Меня уже порядком тошнило от рассказа Бархана. Впрочем, он и сам устал. Прикрыв глаза, Бархан откинулся к стене.

– План был хорош до этого момента, Бархан… – сказал я. – Мы дошли до цели, а теперь что? Ждeм, когда Пастор притащит сюда ещe кого-то, чтобы тот поговорил с этим идиотским компьютером? Что делать-то, а?

Я сел на пол напротив Бархана. Судя по его медленно разжимающимся пальцам, мой вопрос улетел в никуда. Бархан снова отключался.

«Вам нужны консультации общего типа или вас интересует конкретный вопрос?» – внезапно отозвался голос.

Компьютер решил пообщаться?

– Где прячется злодей Герион? – усмехнувшись спросил я.

«С какой целью вам необходима эта информация?»

Стоп. Это было что-то новенькое. Мне показалось? Или машина зацепилась за мою фразу и готова к диалогу? Ну, хоть такой собеседник…

– Тебя как зовут-то? Как обращаться?

«Меня устроит прямое обращение. Я точно идентифицирую фразы, обращeнные ко мне, и фразы, обращeнные к кому-либо другому. Я не реагирую на фразы, обращeнные к кому-либо другому, если они не подразумевают включение третьего лица в разговор со мной и не ставят меня на один уровень с собеседником…»

– Э-э… Мудрeно. Хорошо, понял. Тогда…

«…но для конструктивного диалога рекомендую воздержаться от эпитетов типа „идиотский“».

– Хе-хе, прости. Постараюсь воздержаться. Для конструктивного диалога. Что с Герионом? Ты знаешь, где его искать?

«С какой целью вам необходима эта информация?»

– Тебя не провести! – засмеялся я. – Хотим заглянуть в гости, пообщаться. Много интересного узнать.

Я понятия не имел, как нужно разговаривать с компьютерами, и скорее забавлялся в ожидании Пастора, чем решал конкретную задачу. Сомнительней способа не придумать. Ага, сейчас автоответчик выдаст координаты и часы приeма, да-да…

«Что именно желаете узнать? Могу я оказать вам информационную поддержку?»

– Я неправильно выразился. Мы хотим пообщаться лично с ним. Я хочу пообщаться лично с Герионом. Нам известна точка, через которую он зашeл в город. Она находится в этой комнате. Поэтому мы здесь. Он прошeл через один из этих серверов, общался с кем-то из специалистов. Тут его впустили, и тут остался его след. Отсюда он пробрался в город и подключил всех, кого только можно. Где-то здесь должна быть дорожка, по которой он пришeл, и ведeт она в место, откуда он пришeл. Ты же понимаешь, о чeм речь?

Бархан шумно засопел. Глаза были прикрыты в полусне. Одно из колец в ноздре ещe держалось. На нeм застыла капля тeмно-бордовой крови.

«Мы говорим о цели вашего появления здесь», – отозвался компьютер.

Я открыл было рот, чтобы как-то колко ответить, но…

– Цель появления? Мы пришли, чтобы узнать… – Я прикусил язык. Усталость сыграла со мной недобрую шутку. С чего я позволяю себе такие откровения? Не выдаю ли сейчас какую-то секретную информацию? Мысль тут же показалась смешной. Какие тут могут быть секреты? Апостолы плоти уже в здании, а кругом дымятся горы трупов. Действительно, зачем же мы пришли? Тупая железяка…

– Мы ищем Гериона и знаем, что он здесь. Или был здесь. Если ты поможешь его найти, то… хм… Не знаю что. Нет, ты нам не поможешь.

«То есть вы затрудняетесь сказать, зачем вам Герион. Следовательно, не знаете, зачем вы здесь?»

– Знаешь, мы команда. Вот сейчас все соберeмся и подумаем, о чeм с тобой можно говорить, а о чeм не стоит… – Что-то меня начал напрягать этот бестолковый разговор, который почему-то всe больше смещался в мою сторону.

«Когда я говорю „вы“, я имею в виду лично вас. Вы знаете, зачем вы здесь? Или, чтобы не было путаницы, я могу обращаться к вам на ты. Или по имени…»

Правильно ли я его понял? Что имеет в виду компьютер, задавая этот вопрос? Зачем я здесь… Где «здесь»? Холодок пробежал у меня по спине.

«Как я могу к тебе обращаться? Так проще звучит?»

Идиотский разговор превратился в шахматную партию. В пошаговую стратегию, где каждый делал ход по полю, на котором ничего не происходило. Со мной решила пообщаться бездумная коробка с проводами, и я неожиданно потерял инициативу. И более того – продолжал сдавать позиции.

«Вас смущает моя настойчивость? – дал заднюю компьютер. – Приношу извинения. Если вы сейчас не готовы ответить на мои вопросы, я дам время на размышление. А пока продолжу отвечать на ваши. Удобно?»

– Мне-то удобно. Ты о себе переживай. О, послушай… А ведь если он подключался тут к вашей системе, то ты, возможно… Ты как-то контактировал с ним? Возможно, он до сих пор где-то здесь?

До этого момента компьютер отвечал молниеносно. Сейчас он молчал.

Выдержав паузу, он сообщил: «Некоторые ответы могут быть для меня небезопасны».

А вот до этого мне стоило додуматься раньше. Смышлeный автоответчик ничего не скажет. След Гериона не просто прошeл через эту комнату. Он был совсем тeплый, или – ещe лучше! – Герион ошивался где-то поблизости. Компьютер боится сказать мне правду и открыть какие-то карты? Пусть так, но его реакция меня приободрила.

– Можешь называть меня Адам. Так ко мне обращаются, – сказал я.