Как этот дом. Одна семья, шесть поколений, и теперь, в тишине, она могла представить себе любое из этих лиц живым, возможно, на этой лестнице или внизу, в кабинете с его потрёпанными книгами и старинной резьбой. И Адам. Она взглянула на тени. Покинет ли он когда-нибудь море? Когда они снова будут вместе? Будут ли лежать вместе?

«Кто-нибудь за тобой присматривает?»

Ловенна обернулась и увидела другую женщину на полпути вверх по лестнице. Она видела её лишь однажды, издалека, по указанию Нэнси: это была гувернантка Элизабет, Беатрикс Тресиддер. Она даже помнила её краткое описание. Нэнси сказала, что её отец был священником на Редрут-Уэй, в бедном приходе, едва зарабатывающим на жизнь. Она была образована и была рада возможности использовать своё образование с пользой.

Ловенна смотрела на неё сверху вниз, одетую во всё серое, с волосами, туго стянутыми чёрной лентой. Возраст её был, возможно, на год старше или младше, трудно было сказать.

Она сказала: «Нэнси сказала, что мне следует подождать здесь», и удивилась, что почувствовала себя почти виноватой. «Вы — гувернантка Элизабет».

«Теперь я припоминаю, что леди Роксби говорила мне об этом. Но у меня было так много дел в последние несколько дней... Со мной мисс Элизабет».

«Она не пошла с Нэнси?»

«Она была расстроена. Завтра у неё день рождения».

«Знаю». Она приняла решение. «Можно мне называть вас Беатрикс? Так мы узнаем друг друга быстрее и лучше», — и улыбнулась. «Меня зовут Ловенна».

«Ну, как скажете». Она, казалось, была застигнута врасплох. «Вы надолго? Я так поняла, вы, возможно, вернётесь в Лондон».

Ловенна спустилась, зная, что другая женщина следит за каждым её движением. У неё были голубые, как море, глаза и чистая, бледная кожа; она могла бы быть красивой, если бы позволила себе быть таковой.

Защита, барьер; возможно, она видела в ней незваную гостью, как и другие, с которыми ей придётся столкнуться, если она останется здесь. Она сжала кулак за спиной. Там, где моё сердце хочет быть.

Беатрикс спросила: «Могу ли я вам что-нибудь показать? Я часто сюда приезжаю; мисс Элизабет любит приезжать. В конце концов, это был дом её отца. Она имеет на это право».

Они дошли до кабинета, и Ловенна замерла, снова взглянув на портрет. Неуловимая улыбка. Юный мальчик, глядящий оттуда, как описала его Нэнси, и это она знала лучше, чем кто-либо другой.

«Конечно, вы работали на покойного сэра Грегори Монтегю, когда он написал этот портрет капитана Болито?»

«Мы работали вместе, да. Я была его подопечной». Она подавила внезапную обиду, гнев на это замечание. На враждебность. Нет дыма без огня. Ей следовало бы к этому привыкнуть. Надо было перерасти это. «Он был хорошим человеком. Он спас мне жизнь. Я никогда не забуду, что он для меня сделал».

Беатрикс медленно кивнула, словно в раздумье. «Понимаю. Я была так благодарна за это назначение. Мой отец тоже был рад за меня». Лишь на мгновение её взгляд затуманился. «Он мог бы быть сегодня здесь, в Фалмуте, с хорошей жизнью, получая заслуженное уважение». Открытое негодование угасло так же быстро, как и вспыхнуло. «Заслуженные награды не всегда достаются тем, кто их заслужил».

Ловенна позволила мышцам расслабиться очень медленно. Словно нашла и удерживала позу, пока первые наброски обретали форму.

Она спросила: «Вы знали мать Элизабет?»

«О ней. Хорошая женщина, судя по всему. Погибла, когда её сбросили с лошади. Я постаралась оградить ребёнка от этого, а также от других воспоминаний и последствий».

Во дворе раздавались звуки: грохот экипажа, лай собак. Нэнси вернулась. Скоро они уедут отсюда.

Ее ногти впились в ладонь; она сжала кулак, не осознавая этого.

Я шёл сюда с Адамом. Я был его частью. Его.

Двери были открыты; ветерок шевелил шнурок звонка у большого камина, словно чья-то призрачная рука привлекала внимание.

Элизабет прошла по натертому полу, звук ее сапог был резким и отчетливым.

Она сказала: «Я пойду покатаюсь, раз уж они все возвращаются». Она посмотрела прямо на высокую темноволосую девушку с гувернанткой. «Ты поедешь со мной?»

«Боюсь, я не езжу верхом». Ловенна чувствовала, как другая женщина смотрит на неё, осуждая. «Возможно, когда-нибудь я научусь».

Элизабет улыбнулась впервые с тех пор, как вошла.

Ловенна увидела запись о своём рождении в Библии, в кабинете. Завтра ей исполнится пятнадцать. Неужели никто этого не заметил? Она уже не ребёнок, а молодая женщина.

Беатрикс быстро сказала: «Я думаю, нам следует сначала поговорить с леди Роксби, моя дорогая!»

