Двор заволакивало дымом, огонь перекинулся на крышу и полыхал до небес. Поджечь жилище адептов – неплохая диверсия… Устроили бы на пару минут позже – цены бы ей не было! Проход в галерею преграждал Петар, прятаться от него было бессмысленно и себе дороже. Отлипнув от стены, я подалась ему навстречу с паническим:

– Что происходит?!

Шагнувший за мной Герман убедительно съежился. Впрочем, тут и притворяться не надо.

– Какие-то самоубийцы пожаловали, – прокомментировал Петар с незамутненной самонадеянностью. – Почему Дамьян не с вами?

– Догоняет, наверное. – Я заозиралась, он вместо того, чтобы поверить, взял нас в кольцо вытягивающего жизнь облака и обвешался щитами. В три слоя! Пора давить на больное. – А где Рада?

– Интересный вопрос.

Прогадала… Его прищур был скорее подозрительным, нежели обеспокоенным. Кирсан где-то рядом? Уже вычислил ее пропажу?! Было не до отговорок, и я выпалила:

– Надеюсь, она жива. – Месиво из клубящейся тьмы и колючих искр ширилось, в эпицентре пожара раскатисто громыхали взрывы. – Нам с принцем нужно в безопасное место!

– Зачем? – По его взгляду на Германа четко считывался отказ прятать заложника, которым удобно прикрываться. – Возле него всем безопаснее.

Не дурак, догадался, кто нагрянул… Хватит ли меня на еще один смертоносный импульс? Нет. И это не застигнутый врасплох менталист, а боевой маг. Не шибко способный, но беспомощной мне выдаст на раз-два! Единственный вариант – добраться до кинжала, сплести усиленную собственной кровью дезориентацию и молиться, что сумеем убежать.

Меня и Германа теснее обступила тьма, угрожая атаковать за любую оплошность – по щелчку пальцев ее создателя. Со двора долетели особенно разрушительные эманации, рука потянулась к карману. В галерее выросла тень, к Петару выскочил Невен. Ну замечательно! Против двоих мне ни за что не выстоять. Кто-нибудь из Надзора или тайной службы подойти не хочет?..

– Ох, ё! – Невен уставился на горящее здание, едва видимое за магическими всполохами, и растерянно поскреб затылок, будто пытаясь наскрести мозгов. – Что делать-то?

– Берем эту парочку и двигаем к огородам, – просветил Петар. – Приказ Кирсана: всех туда.

– Через залпы боевых заклинаний?! – Я закашлялась от пропитавшей воздух гари. – Если принц случайно погибнет, то реликвию вы не почините.

Оба непонимающе переглянулись. Адептов-новичков не посвящали в такие тонкости…

– Проклянете насмерть, тогда починится, – заботливо подсказал Герман и ухмыльнулся: – Ой, кажется, никто из вас не жрец.

– Заткнись, – велел Петар безо всякого почтения.

– А то что? Ты разве не в курсе, что мне давно жить надоело?

Его высочество с вызовом шагнуло в клубящуюся под ногами тьму, вынудив Петара ругнуться и щелкнуть пальцами, чтобы немного ее отвести, а Невена – сковать суицидника чарами. Не похоже, что Герман вправду им заделался. Отвлекает адептов, давая мне шанс что-нибудь предпринять…

– Да пройдем, сопротивляющихся дотащим, – фыркнул Невен. – Щитов только накинем.

И направил пасс на соратника. Витиеватый, молниеносный, ни разу не охранный. Узорчатое сияние, удушающий захват. Хруст шеи, обмякшее тело. Петар безжизненно рухнул на землю. Я обомлела, не скованный больше Герман попятился ко мне.

Вторым плетением Невен рассеял темное облако – с непривычной сфокусированностью на лице. От былого недотепства не осталось и следа, вся смазливость куда-то испарилась. Нас окутало его щитами, я ошеломленно моргнула. От дыма и всполохов заклинаний слезились глаза, небо пылало.

– Чего встали? – спросил он собранным тоном, какой редко от кого услышишь. – Бегом к Келлару.

Наивно было полагать, что я первая у Надзора на новаторской сделке! Вот с помощью кого проникли в крепость… Невен все-таки выбрался в город с посланием? И не прокололся же. Но это раньше засланцев легко вычисляли по нежеланию приобщаться к запретной магии, за которую в Империи даже шпионам полагалась казнь.

Не мешкая, я ринулась к галерее, Герман – за мной. А Невен – вроде нет.

