Кари сидела рядом с упаковками жареных бананов в комнате Наэля, который в быстрой промотке просматривал запись видеонаблюдения из «Люминера». Наэль был полностью поглощен своим занятием, и Кари пыталась себя убедить, что вовсе не мечтает, чтобы он обернулся и посмотрел на нее так, как смотрел прошлой ночью на крыше.

Вошла Зора, с размаху плюхнулась на диван и взяла себе одну упаковку. Вскрыла, сунула в рот кусочек банана и зажмурилась от удовольствия. Кари наблюдала за ней, склонив голову набок. Ей почудилось или в самом деле Зора сегодня излучала какой-то дивный свет?

– Ты опоздала, – объявил Наэль, не отрывая взгляда от экрана, на котором в ускоренном темпе мелькали завсегдатаи бара.

– Проведала одного друга, – расплывчато ответила Зора.

– Так вот почему ты так сияешь? – спросила Кари, на что Зора поперхнулась.

Наэль обернулся и поднял бровь:

– И что вы там в гостях делали? Только без подробностей.

На что Зора закатила глаза:

– Ничего такого, чего тебе пришлось бы стыдиться, старший брат. Я была у Люсьена и провела ритуал излечения.

– У Люсьена? – вырвалось у Кари. Так звали пьяного студента из «Люминера». – Но ведь не у Люсьена де Лакура?

Когда она разыскивала его на территории университета и Университетского городка, то удивлялась, что каждый его знал, по крайней мере фамилию.

– Именно у него, – ухмыльнулась Зора. – Он, кстати, мне рассказал, что ты его побил ни за что, – добавила она, выразительно посмотрев на Наэля.

– Не «ни за что». Он это сделал из-за меня, – объяснила Кари. – И что Люсьен? Он что-нибудь говорил про меня? Или про моего настоящего отца?

Хотя Наэль уверял ее, что Люсьен действительно был лишь несчастный пьяный, который в неподходящее время наступил на ногу неподходящему человеку, но то, что с ним встречалась и Зора… Наверное, это уже не было случайным совпадением.

Однако Зора помотала головой:

– Люсьен рассказал мне все, что знает. Или ему кажется, что он знает. Он понятия не имеет о безликом демоне.

Еще один след, уходящий в песок.

Тут Наэль, до сих пор озадаченно хмуривший лоб, вздохнул:

– А! Тот белобрысый парень – Люсьен де Лакур? Из гордой фамилии де Лакуров, что красуется большими буквами на Звездной башне?

Зора пожала плечами.

– Или которые Корпорация ДеЛ? Или на деньги которых построена треть зданий университета? Или у которых «Медикаль де Лакур»? Или которые…

– Да хватит, мы уже все поняли, – перебила его Зора.

Наэль медленно покачал головой:

– Кто бы мог подумать, что ты клюнешь на мажора из высшего общества. – Он вызывающе ухмыльнулся.

Зора бросила в него кусочек жареного банана, и Наэль ловко от него уклонился.

– Во-первых, я не люблю тусить с мажорами из высшего общества. Во-вторых, надеюсь, ты еще помнишь, что сам направил его ко мне. И в-третьих, если ты меня вывел на чистую воду, не могу ли я перейти к новости, что Люсьен подвергся нападению теневого ассасина по имени Харуо?

– Что?! – вырвалось у Кари и Наэля в унисон.

– Он подстерег Люсьена в доме его бабушки на острове Цитрин. – Она достала из кармана помятое фото и протянула его Кари. – Когда искал тебя.

– Харуо напал на него – и он остался жив? – Наэль высказал вслух то, что Кари подумала. Никто не пережил бы столкновения с ассасином, тем более с таким, как Харуо. Разве что тот не собирался убивать Люсьена.

Ответ Зоры Кари услышала как сквозь туман. Она смотрела на фото.

– Это не я. – Только после того, как эти слова сорвались с ее губ, она сообразила, что сказала. На снимке была девочка лет пяти, похожая на Кари, но не Кари. И это означало… – Я понятия не имею, что это значит.

Из-за этого фото Харуо хотел с ней поговорить? Зора подвинулась на диване, и Наэль подсел к ним, чтобы лучше рассмотреть снимок, коснувшись Кари плечом. От него веяло теплом и спокойствием, так что Кари невольно захотелось, чтобы он был еще ближе. Она подняла глаза и поймала его взгляд, устремленный на ее губы. О да, Наэль подумал то же, что и она.

– А ты уверена, что это не твое детское фото? – спросила Зора.

Наэль ответил:

– Глаза другие.

И он был прав. Глаза у Кари были бледно-лиловые, а у ребенка на снимке ярко-голубые. Но как он это заметил… С другой стороны, когда она спрашивала, что его в ней привлекает, он сразу ответил: глаза.

– И улыбка не твоя, – добавил Наэль и снова остановился взглядом на губах Кари.

Проклятье, и почему она в его присутствии только и думает что об их поцелуе. И куда подевалась крепкая стена изо льда, когда Кари нужен щит?

