Открылся российский рынок воздушных перевозок. Состоялось подписание германо-российского торгового соглашения, по которому Германия получила возможность продавать Советской России свои самолёты. Немецкая компания «Аэро-Юнион», в которую входил и концерн «Цеппелин», ведёт переговоры об установлении постоянного воздушного сообщения на маршруте Кёнигсберг – Москва.

Клод Дорнье с надеждой читает новости из Москвы. Там договорились создать немецко-русскую авиакомпанию с равным участием сторон Deutsche Russische Luftverker, по-русски сокращённо «Дерулюфт». С российской стороны официальным владельцем 50 % акций стал Наркомвнешторг. Базой стали аэродром Девау под Кёнингсбергом и московский Центральный аэродром, который был открыт на Ходынке ещё в октябре 1910 года.

Юнкере пытался влезть на российский рынок со своим металлическим шестиместным низкопланом F-13, но у него пока ничего не вышло. Зато повезло Фоккеру, который в Голландии строил свои деревянные пассажирские F-III. Он сумел продать российскому правительству десять таких самолётов, часть которых была передана «Дерулюфту» в счёт ежегодных взносов. Фанерные «фоккеры» и должны начать полёты из Кёнигсберга в Москву и обратно. Разрешение на выполнение полётов по этому маршруту в течение пяти лет уже подписано русскими.

Условия в России очень благоприятные, но у Дорнье пока всего три летающие «Кометы II» на маршрутах авиакомпании DLR. Надо срочно выпускать новые машины! И завод Дорнье заработал в две смены. С начала 1923 года на «Кометы II» ставили моторы БМВ с двухлопастными воздушными винтами. Потом более мощные английские моторы «Роллс-Ройс» с четырёхлопастными винтами.

Делать самолёты на экспорт надо с особым качеством, ведь на них будут летать и их будут обслуживать местные специалисты, уровень подготовки которых ниже, чем у немецких. Клод Дорнье это прекрасно понимал и делал всё возможное, чтобы повысить надёжность своих машин. Не менее важна была и привлекательность для пассажиров, их комфорт на борту. Он заново переделал интерьер салона, придав ему лоск дорогого купе поезда.

Дорнье начинает осваивать русский рынок. Ленин был ещё жив, когда «Кометы» Дорнье стали прилетать в Россию и возить советских пассажиров. «Комета II» с бортовым номером RR 16 приземляется на Центральном аэродроме в Москве. Она пользуется всеобщим вниманием, вокруг неё всегда много народа. Выполнялись показательные полёты с высокими чинами и авиационными специалистами.

Самолёт Дорнье – новинка в пассажирском самолётостроении. Его изучают русские авиаконструкторы, сравнивают с машинами Фоккера и Юнкерса. Здесь и Туполев, и Поликарпов, и Ильюшин.

«Комета» Клода Дорнье на Центральном аэродроме в Москве

Подписано торговое соглашение о продаже первых шести самолётов Дорнье авиакомпании «УКРВОЗДУХПУТЬ» в Харькове. Поставки машин осуществляются с мая по ноябрь 1923 года. Каждому самолёту присваивается имя, предложенное его новым владельцем, такое как «Донецкий железнодорожник», «Красный химик», «Харьковский металлист» и «Красный пролетарий».

В торжественной обстановке 23 мая 1923 года была открыта пассажирская линия Москва – Харьков – Одесса. Развивались полотнища красных знамён, милиционеры в новенькой ослепительно белой форме плотной шеренгой оберегали немецкий пассажирский самолёт Дорнье от восторженной публики. Когда произносились официальные речи, пилот самолёта в фуражке невозмутимо возвышался над «Кометой» в своей кабине в крыле.

Все купленные авиакомпанией «УКРВОЗДУХПУТЬ» немецкие самолёты базировались на харьковском аэродроме и были выкрашены одинаково в два цвета. Они летали и возили пассажиров по всей Украине. Зимой вместо колёс устанавливались лыжи. В то время каждый прилёт самолёта Дорнье был событием для того города Украины, где он появлялся. Сотни людей приходили и приезжали, чтобы взглянуть на это летающее чудо техники.

Но судьба этих самолётов Дорнье в авиакомпании «УКРВОЗДУХПУТЬ» не была благополучной. В отличие от своих собратьев в Германии, которые успешно эксплуатировались более десяти лет и дожили до появления свастик на их килях, здесь их срок службы оказался короче. В пожаре в ангаре 8 мая 1927 года сгорел «Донецкий железнодорожник». Машину с бортовым номером RR 15 разбили в 1928 году, а «Харьковский металлист» – в следующем.

Бабушкин у самолёта Дорнье «Красная Башкирия

Две машины Дорнье, выпущенные в 1923 году с моторами БМВ III и эксплуатировавшиеся в Германии, после доработки и замены моторов на БМВ IV были в 1925 году проданы советской авиакомпании «Добролёт». Они использовались для аэрофотосъёмки в труднодоступных районах. На одном из них летал знаменитый полярный лётчик Михаил Бабушкин. Самолёт носил имя «Красная Башкирия».

В конце января 1930 года самолёт Дорнье с бортовым номером СССР-118 прилетел в Архангельск осваивать просторы русского Севера и выполнять аэрофотосъёмку.

Отсюда 4 февраля 1930 года был совершен первый полет с пассажирами на борту. Самолет с двумя пассажирами, под управлением летчика Константина Дедущенко поднялся с зимнего аэродрома на Северной Двине и успешно совершил рейс по маршруту Архангельск – Усть-Сысольск и обратно. Полет по трассе длиной 930 км с посадкой в Березнике и Котласе длился более семи часов. Так самолёт Дорнье проложил первую регулярную пассажирскую воздушную линию в северном крае Советской России.

Потом этот самолёт проводил в Арктике ледовую разведку, выискивал лежбища тюленей и безопасные проходы во льдах для морских судов.