Он чувствовал, как корабль очень мягко движется под его ногами. Он жаждал движения, стремился освободиться от земли. А что же я, его капитан?

Он видел, как Гэлбрейт смотрел на вино; это было от Кэтрин. Несмотря на всё случившееся, её отчаяние и чувство утраты, она помнила. Или она думала о том, кто ушёл?

«Что-то ещё?» Он не хотел показаться нетерпеливым, но, похоже, не смог сдержать тон. Гэлбрейт, похоже, не заметил. Или он просто привык к настроениям своего нового господина и повелителя?

Гэлбрейт сказал: «Если это не навязывание, сэр, я хотел бы узнать…» Он замялся, когда взгляд Адама холодно остановился на нём. Словно наблюдающий за падением ядра, подумал он.

Тогда Адам сказал: «Прости меня. Пожалуйста, скажи мне».

«Я хотел бы засвидетельствовать своё почтение, сэр. От имени корабля». Он не дрогнул, когда кто-то с палубы непристойно крикнул проходящему мимо катеру, требуя отойти. «И от себя лично».

Адам вытащил часы из кармана и понял, что Гэлбрейт их заметил. Они были тяжёлыми и старыми, и он точно помнил момент, когда увидел их в магазине в Галифаксе. Тиканье и бой часов окружали его, и всё же это казалось местом покоя. Побега, как всегда. При смене обязанностей на палубе, при взятии рифов или постановке парусов, при смене курса или при входе в гавань после удачной высадки… Старые часы, когда-то принадлежавшие другому «морскому офицеру». Одно отличало их – выгравированная на корпусе русалочка.

Он спросил: «Как думаешь, нас обоих можно будет спасти с корабля?» Он не это имел в виду. Его отвлекла русалка, лицо девушки, такое отчётливое, как в лавке. Зенория.

Затем он сказал: «Я бы отнёсся к этому благосклонно, мистер Гэлбрейт». Он пристально посмотрел на него и, кажется, заметил мимолётную теплоту, которую старался не вызывать. «Внушите остальным, будьте бдительны. У нас есть приказ. Мне сейчас не нужны дезертиры. У нас не хватит людей даже на корабль, не говоря уже о сражениях».

— Я разберусь с этим, сэр. — Гэлбрейт направился к двери. Дверь была не слишком большой, но ближе они к ней ещё не были.

Адам Болито подождал, пока закроется дверь, затем подошел к открытому окну и посмотрел на журчащую под стойкой воду.

Прекрасный корабль. Работая с местной эскадрой, он ощутил её мощь. Самый быстрый из всех, что он знал. Скоро безликие лица станут людьми, личностями, силой и слабостью любого корабля. Но не слишком близко. Только не снова. Как будто кто-то шепнул предупреждение.

Он вздохнул и посмотрел на ящики с вином. Как же Кэтрин справится, что она будет делать без мужчины, ставшего её жизнью?

Он услышал, как с бака тихонько звонят три колокола.

Это будет тяжело, даже труднее, чем он себе представлял. Люди смотрели на него, как и на его любимого дядю, с любовью, ненавистью, восхищением и завистью, и никто из них не был далеко.

Он знал прошлое Гэлбрейта и то, что разрушило его шансы на повышение до желанной должности. Такое могло случиться с каждым. Со мной. Он снова подумал о Зенории и о том, что он сделал, но не чувствовал стыда, лишь глубокое чувство утраты.

Он уже собирался пройти под открытым окном в крыше, когда услышал голос Гэлбрейта.

«Когда батарея Пенденниса выстрелит хотя бы одним орудием, вы, мистер Мэсси, приспустите флаг и вымпел, а весь экипаж повернется лицом к корме и раскроется».

Адам ждал. Это было похоже на вторжение, но он не мог пошевелиться. Мэсси был вторым лейтенантом, серьёзным молодым человеком, получившим эту должность потому, что его отец был вице-адмиралом. Он был пока ещё малоизвестной фигурой.

Мэсси сказал: «Интересно, будет ли там жена сэра Ричарда?»

Он услышал, как они удалились. Невинное замечание? И кого он имел в виду? Кэтрин или Белинду, леди Болито?

И злоба вытащит на свет худшее. Вскоре после сдачи «Непревзойдённого» стало известно о смерти Эммы Гамильтон. Возлюбленной, вдохновительницы Нельсона и любимицы всей страны, но ей позволили умереть в одиночестве в Кале, в нищете, брошенной так называемыми друзьями и теми, кому была поручена её забота.

Корабль слегка сдвинулся с места, и он увидел свое отражение в толстом стекле.

Он срывающимся голосом произнес: «Я никогда не забуду, дядя!»

Но корабль снова двинулся с места, и он остался один.

Брайан Фергюсон, однорукий управляющий поместья Болито, уставился на две бухгалтерские книги на столе. Обе так и остались нераскрытыми. Был поздний вечер, но в окно он всё ещё видел силуэты высоких деревьев на фоне неба, словно день не желал кончаться. Он встал и подошёл к шкафу, замерев, когда лиана за окном слегка зашуршала. Ветер, наконец-то свежий, с юго-востока, как и предсказывали некоторые рыбаки. После всей этой тишины. Фергюсон открыл шкаф и достал глиняную бутылку и стакан. После всей этой печали.

