На море мы с Олегом побежали в первое же дагестанское утро. Девчата-поварята разбудили нас, и мы побежали. Сначала прямо к морю – то есть строго на Восток.

Утро улыбалось нам крупным нежарким солнцем, скупая на ласки южная трава играла бусинками росы, ленивая тяжелая пыль укладывалась под ногами плотными клубами. Море было где-то совсем рядом. Почувствовав его возбуждающее воздействие, мы взбежали на небольшой холм, откуда по нашим расчетам можно было увидеть седой Каспий, и сникли: перед нами лежало большое село с горластыми петухами.

– Даже на горизонте не видно, – вздохнул Олег. – А это, как минимум, десять километров.

На следующее утро, узнав у местных водителей, что до моря не меньше пятнадцати километров, мы решили искать воду в другом месте. На западе лежали холмистые серо-зеленые гряды гор. Они смотрелись очень заманчиво: что-то сильное, вечное таили в себе эти покатые глыбы. И почему-то решив, что уж вода там есть во всяком случае, мы побежали туда.

Теперь перед нами не маячило солнце, а лежали плечистые горы, которые… чем быстрее мы к ним бежали, тем быстрее бежали от нас!

– Целый час догоняем их. – удивился Олег, – а они даже дальше стали. Пора возвращаться.

На следующее утром, уже не рассчитывая найти воду, мы двинулись на север. Здесь растительность была гуще, появилась высокая трава, камыш. Мы ускорили шаг, помчались детским счастливым галопом вперед и наконец увидели воду! То была большая тихая лужа, зажатая со всех сторон осокой и зарослями камыша.

– Вода! – ухмыльнулся Олег и круто развернулся.

Вода осталась у нас только в душе. Но, к сожалению, в местных магазинах в изобилии продавалась водка, к которой у нашего водовоза-Салавата была большая страсть: мы часто оставались без воды. Это разжигало нашу морскую болезнь. Мы все, как один, хотели моря. Одно оно могло спасти нас. И начальство, поняв, что без воды, без моря мы жить не сможем, прислало за нами автобусы.

О, это было здорово!

Море бегало барашками, шелестело страницами детских книжек, нашептывало маминым голосом сказки, крутилось у ног покорной собачкой, влекло в серебристую даль.

Море-море! Какое же это чудо – море! Мы купались, бесились, влюблялись (на берегу-то моря и не влюбляться) – мы отдыхали. А утром вышли на работу и тут же затосковали по морю. Нам хотелось увидеть его еще… сто раз.