Наэль представил себе, что у боксерского мешка с песком лицо Харуо. Он размахнулся и с силой ударил, потом еще раз и еще.

Когда у него был плохой день, отвлечься помогало физическое изнеможение – он выкладывался на ринге по полной, бил по груше, пока тело не становилось тяжелым, а голова такой легкой, что уже не оставалось места для мыслей. Вот и сегодня, в надежде прогнать тревогу и гнев, он отправился в фитнес-зал своего дома-высотки. Пот заливал его торс, руки с каждым ударом становились все тверже, но голова все равно никак не освобождалась. Как если бы он точно знал, что Кари в этот момент находится в опасности, но ничего не мог сделать.

Он прыгал вокруг мешка, размахивался и бил.

Когда ему вдруг не удалось покинуть здание, он первым делом задал себе вопрос, не спятил ли он. Потом стал искать причины, почему «лилиям» понадобилось бы его здесь удерживать. Но вскоре отбросил и эти мысли, когда его озарило.

Удар.

Это Зора колдовскими чарами удерживала его в доме, и он очень хорошо понимал почему: Кари ушла на встречу с Харуо. Наэль был категорически против и всячески ее отговаривал. Разумеется, нет! Он ее чуть не умолял не ходить на набережную или хотя бы взять его с собой для прикрытия. Кари искрилась гневом и готова была оторвать ему голову. Забота о ней была пустяком, потому что их отношения с Наэлем не важны для нее. В отличие от связи с Харуо. Наэль понимал, что после стольких лет ограничений на вилле дона Немеа она ценила свободу и независимость и больше ни от кого не терпела никаких предписаний. Но зачем же сразу идти на встречу с теневым ассасином?

Удар.

Чокнуться можно! Наверняка Харуо прихватит с собой целый отряд обученных боевиков-скарабеев, они набросятся на Кари и Зору, захватят их в плен. А самое худшее – Кари и сама все это прекрасно понимала! Кари не дура, и тем не менее она с готовностью отправилась в западню Харуо. А Зора ей помогла.

Удар.

Даже если Харуо придет один, это ничего не значит! Как эффективно и бесшумно он действует, ассасин показал еще в «Люминере». Полсекунды. Больше ему не требовалось, чтобы вывести из игры леди Винн. Что, если ассасин в эту минуту достает нож? А другой нож уже метнул и тот торчит в груди Кари?

Удар. Удар. Удар.

Нет, Харуо не убьет Кари. Это лишено смысла. Допустим, дон Немеа мобилизовал боевиков, чтобы ее найти, но не для того, чтобы тут же убить. Харуо схватит Кари и утащит назад на виллу Немеа, а потом… потом Наэль ее больше никогда не увидит.

Удар.

Кари уже отведала свободы. Каково ей будет вновь оказаться взаперти на вилле дона Немеа? А если она воспротивится, что он с ней сделает?

Удар.

Или она, может быть, втайне рада снова очутиться дома? Он же видел на ее лице смертельную решимость, когда она стояла с пистолетом над леди Винн. То была Кари, которую он никогда не знал. Вернее, уже не помнил. Безжалостный убийца, решала из клана Скарабеев. Откуда ему знать, не тоскует ли Кари втайне по своей прежней жизни? Наэль даже представил себе, как дон Немеа с распростертыми объятиями встречает приемную дочь. И вот уже накрывают стол, ставят изысканные блюда, чтобы отпраздновать возвращение Кари.

Удар.

А может, Харуо вообще хотел ее не для дона Немеа, а для себя. Наэль ведь понятия не имел, какими были их отношениях до того, как Кари была «забыта». И как Харуо на нее смотрел… как на потерянное сокровище. Может, поэтому Кари так бурно отреагировала на предостережение Наэля? Не потому, что считала его тревогу неуместной, а потому, что она хотела видеть Харуо?

Удар.

Может, она уже сейчас лежит в его объятиях?

Удар.

Проклятье. Надо прекращать ломать голову над этим дерьмом, а то свихнешься!

Удар. Удар. Удар.

Когда Наэль, запыхавшись, отошел от боксерского мешка с песком, он уже почти не чувствовал рук. Надо выпить воды! Но когда он обернулся, чтобы взять бутылку, вздрогнул от неожиданности. Кари стояла, опершись на каркас беговой дорожки, и невинно ему улыбалась.

– Что, тяжелый был денек? – Она вызывающе окинула взглядом его залитую потом грудь. – Или ты обиделся, что я захотела встретиться с Харуо без тебя и теперь тренируешься до потери пульса? Или мечтаешь пройти кастинг в «Команду Жемчужной полосы»? Одно из двух.

Наэль хватал ртом воздух. Легкие горели. «Команда Жемчужной полосы» – самая известная мужская стриптиз-группа Бухты Магнолия. Наверняка Кари о ней рассказала Зора. Сама бы она не додумалась. И все-таки она со своими догадками попала в яблочко. Он, конечно, не считал завидной карьеру стриптизера, но не мог бы утверждать, что его изматывающая тренировка не имела отношения к встрече Кари с Харуо.

– И давно ты здесь?

– Достаточно давно, чтобы насладиться зрелищем. – Она поднялась и протянула ему бутылку с водой. Кончики ее пальцев коснулись его руки, когда он принимал бутылку, и оставили крошечный укол. Слишком коротко. Слишком мало. Наэль сглотнул.

– Спасибо, – сказал он, жадно втягивая губами холодную воду.

Кари смотрела на него, скрестив руки на груди. Когда Наэль напился, он спросил:

– Разве ты не должна была пойти на променад «Магнолия»? Вы ведь ради этого заперли меня здесь, не так ли?

– Да.

Его сердце упало. На короткий момент он понадеялся, что она отшила Харуо. Но разумеется, это было не так. Кари ведь объявила, что встретится с ним, а того короткого времени, что он ее знал, было достаточно, чтобы не сомневаться: она всегда держит слово.

– Должно быть, встреча была короткой, – сказал он подчеркнуто небрежно. Кари жива и невредима, вот и чудесно. Какое облегчение! Ему стало так хорошо и спокойно, словно он съел огромную тарелку жареной лапши.

– Харуо был не один. Ты оказался прав, это была западня. Так что я ушла с набережной, – призналась она. Если ей и было неприятно признать свою ошибку, она это ничем не выдала. Кари медленно опустила взгляд на его живот. Дойдя до боксерок, остановилась. – Мне непременно нужно выяснить, что там у тебя на ягодицах, – задумчиво произнесла она.

– Ты… – Наэль пристально вглядывался в ее лицо. Потом, смеясь, покачал головой. Он был благодарен Кари, что она шутила, поняла его напряжение и нашла способ его снять, не задавая настойчивых вопросов и не требуя мучительных объяснений.

Кари довольно ухмыльнулась, но в ее голосе слышалась решимость.

– Но если серьезно… У меня есть одна просьба. Мне надо пробраться в квартал клана Скарабеев и поискать кое-кого. – Она сделала глубокий вдох. – И я прошу, чтоб ты меня сопровождал.