвежий рык.

Не медля ни секунды, в панически сосредоточенном молчании друзья бросились по зелёному ковру к маячившей на горизонте короткой полоске леса.

Они бежали, не замечая, как постепенно под ногами начало чавкать, а их следы, впечатанные в мягкое моховое покрывало, заливала тёмная болотная вода.

– Тут что-то типа дороги, – на ходу отрывисто крикнул Шурик, указав на торчавшие то тут, то там полусгнившие обломки палок. Они и в самом деле напоминали вехи, обозначавшие какой-то путь. Вот только куда он вёл – было совершенно непонятно. Но выбора не было, и вся троица просто неслась по этому странному проходу.

Через некоторое время зелёный мох резко сменился травой и порослью невысоких молодых ёлочек, за которыми стеной возвышались настоящие лесные дебри.

Похоже, беглецы благополучно миновали болото и выбрались на сушу.