Это был абсолютный хаос!

Город Крепостная Стена и без того каждый день гудел как муравейник, тут вечно творилось столпотворение и суета. Но сегодня… Крики и кровь, шум борьбы, стук сердец и выстрелы, громкий плач и страх. Прежде всего страх!

К горлу Люсьена подкатила дурнота, когда в нос ударил запах крови. Единственным плюсом во всем этом было то, что паника удержала его от рвоты, иначе все содержимое желудка оказалось бы на полу. Зора стояла в нескольких шагах от помещения школы, где затаились сироты. Она была окутана энергетическим световым облаком и загораживала детей от нападающих. На полу лежали несколько мужчин, которых она задела магическим лучом, большинство не двигались, некоторые корчились со стонами, будто были объяты невидимым пламенем.

Его пламенем, как догадывался Люсьен, хотя и не понимал, как такое возможно. Должно быть, Зора сумела соединиться с ним на каком-то метафизическом уровне. Она довольно часто упоминала о невидимой связи, которую устанавливала между ними в лечебных целях, теперь и он чувствовал эту связь.

Дети, которых Зора спасла при помощи магии, забились в классе под парты, по углам, тесно прижавшись друг к другу.

– Все будет хорошо, – заверял их Люсьен и сам себе казался лжецом.

Откуда ему было знать, будет ли хоть что-то хорошо, если он на самом деле даже не в курсе, что происходит или кто тут за кого сражается. Все это было слишком! Обострившиеся чувства Люсьена теперь воспринимали все, и он был перегружен! Добавлялись еще голоса, которые непрерывно бормотали у него в голове, хотя он оставался в сознании. Раньше он слышал их только во сне. Они лепетали такой скороговоркой и так неразборчиво, что он ухватывал лишь отдельные клочки. Проснись! Используй свой огонь! Сейчас, сейчас… Мой золотой мальчик!

Двое мужчин ринулись к Зоре. Ее магия пронзила одного и сбила второго с ног. Он выхватил нож и нацелил его на нее. Нет! – взревел низкий голос в глубине Люсьена. Голос был не такой, как шепоты последних дней. Гораздо грубее, яростнее, он был прямо-таки зверским. И он вырвал Люсьена из транса. Разом все его чувства прояснились. Он перестал воспринимать окружающий хаос и ринулся на нападавшего с такой скоростью, какой сам от себя не ожидал. Не успел тот метнуть нож, как Люсьен сбил его с ног. Он чувствовал в себе огромную силу. Не только из-за обострившихся чувств, но и из-за невидимой связи с Зорой. Как будто магия Зоры окликнула его – и огонь отозвался в глубине. И разгорался жарче. Люсьен чувствовал его в желудке, в груди; ему казалось, что огненная лава растекается у него по венам. Он сбил с ног двоих мужчин, спешивших к Зоре. Лишь бы это были враги, а не какие-нибудь невинные жильцы Стены!

Какой-то парень в одеянии мага появился в конце коридора и вытянул руку, показывая на Зору. Из его скипетра вырвались светлые лучи и обрушились на ее световой щит. Она защищалась. Люсьен хотел что-нибудь сделать, помочь – должен был защитить! Но как? Против магии у него не было шансов. А шепот его внутренних голосов продолжился. Вот сейчас, мой золотой мальчик! Сделай это наконец! Проснись!

В коридоре показался второй маг, потом третий. Позади них спешили боевики-скарабеи. Уж с ними-то Люсьен мог бы сразиться. Он приготовился, поднял руки… Но тут Зора издала крик. Громкий, пронзительный и свистящий. Она запрокинула голову, глаза закатились, их свет растянулся, ринулся навстречу мужчинам, и те упали на колени. В следующий момент луч погас, и Зора осела на пол.

Люсьен бросился к ней, чтобы подхватить. Краем глаза он заметил, как один из магов уже поднимался на ноги. Потом услышал щелчок пистолета и шорох металла, это кто-то выхватил нож. Они убьют Зору! Без магии – и в обморочном состоянии – она была беззащитна.

– НЕТ! – с ревом вырвалось у Люсьена из самой его глубины.

И он снова разом все увидел и услышал.

Нажатый курок пистолета. Лезвие ножа, рассекающее воздух. Гул враждебной магии. Крики и страх детей. Голоса в собственной голове. Поверхностное дыхание Зоры и ее сердце, бившееся невероятно тихо. И огонь – огонь в его собственном теле, который становился все сильнее. Он нарастал и разгорался, и голоса в его голове кричали: Наконец-то, наконец-то он просыпается, наш золотой мальчик!

Огонь Люсьена взорвался. Его тело превратилось в извергающийся вулкан. Кожа, пальцы, руки, ноги и тело – все покрылось чешуей, выросли когти, и свободно вспыхнула магия. Люсьен крикнул, но рев, который вырвался из его горла, больше не был человеческим. Крики и панику нападавших он заметил лишь краем сознания. В фокусе была Зора, которая без чувств лежала на полу.

Он протянул к ней руку – огромную, покрытую чешуей могучую лапу и осторожно обхватил Зору когтями. Она была такая маленькая. Такая бесконечно беззащитная и крохотная по сравнению с его чудовищным телом.

Зора, хотел он шепнуть, но чудовище, в которое он превратился, издало такой рев, что задрожали стены. Нападавшие развернулись на месте и побежали прочь.

Дракон взмыл вверх. Его тело проломило стену, как будто она была сделана из картона. Он поднимался все выше и выше, пока звездчатые магнолии не окружили его со всех сторон. Но и тогда он устремился вверх.