Стало понятно, что нам нужно идти в сторону той самой большой чёрной горы, за которой, по словам Ридоморга, обитал зловещий Пустоглаз. И мы снова вернулись в лес. Казалось, что в нём стало ещё темнее, и откуда-то вылезло ещё больше похожих на костлявые лапы чудовищ коряг, которые буквально хватали нас за ноги. И если Страшилка и Химера привыкли к таким тропам, то мне было очень тяжело!

– Ты как там? Идти можешь? – время от времени интересовалась Страшилка.

– Порядок! Могу! – отвечала я, стараясь придать голосу бодрый тон. Что мне ещё оставалось в такой ситуации? Я ведь сама сюда напросилась и теперь не могла подвести своих чудовищных товарищей.

– А чего ты так переживаешь за это мелкое привидение? – насторожилась Химера.

– Да так, чисто по-дружески, – слукавила Страшилка.

Химере было совершенно необязательно знать, кто я на самом деле. Пусть думает, что я странноватое привидение. Благо странностей в Мрачном мире хватает.

И тут вдруг прямо перед нами совершенно неожиданно рухнуло огромное дерево. Просто чудо, что никого из нас не раздавило в лепёшку.

– Света всем в морды! Это ещё что такое?! – вскрикнула Химера. – Вы целы?

– Да целы мы, целы, – проскрипела Страшилка.

– Конечно целы, – пискнул кто-то рядом из темноты. – Была мне охота вас давить, лес пачкать. Так, остановить и пообщаться. А то скучно тут одной.

Мы присмотрелись и увидели, что на рухнувшем дереве сидит маленькое страшненькое существо, напоминающее мордочкой ящерицу, смотрит на нас большими зелёными глазами и трясётся, как будто жутко замёрзло.

– Привет, Дрожжала! – поприветствовала существо Страшилка. – Ну ты даёшь! А просто поздороваться было нельзя? Обязательно падающими деревьями пугать?

– А вы бы тогда остановились поболтать? – капризно пропищала Дрожжала. – Вижу, вы торопитесь куда-то. А мне скучно!

– Ну тогда и тебе тёмной ночи! Как дела?

– Вот, скучаю, говорю же. А это кто с тобой?

– Химера и Лина. Мы тут по делу.

– По важному?

– Очень! Такому важному, что каждая минута на вес пирога из лягушек! Кстати, ты не знаешь, как найти колдуна Пустоглаза? Может, видала чего или слыхала?

– Я знаю, как его найти, – важно сказала Дрожжала. – Но вам просто так не скажу. Вы же тогда уйдёте, а мне дальше скучать. Дайте мне сперва какой-нибудь удивительный подарочек.

Мы переглянулись. Что такое удивительное можно подарить этой Дрожжале? И тут я вспомнила, что в кармашке ночной рубашки у меня лежит очень вкусная лимонная карамелька!

– У меня есть для тебя отличный подарочек, Дрожжала! – радостно воскликнула я. – На вот, угощайся.

Дрожжала с жадностью схватила карамельку в яркой обёртке, которая и в самом деле казалась ей чем-то совершенно невероятным.

– Что с этим делать? – спросила она.

– Это карамелька. Разверни бумажку, положи карамельку в рот. Будет вкусно! – пояснила я.

Когда карамелька оказалась у Дрожжалы во рту, она мечтательно закатила свои большие зелёные глаза, выражая всем видом полное наслаждение.

– Вот это да! Подарок так подарок! Не зря дерево свалила! А ещё такие есть?

– Нет ни одной, честное слово, – сказала я. – Эту кое-как удалось у людей украсть, пока они спали. А теперь ты говори: как нам найти Пустоглаза?

– У меня тоже кое-что есть… – с этими словами Дрожжала достала из своей котомки маленький светящийся мячик. – Это огневик. Мне его сам Пустоглаз дал, когда просил, чтобы я для него шпионила. Сказал, если увижу или услышу что-нибудь интересное, чтобы сразу к нему шла. А огневик меня приведёт, если его на землю бросить. Надо только Мёртвому ворону свистнуть, чтобы он через гору перенёс. На этой стороне Мрачного мира огневик не действует.

– Ух ты! – дружно обрадовались мы. – Спасибо! Отличная штука! Нам как раз есть о чём с Пустоглазом потолковать. А ты чего не шпионишь?

– Я, Дрожжала, чудище вольное. Ни на кого не работаю, никому не служу. Делаю только то, что сама хочу. И Пустоглаз мне не нравится, злой он шибко. Я его даже побаиваюсь. Худо будет, если он всё вокруг к рукам приберёт.

– Это точно! Правильно мыслишь, Дрожжала, – сказала Химера. – Мы тоже боимся Пустоглаза. Но нам необходимо его найти и решить один вопрос.

– Понимаю, – кивнула Дрожжала. – Пусть тогда этот огневик вам поможет. А вы ещё карамельки приносите, если удастся раздобыть! Я ведь к людям в Солнечный мир никогда не хожу: лень мне. А человеческие карамельки такие вкусные!

– Ну и правильно, что не ходишь, – сказала Страшилка. – А то проблем не оберёшься.

И выразительно глянула в мою сторону, давая понять, что я своим незаконным проникновением в Мрачный мир доставляю ей немало хлопот.

Мы любезно попрощались с Дрожжалой, пожелав ей густой страшной темени, и пошли дальше.