– Чевостик, мы успешно приземлились, отсюда отличный вид. Отпускаю стрекозу на волю.

– Спасибо, стрекозка! Дядя Кузя, вид с этого куста на луг будто с холма на джунгли. Только в пологе джунглей не так легко рассмотреть цветы, а здесь их полно: белые, жёлтые, синие, розовые. А ещё луг шумит, если прислушаться: кто-то там стрекочет, пищит, шуршит, хрустит.

– Многие из этих звуков издают насекомые, и, когда мы к ним подойдём, послушаем внимательнее. Луг усыпан цветами благодаря насекомым, вернее, чтобы сделать их жизнь сытой и сладкой.

– Да, я знаю: растения привлекают насекомых нектаром, чтобы те переносили пыльцу с цветка на цветок. А чтобы насекомые быстро находили цветки, растения выставляют их напоказ и делают такими яркими.

– Верно, Чевочка. В наших краях большинство ярких цветков, да и многие невзрачные, приспособлены именно для привлечения насекомых. Поэтому их красота во многом именно в глазах насекомых, а звери и люди её не видят целиком.

– Как такое может быть?

– Сейчас покажу. Переключаю бинокль в режим зрения насекомых. Теперь он воспринимает ультрафиолетовое излучение – особый, невидимый для наших глаз свет.

– Вот это да! Белые цветки стали цветными, однотонные – пёстрыми. Получается, зрение у букашек лучше, чем у нас?

– В чём-то да, а в чём-то нет. У насекомых менее острое зрение, чем у позвоночных, они хуже оценивают расстояние до объекта. Зато, кроме различения дополнительных цветов, их зрение срабатывает быстрее, чем у нас, лучше справляется с недостатком света и находит его источник даже за тучами. У всех живых организмов на Земле есть свои особенности, позволяющие им выживать.

– На цветы слетаются насекомые, у них пир в самом разгаре. Вон там репейница села на чертополох и топчется по его соцветию.

– Будто наслаждается вкусом нектара.

– Дядя Кузя, как это?

– Чевостик, бабочки воспринимают вкусы кончиками лапок. И их чувствительность к сладкому вкусу в тысячи раз сильнее, чем у человека.

– Хорошо, что люди так не умеют: не хотел бы я постоянно ощущать вкус носков. Давай ближе подойдём к цветкам.

– Пойдём. Прыгаем по веткам вниз.

– Как обезьянки!

– Или как акробаты.

– Ой, я спрыгнул прямо на жука. Извините, господин жук, я сейчас с вас слезу. Дядя Кузя, этот жук не такой уж и твёрдый, и от него очень противно пахнет. Наверно, он никогда не умывается.

– Спускаюсь к тебе, Чевочка. Ну-ка, кто это у нас? Так это не жук, а клоп, щитник ягодный. Клопы издают неприятный запах, когда пугаются, и часто портят нам удовольствие от лукошка ягод. Передняя пара крыльев у них превратилась в надкрылья, но они не такие жёсткие, как у жуков, и на них можно разглядеть жилки, поэтому отряд, к которому относятся клопы, называют полужесткокрылыми. Другое важное отличие клопов и их родни от жуков – это колюще-сосущий ротовой аппарат. Посмотри: у него хоботок такой длинный, что его приходится подгибать до брюшка.

– Колюще-сосущий? Как у комара?

– Почти. Ягодному щитнику и многим другим клопам он нужен, только чтобы мирно пить соки растений. Правда, есть и исключения: и хищные клопы, и кровососы, такие как постельный клоп. В отличие от комаров, которые обычно донимают нас на природе, этот безобразник поселяется в плохо убранных домах, и извести его бывает очень сложно.

– Понятно. Надеюсь, на клопах мы путешествовать не будем, разве что в противогазе. До свидания, господин клоп, не обижайтесь на меня, пожалуйста. На листике внизу тоже сидят какие-то маленькие букашечки, целое стадо. Они маленькие, зелёные, без крылышек.

– Это тли – дальние родственники клопов. Они облепляют листья и самые молодые, нежные веточки, которые способны проколоть своими крохотными хоботками. За лето они могут расплодиться на ягодном кусте или в грядке в огромном количестве и погубить урожай, поэтому их считают вредителями. Тли – любимая добыча божьих коровок.