– Буду поблизости, – донеслось нам в спину, – подстрахую.

Ну да, станет нас провожать или открыто вступит в бой – выдаст себя, а эффект неожиданности еще может сыграть в его и нашу пользу…

Вонь, гарь и шум битвы отдалялись, коридоры виляли, сменяя друг друга. Платье сковывало движения, а переодеться в башню не сбегаешь. Хорошо, что амулет Ивы на мне! Не помешало бы урвать скрывающий артефакт, но чем сильнее дар, тем заметнее его обладатель и дольше сонастройка с аурой. Не магам прятаться гораздо проще – и энергетически, и физически.

У центральной башни сердце подскочило к горлу, и я обошла ее по большой дуге, потеряв драгоценные минуты. Темные галереи и лестничные пролеты пустовали, все внимание адептов оттянуло творящееся в жилой части крепости. Там вправду орудует самоубийственный отряд!

Стоило свернуть в закуток к заветной лестнице, как нам наперерез выскочила Рада. Узнала по походке?

– Слава Высшим Силам, вы тут! – Она облегченно выдохнула и, снабдив нас защитными амулетами, указала вглубь коридора. – Келлар скоро вернется. Дорогу нам, кхм, расчищает. Кого-то туда некстати принесло.

При упоминании нашего «зайки» Герман малость оживился, словно вся эта авантюра перестала казаться ему напрочь безнадежной.

– А где… – прежде, чем я договорила, уловила движение в нише под лестницей.

Напрягая зрение, я разглядела Северина. Аурой по-прежнему отсвечивал крайне слабо, никакая маскировка не нужна. Выданные нейтрализующие артефакты пошли ему на пользу: два проклятия снялись, а вот третье – то загадочное – таяло удручающе медленно. В свете сияющей в окне луны синяки на его лице смотрелись выразительнее, нежели в подземелье, запекшаяся кровь на рубашке намекала, что снять ее без шансов, только сдирать вместе с кожей.

– Ты как? – спросила я, нервно облизав губы.

– Намного лучше, чем несколько минут назад, – усмехнулся он, но усмешка эта в целом обнадеживала. – Мило, что ты обо мне не забыла.

Из глубины коридора раздались шаги, Рада сжалась. Я и сама поняла, что дело дрянь. Келлар был бы потише… Заслонив собой Германа, я приготовилась к худшему. В проходе возникли хмурый Мирон и злющая Сидония. Наверняка отыскала меня по метке!

– Далеко собрались? – осведомилась она тоном, подразумевающим, что здесь наш путь и закончится.

Северин выступил из укрытия, поблескивая артефактами на шее.

– Нет, – невозмутимо ответил он, – с чего ты взяла?

На ее лице на миг отразился приятный глазу ступор, увы, быстро стершийся угрожающим прищуром. Мои пальцы сложились в пассе щита, будто он мог нас спасти…

В ладонях Сидонии замерцали алые искры, за ее спиной появился Невен, решительно приближаясь. Вовремя! Правильно делает, на эту нападать магией – дохлый номер, действеннее подойти и голову оторвать.

– Не щурься так, – не остановился на достигнутом Северин, – тебе не идет.

Старательно подтверждает выданные ею характеристики…

Огненное плетение сорвалось молниеносно, неожиданно описав дугу. На груди Невена расцвел прожигающий насквозь узор, пахнуло паленым. Тошнотворная тяжесть воздуха, глухой, но отчего-то очень громкий звук падения, заглушивший предсмертный стон.

– Тоже мне самый умный нашелся, – презрительно выплюнула Сидония, не оборачиваясь.

Все же вызывал у нее подозрения, которые сегодня оправдались! И всего пару футов не дошел…

Мирон ошеломленно обернулся, но начатый секундой ранее пасс не прервал. Сложный, обращающийся к миру потусторонних тварей. Только этого нам не хватало! Произносимое им заклинание оборвалось, он вздрогнул и обмяк, упав лицом вниз. Поток крови с мощных плеч, колотая рана в основании шеи, сгустившаяся сзади тень. Келлар?..

Сидония шарахнулась в сторону, выпустив веер отбрасывающих импульсов. Недопроявленный силуэт отскочил к нам, Северин резко направил вперед плетение из яркого света, плотно запечатывая им проход и отрезая нас от грозной стервы. Напоследок в ее взгляде мелькнули какое-то гневное сожаление и замешательство. Я тоже не ожидала, что он осилит колдовать! Шатнулся под конец, но на результате это не сказалось.

