Фея, о которой я рассказываю, вовсе не была обычной феей, как те, которых можно встретить в сказочной стране. О нет, моя фея была совершенно необыкновенной феей – необыкновенной по внешности и необыкновенной по поведению. И вы, без сомнения, спросите, а что же делало эту фею такой необыкновенной?

Нет, не то, что здесь она немного работала, а там немного веселилась, а то, что она решила приносить радость людям и миру.

Эту необыкновенную фею звали Эллен. Ее родители умерли, когда она была очень молода, но они оставили ей деньги. Поэтому, когда Эллен была маленькой девочкой, она могла делать все, что хотела, и покупать все, что хотела. Возможно, другие дети, эльфы или феи сделались бы из-за этого избалованными, но поскольку Эллен всегда была такой исключительной, она ничуть не избаловалась. Когда она повзрослела, у нее еще оставалось довольно много денег, но она их никуда не тратила, кроме как на красивую одежду и вкусную еду.

Однажды утром Эллен проснулась и, лежа в своей мягкой кроватке, задумалась, что же ей делать с деньгами.

«Я не могу потратить все их на себя и не могу забрать их с собой в могилу. Так почему бы мне не использовать их для того, чтобы сделать других людей счастливыми?» Это был хороший план, и Эллен очень хотелось начать прямо сейчас. Итак, она встала, оделась, схватила плетеную корзину, наполнила ее деньгами одной из многочисленных пачек и вышла из дома.

«С чего мне начать? – подумала она. – Постой-ка, я знаю. Вдова дровосека обрадуется моему приходу. У нее только что умер муж, и бедной женщине, должно быть, приходится нелегко.

Напевая, Эллен пробралась сквозь траву и постучала в дверь домика дровосека. «Войдите», – послышался голос изнутри. Она осторожно открыла дверь и просунула в нее голову. В дальней стороне темной комнаты, в расшатанном кресле, сидела старушка и вязала.

Она очень удивилась, когда Эллен вошла и положила деньги на стол. Как и все, старая женщина знала, что никогда нельзя отказываться от даров фей и эльфов, поэтому она любезно сказала: «Очень мило с твоей стороны, мое дитя. Мало кто из людей отдаст что-то просто так, но, к счастью, обитатели волшебной страны другие».

Эллен удивленно посмотрела на нее.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила она.

– Ну, я имею в виду, что очень немногие отдают что-то, ничего не ожидая взамен.

– О нет! Зачем мне что-то от тебя? Я искренне рада, что моя корзина стала немного легче.

– Тогда все в порядке. Большое спасибо.

Эллен попрощалась и продолжила свой путь. Еще минут через десять она очутилась у соседнего дома. Она постучала, хотя не знала людей, которые там жили. Едва лишь открыв дверь, Эллен сразу же поняла, что они не нуждались в деньгах. Люди в этом доме страдали не от недостатка материальных благ, а от нехватки счастья.

Женщина приняла ее довольно любезно, хотя и не очень радостно. Ее глаза не блестели, и она выглядела грустной.

Эллен решила побыть здесь еще немного. «Возможно, я смогу помочь этой женщине как-нибудь по-другому», – подумала она, и, конечно же, в тот момент, когда красивая маленькая фея села на подушку, женщина без подсказки начала изливать свои беды. Она говорила о никчемном муже, о непослушных детях и многочисленных разочарованиях. Эллен слушала, время от времени задавая вопросы, и постепенно прониклась страданиями женщины. Когда же женщина наконец дошла до конца своего рассказа, они обе замолчали на несколько минут.

Затем Эллен начала говорить.

– Бедняжка, – сказала она. – Я никогда не страдала так, как ты, и у меня нет никакого опыта в таких вещах, а еще меньше я знаю, как тебе помочь, но все же я хотела бы дать тебе несколько советов – тех, которые помогают мне самой, когда мне так одиноко и так грустно, как тебе. Однажды утром, в тихий и хороший день, прогуляйся по лесу, знаешь, по тому, который идет к вереску. Погуляв некоторое время по вереску, сядь где-нибудь и ничего не делай. Просто посмотри на небо и на деревья. Ты ощутишь спокойствие, и вдруг ни одна из твоих проблем не покажется настолько серьезной, что ее нельзя решить.

– О нет, фея. Сомневаюсь, что твое лекарство мне поможет лучше, чем все те средства, которые я уже перепробовала.

– Просто попробуй, – убеждала ее Эллен. – Когда ты наедине с природой, то все проблемы будто тают, я уверена, что так и будет. Ты сделаешься задумчивой и радостной и почувствуешь, что Бог все-таки не оставил тебя.

– Если это может сделать меня счастливой, то я попробую, – ответила женщина.

– Ладно. Тогда я пойду. Я зайду в это же время на следующей неделе.

И вот Эллен заходила почти в каждый дом, подбадривая людей, и в конце долгого дня ее корзина опустела, а сердце наполнилось, потому что она чувствовала, что потратила свои деньги не зря, что это лучше, чем покупать дорогую одежду.

После этого дня Эллен, одетая в платье в желтый цветочек и с большим бантом в волосах, часто отправлялась в путь с корзиной в руке. Она входила в дома людей и делала их всех счастливыми.

Женщина, имевшая достаточно денег и более чем достаточно горя, тоже, как стало известно Эллен, сделалась намного веселее. Ее средство всегда работало!

В результате всех этих визитов у Эллен появилось много друзей. Не только фей и эльфов, а обычных мужчин, женщин и детей, рассказывавших ей о своей жизни. Так Эллен приобрела большой опыт, и вскоре у нее появились правильные решения для решения каждой проблемы.

А что касается денег… Ну, ее расчеты оказались немного неверными, потому что уже через год львиная доля их исчезла. Но и теперь их все равно хватало на жизнь.

Если вы думаете, что это огорчило Эллен или помешало ей отдавать что-либо другим, то вы ошибаетесь. Эллен продолжала дарить – не деньги, а добрые советы и хорошие слова.

Да, действительно, Эллен усвоила, что даже если из большой семьи ты осталась одна, все равно можно сделать свою жизнь красивой, и не важно, сколько у тебя денег, ты все равно можешь помочь другим наслаждаться своим внутренним богатством.

Эллен умерла, когда была уже очень старой феей, и никогда раньше за всю историю в мире не проливалось так много слез. И все же дух Эллен еще жил, потому что она часто приходила, когда люди спали, и следила за тем, чтобы они видели приятные сны, чтобы во сне они по-прежнему могли воспользоваться советом необыкновенной Эллен.

Пятница, 12 мая 1944 года