– Смотри, дядя Кузя, к тлям крадётся муравей. Наверное, он тоже на них нападёт?

– Это чёрный садовый муравей. У него на тлей совсем другие планы.

– Муравей подошёл к тле и слизнул у неё с брюшка какую-то капельку, у второй тли, и у третьей. Что происходит?

– Чевостик, тли высасывают из растений больше сладкого сока, чем необходимо им самим, а излишек выделяют наружу в виде капелек – медвяной пади. Её и слизывают муравьи. Муравьям такое угощение очень нравится, и взамен они защищают тлей. Если бы этот сладкоежка встретил тут божью коровку, то попытался бы её прогнать. Муравьи настолько ценят тлей, что специально собирают их в кучку, будто овчарки, которые пасут стадо овец, и даже заносят яйца тлей на зимовку в свой муравейник. Такое выгодное для двух видов взаимодействие называют симбиозом.

Медвяная падь

– Вот это да! Приятного им всем аппетита. Спрыгиваю на землю.

– Опля. Чевостик, предлагаю пройти пешком до тропинки, там мы найдём транспорт до леса.

– Травы заслоняют небо и колышутся от ветра. Красота. Впереди кто-то стрекочет. Смотри, дядя Кузя, это расшумелась большая коричневая букашка с четырьмя короткими ножками спереди и двумя длинными – сзади. У неё смешная голова, будто у лошадки, а на ней коротенькие усики.

– Я думаю, что за такую форму головы и прыгучесть длинных ножек этих насекомых и назвали кобылками. Издалека кобылок сложно заметить из-за цвета их тела и кожистых продолговатых надкрылий, но под ними скрывается пара похожих на веер ярких крыльев. Если кто-то её спугнет, мы их увидим.

– Только она не ржёт, как лошадь, а стрекочет. Как она это делает?

– Трётся бёдрами своих длинных ножек о жилки на внутренней поверхности надкрылий: они действуют как смычок и скрипка. За форму надкрылий отряд, к которому относятся кобылки, называют прямокрылыми. Кроме них в этот отряд входят другие знатные музыканты мира насекомых: сверчки, кузнечики. А ближайшая родня кобылок – это такой опаснейший вредитель, как саранча, пустынная и перелётная. В день саранча может съесть столько же листьев или плодов растений, сколько весит сама. При этом она умеет сбиваться в огромные стаи и перелетать в поисках корма с места на место на сотни километров. Горе тому земледельцу, на чьё поле приземлится такая туча насекомых: не успеет он глазом моргнуть, как лишится всего урожая. Обычно это происходит в Африке и на юге Азии, где людям и без того часто едва хватает еды. Когда прилетает саранча, может начаться настоящий голод.

– Дядя Кузя, какой ужас! Вот бы эту саранчу саму кто-нибудь съел.

– Именно так и происходит! Не только звери и птицы, но и люди принимаются охотиться на расплодившуюся саранчу, а в кухне определённых народов она даже считается деликатесом. Некоторые учёные считают, что будущее сельского хозяйства – за разведением насекомых в пищу, ведь их выращивать гораздо экономичнее, чем коров, свиней или кур. Хотя мне кажется, что не все останутся довольными таким новшествам.

– Кто-то большой шлёпнулся рядом с кобылкой и спугнул её. Она подпрыгнула и распустила голубые крылышки с чёрной каймой! Так это же кузнечик, с длинными усищами, настоящий зелёный скакун. Зря боишься, кобылка, ведь все знают, что кузнечики едят одну лишь травку и дружат даже с мухами!

– Вовсе не зря, Чевостик. Зелёный кузнечик только в детской песенке такой добрый, а в действительности он всеядный и мог бы поймать и с удовольствием слопать кобылку, она еле ноги унесла. Другое важное отличие кузнечика от кобылок – то, что стрекочет он, потирая надкрыльем надкрылье.

– А зачем вообще кобылки и кузнечик стрекочут?