Герман за моей спиной отмер, снявший маскировку Келлар посмотрел на заграждение в проходе без недовольства или одобрения. В общем-то, неизвестно, мы бы ее загасили или она нас… Удирать – самый надежный план.

– Наверх, – скомандовал он за неимением других вариантов, – хоть нам и не туда надо.

Рванув на лестницу, я осознала, что совершенно не в курсе, куда нам надо.

– Обойдем, – уверила Рада, судорожно цепляясь за перила, – я проведу.

Мы поторопились, не тратя время на рассуждения. Сидонию магическая преграда задержит ненадолго, взломать или рассеять не проблема. В коридоре второго этажа Северин утянул меня за колонну к стене, бросив остальным поясняющее:

– Ее метку с Сияны нужно убрать.

Верно, иначе убегать бессмысленно: разыщет или вообще Велизара наведет. Кстати, чем он занят? Видимо, пока что между моей поимкой, выдворением захватчиков и спасением адептов выбрал не меня.

– Давайте, – с некоторым сомнением согласился Келлар и вполголоса сказал что-то Раде с Германом.

– Я не заметила, в какой узел она влепила метку, – призналась я нависшему надо мной Северину, – но знаю, когда это случилось.

– Важнее – как.

Показала, благо у стены стояли удобно. Он поперхнулся и крайне глубокомысленно хмыкнул. Мне на макушку легла холодная ладонь – даже чересчур, каменная кладка и та теплее. Концентрация явно давалась ему непросто, прямо-таки со скрипом. Однако за минуту справился, сказав еле слышно:

– Готово.

Отстранился бледный, с вытекающей из уха красной струйкой.

– Что это?.. – Я потянулась было к ней, но в последний момент отдернула ладонь.

– Кровь, – отозвался Северин, словно именно об этом я спрашивала, и как ни в чем не бывало смахнул ее рукавом.

Не то чтобы новый кровавый развод сильно испортил его рубашку, там и так особо не имелось чистых мест. Донимать вопросами было некогда, а помочь нечем. Ничего удивительного, что ему нехорошо, под проклятием-то.

Я вышла из-за колонны, проследив, как он делает то же самое вполне твердой походкой, и слегка успокоилась.

– Нам необходимо двигаться левее, до тупика с секретным проходом вниз, – наконец просветил Келлар. – Под землей есть тоннель наружу.

Крепость полна сюрпризов! Не зря Рада подмечала занятные подземные этажи и пещеры. Тоннель этот определенно для своих. Наверное, Невен вместе с письмом отправил и карту.

Путь незамедлительно продолжился и привел к лестнице, по которой мы все спустились. Коридор, галерея, коридор… Широкая площадка с несколькими развилками, подернутая клубами тьмы и светлыми сгустками. Ее сотрясло эманациями. Узорчатые плетения в воздухе, удары импульсов, люди! В том числе незнакомые. Сюда подоспели маги из отряда захвата… И достойно схлестнулись с адептами.

За нашими спинами громыхнуло, долетели отголоски запретной магии. Отступать стало некуда. Что к развилке, что обратно – невелика разница. Пространство заволокло темной завесой, я потеряла всяческие ориентиры, двигаясь по стене левее и чувствуя присутствие спутников. Лишь бы защитные амулеты выдержали!

Тьма впереди поредела, в отдалении выросла могучая фигура. Ивон, который отгораживался щитами от ядовитого облака. К его ногам подкрадывалась исключительно недружелюбная эфемерная сущность. Судя по энергии, к ней воззвал Мирон. Конечно, раз он изгонял их, то и призывать умеет! Безумно жаль, что этим спровоцировал ответные меры. Из-за его смерти она стала неуправляемой и теперь атакует не тех, на кого укажет хозяин, а кто ей вкуснее.

Не обнаруженная Ивоном тварь подобралась к нему почти вплотную, жадно раззявив призрачную пасть. Я ускорилась и проскользнула мимо полыхающей мешанины боевых заклинаний, слыша собственное дыхание – рваное, шумное. Он меня заметил, как и мой взгляд в пол. Среагировал пассом очищения, нечестивый дух с ревом отпрянул прочь. Затем Ивон уставился на поравнявшегося со мной Келлара. Попятился и, нырнув в ближнюю арку, убрался с дороги. И никаких останавливающих сердце чар…

– Чего это он? – опешила я.

