– Бархан, так какой у нас план-то?

Мы сидели внутри Бегемота и ждали возвращения остальных членов отряда.

Я себя не обманывал: до полноценного апостольства было ещe далеко. Все переговоры перед отправкой прошли без меня, детали обсуждали тоже без меня, и вообще хоть какие-то крупицы информации о предстоящих телодвижениях я получал, только если сам приставал к кому-нибудь с расспросами. Или, по сложившейся традиции, о планах в общих чертах сообщал Бархан. Как всегда, после его объяснений оставалось немало вопросов, ответы на которые приходилось искать самому. И будем честны – ответы находились не всегда, чаще появлялись новые вопросы.

– Братан, всe очень просто. Наша задача – уничтожить компьютер.

Бархан разложил перед собой полдюжины мясных автоматов собственного производства, придирчиво проверял детали и комплектующие своей коллекции, что-то смазывал, заливал, заправлял. Вытаскивал патроны из бутылочек, обновлял жидкость, в которой они хранились, и тщательно осматривал каждый, придирчиво забраковав пару штук. Я с удивлением отметил, что патронов в знакомых мне eмкостях прибавилось, и предположил, что они там каким-то образом размножились.

– Тот самый компьютер, который воевал сразу с человечеством, уничтожил почти всe население планеты, заживо зажарил элиту в космическом корабле и сейчас хочет реваншировать мир плоти?

– Ага. – Бархан осторожно заворачивал каждый автомат в листы мягкой кожи и раскладывал в карманы на стенках салона. Загруженный перед отправкой вооружением, экипировкой и снаряжением, Бегемот всe больше напоминал не прогулочный автобус, а заправленное по самое не балуйся десантное отделение транспортно-боевой машины. Наиболее сурово смотрелись грозные пулемeты-монстры, которые Зевс разместила в самом хвосте.

– Чтобы победить компьютер – четыре с половиной апостола? Не маловата бригада?

– Не, нормально. Куда больше-то?

Следом он принялся за холодное оружие. У Бархана была занятная коллекция ножей и кинжалов, изготовленных из каких-то сверхпрочных модификаций порошка из большеберцовых костей. Один из ножей я заприметил ещe в первые дни знакомства – белоснежный изогнутый кукри с заточкой по внутренней грани, рассекающий мясо, как фруктовое желе. Бархан не мог не заметить интерес, и мне почти не пришлось выпрашивать для себя такую же игрушку. Отдал с первой же просьбы, блеск. Бонусом к великолепному ножу, похожему на смертоносное крыло чайки, был широкий ремень с широкими же ножнами. Ножны располагались за спиной, поверх ягодиц, и это смотрелось… чертовски круто. Покрутив нож, я ощутил привычность и в тяжести оружия, и в контуре линий, которые оно рисовало в моих руках. Я умел им пользоваться, это было очевидно. Приятное открытие, сообщать о котором я, естественно, не поспешил.

Из классики в арсенале Бархана были и легкоузнаваемые боуи, и жуткого вида изящная наваха, и узкоспециальные стилеты, и хищники покрупнее – что-то похожее на экзотичный акинак и копьеподобный кама. Ножи и кинжалы Бархан тоже выращивал сам, бережно воспроизводя исчезнувшее в веках самое разнообразное оружие. Чего тут только не было. Разве что боевой косы и цыганских ножниц не хватало.

Бархан разложил свои драгоценности во всю длину пола, словно выдранные зубы демона, и с нескрываемым наслаждением проверял остроту каждого клинка, смазывал влажным тампоном, натирал чем-то жирным и аккуратно упаковывал в индивидуальные чехлы и ножны.

– В общих-то чертах расскажи.

– В общих… В общих чертах план прост. Делим его на два этапа. Первый – узнать, где прячется Герион.

– То есть мы даже не знаем, где он?