– Так они ищут себе пару: без звукового сигнала в этих дебрях им сложно было бы найти свою любовь. Кажется, и этот кузнечик сейчас больше настроен на музыку, чем на обед. И раз он стрекочет, значит, это самец, а где-то на лугу навострили уши самки: слух у прямокрылых отличный. Уши у кузнечиков, кстати, находятся на передних ногах, а у кобылок – на брюшке.

– Обойдём его стороной, дядя Кузя. Не будем мешать скрипачу, вдруг он застесняется. Ой, смотри, ещё одна божья коровка. Жёлтая, с чёрными полосками.

– Это вовсе не божья коровка, это колорадский жук. Видимо, залетел откуда-то с огорода: обычно они живут на кустах картофеля.

– Дядя Кузя, дай угадаю: наверное, этот жук ядовитый.

– Правильно. Как догадался?

– Он очень яркий, наверняка предупреждает, чтобы его никто не покусал.

– Молодец, Чевочка. Колорадский жук накапливает в себе ядовитое вещество соланин, которое содержится во многих растениях семейства паслёновых, таких как паслён, картофель и баклажан. Оно нужно этим растениям для защиты от грибов и растительноядных животных, в том числе от насекомых. Но этот жук переиграл растения и использует их оружие, чтобы защитить себя.

– Яд? В картошке?!

– В основном в стеблях, листьях и ягодах. В недавно созревших клубнях соланина мало, и поэтому их можно есть, но, когда клубню придёт время вырастить новый картофельный куст, там тоже появится отрава.

– Понятно. Но какой хитрый жук всё-таки!

– Между растительноядными насекомыми и растениями идёт постоянная химическая война: одни хотят есть, а другие вовсе не хотят, чтобы их слопали; одни вырабатывают яды, а другие приспосабливаются к ним. И колорадский жук в этой войне пока выигрывает, поэтому для наших картофельных грядок он один из самых злостных вредителей.

– Дядя Кузя, а откуда у него такое название? Колорадо – это же штат США. Эти жуки могут перелетать через океаны, как стрекозы и бабочки?

– Нет, Чевостик, по своей природе этот жук – домосед, раньше он обитал только в горах Колорадо на диких паслёновых, но однажды обнаружил, что люди любезно вырастили рядом с ним огород, и поселился там. Так, перескакивая с одного картофельного поля на другое, он добрался до портовых городов Америки и проник на морское судно, которое сто лет назад довезло его до Франции, к картофельным полям Старого Света. После этого за десятки лет расселился от Европы до Тихого океана, не обращая внимания на границы между странами. Колорадский жук – не единственный вредитель, который зайцем на кораблях и самолётах расселился по свету и стал головной болью для фермеров всего мира.

– Ох, сидел бы он у себя в Колорадо да картошку фри хрумкал. Дядя Кузя, в этих зарослях не только насекомые встречаются. Там между травинками червяк прополз, а тут на листе мышиного горошка гусеница притаилась.

– Так гусеницы, в отличие от дождевого червя, тоже насекомые. Например, это гусеница желтушки луговой.

– Какой ещё желтушки? Во-первых, гусеница зелёная, во-вторых, на насекомое она вообще не похожа: какая-то колбаска с целой кучей ножек, да и крылышек у неё вовсе нет. Наверняка тут какая-то путаница.

– Нет, Чевочка с хвостиком, никакой путаницы нет. Гусеницы – это личинки бабочек, то есть вовсе не похожие на взрослых насекомых детёныши. Взрослая бабочка откладывает яйца, из них вылупляются крохотные гусеницы, которые растут и за это время несколько раз линяют. У них действительно нет крыльев и смешные коротенькие ножки. Правда, настоящих ног у них всё равно три передние пары, на груди, а задние пять пар на брюшке называют ложными. Подросшая гусеница окукливается, то есть покрывается плотным, неподвижным панцирем. Спустя некоторое время происходит маленькое чудо: панцирь куколки лопается, и из него выходит такая же бабочка, что когда-то отложила яйца. Она находит себе пару, и всё повторяется. И да, у бабочки желтушки луговой крылья, конечно же, жёлтые.

ЖИЗНЕННЫЙ ЦИКЛ БАБОЧКИ

– Вот это да! Зачем такие сложности? И как только энтомологи догадываются, какая бабочка из какой гусеницы получится?