Келлар с непричастным видом пожал плечами. Еще бы сказал, что один из могущественных лидеров Культа испугался меня! Или вон Северина за нашими спинами. Уж Ивон-то в курсе, что мы оба сейчас, мягко говоря, не в форме.

Пробираясь дальше под треск защитных амулетов, я запоздало сообразила, что без моего вмешательства дух бы непременно его сожрал. Носитель истинно светлого дара для таких лакомый кусок. Вытянут энергию быстрее любого темного облака. Как там предсказывала Гизела? «Дыши спокойно, стой далеко, не смотри вниз». Я все сделала наоборот! Упустила шанс избавиться от опасного врага, молодец. Остается надеяться, что та часть пророчества, согласно которой он для чего-то нужен в конце, тоже имела смысл…

Я споткнулась, чуть не задело чьей-то темной волной. По глазам ударил взрыв света, оглушило истошными криками. Келлар дернул меня назад, стену прошило импульсами в нескольких дюймах от моего лица. Рядом в ярком алом сиянии возникли двое адептов, он бросился к ним вместе с Северином. Вспышка скрыла их всех, я решила благоразумно туда не лезть. Рада вдруг шагнула к центру площадки – с абсолютно пустыми глазами. Герман успел схватить ее и оттащить от месива битвы. Она задергалась, пытаясь вырваться. Ментальное внушение! Его источник я нашла сразу: в следующей арке притаилась Райна. Овца мстительная, какой ей из Рады противник?!

Попытка сложить боевой пасс провалилась, я ринулась в арку. Нащупанный в кармане ритуальный кинжал резанул ладонь, удалось с горем пополам сплести сбивающий концентрацию узор. Райна нейтрализовала его на подлете, с каждым мгновением устанавливая ментальный контакт все прочнее. Намертво вцепилась! Она – магией в намеченную жертву, я – в нее свободной рукой. Второй вонзила лезвие со всей возможной силой.

Заговоренная сталь вошла ей между ребер, погрузившись почти на две трети. Пальцы свело спазмом, не позволив дожать. Они стали влажными и липкими, рукоять выскользнула. Райна с шипением меня толкнула. Упасть мне не дал Келлар, поймав за плечи и отодвинув в сторону. Его она уже отпихнуть не смогла. Я зачем-то вытерла ладонь о юбку, он точным движением вогнал кинжал глубже под другим углом, провернув для верности, и вытащил. Максимально бесстрастно. С таким лицом совершают обыденные действия, не стоящие ни малейших переживаний… Райна сползла на пол, не издав даже хрипа. Замутило, воздух застрял в легких.

– Лучше бей в горло, – сказал Келлар, возвращая мне кинжал, – так проще и надежнее.

Я выдохнула, радуясь, что все еще способна шевелить обеими руками. Сквозь мелькание искристых всполохов в арку проскочили Герман с Радой и Северин, стряхивающий с груди труху, в которую превратился защитный амулет. Тут-то я и поняла, что с моим случилась та же беда. Они вообще ни у кого не уцелели.

– Не пройдем, – озвучил Северин очевидное.

Налево только прорываться с боем, что нам противопоказано.

– Есть запасной вариант, – сказала Рада тем тоном, каким не излагают впервые, а напоминают. – Все умеют плавать и задерживать дыхание на минуту-полторы?

Ответом ей стали синхронные кивки. Так… Речь про горячие источники?

– Подводный проход в пещерах ведет к тому же тоннелю, – подтвердила она мою догадку, – по этой развилке быстро дойдем.

– Веди, – Келлар подтолкнул ее вперед, – я тебя прикрою.

Герман пошел за ним, мы с Северином – последними. Прикрытие из нас, конечно, посредственное, но хоть какое-то.

Закралась мысль, что можно попросить кого-нибудь из отряда проводить нас до пещеры, а то и через площадку в нужную арку. Имперских магов здесь полно… Но вряд ли непосредственный участник миссии недогадлив или стесняется привлекать помощь. Раз не делает этого, значит, на то имеются причины.

– Проход узкий, придется по одному, – выдала Рада по дороге указаний. – Сначала прямо, потом по наклонной вниз. Когда расширится, рывок вверх. Двадцать футов, и будет поверхность.

У купальни она взяла из кладовой масляную лампу, превратив кромешную темноту в полумрак. Вероятность свернуть шею на крутых ступенях несколько снизилась. На повороте к пещерам свет огонька выхватил привалившееся к стене грузное тело. Беата… Устремленный в одну точку взгляд, залитый кровью фартук. Лампа в руках Рады дрогнула, я отвела глаза. Хотелось верить, что Гизела нигде рядом не лежит. Самое время для нее играть в прятки! И прятаться на совесть.