Зора подняла бровь:

– Э, похоже, ты изучил Кари во всех подробностях, если замечаешь такие детали.

Ребенок был действительно похож на Кари. Тот же цвет кожи, разрез глаз, те же черты лица и разноцветные волосы. Наверное, малышка тоже была из рода райских птичек. Еще один экземпляр для коллекции дона?

Наэль предложил:

– Если хочешь, я разошлю это фото нашим научным ассистентам. Может, они выяснят, кто эта девочка.

– Ты хочешь вовлечь в это «Горящую лилию»? – спросила Зора. – Ты правда считаешь, что это хорошая идея?

– Нет. Но тебе приходит в голову что-то получше?

Идея возникла у Кари. Она нахмурилась, и, хотя не высказала свою мысль вслух, Наэль ее услышал.

– Только не говори мне, что ты всерьез хочешь встретиться с Харуо.

– Он должен знать, кто она.

– Но это безумие! – вырвалось у Наэля. – Этот тип любой ценой хочет заманить тебя на встречу, а ты размышляешь, как бы скорее туда попасть.

Кари скрестила руки на груди:

– Сейчас ты сам говоришь, как Харуо.

Харуо, который свою роль телохранителя так часто путал с ролью няньки.

Ноздри Наэля раздулись, и он в сердцах буркнул:

– А ты не подумала о том, что Харуо нарочно дал это фото Люсьену, чтобы заманить тебя? Я гарантирую: стоит нам завтра появиться на променаде «Магнолия», как мы увидим там не только Харуо, но и целый отряд боевиков-скарабеев.

– А кто говорил о нас? Харуо хотел встретить меня одну.

– Ты не пойдешь туда одна! – объявил Наэль и тоже скрестил руки на груди. – Ты вообще туда не пойдешь.

– И кто же мне запретит? Это решаешь ты? – Глаза Кари гневно сверкнули. Если ей тут будут предписывать, куда идти и с кем встречаться, то уж лучше она вернется в золотую клетку к Дайширо. Да, встретиться с Харуо было риском. Да, может, Наэль прав и это ловушка. Но разве раньше он не мог осуществить свой коварный план? Почему Харуо не схватил ее в «Люминере»?

– Эй, люди, – окликнула Зора, широко распахнув глаза.

Взгляд Наэля был устремлен на Кари. Хотела бы она в этот момент видеть его настоящий цвет глаз, но он, как всегда, надел темные контактные линзы. Он открыл было рот, чтобы возразить, но снова закрыл и сглотнул резкие слова, которые вертелись на языке. Вздохнул и продолжил куда более мягким тоном:

– Ты действительно ждешь, что я буду просто сидеть и смотреть, как ты подвергаешь себя опасности?

– Да, именно так, – ответила Кари. Она решила игнорировать протест, который на долю секунды исказил лицо Наэля.

– Люди! – повторила Зора на сей раз громче.

Кари проследила за ее взглядом на экран.

– О богини, – пробормотала она.

На видео с камеры наблюдения боевики-скарабеи ворвались в бар и опустошали его. Они крушили мебель, немногие посетители разбегались в панике, а тем, что замешкались, приходилось почувствовать на своем теле кулаки. Дракончики жалобно исторгали язычки пламени и разлетались. Двое головорезов, один из них был Генджи, за волосы тащили леди Винн по залу. Кари обшаривала экран взглядом в поисках Харуо, но его, кажется, не было среди налетчиков.

Внезапно картинка застыла. Боевики замерли в движении, занесенные кулаки повисли в воздухе. Кари думала, что остановилась съемка, но потом заметила тень, которая медленно двигалась по бару.

– Это он, – в ужасе прошептала Зора.

Да, то был он – безликий демон. Его было видно лишь сбоку, и тем не менее – несмотря на нечеткость черно-белого изображения, – когда он поднял руки-крылья, по спине Кари пробежала холодная дрожь. Взрывная волна подхватила людей и швырнула их о стены. Некоторые так и остались лежать, другие на ощупь ползли из бара. Их паника вязкой смолой просачивалась через экран.

Это были самые опасные боевики Бухты Магнолия. Но, пойманные черной пустотой глазниц демона, они были беспомощны. Кари узнала Генджи, который также полз на четвереньках, и леди Винн, закрывшую глаза руками и скорчившуюся в углу. Двое мужчин, шатаясь, поднялись на ноги и пытались улизнуть, но демон указал на них пальцем, и тотчас их тела затряслись, как будто в них попали пули.

– У боевиков вообще нет шанса, – прошептала Зора, но смолкла, когда демон повернул голову и посмотрел прямо в камеру.

Казалось, будто тень его взмахов проникла сквозь экран и, преодолев пространство и время, призрачный палец демона указал прямо на Зору, Наэля и Кари. Никто не произнес ни слова, воздух в комнате вдруг стал плотным и вязким, как будто вдыхаешь масло. Демон поднял крыло, и экран погас.