– В первую очередь для того, чтобы молодые и взрослые насекомые использовали разную пищу, жили в разных местах и не соперничали друг с другом. Посмотри: у гусеницы сейчас грызущие челюсти, а у бабочки на их месте будет хоботок. Гусеница уплетает листья, а бабочка станет пить нектар. Долгое время люди действительно не находили связи между гусеницами и бабочками, но было одно исключение – тутовый шелкопряд. Дело тут в огромном значении этой бабочки, а вернее её гусеницы, для хозяйства и культуры. Гусеницы шелкопряда питаются листьями тутового дерева, или шелковицы. Перед окукливанием гусеница сплетает вокруг себя плотный кокон из сотен метров шёлковой нити. В Древнем Китае люди догадались расплетать коконы шелкопряда и ткать из созданных гусеницами нитей потрясающую по своей красоте, лёгкости и прочности шёлковую ткань. Ради её производства тутовых шелкопрядов стали специально разводить на фермах. Шёлковые нити вырабатывают гусеницы и многих других бабочек, но подобного применения они так и не нашли.

– А из паучьей паутины можно делать ткани?

– Да, и однажды упорным мастерам удалось сшить из паутинной ткани самое настоящее платье. Правда, для этого несколько лет пришлось вручную доить пауков, так что ждать одежду из паутины в магазинах не стоит. А вот шёлк тутового шелкопряда долго был величайшим секретом и главным экспортным товаром Китая, в то же время вывоз из страны гусениц был строжайше запрещён. Но сколько верёвочке ни виться, всё равно конец будет, и однажды странствующим монахам удалось выкрасть из Китая яйца шелкопряда. Легенда гласит, что они спрятали их внутри своих посохов. С тех пор шелководство распространилось по миру, по тем странам, где могут расти тутовые деревья. Разумеется, шелководы отлично знали, какие бабочки выходят из куколок шелкопряда, но в целом люди не могли увидеть связи между неуклюжими гусеницами и порхающими по воздуху бабочками. Первой в этом разобралась немецкая художница Мария Сибилла Мериан в конце восемнадцатого столетия. Она кормила гусениц до окукливания и ждала вылупления бабочек, о чём написала прекрасно иллюстрированную книгу. Она же была в числе первых исследователей насекомых и пауков Южной Америки и зарисовала нападение паука-птицееда на колибри.

– Вот это история. Дядя Кузя, а у других насекомых есть гусеницы? У жуков, мух, кузнечиков? Может, я их уже видел, но не признал.

– У многих насекомых молодые особи так же не похожи на взрослых, как гусеницы на бабочек. Правда, гусеницами их не зовут, обычно – просто личинками. У них тоже нет крыльев, длинное, гибкое брюшко, ножки короче, чем у взрослых, или их вообще нет. Взрослыми особями – энтомологи называют их имаго – они становятся, побывав куколкой. Такой путь развития насекомых называется полным превращением. Полное превращение проходят, помимо бабочек, жуки, мухи, пчелы, осы, муравьи и многие другие насекомые. А вот личинки клопов, прямокрылых, тараканов внешне отличаются от имаго только отсутствием крыльев, они никогда не окукливаются и взрослеют постепенно, через несколько линек. Таких личинок называют нимфами в честь духов природы из древнегреческой мифологии, а их жизненный путь – неполным превращением.

– А как взрослеют стрекозы?

– Чевостик, у стрекоз неполное превращение, но у их нимф есть специальные приспособления для жизни в воде, отличающие их от имаго. Таких личинок называют наядами в честь древнегреческих духов рек.

– Получается, чтобы познакомиться со всем миллионом насекомых на Земле, нужно знать в лицо не только взрослых, но и личинок?

– А ещё и куколок, и яйца.

– Голова кругом! А что у пауков?

– У пауков превращение всегда прямое, то есть их детёныши мало чем отличаются от взрослых особей, им даже крылья с возрастом отращивать не нужно.

– И то хорошо. А долгое ли детство у насекомых?

