До всех этих событий в переписке со своим умным дядей из Днепропетровска и старшим двоюродным братом мы спорили друг с другом на тему истории. Вернее, они кидали мне ссылку типа: не было того, не было сего, всё это, например подвиг героев-панфиловцев, выдумки советской пропаганды, а молодогвардейцы Краснодона – «так их вообще не было».

– Но ты же наш, родной, мы всё понимаем, но думай, Костик, думай! И помни, что твоя Родина – Украина.

– Вот интересно, а почему я раньше от вас этого не слышал? Мы в детстве читали книжки, которые вы, дядя Толя, мне давали, а своих сыновей – моих двоюродных братьев – даже заставляли читать Аркадия Гайдара. Да и сам Санька – ваш младший сынка и мой двоюродный брат, – помню, на каникулах читал про партизан «От Путивля до Карпат» Сидора Ковпака и «Сильные духом. Это было под Ровно» Медведева.

– Понимаешь, Костик, мы все тогда жили в такой обстановке…

– Понимаю, а сейчас живёте совсем в другой, и книги у вас на полке совсем другие. Вот, например, «Украина и Германия во Второй мировой войне» – это о чём?

Честно сказать, это уже мой внутренний отсроченный диалог с моим дорогим и уважаемым дядей. А тогда я, зная добрый характер моего дяди, попросил:

– А отдайте тогда мне трилогию Константина Симонова «Живые и мёртвые» или «Тёркина» Твардовского! Всё равно ведь никто из ваших такого не читает (если вообще что-то, кроме постов в соцсетях, читают).

– Да, ты прав, Костик, никто у нас такого не читает, но отдать тебе всё сразу пока не готов.

– Это правильно! Вдруг «вы вернётесь и надо будет опять библиотеку менять», – это я сейчас мысленно троллю своего хорошего и, как мне кажется, обманутого дядю.

И дай Бог ему дождаться своего племянника в добром здравии!

Тем не менее, в отличие от моих братьев, все ссылки, отправленные мне дядей и старшим двоюродным братом, я перепроверял. Если честно – просто не хотелось за просто так, на веру моим дорогим родственникам и для сохранения с ними хороших отношений сдавать свои позиции. Через некоторое время я так увлёкся историей Великой Отечественной, что года на четыре, до начала ковида, запал на сайты «Цифровой истории» и «Тактик-Медиа». Ответы на вопросы, заданные мне в мессенджерах под ссылками, я находил не сразу, но отвечал, как мне кажется, вполне обстоятельно, со своим мнением под ссылками. В ответ мне приходили ещё десять вопросов, что соответствовало классике жанра: тебе задают вопрос, через время ты на него отвечаешь, но визави не помнит, что конкретно его интересовало, и тут же задаёт ещё десять вопросов по ходу. Если начать на них отвечать, то получите следующие сто, и так до бесконечности, пока не забудете, о чём вообще речь и с кем спорите.

Тем не менее я очень им благодарен за то, что история Великой Отечественной предстала передо мной не в книгах и мемуарах, а в живых дискуссиях, за что я искренне благодарен Алексею Исаеву, Егору Яковлеву, Михаилу Тимину со товарищи. Профессиональная работа наших историков, основанная на достоверных документах, подтверждённая внутренней и внешней критикой источников, не билась с мировоззрением моих дорогих родственников, отдаляя нас всё дальше и дальше друг от друга по мере нарастания агрессивной риторики украинских СМИ и обоюдного сосредоточения войск у российско-украинской границы. После 24 февраля наши дискуссии прекратились, и связь с ними прервалась.

Во время вышеописанных событий в Харьковской области я последний раз был на конференции «Цифровой истории». Я не сразу понял, что события 1980 года на Фолклендских, например, островах меня никак не трогают и что истории о приключениях советских хоккеистов в Канаде, рассказанные самим Макаровым, меня не прикалывают. «И какая может быть «История взаимоотношений Запада и СССР времён холодной войны», когда сейчас идёт война горячая?» – спрашивал сам себя.

В перерыве между лекциями я подошёл к известному историку, курившему вместе со своими слушателями на улице, и, отведя его немного в сторону, спросил:

– Слушайте, а что на самом деле сейчас происходит и как вы всё это оцениваете?

Он понял, что мой вопрос не относится к теме конференции.

– Знаете, я в эту х…ю не лезу. У меня есть своё понимание происходящего, но ну его на х… Вам зачем, повестку из военкомата получили?

Профессор снова закуривает и предлагает мне. Я отказываюсь.

– Не курите? Правильно, берегите здоровье и не спешите по повестке. Лет через пятьдесят откроют архивы, тогда сами на свой вопрос и ответите. Вы на предыдущей лекции были? Слышали, что сказали по поводу всего этого? «Читайте философические письма Чаадаева».

«И “Клеветникам России” Пушкина, для полноты картины», – мысленно советую я своим дорогим родственникам и их российским друзьям Эзопа.