Когда наступает старость, и у тебя всё в порядке, можно позволить себе что-то сделать для души. Очень давно Клода Дорнье занимала идея полёта на вращающихся крыльях, которую обозначил ещё Леонардо да Винчи. Теперь у Клода было много свободного времени для размышлений, а изобретатель, сидевший в нём, очень хотел создать что-то необычное, но обязательно полезное и летающее. Он вспомнил о своих давнишних патентах, развивать идеи которых раньше не давали срочные дела.

Его патент 1920 года на поворотные воздушные винты уже был первой попыткой превратить тягу винта в подъёмную силу. Тогда он думал только о сокращении дистанции взлёта и посадки самолёта.

Титульный лист патента Дорнье

Патентом 1923 года защищено изобретение Дорнье, касающееся вертолёта, лопасти которого приводятся во вращение закрытыми воздушными каналами. Десять лет спустя – патент Дорнье # 601412 «Вращающаяся система несущих крыльев воздушного судна», в котором он чётко описывает принцип конструкции лопастей реактивного вертолёта.

Теперь Клод Дорнье считал себя почти пенсионером. Все текущие дела и оперативное управление компанией он поручил своему старшему сыну Клавдию Дорнье. В его жизни наступило время свободного технического творчества, и он приступил к разработке самого маленького экспериментального реактивного вертолёта.

Реактивный вертолёт Дорнье в воздухе, 1962 год

Клод находит единомышленника, одного из пионеров разработки реактивных вертолетов, доктора Теодора Лауфера. Как всегда у Клода, материальный результат скоро обозначился. Силовой установкой вертолёта явился турбокомпрессор BMW 6012 L. Сжатый воздух по шлангам поступал внутрь полых лопастей и выбрасывался через сопла на их концах. Конструкция Клода Дорнье была, как всегда, предельно простой и лёгкой.

Экспериментальный реактивный мини-вертолёт Do 32Е, построенный Клодом Дорнье на свой страх и риск, взлетел 29 июня 1962 года на аэродроме Оберпфаффенхофен. Он легко управлялся и казался вполне безопасным. Вскоре его доработали для компактной транспортировки на одноосном закрытом прицепе длиной шесть метров к легковому автомобилю «Фольксваген-Жук». Двое механиков готовили вертолёт к взлёту с прицепа за четыре минуты.

Несколько конструкторов под руководством профессора Клода Дорнье уже подготовили чертежи двухместного Do 32Z. Для него использовали более мощный турбокомпрессор Turbomeca «Astazor». Вес конструкции был всего 250 кг, и он мог нести полезную нагрузку такого же веса. Его рекламировали как идеальную машину для полиции, сельского и лесного хозяйства, для контроля высоковольтных линий и трубопроводов. Но заказчики так и не объявились.

В 1966 году был построен и испытан беспилотный дистанционно управляемый Do 32 U. А годом позже Дорнье передал на испытания привязной разведывательный вариант реактивной платформы Do 32К «Чибис», которая поднималась с обзорной видеокамерой над грузовой автомашиной с лебёдкой. Эти несколько лет интенсивных исследований и экспериментальных работ над реактивным вертолётом позволили Клоду Дорнье проявить свой конструкторский талант в новой для него области авиационной техники.