Неудача Дорнье с его новой машиной вовсе не означала потерю интереса к нему со стороны Геринга и Мильха. Они и их эксперты в Министерстве авиации видели боевой потенциал этой изящной машины. После некоторой паузы, сразу после Нового, 1936 года, они заказывают Дорнье выпустить ещё несколько опытных Do 17, чтобы нащупать лучшее конструкторское решение. Но это радостное событие совпадает ещё с одним, наверное более радостным, – у него рождается сын Юстус.
Все новые машины постепенно принимают облик бомбардировщика. На самолёте V4 уже исчезают иллюминаторы пассажирской кабины. Опытный V5 с моторами «Испано-Сюиза» развивает скорость 390 км/ч. У машины V7 уже застеклённый округлый нос для штурмана-бомбардира и установка пулемёта радиста в задней части кабины. Он уже имел два бомбовых отсека, в которых размещались десять бомб по 50 кг. Этот трёхместный скоростной бомбардировщик стал эталоном для первых серийных машин Do 17 Е1. А на опытном V8 конструкторы Дорнье продемонстрировали все решения, которые будут реализованы на серийном разведчике Do 17 F1.
На опытных машинах Do 17 Дорнье использовал самые последние достижения авиационной техники в области аэродинамики, оборудования, моторостроения, технологии производства и тактики боевого применения. На опытных Do 17 Дорнье впервые применил трёхлопастные воздушные винты изменяемого шага и надёжную конструкцию убираемого шасси. Он очень грамотно разработал схему технологического членения самолёта, обеспечивавшую полную взаимозаменяемость агрегатов в серийном производстве.
Дальний разведчик отличался от бомбардировщика отсутствием бомбового оборудования. У него в бомбовых отсеках устанавливался дополнительный топливный бак и три фотокамеры с объективами разного фокусного расстояния.
Опытный скоростной разведчик Do 17 V8
Лётные испытания опытных машин военными лётчиками полностью подтвердили их высокие пилотажные и боевые характеристики. В 1936 году после двух лет напряженной доводки скоростного самолёта Дорнье получает небывало большой заказ на оба варианта Do 17 Е1 и Do 17 F1. Первоначально серийное производство этих машин в конце 1936 года было организовано на заводах Дорнье в пригородах Фридрихсхафена, потом подключился завод в пригороде Мюнхена. По лицензии Дорнье эти самолёты начали выпускать три компании: «Хеншель», «Зибель», «Блом и Фос».
В это время конструкторы Дорнье продолжают обширную программу модификаций Do 17, используя небывало большое число опытных машин, на которых можно выполнять различные доработки. В основном идёт проба более мощных авиационных двигателей немецкого производства и совершенствование вооружения.
В конце 1936 года огромная радость в семье Клода Дорнье – родился сын Донат.
Первые воинские части Люфтваффе весной 1937 года получают и начинают осваивать новые самолёты Дорнье Do 17.
К авиасалону 1937 года в Цюрихе немецкие авиаконструкторы готовили свои самолёты с особой тщательностью. Геринг и Геббельс при каждом удобном случае старались прославить новые самолёты нацистской Германии, особенно среди иностранцев. Авиационная выставка и соревнования в Цюрихе проводятся каждые пять лет, начиная с 1922 года. Германия на этом авиасалоне впервые. Заявки на участие в нём поступили из четырнадцати стран, которые должны были продемонстрировать 60 своих лучших самолётов. Немецкая команда была представлена самолётами Мессершмитта, Хейнкеля, Дорнье и лучшими пилотами.
Боевые Do 17 в полёте, 1937 год
В этом году авиасалон открылся торжественной церемонией 23 июля и продолжался целую неделю на аэродроме Дюбендорф, так хорошо знакомом Клоду Дорнье.
Восемьдесят тысяч горожан и гостей любовались показательными выступлениями пилотажных групп. Начали итальянцы на своих истребителях-бипланах С-32, затем их место в небе заняли англичане на своих истребителях «Хаукер-Фьюри», тоже бипланах. Потом летали французы, поляки и финны. Немцев не было. Зато в программе высшего индивидуального пилотажа блеснул начальник Лётно-испытательной станции Баварского авиазавода Вилли Штер.
