Пять тридцать: прибытие Беп сигнализирует о начале нашей ночной свободы. Дела сразу начинают двигаться. Я иду наверх с Беп, которая обычно ест у нас свой пудинг. Как только она садится, госпожа ван Д. начинает излагать свои пожелания. Ее список обычно начинается словами: «О, кстати, Беп, вот еще, что я хотела бы…» Беп подмигивает мне. Госпожа ван Д. не упускает возможности сообщить о своих желаниях любому, кто поднимается наверх. Это, должно быть, одна из причин, по которой никто не любит подниматься туда.

Пять сорок пять: Беп уходит. Спускаюсь на два этажа вниз, чтобы осмотреться: сначала на кухню, потом в личный кабинет, а потом на угольный склад, чтобы открыть кошачью дверку для Муши.

После длительной инспекции я захожу в кабинет господина Кюглера. Господин ван Даан шебуршит по всем ящикам и папкам в поисках сегодняшней почты; Петер забирает Боша[66] и ключ от склада; Пим тащит пишущие машинки наверх; Марго ищет тихое место, чтобы поработать в офисе; госпожа ван Д. ставит чайник с водой на газовую конфорку; мать спускается по лестнице с кастрюлей картофеля; мы все знаем, что нужно делать.

Вскоре Петер возвращается со склада. Первый вопрос, который ему задают, не забыл ли он про хлеб. Нет, не забыл. Он приседает перед дверью в приемную, будто стараясь сделаться как можно меньше, подползает на четвереньках к стальному шкафу, достает хлеб и собирается уходить. Во всяком случае, он намеревается это сделать, но прежде, чем он понимает, что происходит, Муши перепрыгивает через него и садится под столом.

Петер оглядывается. Ага, вон кот! Он заползает обратно в кабинет и хватает кошку за хвост. Муши шипит, Петер вздыхает. Чего он добился? Муши сейчас сидит у окна и облизывается, очень довольный тем, что вырвался из цепких рук Петера. У Петера нет выбора, кроме как подманить его хлебом. Муши клюет на приманку, идет за ним, и дверь закрывается.

Я наблюдаю всю сцену через щель в двери.

Господин ван Даан злится и хлопает дверью. Мы с Марго обмениваемся взглядами и думаем одно и то же: он, должно быть, снова разозлился из-за какого-то промаха господина Кюглера, и он совсем забыл о компании «Кег» по соседству.

В коридоре снова слышатся шаги. Входит Дюссель, с деловым видом подходит к окну, фыркает… кашляет, чихает и прочищает горло. Ему не повезло – вдохнул перца. Он продолжает свой путь к главному офису. Занавески открыты, а это значит, что ему не добраться до своей писчей бумаги. Он с хмурым видом исчезает.

Мы с Марго еще раз обмениваемся взглядами. «Завтра его возлюбленная получит на одну страницу меньше», – слышу я ее голос. Я киваю в знак согласия.

Мы возобновляем нашу работу. На лестнице слышен слоновий топот. Это Дюссель, ищущий утешения в своем любимом месте.

Мы продолжаем работать. Стук, стук, стук… Три раза означает время ужина!

Пятница, 6 августа 1943 года