Элизабет проигнорировала её и сказала: «Я могу тебя научить, Ловенна». Её улыбка стала шире. «Хорошее имя. Скоро я покажу тебе правила». Она взглянула на свою наставницу. «Легко!»

Беатрикс настаивала: «Я думаю, нам следует дождаться леди Роксби…»

«Я не позволю портить себе день рождения из-за похорон, мисс! Я — Болито, и я не позволю обращаться со мной так, как некоторые из этих людей!»

Нэнси поднялась по ступенькам и сказала: «Хватит об этом, мисс Элизабет. Я не потерплю никакого хвастовства именно сегодня».

Ловенна не могла разглядеть выражение её лица, поскольку солнечный свет лился ей вслед. Но её тон был очевиден, и ей вдруг стало жаль её. Её дети давно выросли и живут в Лондоне, и никто, кроме неё, не может принимать решения. А ведь она владела одним из крупнейших поместий в графстве.

Она стояла на солнце, ее лицо было совершенно спокойным.

«Кроме того, дитя моё, я рад, что ты вспомнил, что ты болито. А теперь постарайся вести себя как болито!»

Она повернулась к Ловенне, увидев то, что многие бы не заметили. «Тяжело, правда?» Она взяла Ловенну под руку. «Остальные скоро будут здесь. Я хочу, чтобы ты осталась».

Ловенна подумала о пристальных взглядах и невысказанных комментариях.

«Ты ведь это серьёзно, правда?» Она снова почувствовала прикосновение руки. «Тогда я останусь».

Нэнси легко повернула ее обратно к новому портрету, ее хватка оказалась на удивление сильной.

«Я узнаю любовь, когда вижу её, Ловенна. Береги её, и эта сладкая печаль скоро пройдёт».

Они все уже прибывали. Дэниел Йовелл, его круглые плечи сгорбились, его золотые очки сидели на макушке.

Молодой Мэтью, кучер, не улыбался, потрясённый смертью друга. Слуги, работники поместья, почему-то незнакомые, в своих лучших нарядах, и старый Джеб Тринник, отводивший один глаз, чтобы избежать ненужных разговоров. Нэнси познакомила её лишь с несколькими. Остальные могли сделать выводы сами.

И один из них выделялся: крупный, широкоплечий и лохматый. Нэнси тихо представила его как Джона Оллдея, друга и товарища сэра Ричарда по плаванию. Она вспомнила, что видела его в тот день, когда Адама призвали на службу.

Олдэй взял ее руку; она словно растворилась в его крепкой хватке, и она почувствовала себя беззащитной под его пристальным взглядом.

«Я тоже служил с молодым капитаном Адамом, Мисси, когда он был совсем мальчишкой. Конечно, я слышал о вас с ним». Он на мгновение коснулся её щеки свободной рукой, и она почувствовала силу этого человека и что-то более глубокое. Она вздрогнула, словно стояла на холодном ветру, но оставалась совершенно неподвижной, держа его руку в своей, её кожа чувствовала и шершавость, и нежность, и годы, которые сделали этого человека таким преданным.

Она услышала свой тихий вопрос: «Ну как, Джон Олдэй? Соответствую ли я твоим ожиданиям?»

На мгновение ей показалось, что он не услышал или что он обиделся на нее.

прямота.

Затем он очень медленно кивнул. «Будь я гораздо моложе, у капитана Адама не было бы ни единого шанса, мисс!» И тут на его лице появилась улыбка, словно он не мог её контролировать. «А так, я бы сказал, что ты, сама того не заметив, полетишь по ветру! И это не ошибка!»

Он посмотрел на открытые двери. «Старик Брайан так и сказал, благослови его бог. И он был прав».

Она поцеловала его в щеку и сказала: «И тебя благослови Господь».

Она знала, что Нэнси улыбается, говоря что-то неслышное, и этот разговор снова раздался со всех сторон.

И вот Грейс Фергюсон, очень прямолинейная, сдерживающая эмоции, возможно, до тех пор, пока не осталась одна и не поняла, что это навсегда.

Она не сопротивлялась, когда Ловенна обняла её, и твёрдо сказала: «Джон говорит правду, и всегда говорил. Ты будешь подходящим кандидатом для молодого капитана Адама. После этого возвращайся к нам. Ты принадлежишь нам, и всё». Она ответила на объятие, внезапно потеряв дар речи. «Береги себя, слышишь?»

Нэнси назвала это сладкой печалью. Но это было нечто гораздо большее. Уже близился рассвет, когда Ловенна наконец уснула в чужой постели.

Может быть, тогда, в мечтах, он снова придет к ней.

10. В погоне за тенями

Адам Болито едва заметно пошевелил плечами и поморщился, когда жар обжег кожу, словно он был голым или его пальто висело на дверце топки. Он был на палубе с самого рассвета, когда солнце нашло их и пригвоздило корабль к земле, словно тот застыл. Был уже почти полдень, и он чувствовал, что почти не двигался со своего места у палубного ограждения, наблюдая за землёй, которая, казалось, не приближалась.

