Казалось, безжизненные поля, спящие еще вчера, сегодня проснулись, покрылись густым, зеленым ковром. Деревья оделись в молодую листву, зацвели яблони белым цветом. На колючей акации распустились бутоны ослепительно красивых цветов.

Высокие тополя, выделяясь из общей массы низкорослого леса, тянутся к небу. Раскинув ветви, они, словно большие зонты, закрывают собой часть мелколесья. Над влажной, мягкой травой поднимается пар, левитируя плотным облаком, стелется по полю. Луга наполнил утренний свет, но солнце еще не взошло.

Запах свежего, нового утра, приносит легкий, еле заметный, ветерок, набегающий из-за лимана. Просыпаются птички – щебечут, поют разными голосами, наполняя мир звуками умиротворения и покоя.

Приближаясь откуда-то издалека, слегка уловимо, слышится гул. Нарастая, он становится громче. Медленно вытягиваясь вперед, из-за дома выглянул ствол пушки, показался край гусеницы, появилась башня. Танк Т-90 «Прорыв», накрытый маскировочным плотным зеленым ковром, засвистев турбинами, величаво проехал. За ним, лязгая гусеницами, заглушая приятное щебетание птиц ревом мощных моторов, прошла колонна похожих как две капли воды грозных бронированных машин.

За дорогой, переваливаясь через гору, двигаясь по грунтовке, показались БТРы. Перекатываясь с бугра на бугор, они словно плывут по волнам. Сверху, на броне, плотно расположились солдаты в боевой амуниции, с автоматами. Крепко держась за машину, они уверенно смотрят вперед. Шум двигателей «восьмилапых» запел в унисон «монстрам», шагающим рядом.

В эфире рации активно идет работа, командиры батальонов уточняют цели. Начальник артиллерии – Урал – передает команды для гаубиц и минометов:

– Приготовиться к работе!

– Для Невы цели – 222, 223, 224! Иртышу, цели – 225, 226, 227! Навести, доложить! Банкир, минометам приготовить дымы!

Команды дублируют старшие офицеры.

Спустя минуту:

– Нева по целям наведен, готов!

– Иртыш, готов!

Доклады идут непрерывно, рация ни на секунду не замолкает. В эфире командир штурмового батальона – Сармат:

– Наведите БМку по 321-й!

– Что там?

– Пехота. Закрепляются в лесополосе, гады!

– Одну наводим или сразу две?

– Давай сначала одну, потом добавим!

– Хорошо.

Урал, обращаясь к начальнику штаба реактивного дивизиона, говорит:

– Енисей, одну БМ по цели 321 навести!

Наш дивизион растянут по фронту, мы работаем с разных мест: одни впереди, другие по центру, третьи немножечко позади. Огневые позиции у всех свои. Противник не должен знать, откуда к нему прилетит!

В шесть часов утра готовые открыть огонь по врагу, орудия замерли в ожидании команды. Пехота приготовилась к штурму вражеских позиций, пацаны молча сидят в окопах, ожидая огневого налета артиллерии по фашистам – с его окончанием придет их черед.

В рации прозвучал напряженный голос Урала:

– Ну что? Начинаем?

– Да!

– Огонь! Огонь! Огонь!

Нарушив блаженную тишину утра, со всех сторон почти синхронно раздались выстрелы орудий. Сотрясая пространство вокруг, снаряды вырвались на свободу. Мгновенно заряжают следующий: выстрел, сильный хлопок! Доля секунды – громом отзывается эхо, будто выстрел дуплетом, кажется, звук заполняет собой все вокруг. Второй, третий, четвертый, пятый… Словно при сильной грозе, раскаты грома орудий рвут небо на части.

Началась боевая работа. Корректировщики, наблюдая разрыв, передают отклонения:

– Нева, восток – 30. Огонь!

– Иртыш, хорошо, три – беглым. Огонь!

– Банкир, один дым. Огонь!

– БМка готова?

– Урал, я – Каспий-1, наведен, готов!

– Четыре, огонь!

