Люсьен стоял перед дверью комнаты Зоры. Его трясло. От боли, подумала Зора в первое мгновение – неужто болезнь уже настигла его? Но потом она поняла, что его огонь так разгорелся от ярости. Даже более того. Не только от ярости, но и от неукротимой ненависти.

– Мерзкая ты скотина! – шипел он, устремив взгляд на Наэля. – Это все ты? Это ты ее убил?!

– Дай ему все объяснить, – умоляла Зора, потому что брат не делал никаких попыток себя защитить.

Но Люсьен совершенно не хотел никаких объяснений. Ему нужна была боксерская груша или мешок с песком, по которому можно бить, ему нужен был виноватый, на которого он мог бы обрушить все свое отчаяние.

– Ты поганый убийца! – орал Люсьен.

Он размахнулся и ударил Наэля кулаком в лицо. Голова Наэля дернулась, он выплюнул кровь. Но не защищался. Почему он ничего не делал?

– Люсьен, успокойся! – взмолилась Зора, а тот горько рассмеялся в ответ:

– Сегодня все хотят, чтобы я успокоился. С чего бы это? Скажи мне, проклятые богини мне в свидетели, почему я должен быть спокоен? – И он снова размахнулся. – Как я могу успокоиться, если этот подонок убил мою бабушку?!

– Послушай меня, пожалуйста! – крикнула Зора, когда Люсьен ударил Наэля в живот. – Да черт же возьми, Люсьен, прекрати!

– Отстань от него, – прохрипел Наэль. – Ему нужно…

Ей хотелось как следует встряхнуть брата. Она понимала, что он чувствует себя виновным в смерти бабушки Люсьена. Но подставляться под удары вместо мешка с песком, чтобы Люсьен мог утолить ярость, – это не выход. Зора должна заставить Люсьена выслушать все объяснения. Он неотложно нуждался в ее помощи, хотя и не осознавал этого. Люсьен что-то ей отвечал, Зора видела, как шевелятся его губы, но не слышала ни слова, потому что все звуки в ее голове перекрыл громкий рык мамы Лакуар.

Ты должна защитить город Крепостная Стена, девочка!

– Что? – выдохнула Зора.

Они здесь! Боевики-скарабеи здесь, они превратят многоэтажки в бойню, если мы ничего не предпримем.

Сердце Зоры забилось быстрее. Богини-заступницы! Боевики-скарабеи? Здесь?! В Стене?

– Что делать?

Включи свою магию. Сражайся, девочка! Ты сильнее, чем думаешь.

Богини-заступницы, она должна, она сможет…

– Прекратите! – крикнула Зора брату и Люсьену, которые уже катались по полу. – Сейчас же перестаньте! Здесь боевики-скарабеи!

Потребовалось несколько секунд, чтобы ее слова дошли до дерущихся. Но наконец Люсьен замер, и Наэль оттолкнул его от себя.

– Что это значит? – спросил он, поднимаясь на ноги.

– Мама Лакуар мне только что просигналила. Они напали на город Крепостная Стена. Мы должны… я… – Она помотала головой, чтобы успокоить вихрь мыслей. Ей надо было сосредоточиться. – Просто замрите на пару секунд.

Не дожидаясь ответа, она закрыла глаза и установила связь со своими мотыльками.

– Летите, ребятки! – прошептала она, и насекомые послушались приказа.

Магия Зоры придавала им скорость, по природе им не свойственную. С шумом их облако вылетело из комнаты и разлетелось мелкими частями-группами в разные стороны. Сначала все было спокойно. Глазами мотыльков Зора видела бесчисленные изображения пустых коридоров и покинутых лестничных клеток, что само по себе уже было тревожным знаком в городе Крепостная Стена, который никогда не спал. Первые стаи мотыльков добрались до входа в Стену, где, вообще-то, должны были стоять охранники. По коже Зоры пробежала холодная дрожь. Там никого не было, или, по крайней мере, так казалось на первый взгляд. Приглядевшись, она различила две неподвижные мускулистые фигуры, которые кто-то выгрузил, словно мешки с мукой, в одном из темных углов рядом со входом. Рядом с ними лежали три мертвые теневые кошки. Зоре стало дурно. Какое облегчение (если так можно сказать при виде трупов), что среди убитых не было Куана!

Чем дальше разлетались мотыльки, тем больше тревожных картинок попадало в поле зрения Зоры и тем сильнее она чувствовала панику: темные фигуры боевиков, прячущихся в тени лестничных клеток, жители многоэтажек, с испуганными лицами снующие по коридорам, множество безжизненных тел, так много страдания, так много страха. Зору пробирал до глубины костей накопившийся у людей страх.

– Они уже на тридцатом этаже, – прошептала она.

И вдруг раздались крики.

Боевики-скарабеи атаковали слаженно. Буквально несколько минут назад они еще прятались и незаметно распространялись по всему городу Крепостная Стена, а сейчас все разом атаковали.

Зора слышала испуганные крики жителей, многократно усиленные мотыльками. Обычно она пользовалась только их зрением, но сегодня ее связь с ними была сильнее – может быть, из-за ее собственных эмоций, а может, из-за Люсьена, яростный огонь которого питал ее магию, так что она воспринимала присылаемые мотыльками картинки объемно, всеми своими чувствами. Она слышала, обоняла, ощущала вкус ужаса, заполнявшего каждую частичку ее тела.

