Кари бежала позади Наэля и Изуми, но в какой-то момент исчезла.

Наэль резко повернулся.

– Кари?! – заорал он.

Коридор был пуст, если не считать теневых кошек, которые сбежались отовсюду и сражались с ним бок о бок.

– Она исчезла, – прошептала Изуми. Глаза ее остекленели, веки дрожали, как будто девочка была готова расплакаться. – Они поймали ее?

Наэль помотал головой. Но инстинктивно понял, что так и есть. Кари и не собиралась прятаться с ним и Изуми. Ему это должно было стать ясно в тот момент, когда она его поцеловала. Он тогда прочитал в ее глазах, что это прощальный поцелуй, но мозг отказывался принимать решение, которое он увидел в них.

– Будем ее искать? – спросила Изуми.

– Конечно. – Нет. Наэль точно знал, где Кари. У Харуо – она ушла, чтобы сдаться. Или чтобы сразиться. Все равно, в любом случае это было не то место, куда он мог бы привести Изуми. – Идем! – Он взял девочку за руку и побежал. Если он достаточно быстро спрячет ее в каморке Тамби, то, может быть, успеет догнать Кари раньше, чем ситуация станет непоправимой.

Внезапно пол у него под ногами задрожал. Звериный рев наполнил город Крепостная Стена, затем последовал громкий взрыв. Наэля чуть не сбило с ног волной энергии, которая прокатилась через него. Пистолет вышибло из руки. Издалека послышались крики. Изуми отбросило к стенке. Она, дрожа, вцепилась в решетку, которой было загорожено окно лестничной клетки. Взгляд ее был устремлен наружу, глаза расширились.

– Там Люсьен, – прошептала она.

У Наэля подкосились ноги, когда он подбежал к ней и выглянул наружу. Сквозь сероватое стекло он увидел… О богини, неужто это был дракон?

У чудища была серебристая, сверкающая на солнце чешуя. Винно-бордовая грива развевалась от головы по змеистой спине до самого хвоста. В когтях он уносил Зору. Младшая сестра Наэля висела в лапах дракона, как безжизненная кукла. Туча пыли тянулась за ними из пролома в стене, где дракон освободил себе путь. Значило ли это, что дракон явился из Стены? Как это было возможно? Больших драконов уже давно не было на свете, и все же… и все же…

– Это Люсьен, – повторила Изуми. И тут Наэль сообразил.

Зверь перед ними не был драконом по рождению, это был дракон-оборотень. А разве Люсьен знал, что способен к такому превращению? Наверняка нет. Мама Лакуар, правда, увидела его до времени дремлющее естество, она должна была догадываться о превращении, когда приставила Зору к Люсьену. Сама Зора всегда описывала его магию как огонь. Драконий огонь, продолжил цепочку рассуждений Наэль.

Он услышал шорох у себя за спиной и резко обернулся. Метрах в двух от него стоял маг в белом – но не какой-нибудь. То был маг из «Горящей лилии»! Быть этого не может! Что здесь делает белый маг? Наэль сделал шаг в сторону, заслоняя собой Изуми. Рядом с ним теневые кошки приготовились к прыжку.

– Пообещай мне, что ты убежишь, – прошипел маг.

И когда тот поднял скипетр, Наэль бросился на него. Нахлынула энергетическая волна. Мир поглотила тьма.