– Гость N ведет к нам послезавтра на ужин весь свой петербургский офис. Пятьдесят человек. Не могу представить себе, какой будет счет, – радостно сообщил старшему официанту администратор ресторана моего отеля «Гельвеция».

– Непростая задача, – перебила менеджера управляющая. – С его привычками и размахом счет наверняка будет под миллион. Боюсь, у нас не хватит заготовок и запасов алкоголя под такой банкет. Нужно завтра обязательно оформить предзаказ, чтобы понимать объемы еды. И с утра заказать алкоголь у поставщиков.

Гость N – известный петербургский бизнесмен из списка «Форбс». Почти два года предприниматель с завидной регулярностью посещал мой ресторан. Иногда каждый день. Нередко – дважды в день. Он всегда заказывал изысканные блюда, дорогой алкоголь. Никогда не обращал внимания на цены. Но перед оплатой всегда досконально проверял каждую позицию в счете.

Нередко у персонала складывалось впечатление, что других заведений в городе бизнесмен не знал. И ходил только к нам.

– К нему на деловые встречи толпами приходили самые разные люди – известные бизнесмены, банкиры, журналисты, политики, коллекционеры и продавцы антиквариата, агенты по недвижимости, специалисты по путешествиям, священнослужители. И даже девушки легкого поведения, – рассказывали официанты. Все деловые встречи он считал инвестициями в свой бизнес. Всегда угощал гостей – заказывал самые дорогие блюда и алкоголь.

Со своими посетителями и персоналом ресторана бизнесмен всегда был вежлив и крайне высокомерен, сразу обозначая, «кто в доме хозяин».

И только однажды его видели в другой обстановке. И в другом статусе.

Дело было в середине января.

– Гость N только что позвонил в ресторан и сообщил, что через час приедет к нам с известным российским олигархом и его сопровождением. N просил оставить ресторан работать всю ночь. Его гости будут есть и пить до утра. Он обещал незабываемую выручку, – звонок администратора за час до закрытия ресторана застал управляющую врасплох.

Менеджер попросила весь персонал зала и кухни остаться до утра – по двойной ставке. Сотрудники согласились. И принялись в срочном порядке накрывать зал для вип-гостей.

Через час олигарх в сопровождении охраны и кучи гостей прибыл в ресторан. Сопровождающие, включая постоянного гостя N, суетились вокруг миллиардера: шутили, соревнуясь в остроумии, засыпали комплиментами магната и его жену, пытаясь угодить, кто как мог. Олигарх в ответ лишь раздражался – грубил и ругался матом.

Гости наконец расселись за большим столом. Олигарха с женой посадили в центре. Персонал суетился вокруг – разносил меню и винные карты.

– Где я? – внезапно на весь зал закричал олигарх, пробежав глазами меню. И стукнул кулаком по столу. – Повторяю! Ку-да-я-по-пал? – И в ожидании ответа резко замолчал, уставившись взглядом на сидящих напротив коллег.

В зале воцарилась полная тишина. Молчали все. Никто не понимал, как реагировать на разбушевавшегося бизнесмена. Персонал ресторана вслед за гостями замер в оцепенении.

– В меню нет корюшки! Нет ее здесь – и все! Зачем ты нас, сука, сюда притащил? – кричал магнат, тыча пальцем в стоящего рядом N. – Я спрашиваю, что мы здесь делаем? Я в Петербурге или где? Где сраная корюшка? – Олигарх не успокаивался.

Никто не осмелился проронить ни слова. Безмолвствовал и N. Опустив глаза в пол, бизнесмен, как школьник, лишь нервно теребил под столом уголок скатерти.

– Еще не приплыла. Не сезон, – откуда-то из недр зала внезапно послышался тоненький голос молодой официантки. – Только ведь январь, еще рано.

– Вот теперь понятно! – крикнул в ответ магнат. И по-барски расхохотался, продолжив изучать меню. – Тебе повезло, сука, что не сезон! – Олигарх хохотал, вновь тыча пальцем в сторону N. Все вокруг разом выдохнули, заулыбались. И принялись изучать меню.

– Неси все меню, все блюда подряд – от А до Я! Немедленно! – растерянный гость N внезапно развернулся и принялся тараторить в ухо перепуганному администратору, – Не жди заказов, неси, б**! Понял меня?

Менеджер одобрительно кивнул головой в ответ. И помчался оформлять заказ.

Через пятнадцать минут официанты начали выносить еду целыми подносами – сначала закуски, салаты. А следом супы и горячее.

Суетился и сам гость N. Старательно пытаясь угодить, бизнесмен вместе с официантами носился вокруг магната, комментировал каждое блюдо. И пару раз даже сбегал на кухню, поторапливая персонал.

Через час стол буквально ломился от яств. Гости принялись есть и пить. А под утро – петь вместе с появившейся откуда-то посреди ночи российской поп-звездой с гитарой.

Вскоре олигарх, к всеобщей радости, подобрел: начал веселиться, рассказывать анекдоты, щипать и целовать жену. И даже пытался танцевать.

Гость N наконец сел за стол, с облегчением вздохнул, жестом позвал администратора, похлопал его по плечу, расслабился, начал есть. И даже пить.

Вечеринка закончилась около шести утра. Довольные гости разом встали. И вслед за олигархом без слов покинули зал. Помощники гостя N, торопливо оплатив счет и раздав щедрые чаевые персоналу, уехали.

И вот теперь управляющая рестораном принялась планировать банкет для сотрудников гостя N.

Менеджер попросила администратора наутро связаться с представителями бизнесмена и обсудить с ними банкетное меню, как требуют стандарты ресторана.

– Мы никак не можем с ними связаться, чтобы оформить предзаказ! Помощники подтвердили мероприятие, дважды обещали перезвонить. Но безрезультатно, – менеджер докладывал управляющей.

– Выбора нет. Будем действовать по ситуации, – заключила менеджер. И дала указание шеф-повару пополнить к утру заготовки всех основных блюд. А сомелье – провести ревизию остатков алкоголя.

– Я пригласил вас сегодня в мой любимый ресторан, – начал свою приветственную речь бизнесмен. За столами сидели скромно одетые люди – в основном дамы. И пара десятков совсем молодых ребят – по всей видимости, начинающих сотрудников. Все молчали и внимательно слушали босса.

– Я очень вам благодарен, дорогие мои сотрудники, за ваш труд – на благо нашей компании, – продолжал бизнесмен. – Хочу вас сегодня угостить. Рекомендую фирменное блюдо этого заведения – гречу с пармезаном. Я всех сюда вожу на это блюдо. – Бизнесмен жестом дал понять администраторам, что меню гостям выносить не нужно.

– На каждый стол – по несколько порций простых салатиков, немного мясной нарезки, каких-нибудь солений, квашеной капусты, пирожков с картошкой и грибами. На горячее – всем гречу с пармезаном. И четыре бутылки недорогой водки на всех, – бизнесмен отвел администратора в сторону. И принялся оформлять заказ.

– И все? – неожиданного вырвалось у удивленного менеджера.

– Да, все, – сухо отрезал бизнесмен. – Не путай инвестиции с затратами.

Через пару часов пятьдесят сотрудников, быстро расправившись с квашеной капустой, пирожками и оливье, насладились фирменным горячим блюдом – гречей с пармезаном, разом встали, поблагодарили хозяина и сотрудников ресторана. И удалились.