– Залп!

– Сейчас прочешем лесок, возьми юг 200, запад – 100, десять. Огонь!

– Залп, наблюдай!

– Хорошо, хорошо!!! Давай еще, юг – 200, запад – 100, десять. Огонь!

– Залп!

– Отлично! Остатком туда же!

– Понял, остатком огонь!

Спустя время артиллерия, отработав по основным целям, наводится по тем, что мешают продвижению пехоты. Их передает начальнику артиллерии командир батальона.

Штурмовые группы, начав движение, врываются на позиции нацистов, завязывается стрелковый бой. Тесня фашистов, парни идут вперед. Артиллерия не дает противнику закрепиться, уничтожает опорные пункты, блиндажи, технику. Бьет по тылам, взрывая склады с боеприпасами, поражая огнем прибывающее подкрепление.

Через какое-то время командир штурмового отряда докладывает:

– Взяли правую полку, уперлись в минное поле.

– Саперов вызвали?

– Да, но там не так все просто: мины с секретом, сорвать не получится. Провода идут. Надо взрывать, но тогда привлечем внимание.

– Давай рядом удочку наведем, поработаем, а вы взрывайте!

– Добро, записывай адрес…

Бой продолжается. За полем, с горы, по позициям нашей пехоты заработала ЗУшка. Наш оператор дрона-разведчика обнаружил наблюдательный пункт противника, замаскированные бронированные машины, укрытые в лесопосадке, чуть позади передовых отрядов врага. Мы, слушая рацию, понимаем, что это для нас цель. Наготове, все в напряжении, ждем команду.

– Каспий-1, адрес записывай! Навести, доложить! Ускорить готовность!

Вмиг все завертелось! Ребята бегут к машине, укрытой неподалеку. Масксети – на землю! Завелся мотор, и машина рванула вперед. Путь к огневой проходит через поле, в конце крутой, резкий спуск с горы, выходящий на поляну рядом с лиманом. Скатываясь, «Град» заревел, заартачился. Вниз с горы ведет черная, скользкая колея, машина скользит, ее тащит, кренит в разные стороны. С трудом удерживая управление, водитель изо всех сил пытается удержать «Град». Сзади под пакетом сидят пацаны, упираясь ногами, держась за все, за что только можно ухватиться, чтобы не упасть. Подъезжая к подножью горы, чуть прокатившись вперед, мы услышали страшный скрежет – коробку машины заклинило, рычаг КПП как каменный стал.

Огневая в нескольких метрах. Рома, оператор-топогеодезист, спрыгнув с бээмки, бегом побежал на точку ориентировать буссоль. Водитель, отчаянно пытаясь хоть как-то включить передачу, жмет педали, дергает рычаг КПП, но ничего не помогает. Вариантов нет. Задача, в любом случае, должна быть выполнена! Я закричал:

– Работаем оттуда, где стоишь. По первому выстрелу поправят, подведут, куда надо!

Электропривод пакета не работает, коробка не дает включить нужную передачу и перевести отбор мощности на пакет. Наводчик с водителем, сменяя друг друга, все в мыле крутят ручной механизм наведения. Повернуть пакет нелегко: небольшое колесико приходится вращать сотни раз, пока на нужный угол не повернется пакет. Увидев в панораму буссоль, наводчик закричал:

– Готов, давай угломер!

– 46–27!

По рации нас торопят:

– Ускорить готовность!!!

Ребята стараются, спешат, понимают, что нас очень ждут. Но и враг не дремлет. Обычно, отстрелявшись, мы быстро покидаем позиции, но сейчас машина обездвижена, закончив стрельбу, мы не сможем уехать. Если нас обнаружат, то… Не хочется даже думать об этом. Наконец навелись. Тут же доклад:

– Наведен, готов!

– Четыре, огонь!

– Залп!

– Север – 100, остатком. Огонь!

– Залп, расход полный!

