Проблемы Сары усугубляли, как уже говорилось, петли обратной связи. Мы мало говорим о влиянии этого обстоятельства в консультировании и психотерапии, хотя Эллис и другие писали о «вторичных проблемах» (Ellis, 2003). Петля положительной обратной связи усиливает любые изменения. При пожаре увеличение температуры приводит к усилению пламени, что ведет к еще большему увеличению температуры, что, в свою очередь, еще больше усиливает пламя. В случае Сары недостаток сна привел к потреблению большего количества кофеина, что привело к еще меньшему количеству сна.

Многие люди, испытывающие различные психологические трудности, могут усугубить ситуацию с помощью обратной связи. Например, клиент может проснуться и почувствовать себя подавленным. Легкое депрессивное состояние не обязательно предвещает приступ депрессии, но он может подумать: «Боже, я снова впадаю в депрессию» – и остаться в постели. Он будет лежать и думать о том, какой ужасной была депрессия в прошлый раз, и обо всем плохом, что тогда произошло. В обычной ситуации он бы подумал, как приятен вкус горячего чая или кофе, встал бы и начал день. Но депрессия из-за депрессии удерживает его в постели. Эта проблема, вызванная обратной связью, является настолько важным фактором, что Эллис утверждал, что важнее сначала справиться с депрессией из-за депрессии.

Клиент может вызвать у себя полноценный приступ панической атаки с помощью петли положительной обратной связи. Если он почувствует хотя бы крошечный приступ тревоги, возможно вызванный чем-то, что находится за пределами его осознавания, он думает: «Боже, у меня может начаться паническая атака. Я не выдержу, если это случится. Я буду выглядеть как идиот». Эти мысли могут привести к напряжению в теле. Что дальше? Бороться, бежать или замереть? Напряжение в теле, особенно в грудном отделе, может привести к небольшому дисбалансу кислорода и углекислого газа, что ощущается мозгом. В ответ на это мозг посылает в организм адреналин, что приводит к еще большему напряжению, еще большему ужасу и катастрофическим мыслям и в итоге – к полноценной панической атаке.