При спуске к источникам в спину догнало массовое сковывающее плетение, рассеянное мной ценой стрельнувшей в запястье боли. Кто-то из Культа увязался за нами! Эманации ощущались мощные, ауры улавливались в малом количестве, но мы и одного противника рискуем не потянуть. Везет как утопленникам. А уж с учетом перспективы плыть вслепую… Но Рада наверняка досконально разведала, иначе не предлагала бы.

Нижние ступени я перепрыгнула, понимая, что ценна каждая секунда. Свод пещеры возвышался над источниками, от мутной воды исходила дымка. Поставив лампу на пол, Рада ткнула пальцем в стену, под которую полагалось нырнуть, и первой зашла в воду, уводя за собой Германа. Келлар покосился на лестницу. Оттуда доносились шаги, было ясно: все улизнуть не успеем.

– Ты третья, – сказал он мне.

Северин принялся сплетать тугие клубки из светлых нитей. Очень сосредоточенно, будто через боль. Наверняка так и было. Подплыв к стене, я увидела, что два клубка улетели к просветам в своде, бешено пульсируя. Кажется, он решил здесь все разнести к нечестивым духам…

Отвернулась я силой воли. Солоноватый запах щекотал ноздри, руки ныли. Не мешкать, не бояться. Задержать дыхание, унимая набат сердцебиения. Окружившая горячая вода, шум в ушах. Я поднырнула. Шершавая каменная стена царапала ладони, оттолкнуться толком не вышло. Длинная мокрая юбка ужасно мешала – хорошо хоть, обувь была легкой. Получалось скорее пробираться, нежели плыть. Теснота прямого лаза, приступ паники. А начался ли обещанный наклон вниз…

Разлепить глаза в такой воде не представлялось возможным, как и разглядеть что-либо. Пальцы не слушались, воздуха перестало хватать. Проход расширился в тот момент, когда я почти задохнулась. Рывок за рывком, бесконечная толща воды… Невыносимая пустота в легких, лихорадочный вдох. Вместо желанного воздуха – пронзительное жжение. Беспомощные барахтанья, ускользающее сознание. Казалось, поверхность была близко, а дотянуться до нее – никак.

Все меркло, за талию крепко обхватили чьи-то руки. Меня вынесло наверх, вытолкнув с громким всплеском. Грудь обожгло жадным вдохом, собственные сипы и бульканье оглушили. Протащило по твердым камням, сквозь окутывающий туман я худо-бедно рассмотрела, что держит меня Герман. Кашель разодрал горло, вода изверглась фонтаном. Еще и еще, выворачивая наизнанку. Ну и поганый же вкус! Мерзость…

Я с трудом проморгалась и убедилась, что все доплыли. По крайней мере, насчитала вокруг четыре фигуры.

– За нами хвост? – спросила я хрипло.

– Уже нет, – Келлар выжимал на себе все, что выжималось, и обеспокоенным не выглядел, – его прищемило.

Завалило – в пещере. Если клубки под сводом взорвались правильно.

– А, вот что шарахнуло. – Рада прочистила пальцем ухо. – Прощайте, преследователи.

Протерев глаза, я осмотрелась. Тоннель! Вокруг нас растекалась вода, виднелся выход наружу – кусочек звездного неба над макушками деревьев. Почти красиво… И до леса рукой подать.

– Всё, – вырвалось у меня облегченное.

– Всё, – как-то тихо повторил Северин и кашлянул.

Пугающе надрывно. Кровью. Завалился набок и словно вовсе перестал дышать. Тонко задребезжали эманации тлена и смерти, которые не спутаешь ни с чем.

– Эй! – Я подскочила. – Какого…

– Ему нельзя было использовать магию, – тяжело вздохнул Келлар, – недоснятое проклятие активируется как смертельное и прогрессирует с каждым сотворенным заклинанием.

Что?! Прощальный взгляд Сидонии расшифровывался как «помянем этого храбреца»? Он же точно знал, что колдовать воспрещалось.

– Все-таки собрался героически помереть? – Я склонилась над ним, перебарывая желание схватить за горло и нещадно трясти. – Какое упорство!

– Ну и не мешай, – вяло буркнул Северин. Зато подал признаки жизни! – Идите.