– У разных по-разному. Личинки плодовых мушек окукливаются через пять дней после вылупления. У гусениц «детство» обычно длится несколько месяцев. У некоторых жуков личинка кормится корешками или гниющей древесиной несколько лет. Но настоящий рекорд принадлежит цикадам – большим певучим насекомым из отряда полужесткокрылых. Личинки некоторых видов живут в земле, посасывая сок из корней, по тринадцать или даже по семнадцать лет. Считается, что столь долгое «детство» им нужно, чтобы хищники не могли угадать время их массового взросления и лёта. Взрослые цикады облепляют деревья и устраивают шумные концерты: их стрекотание по громкости можно сравнить с отбойным молотком. Взрослая жизнь у цикад и у многих других насекомых оказывается гораздо короче личиночного «детства». Какие-то имаго вообще не питаются и порхают всего несколько дней. Весь смысл их жизни – это поиск пары и откладка яиц. Не питаются, отрастив крылья, бабочки тутового шелкопряда и некоторые из больших медлительных комаров-долгоножек – их напрасно боятся многие люди.

– Дядя Кузя, я как раз нашёл чьи-то яйца.

– Это яйца какой-то бабочки.

– Странно, а вокруг них вьётся мошка. Даже сейчас она для нас птичка-невеличка. Она же не должна вылупиться из таких яиц?

– Это наездник трихограмма, родственник ос. Наездники – это насекомые, которые откладывают свои яйца на поверхность или внутрь яиц, личинок или взрослых насекомых и даже пауков. Вылупившаяся личинка наездника потихоньку съедает яйцо или букашку-хозяина. Чуть ли не у каждого вида насекомого в мире есть свой вид наездника, даже у некоторых наездников. Это означает, что в мире, возможно, существует столько же их видов, сколько всех остальных насекомых, но далеко не все они описаны энтомологами. Именно к наездникам относятся самые мелкие насекомые в мире, длиной в две десятые миллиметра. Искать и ловить таких крох, конечно, непросто.

РАЗВИТИЕ НАСЕКОМЫХ И ПАУКОВ

ПОЛНОЕ ПРЕВРАЩЕНИЕ

НЕПОЛНОЕ ПРЕВРАЩЕНИЕ (НИМФЫ)

ПРЯМОЕ ПРЕВРАЩЕНИЕ

– Дядя Кузя, надо будет перед возвращением домой посмотреть, не прилепила ли тайком трихограмма нам яйца на скафандры.

– Не бойся, Чевочка, для людей наездники безопасны, а вот для многих насекомых-вредителей это настоящая гроза, поэтому наездников иногда специально выпускают на поля для борьбы с сельхозвредителями.

– Дядя Кузя, смотри, там оса на цветок села. Разве осы не хищники? Ты говорил, что им жало нужно для охоты.

– Осы охотятся, чтобы прокормить своих личинок, а сами предпочитают что-нибудь сладенькое.

– Значит, когда оса прилетает на пикник, ей может приглянуться и колбаса, и джем?

– Именно. А ещё осы ищут и грызут старые деревяшки. Из пережёванной древесины они строят свои гнёзда, их стены по своему составу похожи на бумагу.

– Какие хозяйственные. А на соседние цветы садятся пчёлы и шмели. У них ведь тоже есть жало. Значит, они тоже охотятся для своих личинок?

– Нет, эти пушистые и сами кормятся нектаром с пыльцой, и личинкам своим приносят те же сладости, а жало нужно им только для защиты дома, личинок и королевы. Свой дом они строят не из бумаги, а из воска – мягкого вещества, выделяемого специальными железами, имеющимися у этих трудолюбивых насекомых. Насекомых, живущих большими дружными семьями в одном доме, называют общественными.

– Дядя Кузя, но пчёлы ведь живут в ульях, они сделаны из досок людьми!

– В ульях живут только одомашненные пчёлы, а дикие селятся в дуплах деревьев и расселинах скал, там они строят сделанные из воска жилища – соты. Шмели обычно устраивают свои домики в брошенных звериных норах. Сначала люди собирали мёд и воск диких пчёл, но уже тысячи лет назад начали специально подготавливать для пчёл дупла, которые называются бортями. Доставать мёд из бортей неудобно, и поэтому пчеловоды со временем стали поселять пчелиные семьи в специальных колодах, а похожие на ящики рамочные ульи придумали всего лишь двести лет назад. И мёд из них доставать легко, и ухаживать за пчёлами проще, и перевозить их с места на место удобно.