На следующий день соревнования на среднюю скорость пролёта четырёх мерных участков по 50 км выиграл Карл Франке на истребителе Мессершмитта Bf-109. Его скорость была 409 км/ч. Самым высотным самолётом, залетевшим на десять километров, оказался французский двухместный разведывательный подкосный высокоплан Mureaux 113GR. Его мотор «Испано-Сюиза» был оснащён нагнетателем.
Гонка «Вокруг Альп» вызывала особенный интерес. Участникам предстоял трудный маршрут над горными вершинами протяженностью 367 км по треугольнику. Сначала через Альпы на юг к Беллинцону, потом опять через Альпы на северо-запад в Тун и на северо-восток обратно в Дюбендорф. В каждом из двух промежуточных пунктов обязательная посадка. В гонке одноместных самолётов отличился новый начальник Технического управления Министерства авиации генерал-майор Удет. Мотор на его красном истребителе Мессершмитта отказал, и машина рухнула на высоковольтные провода горной железной дороги, которые смягчили удар. Немецкий ас Первой мировой войны выбрался из обломков самолёта с одной лишь ссадиной на левой руке. Гонку с временем 56 минут выиграл немец Сейдеманн на истребителе Bf-109B. В гонке воздушного патруля из трёх самолётов команды каждой страны опять первыми были истребители Мессершмитта со временем 59 минут.
Следующей 27 июля была гонка «Вокруг Альп» многоместных самолётов. Для неё Клод Дорнье подготовил сюрприз. На один из своих новейших опытных самолётов MV1 он установил самые мощные V-образные двигатели жидкостного охлаждения «Даймлер-Бенц» DB-601 – А, которые были в жутком дефиците и распределялись только для истребителей Мессершмитта.
С этими моторами Do 17 MV1 на заводских испытаниях развил скорость 425 км/ч и имел хорошие шансы на победу в Цюрихе. Получить эти моторы можно было только по распоряжению самого высокого начальства. В этом-то и заключался второй сюрприз Дорнье. В его машине в Цюрихе в кресле штурмана летел Государственный секретарь Министерства авиации и заместитель министра авиации Германии генерал-майор Мильх. В кресле пилота опытный майор Вилли Полте. Бортинженером летел Хансген, а радистом Франц. На сравнительно коротких участках трассы задача состояла в том, чтобы экономить секунды на посадке и взлёте в промежуточных пунктах и последующем наборе высоты при перелёте через Альпы. Машина Дорнье не подвела, хотя температура моторов и была на верхнем пределе. И майор Полте был на высоте, выжимая всю мощь её моторов. Они победили в гонке с общим временем 58 минут и 42 секунды. После гонки лётчик-испытатель компании Эгон Фатх демонстрировал многочисленным зрителям на аэродроме Дюбендорф высший пилотаж на этом же двухмоторном тяжелом Do 17, который произвёл незабываемое впечатление. Все были особо поражены, когда он остановил один мотор и продолжал демонстрировать полную управляемость и маневренность самолёта.
Это был триумф авиаконструктора Дорнье. И всесильный Мильх после Цюриха так зауважал Клода Дорнье, что долгие годы оказывал ему всякие услуги. А при вторжении немецких армий в западные страны Европы Мильх контролировал их продвижение с воздуха всегда на самолёте Дорнье Do 17.
Боевому самолёту Дорнье Do 17 предстоит долгая жизнь. В разных модификациях их будет выпущено более двух тысяч. Он будет воевать в гражданской войне в Испании и во Второй мировой войне. Кроме Германии и Испании будет принят на вооружение Югославией, Болгарией и Финляндией. Авиаконструктор Туполев вооружит Красную Армию в СССР самолётом СБ, который будет похож на эту машину. Конструкции последующих двухмоторных самолётов Дорнье будут развитием базовых решений, принятых в Do 17.