Дурак. Могу ли я его бросить? Еще как могу! Но…

– Сам иди! На хрен со своим суицидальным благородством… Я тебя сейчас лично придушу, чтобы не мучился!

– Попробуй нейтрализующее целительское плетение объединенной магией, – посоветовал Келлар и положил рядом на камень восстановительный браслет, – потом активируй на нем это. Жуткая дрянь, забирает откатом больше, чем дает в моменте, но другого выхода нет.

Знакомая штуковина. Про дрянь согласна, однако заемные силы лучше их полного отсутствия. Нам предстоит как-то выбираться из крепости, а тащить эту тушу по горам и лесам – сомнительное преимущество при побеге.

– Время есть. – Келлар кивнул в тоннель, в котором отчетливо блестела энергетическая преграда – за раскрытой кованой решеткой со вскрытым замком. Очевидно, этим путем отряды и пробрались в крепость. – Я пока охранный контур под нас всех разомкну.

Он достал отпирающий артефакт, нуждающийся в короткой подстройке, и отошел, зачем-то позвав с собой Германа. Наверное, чтобы тот не оставался с Северином и не проголосовал за вариант «души его». Не исключено, что так будет гуманнее… Целительские плетения не по моей части, я и с целыми руками не отличаюсь лекарским талантом. Но попытаться надо.

Северин не шевелился и вздумал истекать кровью интенсивнее, чем у колонны, под головой расползалась лужа. Рада помогла повернуть его на спину, я помассировала немеющие пальцы, вспоминая нейтрализующий узор. Губительные чары проклятия немилосердно въедались в энергетические узлы. Стараясь найти центральный, я положила раскрытую ладонь на слабо вздымающуюся ледяную грудь и почувствовала чье-то невесомое прикосновение. Две маленькие ладони легли поверх моей, направляя. Да, центр именно там!

– Дарина, – прошептала я, не поднимая на нее глаза, чтобы не сбиться.

Рада встрепенулась, но не издала ни звука.

– Повторяй за мной, – молвил бесконечно родной голос.

Я накрыла совместно нащупанный узел второй ладонью. Показалось, что ее руки – мои. Или мои – ее. Осторожные пассы, серебристый узор, не столько целебный, сколько нацеленный разрушить проклятие. Слова заклинания, послушно произнесенные за ней, жар внутри меня, разгоняющий кровь по чужим венам. Под пальцами теплело, дыхание Северина становилось глубже, а взгляд из-под полуопущенных век – осмысленнее.

Как только Дарина исчезла, я надела на него браслет, активировав восстановительную магию. Нити проклятия по-прежнему опутывали свою жертву, пусть и слабее. Поможет. Ненадолго…

Северин наконец открыл глаза, но посмотрел на меня без какого-либо выражения.

– Ну что? – поинтересовалась я, совладав с предательски дрожащими губами. – Спасаться будем или лежать?

Встал он не пререкаясь, что напрягло. Видать, по максимуму силы экономит, раз отключил чувство сомнительного юмора. Охранный контур Келлар уже разомкнул, причем, подозреваю, значительно раньше того, как я «долечила». Из тоннеля мы вышли в дебри ночного леса, поднялись чуть повыше на гору по найденной Келларом тропе. Отсюда были видны столбы дыма над крепостью. Горит, догорает или, наоборот, потушили? Непонятно.

Дым внезапно закрутился вихрем и разошелся взрывной волной. Это Велизар! Крепость тряхнуло, угловая башня дрогнула и посыпалась.

– Что дальше? – Я сглотнула, глядя, как стремительно она рушится. – Ждем, когда за нами придут спасители и доставят в резиденцию?

– Его высочеству опасно быть на востоке, – огорошил Келлар, – с королевством начался открытый конфликт. После происшествий недельной давности.

Император разгневался из-за гибели главного наследника и похищения запасного, все же объявив войну? Мы удирали не только на тот случай, если наши проиграют… От них тоже. Местные господа захотят использовать Германа, чтобы прикрыть свои задницы.

– Необходимо самим добраться в столицу, – продолжил Келлар. – У меня есть связи на юге, там посодействуют.

Это совсем в обход, мы не с южной стороны. Но на стыке восточного и центрального королевств явно ловить нечего.

– До северного предела гораздо ближе, – подал голос Северин. – Их лорду можно доверять, он поможет.

– Да, и туда быстрее, – поддержал идею Келлар, почему-то не выспрашивая подробностей.

– Как скажете, – безразлично кивнул Герман.

Наверное, решено…