Закончив стрельбу, выдохнули. Торопиться теперь некуда, нужно вызывать подмогу, как-то утаскивать отсюда машину. Передали по рации своим о проблеме. Обещали в скором времени отправить за нами КамАЗ. Явно, это будет небыстро, и мы, усевшись на траве, стали болтать, прислушиваясь, нет ли выходов в нашу сторону. Минут десять прошло. Вроде тихо. Хорошо!

Спустя какое-то время пришла помощь. Мы зацепили БМку за КамАЗ и кружным путем утянули ее к месту стоянки. Теперь появилась забота: надо коробку снимать.

Бой шел весь день, и только ночью стали стихать выстрелы пушек. Постепенно угасая, активная работа артиллерии перешла в редкие выстрелы по отходящему противнику.

Пехота начала закрепляться на новых позициях. Штурмовиков стали менять закрепы. Но враг не имеет права на отдых. Он не должен спать, он должен бояться прилета снаряда в блиндаж.

Поэтому артиллерия будет работать всю ночь.

Передав дежурство, я вернулся в расположение. Забравшись в спальник, попытался уснуть. Ворочаясь с боку на бок, перемалывая весь день в голове, задаюсь вопросом: вроде давно стреляю из «Градов», но все равно волнуюсь, все равно адреналин будоражит кровь, что же не так?

Скоро отпуск, на душе непонятные переживания. Никогда не думал, что будет боязно ехать домой. Жизнь изменилась: прежде переживал, каково оно здесь, на войне. Сейчас забыл, как живут на гражданке. Сложно представить, что никто не стреляет. Не слышно взрывов. По улицам ездят не танки, а машины.

Уже не помню, как засыпать, не слыша выстрелов пушек, стрелкотни автоматов. Погрузившись в мысли задремал. Проснулся оттого, что в рации прозвучало:

– Наведите туда БМ!

Закрыл глаза, подумал, что нас не поднимут, другая батарея будет стрелять. Тут неожиданно вошел Витя – часовой. Я решил, что он хочет сказать мне про цель. Сонным голосом ответил ему:

– Слышу, не мы работать будем.

– Вставай! Ты просил разбудить, уже пять!

– Да ну на фиг, только на время смотрел, было три, я же не спал!

Взглянул на часы – точно, пять.

И тут по рации выходят на нас:

– Каспий, быть в готовности работать по цели!

Комбат тут же проснулся, вскочил, подбежал к рации. Я в соседний дом рванул будить расчеты! Через пару минут вернулся, комбат говорит:

– Машину прогреть, самим рядом укрыться, ждите команду!

Неожиданно в рацию командир батальона разъяренно кричит:

– Там миномет этот достал! Наведите БМку туда, я их, к чертям, всех раздолблю!

Ждать команды нет смысла, только время терять. Все и так ясно. Выбегая из дому, ребятам кричу:

– Пацаны ускоряемся, цель!

На бегу, останавливаюсь: метео, координаты пишу. Добежав до места, в тот момент, когда машина выехала, запрыгнул в кабину, ребята попрыгали под пакет. Женьке, водителю, ничего объяснять не надо. Газ в пол, «Урал» неистово заревел, погнал по ухабам. Дорога подсохла, но в полях непроходимая грязь. Пробрались на огневую. Встали на точку. В этот раз с нами выехал новый топогеодезист – Коля-Колючий! Он учится, у него вторая стрельба, волнуется! Очень старается! Рома, наш главный топогеодезист, рядом с ним, во всем ему помогает, каждый шаг проверяет. Во время работы, в ожидании результатов стрельбы, замечаю, что все, кто на огневой сейчас находится, – это мобики. Ни одного контрактника нет! Я из Сысерти, Коля из Красноуфимска, Рома и Даня из Алапаевска. Женька из города Пласт. Это тот самый расчет, который работал в день, когда Сергея ранило. Боевые ребята! Цель поразили. Коля, красавчик, все правильно сделал! Попали с первого выстрела! Возвращаемся, нас встречает комбат, говорит:

– Молодцы, ребята, хорошо отработали, снаряды прямо по миномету легли!