– Зачем нужно перевозить ульи?

– Пчеловоды могут выбирать, на каком поле, лугу или в каком лесу будут кормиться пчёлы, и так влиять на состав мёда. К тому же некоторым сельскохозяйственным растениям необходимы пчёлы для опыления и получения урожая, и фермеры специально приглашают на свои поля пасечников и их маленьких питомцев.

– Кто такая королева? Самая умная и смелая пчела? А король у пчёл есть?

– Королева, или матка пчёл, – это единственная плодовитая самка в пчелиной семье. Все рабочие пчёлы в семье – сёстры, дочери одной матки. Они не производят собственное потомство, но помогают выращивать молодых пчёлок. Короля у пчёл нет, хотя самцы, конечно, есть, их называют трутнями.

– Я слышал, так называют ленивых людей, живущих на всём готовеньком.

– Именно, Чевостик. Работать трутни не приучены. Они нужны только для того, чтобы вступить в короткий брак с маткой и обеспечить появление потомства. Похожим образом устроены семьи других общественных перепончатокрылых насекомых – многих ос, шмелей и муравьёв.

ГДЕ ЖИВУТ ПЧЁЛЫ И ИХ РОДСТВЕННИКИ?

– А общественные пауки бывают?

– Таких сложных обществ, как у насекомых, у пауков нет. Большинство из них вообще заядлые одиночки, но пауки некоторых видов всё же могут жить компанией.

– Рабочие пчёлки, смотрю, всё трудятся, летают прямо к цветкам, будто по карте.

– Всё потому, что у них есть свой язык и они могут передавать друг другу сведения о том, куда лучше всего отправиться за нектаром.

– Ого! Я хочу рассказать им про мой любимый киоск с мороженым, он им наверняка понравится. У нас есть русско-пчелиный словарь?

– К сожалению, едва ли у нас получится что-то им объяснить, ведь язык пчёл – это язык танца.

– Это не проблема, ведь я хорошо танцую! Мне понадобится полосатый костюм и… маракасы. С ними я смогу направить пчёл к киоску.

– Я думаю, не стоит. Это сложный танец, и если ошибёшься, то пчёлы могут попасть в какое-нибудь опасное место. В последние годы пчёл и так становится всё меньше из-за химикатов, применяемых в сельском хозяйстве, так что лучше оставить их в покое или в умелых руках пасечников. Первым, кто разгадал язык пчёл, был немецкий энтомолог Карл фон Фриш, он потратил на исследования языка пчёл пятьдесят лет, но так и остался скромным наблюдателем. Нашедшая цветочную поляну пчела возвращается домой и начинает выписывать на сотах круги и восьмёрки, по которым её сёстры понимают, в каком направлении и на каком расстоянии находится угощение. Так что, прыгая по лугу, ты им ничего толком не объяснишь.

– Эх, точно, пчелиному языку мне учиться и учиться. Смотри, дядя Кузя, у той маргаритки вьётся странная оса с двумя крылышками. Что с ней не так?

– Это вовсе не оса, а муха-журчалка.

– Но почему она жёлтая с чёрными полосками? Или чёрная с жёлтыми полосками…

– Чтобы всех вокруг обманывать. Звери и птицы отлично знают, что связываться с осами и пчёлами себе дороже, и стараются не трогать любых чёрно-жёлтых насекомых – это как бы униформа жалящих перепончатокрылых. Даже люди используют это сочетание цветов для обозначения опасности. У журчалки нет жала, но благодаря обманной окраске она притворяется осой и отпугивает хищников. Такое сходство окраски или формы нескольких неродственных животных называют мимикрией.

– Вот хитрюга, и меня надула. Ой! Дядя Кузя, ты не поверишь: журчалку схватил… цветок.