Там же стоял ещё один стакан, приберегённый специально для тех случаев, когда Джон Олдей под каким-то предлогом приезжал из маленькой гостиницы в Фаллоуфилде на реке Хелфорд. «Старый Гиперион»: даже само название в этот день имело более глубокий смысл.

Джон Олдей, возможно, ещё не скоро сюда прибудет. «Фробишер», флагман сэра Ричарда Болито, возвращался домой за расплатой. А может, и нет, ведь Наполеон снова бесчинствовал во Франции. А ведь ещё в прошлом году город сошёл с ума от новости: союзные армии в Париже, с Бонапартом покончено. Изгнания на Эльбу оказалось недостаточно; он слышал, как леди Кэтрин говорила, что это всё равно что посадить орла в вольер. Другие считали, что Бони следовало повесить после всех причинённых им страданий и убийств.

Но Олдей не остался на борту корабля, где пал сэр Ричард. Только когда он вернется, возможно, сидя здесь, с мокрой ладонью между своих больших рук, они узнают настоящую историю. Унис, его жена, которая управляла «Старым Гиперионом», часто получала от него письма, но сам Олдей не умел писать, поэтому его слова передавались через Джорджа Эвери, флаг-лейтенанта Болито. Их отношения были редкими и странными в строгих рамках флота, и Олдей однажды заметил, что неправильно, что флаг-лейтенант читает и пишет за него письма, но сам он их не получает. И с того момента, как ужасная новость пришла в Фалмут, Фергюсон знал, что Олдей никогда никому не доверит этот момент, не поделится им, не передаст на бумагу. Он сам расскажет им лично. Если сможет.

Он закашлялся; он проглотил глоток рома, не заметив, что налил его. Он снова сел и уставился на нераскрытые бухгалтерские книги. Над головой он слышал, как ходит его жена Грейс. Не в силах отдохнуть, не в силах даже справиться со своими обычными обязанностями экономки, которой она очень гордилась. Как и он сам.

Он крепко сжимал стакан одной рукой, которая теперь была способна на многое. Когда-то он считал себя бесполезным, всего лишь очередным хламом, оставленным позади в этой, казалось бы, бесконечной войне. Но Грейс выходила за него всю дорогу. Теперь он ловил себя на том, что вспоминает этот момент, особенно в такие моменты, в тени, когда было легче представить себе возвышающиеся пирамиды парусов, ряды французских кораблей, оглушительный грохот и грохот бортовых залпов, когда два флота слились в кровавом объятии. Казалось, им потребовался целый день, чтобы сблизиться, и всё это время матросы, особенно новички, теснившие таких же, как он, были вынуждены наблюдать, как вражеские марсели поднимаются, словно знамена, пока они не заполнили горизонт. Один офицер позже описал это устрашающее зрелище, напоминая рыцарей в доспехах при Азенкуре.

И всё это время на борту фрегата «Фларопа», таким ничтожным на фоне этого могучего строя, он видел, как молодой капитан, Ричард Болито, подбадривал и подбадривал командующих, а однажды, перед тем, как сам Фергюсон был раздавлен, он видел, как тот преклонил колени, чтобы пожать руку умирающему матросу. Он никогда не забудет его лицо в тот ужасный день, никогда не забудет.

И теперь он был управляющим этого поместья, его фермы и коттеджей, и всех тех, кто делал его прекрасным местом работы. Многие из них были бывшими моряками, людьми, служившими вместе с Болито на стольких кораблях и во всех частях света, где развевался его флаг. Он видел многих из них сегодня в церкви, ведь сэр Ричард Болито был одним из них и самым знаменитым сыном Фалмута. Сын моряка, потомственный морской офицер, и этот дом под замком Пенденнис был частью их истории.

По другую сторону двора он уже видел свет в некоторых комнатах и представлял себе ряд портретов, включая портрет сэра Ричарда в образе молодого капитана, которого он знал. Его жена Чейни заказала этот портрет, пока Болито был в отъезде с флотом. Болито больше никогда не видел свою жену; она погибла вместе с их нерождённым ребёнком, когда её карета потеряла колесо и перевернулась. Фергюсон сам нёс её, ища помощи, когда было уже слишком поздно. Он грустно улыбнулся, вспоминая прошлое. И с одной рукой.

Церковь короля Карла Мученика, где чтили память других жителей Болитоса, была заполнена до отказа: слуги, работники фермы, незнакомцы и друзья столпились вместе, чтобы помолиться и почтить память усопших.