Зора видела, как боевики выскакивали из своих укрытий, неслись потоком и вышибали двери, как выхватывали ножи и пистолеты, направляя оружие на ни в чем не повинных жителей. Некоторые жильцы в панике бежали, тогда как другие прятались или пытались обороняться. Сражались и теневые кошки. С фырканьем и воем бросались на боевиков-скарабеев и рвали их когтями.

Зора слышала крики и рев, плач и жалобы, мольбы и проклятия из тысяч уст с десятков этажей. Ощущала неровное бешеное биение бесчисленных сердец и еще громче – тишину, когда сердца смолкали.

Она чувствовала брызги крови, жесткие удары и… смерть. Каждую отдельную жизнь, которая гасла, она пропускала внутри себя как ледяную волну. Ее собственное сердце билось так быстро, будто хотело выскочить из груди, и вместе с тем было как замороженное.

– Что происходит? Зора, отзовись! – слышала она голос Наэля сквозь водоворот картин и эмоций.

– Они напали все сразу, – ответила Зора, дрожа.

– Где Кари? Она здесь?

Разумеется, Наэлю надо было это знать. Она отправила мотыльков дальше. Мысленно перескакивая с картинки на картинку, видела все больше смерти, все больше разрушения.

Мотыльков Зоры тянуло туда, где магия, и вскоре они обнаружили маму Лакуар. Наставница стояла в коридоре одного из верхних этажей и совершала волнообразные движения руками. Вокруг ее тела танцевали струи дыма, уплотняясь к стопам. К ней ринулась группа боевиков. Мама Лакуар ждала, ждала, ждала, и потом, когда мужчины были уже достаточно близко, она воздела руки; густая струя дыма метнулась на мужчин, и те с криками упали на пол. Их смерть Зора тоже ощутила как ледяную волну. Но мама Лакуар еще не закончила дело. Она направила дым дальше, пустила его по коридорам и лестничным пролетам, и, где бы ее магия ни наталкивалась на вражеских бойцов, струи дыма обвивали им горло, сжимались и душили.

Не смотри, девочка, сражайся сама, шипел голос колдуньи в голове у Зоры.

Сражаться? Но как это сделать, если боевики-скарабеи атаковали во многих местах одновременно?

Взгляд Зоры перескочил к следующей картине мотыльков. Она обнаружила Кари, та бежала по лестнице вниз вместе с Изуми. Два боевика-скарабея поднимались им навстречу. Кари оттеснила Изуми в сторону и прикрыла собой. Затем поднырнула под руку первому, схватила его за локоть и точно рассчитанным движением обрушила его на пол. При этом ей удалось выхватить у него пистолет и тут же направить дуло на другого. Грянули два выстрела. Две потерянные жизни ледяной волной окатили Зору. А Кари уже схватила Изуми за руку, и обе побежали вниз.

– Кари и Изуми в северном лестничном пролете, шестью этажами ниже нас, – сказала она.

– Спасибо, – прохрипел Наэль и выбежал за дверь.

Она следила за ним с мотыльками, видела, как он бежит по коридору. Внезапно появились теневые кошки и примкнули к нему. Когда боевик-скарабей выскочил из укрытия, одна из кошек сразила его. Кошки и его особенная связь с ними защищали его – и это позволило Зоре отвести от них взгляд.

Другие бесчисленные картинки замелькали перед ней, пока ее внимание не остановилось на одной сцене: то была школа Стены, где учителя должны были проводить Звездный праздник с детьми-сиротами. Десятков пять плачущих детей сбились в кучку в классе, дверь которого забаррикадировали две учительницы. Совсем близко целый отряд боевиков уже спешил по коридору и скоро должен был добраться до класса.

Зора твердо знала, что ей надо отправиться именно туда!

Она бросилась к двери, но ее задержал Люсьен.

– Ты куда? – спросил он, запыхавшись.

– Сражаться!

– Тебе нельзя…

– Я должна! – перебила она и ринулась дальше. – Останься здесь и спрячься – или идем со мной. Решай сам.

Ей не пришлось дожидаться топота его ног, она и так знала, что он бежит за ней по пятам. Его мерцающая магическая сила прикрывала ее с тыла.

Уже очень скоро первые боевики преградили им путь. Зора не медлила. Она мысленно перехватила огонь Люсьена и канализировала его в тонкий пучок, который выстрелил навстречу боевикам. Те закрыли руками глаза и с криком рухнули на пол. Зора пробежала мимо них к лестничному пролету. Ей надо было добраться до школы, пока не случилось страшное!

Мысленно она была наполовину здесь, а наполовину в сотне других мест, где были ее мотыльки. Она видела разрушения и битвы. Вот мама Лакуар ликвидировала дымом бесчисленных боевиков. А Наэль вместе с теневыми кошками пробивается к Кари. И наконец, вот мужчины и женщины в белых одеждах. Кто это – маги? Неужто у бойцов-скарабеев появилось собственное подразделение магических воинов? Нет, только не это!

Когда они с Люсьеном наконец добрались до этажа, на котором находилась школа, один из боевиков уже всадил нож в живот учительнице, второй вышибал дверь, за которой скрывались дети.

– Помоги мне, – прошептала Зора, но не ждала ответа.

Она закрыла глаза, погасила бесчисленные экраны с картинками, данные мотыльков, и полностью сосредоточилась на Люсьене – и на огне, который в нем пылал. Она канализировала его магическую силу, собрала его пламя в тонкий луч и направила в боевиков.