– Ба! Да это не цветок, это другой притвора – цветочный паук мизумена. Вместо того чтобы плести паутину, мизумена прячется в цветках и поджидает там добычу. Она может даже изменять свою окраску с жёлтой на белую, и обратно. Это ей нужно, чтобы сливаться с цветком и обманывать своих жертв – глазастых насекомых и птиц, которые могут склюнуть самого паука. Не только пауки, но и многие насекомые отлично умеют маскироваться, например коварные хищники – богомолы. Какие-то из них умело притворяются цветками орхидей и жухлыми листьями, чтобы обманывать добычу. Большинство богомолов живёт в тропических лесах, но изредка они встречаются и в наших краях. Мы могли пройти мимо него и даже не заметить. Другие насекомые маскируются, чтобы самим прятаться от хищников. Лучше всего это выходит у тропических палочников и листотелов. Легко догадаться, что первые притворяются ветками, а вторые – листьями, а вместе они входят в отряд привиденьевых. Некоторые палочники вырастают до невероятных для насекомых размеров: более полуметра в длину, если считать с вытянутыми ножками.

– Мамочки!

– Не беспокойся, Чевостик, палочники как раз едят одну лишь травку. Да и встречаются они в России только на юге Дальнего Востока.

– Не знаю, не знаю. Они же отлично маскируются, и, может, их полно повсюду, просто мы их не замечаем. А если я потом захочу сорвать цветы для букета, вдруг мизумена и меня подкараулит, чтобы покусать?

– Ни ей, ни другим паукам незачем нападать на человека, хотя они могут пытаться защищаться от неуклюжего или чересчур любопытного великана. Правда, большинство обитающих в России пауков безопасны для людей, они даже не смогут прокусить нашу кожу. По-настоящему опасен для здоровья укус только одного паука нашей фауны – каракурта, или чёрной вдовы. Этот угольно-чёрный, часто с красными пятнами на брюшке паук живёт в норах обычно посреди сухих степей и пустынь. Некоторые другие могут укусить больно, но без серьёзных последствий. Например, мохнатый южнорусский тарантул и чёрная толстоголовка с ярко-красным брюшком. Хотя, скорее всего, ты увидишь их улепётывающими в нору. Не стоит брать в руки и растягивающего по лесу свои широкие сети паука-крестовика. Сам он к тебе ни за какие коврижки не подойдёт.

– Ладно, пусть строят свои паутинки, я их не трону. А что это за странный жучок сидит на травинке и тянет лапки к солнышку?

– Это вовсе не жучок… Пересчитай его ножки.

– Раз, два… Восемь. И крыльев нет. Это тоже паук? Но у него нет тонкой паучьей талии, он похож на круглое коричневое семечко.

– Это собачий клещ. Клещи – большая группа паукообразных, многие из них пьют кровь животных и человека. Вот и этот негодник ждёт, за чью шерсть или одежду зацепиться, а потом тайком укусит жертву.

– Какая поганка! Но он хотя бы не жужжит над ухом.

– Слабое утешение. В отличие от комаров и клопов в наших краях клещи переносят многие опасные заболевания, так что лучше пусть укусят сто комаров, чем один клещ. К счастью, от этих болезней есть вакцины и лекарства, но лучше не допускать укуса, чем потом ходить по врачам.

– Дядя Кузя, и всё-таки ружьё бы пригодилось.

– Чевостик, обычно от укусов клещей спасает закрытая одежда и спреи-репелленты, а не ружья. Не все клещи так уж опасны для человека. Некоторые предпочитают нападать на насекомых и пауков, а другие и вовсе питаются растениями. А в домашней пыли часто можно встретить крохотных, длиной в одну десятую миллиметра, пылевых клещей. Они тихонько поедают микроскопические частички кожи, которые мы постоянно теряем. К сожалению, выделения этих скромных козявок вызывают аллергию, и поэтому пыль вместе с её обитателями нужно почаще вытирать.

ЗАЩИТНЫЕ СРЕДСТВА ОТ НАСЕКОМЫХ

– А клещи умеют плести паутину?

– Некоторые – да, но они используют её только для защиты, как насекомые – шёлк; ловить добычу при помощи паутины клещи не умеют.

– Дядя Кузя, показалась дорога. Куда мы направимся дальше? И на ком? Я устал идти пешком.

– В лес, на экспрессе. Я вижу полевого скакуна, он нас мигом домчит. Вперёд!

Задание

Некоторые насекомые бывают очень красивыми и необычными. Нравится ли тебе кто-нибудь из них? Нарисуй его или слепи из пластилина.