Высадка на берег всегда была волнительным событием, как для человека, так и для старика Джека. Мало кто из моряков когда-либо задавался вопросом, как и почему это произошло, или даже в чём причина прибытия в другое место или гавань.

Адам взглянул на топсели, едва наполнявшиеся ветром и время от времени прижимавшиеся к штагам и реям, флаги же оставались практически неподвижными. Инглиш-Харбор, Антигуа, был важнейшей штаб-квартирой флота, обслуживавшего Карибское море далеко за пределами Подветренных островов. Это была прекрасная, защищенная гавань с верфью, способной вместить даже такие крупные военные корабли, как «Афина».

Адам прикрыл глаза от солнца и принялся рассматривать белые здания в тени Монк-Хилл, мерцающие в мареве жары, и небольшие местные суда, похожие на насекомых на молочно-голубой воде.

Июнь почти закончился, и наступил сезон ураганов: опытные карибские моряки хорошо это знают. На мгновение штиль, а затем ревущий шторм, волны которого могли затопить любое судно меньшего размера или выбросить его на берег.

Оба катера «Афины» находились в воде, по одному на каждом носу, готовые взять на буксир своё судно, хотя бы для того, чтобы сохранить управляемость, если ветер окончательно ослабнет. В тот момент она едва двигалась.

Адам дернул себя за рубашку. Как за другую кожу. Тем не менее, удачное падение.

Он увидел, как офицер на катере правого борта встал, чтобы вглядеться в землю, удаляющуюся по обоим траверзам. Это был Таррант, третий лейтенант. Стирлинг поручил ему это задание на случай, если что-то пойдёт не так при заходе на посадку. По той же причине он приставил к швартовному цепу опытного лотового. «Афину» мог унести шквальный ветер, лишив места для манёвра или смены галса. Было бы нехорошо, если бы флагман Бетюна сел на мелководье в пределах видимости якорной стоянки.

Стерлинг даже проверил каждый флаг до того, как рассвет открыл горизонт, свежий и чистый, чтобы заменить изношенные непогодой флаги, которые они подняли в первый день выхода из Плимута.

Жизнь первого лейтенанта состояла из мелочей, больших и малых. Осторожность, пожалуй, была его истинной силой.

Адам сказал: «Мое почтение сэру Грэму, и, пожалуйста, сообщите ему, что мы собираемся начать салют».

Он услышал, как мичман что-то пробормотал и бросился к трапу, и представил, как Траубридж несёт эту новость своему господину и повелителю. Он снова оглядел землю и увидел крошечные мигающие огоньки на берегу и возле некоторых зданий, словно светлячки, бросающие вызов резкому сиянию: солнечный свет, отражённый от дюжины или больше телескопов. Прибытие Афины не будет неожиданным, но её время вызовет некоторую путаницу. Он подумал о курьерском бриге «Селеста», который разлетелся на куски, и о её единственном выжившем, исполняющем обязанности штурмана по имени Роуз, прибывшем из Халла. Его похоронили в море. Адам никогда не видел Афину такой тихой; все мужчины её отряда присутствовали. На трапах и вантах, плечом к плечу на главной палубе. Возможно, они были ближе друг к другу духом, чем когда-либо.

Селеста должна была доставить все подробности прибытия Бетюна как губернатору, так и ответственному коммодору.

Адам коснулся поручня, словно раскалённый выстрел, его мысли задержались на похоронах. Он удивлялся, почему так и не привык к этому. Закалён. Он видел их много и, будучи капитаном, отправил на глубину больше людей, чем мог назвать или вспомнить. Но его всегда трогало это чувство, чувство общности. Единой компании.

«Готово, сэр!»

Он очнулся от своих мыслей, раздражённый тем, что его застали врасплох. Всё утро они ползли к этой отметке на карте Ластика, и в то время, когда ему следовало быть начеку, он позволил мыслям блуждать. Он плохо спал или вообще не спал.

Он увидел Сэма Фетча, стрелка, который смотрел на него, прищурившись от беспощадного солнца.

Другой голос пробормотал: «Сэр Грэм идет, сэр!»

Адам повернулся и коснулся своей шляпы.

Бетюн небрежно огляделся. «Ничего не меняется, правда?» Он прошёл на другую сторону палубы. «Тогда продолжайте, капитан Болито». Судя по голосу, если уж на то пошло.

Адам повернулся спиной и жестом указал на терпеливого стрелка.

Грохот первого выстрела прогремел, словно раскат грома, в широкой гавани. Чайки и другие птицы с криками взмыли в воздух, хлопая крыльями, над гладкой водой, дым почти неподвижно повис под трапом. Он представил себе, как люди на берегу видят этот корабль, его корабль, и, вероятно, гадают, что привело его на Антигуа. Проблемы с работорговцами, пиратами… Возможно, снова началась война, и они впервые узнают об этом. Или, что ещё вероятнее, они будут относиться к нему с большей теплотой, чем просто с грустью. Корабль из Англии. Англия… для некоторых из них она уже покажется почти чужой страной. Для некоторых…