– Узнаем. Это как раз первая часть плана. Известно, как он действует, и это сильно облегчает задачу. Он затаился где-то в норе и потихоньку увеличивает подконтрольную территорию – продвигается от города к городу по коммуникационным линиям, кабелям, электрическим проводам. Городов, где ещe остались компьютеры и электричество, не так уж и много, и Герион вынужден совершать совсем уж отчаянные прорывы – без должной поддержки с флангов бросается на города, которые находятся в опасной близости к миру плоти. Лишившись в своe время доступа к серьeзному вооружению, Герион нашeл новый способ сражаться и делает ставку именно на него – подключается к компьютерам, остаткам кабелей, активным имплантатам выживших и прочей электронике, чтобы влиять на психологию и физиологию жертвы. Управляет волей и творит всякое нехорошее, мерзкий тип. Риск с вылазками к одиноким городам оправдывает себя, Герион подобрался довольно близко к территории плоти. Что и как он укрепляет за линией столкновения, чем там занимается – можно только гадать, но нам туда и надо. Точка проникновения определена и согласована: городок Инпорт. Туда сегодня и двинем.

– Так. Это понял.

– Город тотально поражeн злом, и сейчас население захваченного Инпорта – армия Гериона. Подлец подключился к каждому, и это уже не плоть, братан, это гнильe. Жертвы, подконтрольные машине. Несчастные и одержимые безумцы. Их ждeт тлен и смерть. В лучшем случае, если повезeт, – от руки апостола.

– А в худшем?

– Армия вычищает заразу. Регулярные войска уничтожают заражeнные города под корень. Ни проводов, ни компьютеров, ни заражeнной плоти. Массовое уничтожение, тотальное. Эта плоть не получает спасения, таков еe путь. Тупик. Забвение.

– Это тоже понял. Так и каков план?

Бархан упаковал последний кинжал в один из бесчисленных карманов объeмистой сумки в половину человеческого роста, скрутил еe в громоздкий тубус и уселся напротив меня. Его украшения поблeскивали сталью и титаном, рисуя на теле маршруты неизвестных галактик.

– Инпорт всe ещe компьютеризирован. Здесь находится центр обработки данных с серверами какого-то банка. Всe очень скромно, городок небольшой, но Герион заинтересовался. Атаку проморгали, Инпорт уже не обратить, но что смогли, то сделали. Сейчас у города стоит смешанная дивизия, рубятся потихоньку, но приступом не берут, берегут мякотку для нас. Зайдeм внутрь, найдeм компьютеры и узнаем, где логово Гериона.

– Что-то как-то просто…

– А чего усложнять?

– …и не очень понятно. Раз, два… Зашли, узнали…

– Ну, ты дал… Это ж боевая операция, братан. Всего не предусмотреть. Наметили направление и фронт работы, дальше – импровизируем. Ко всему на свете не подготовишься. Или ещe хуже – продумаешь один-два варианта, а за порогом ждeт третий, и ты не готов. Что будешь делать, а?

– Хм… Ну, наверное, импровизировать…

– Вот, примерный ученик! Итого, резюмируем. Едем в славный городок, в городе находим компьютер. В компьютере находим щупальца Гериона, хватаем их – и узнаeм, где он прячется. Вуаля!

– А вторая часть плана?

– О, это самое простое. Завалим его нахуй.

– Ясно… Бархан, скажи, ты же в отряде отвечаешь за планирование, организацию операций и всe такое?

– В целом, естественно, всe обсуждаем коллективно… – надул щeки Бархан. – Мнения приветствуются, и если кто-то не согласен или готов внести ценные дополнения, замечания… И если Зевс…

– Короче, отвечаешь за планы ты?

– Да.

– Угу, я так в принципе и понял. Слушай, мы же друзья?

– Ну.

– А можно мне тоже что-то стреляющее? Спасибо за нож, но вот эти твои мясные автоматы…

– Оружие мы тебе, конечно, обеспечим. Но позже.

– А как мне сражаться-то? Ну, если вдруг нападение, враги… В городе отстреливаться…

– На этом этапе операции в основной линии атаки не пойдeшь. Побережeм тебя для финала.

– Вторая часть плана?

– Ага. Ну, или ещe что случится. Импровизация, врубаешься? И это, слышь… В следующий раз обувь в Бегемоте снимай. У нас так принято.