Он позволил своим мыслям сосредоточиться на семейной скамье у кафедры. Младшая сестра Ричарда Болито, Нэнси, всё ещё не смирилась со смертью собственного мужа. Роксби, «король Корнуолла», был человеком, которого было нелегко забыть. Рядом с ней Кэтрин, леди Сомервелл, высокая и очень прямая, вся в чёрном, лицо её скрывала вуаль, и только бриллиантовый кулон в форме раскрытого веера, подаренный ей Болито, колыхался у неё на груди, выдавая её волнение.

А рядом с ней Адам Болито, устремив взгляд на алтарь и высоко подняв подбородок. Дерзкий. Решительный. И, как в тот момент, когда он пришёл в дом после смерти дяди, прочитал записку Кэтрин и прикрепил старый семейный меч, он был так похож на молодого, исчезнувшего морского офицера, выросшего здесь, в Фалмуте.

С ним был еще один офицер, лейтенант, но Фергюсон заметил только Адама Болито и прекрасную женщину рядом с ним.

Это болезненно напомнило ему тот день в той же церкви, когда проходила поминальная служба после известия о крушении «Золотистой ржанки» сэра Ричарда и его любовницы у берегов Африки. Там были многие из тех же людей, включая жену Болито. Фергюсон помнил её взгляд, полный полного недоверия, когда один из офицеров Адама ворвался с сообщением, что Болито и его спутники живы и спасены вопреки всем обстоятельствам. А когда стало известно о роли леди Кэтрин, о том, как она вселила надежду и веру в выживших в той открытой шлюпке, они прониклись к ней всем сердцем. Казалось, это отодвинуло на второй план скандал и возмущение, которое ранее выражалось по поводу их связи.

Фергюсон ясно видел их, вместе или поодиночке. Кэтрин, с её тёмными волосами, развевающимися на ветру, шла по тропинке у обрыва или останавливалась у перелазчика, где он видел их однажды, словно наблюдая за приближающимся кораблем. Возможно, надеясь…

Теперь надежды не было, и её мужчина, её возлюбленный и герой нации был похоронен в море. Рядом с его старым «Гиперионом», где погибло так много людей, которых Фергюсон никогда не забывал. Тот самый корабль, на который Адам поступил четырнадцатилетним мичманом. Нэнси, леди Роксби, наверняка помнит и это: Адам в капитанской форме, но для неё он всё ещё был мальчиком, пришедшим из Пензанса после смерти матери. Имя «Болито», написанное на клочке бумаги, было всем, что у него осталось. И теперь он был последним Болито.

В ближайшем будущем должны были состояться другие, более грандиозные церемонии в Плимуте, а затем в Вестминстерском аббатстве, и он задавался вопросом, поедет ли леди Кэтрин в Лондон и рискнет ли она оказаться под пристальными взглядами и завистливыми языками, которые преследовали ее отношения с национальным героем.

Он услышал шаги во дворе и догадался, что это юный Мэтью, старший кучер, объезжающий лошадей, а его пёс Боцман медленно пыхтел позади него. К старости пёс был частично глух и плохо видел, но ни один чужак не проходил мимо, не услышав его каркающего лая.

Мэтью тоже был в церкви. Всё ещё зовущийся «молодым», но уже женатый, он был ещё одним членом семьи, «маленькой команды», как их называл сэр Ричард.

Похоронен в море. Возможно, так было лучше. Никаких последствий, никакого фальшивого выражения скорби. Или всё же были бы?

Он вспомнил мемориальную доску на стене церкви под мраморным бюстом капитана Юлиуса Болито, павшего в бою в 1664 году.

Духи их отцов

Встанет с каждой волны;

Для колоды это было поле славы,

И океан был их могилой.

Эти слова говорили сами за себя, особенно для собравшихся в старой церкви моряков, моряков флота и береговой охраны, рыбаков и матросов с пакетботов и торговцев, которые плавали по всем волнам круглый год. Море было их жизнью. Оно же было и врагом.

Он почувствовал это, когда в церкви в последний раз зазвучал «Гимн моряков».

Он услышал грохот одиночного выстрела, похожего на тот, что предшествовал богослужению, и увидел, как Адам обернулся, чтобы посмотреть на своего первого лейтенанта. Люди расступились, давая семье возможность уйти. Леди Кэтрин протянула руку, чтобы коснуться рукава Фергюсона, когда та проходила мимо; он увидел, как вуаль прилипла к её лицу.

Он снова подошел к окну. Свет всё ещё горел. Он пошлёт кого-нибудь из девушек разобраться с этим, если Грейс будет слишком потрясена, чтобы сделать это.

Он снова вспомнил о кораблекрушении. Адам приходил в дом, когда там гостила молодая жена вице-адмирала Кина; Кин тоже был на борту «Золотистой ржанки».

Зенория из деревни Зеннор. Он знал, что Олдэй подозревал что-то между ними, и сам гадал, что произошло той ночью. Потом девушка потеряла единственного ребёнка, сына от Кина, в результате несчастного случая и бросилась со скалы у печально известного Прыжка Тристана. Он был с Кэтрин Сомервелл, когда они вытащили на берег маленькое, изломанное тело.

Адам Болито определённо изменился. Повзрослел? Он задумался. Нет, дело было гораздо глубже.