Самое важное, что я научился делать после сорока лет, – отказывать, когда хочется отказать.

Если нам трудно говорить «нет», мы тратим столько времени, сил, денег и энергии, что в итоге чувствуем тревогу и подавленность. Пытаться делать все – то же самое, что не делать ничего: это неэффективно, непрактично, обременительно и вызывает мучительное разочарование. Каждый раз, когда мы чувствуем, что «нам мало часов в сутках», или понимаем, что хотели бы заняться новым делом, но не хватает времени, стоит задаться вопросом, расходуем ли мы свое время на то, что для нас важно и чего мы действительно хотим.

Хосе Луис Сампедро, великий испанский писатель, экономист и мыслитель-гуманист, однажды сказал: «Время – это не деньги, золото ничего не стоит; время – это жизнь». Тратя время на второстепенные вещи, всю жизнь мы занимаемся вопросами, которые не важны. Занимаясь неважными вещами, мы растрачиваем свою жизнь впустую, а растрачивая жизнь впустую, мы упускаем единственный шанс быть счастливыми.

Время только уходит. Его нельзя вернуть, и оно ограничено. У всех нас когда-то закончатся силы, и нам нужно взять на себя обязательство сделать все возможное, чтобы, вдыхая в последний раз, мы почувствовали, что жизнь прожита не зря. Это обязательство определяет, на что мы соглашаемся и от чего отказываемся.

Прежде чем мы познакомимся со стратегиями изящного и ассертивного отказа, будет полезно подумать о том, каковы наши жизненные приоритеты и живем ли мы в соответствии с ними.

Какие люди и занятия помогают нам хорошо себя чувствовать?

Что приносит пользу нашей душе и нашей духовности?

Каковы наши цели? Что нас к ним приближает, а что отдаляет?

Чем бы нам хотелось заниматься, но не хватает времени?

Сколько времени мы отнимаем у важных дел, тратя его на то, что не имеет значения?

Влияет ли то, как мы организуем свое время, на отношения с людьми, которых любим?

Размышление о том, на что мы соглашаемся и от чего отказываемся, помогает лучше осознать важность маленьких выборов, которые делаем каждый день. Размышляя об этом, мы осознаём серьезность решений, основанных на соображениях вроде «А что люди скажут», «Не хочу показаться плохим человеком» и «Вдруг люди подумают, что я невежлив(а)». Действуя исходя из этих мотивов, мы не станем счастливыми, потому что в глубине души знаем, что посвящаем жизнь не тому, что для нас важно по-настоящему.

Хотя размышления помогают нам осознать, как важно уметь отказывать, мы приобретаем способность говорить «нет» без чувства вины постепенно, раз за разом выходя из зоны комфорта. Необходимо помнить: чем мы уступчивее, тем сложнее научиться отказывать, поскольку, во-первых, чувство вины будет сильнее, а во-вторых, люди, которые привыкли, что мы на все соглашаемся, с меньшей готовностью будут принимать наши отказы. Это нелегко, но стратегии, описанные дальше, обязательно помогут.