Хари вошла в комнату отдыха с выражением абсолютного счастья на лице. Она ловко вынула купюру из бумажника и поместила ее в торговый автомат – в лоток выдачи выкатилась баночка фруктовой газировки. Хари взяла напиток и в нетерпении открыла крышку.

После первого глотка по всему ее телу разлилась приятная сладость.

– Ах, как же хорошо!

Наконец в жизни Син Хари настала белая полоса. Все, о чем она так беспокоилась, вмиг исчезло, и, казалось, жизнь внезапно стала слишком размеренной. Нет, в ней даже появилась какая-то пустота.

– Вот почему говорят, что жизнь можно узнать, только прожив подольше, – пробубнила она и удобно устроилась за обеденным столом с телефоном в руке.

– Ты сейчас издеваешься, что ли?! – слезно завопила Ёнсо на другом конце провода. Из-за постоянных всхлипов было трудно сразу понять, по какому поводу она вообще решила позвонить в разгар рабочего дня.

Кое-как успокоив подругу, Хари наконец смогла понять, в чем было дело. Оказалось, Сонхун должен был отправиться на свидание вслепую. Опять эти дурацкие свидания.

Откуда у руководства этой компании такая любовь к подобным мероприятиям?

– То, что он идет на свидание, еще не значит, что у них с этой девушкой все пройдет гладко.

Это Хари могла гарантировать. За исключением случаев крайнего везения шансы понравиться друг другу на таких встречах чрезвычайно малы.

– Это только у тебя так. Я же сказала, с кем он встречается – с самой Чо Юджон!

На свидание с Сонхуном шла Чо Юджон, младшая дочь главы корпорации «Тхэрюн», с которой Ёнсо всегда сравнивали и которую та искренне ненавидела.

– Та самая огненная лисица[22]?

Хари и раньше часто слышала о ней от Ёнсо. Конечно, вряд ли Чо Юджон на самом деле была огненной лисицей, но подруга всегда называла ее только так.

Их отцы конкурировали в одной отрасли, и девочкам не повезло родиться ровесницами, поэтому их тоже часто сравнивали. Уже само существование Юджон сильно подпортило Ёнсо психику, пока та росла. И хотя на самом деле их ничего не связывало, ведь в реальной жизни они ни разу не сталкивались, Юджон оказала на Ёнсо настолько разрушительное влияние, что даже Хари знала о ней. И именно поэтому Ёнсо устроилась в корпорацию «Тхэрюн» – иначе, работай она в компании своей семьи, ее бы наверняка продолжили постоянно сравнивать с Юджон. В итоге Ёнсо решила сбежать из компании отца под нелепым предлогом шпионажа за конкурентами.

– Почему именно «Тхэрюн»? Ну почему?! – кричала Ёнсо, вытирая рукавом брендовой блузки реки слез, стекающие по щекам.

– Попроси его не ходить туда, да и все.

– У меня нет на это права.

– Ну когда-то ведь нужно переходить на следующий этап. В конце концов, вы с ним уже даже успели несколько раз поужинать.

– Только тогда, когда он приезжал из-за тебя. Думаешь, все так просто?

«Вообще, да, думала. По твоим рассказам я даже решила, что вы уже в полушаге от настоящих отношений».

– Как вообще можно взять и пойти на свидание вслепую против своей воли?

– Офисные работники вроде нас должны исполнять указания начальства. Деваться некуда.

– Нет, и все-таки! Разве можно пойти на свидание по приказу шефа?! – гневно заверещала Ёнсо.

«Джин Ёнсо, а я ведь тебя предупреждала. Если из-за тебя из моих глаз потекут слезы, то ты будешь рыдать кровавыми».

Хари на мгновение задумалась о том, что ей пришлось пережить из-за Ёнсо, и та перестала казаться ей такой уж несчастной. Наоборот, ей было приятно от того, что Тхэму, которого она считала врагом, сам того не осознавая, встал на ее сторону.

– Может, еще не поздно его отговорить?

– Ты о чем?

– Ну, сказать, чтобы он не ходил.

– Я ведь тебе это только что предлагала, а ты ответила, что это не так просто…

– Верно! Нужно просто сказать, чтобы он не ходил, чтобы был рядом со мной.

Ёнсо толком не слушала, что ей говорила Хари. Она позвонила потому, что хотела получить утешение или просто поплакаться?

– А ты сможешь? Сама же говоришь, что вы даже не встречаетесь.

– А что такого важного в этих отношениях? Он же мне нравится – вот что главное!

«Я же буквально пару минут назад тебе это сказала…» – подумала Хари.

– Тогда попробуй отговорить его и признаться в своих чувствах, пока есть время.

– И как же мне это сделать?

– Просто скажи, что он тебе нравится.

– На словах-то легко. Но раз это так просто, почему ты не сказала то же самое Мину?

– Ты позвонила, чтобы я тебя утешила или чтобы окончательно со мной поссориться?

– Не знаю! Без понятия! Я уже так от всего этого устала…

– Тогда как быть? Угостить тебя выпивкой?

– Да не знаю я! Господи, Син Хари, твой начальник – настоящий психопат!

«Похоже, он вконец обезумел», – Хари усмехнулась собственным мыслям.

– Теперь-то ты понимаешь? А я говорила. Он настоящий псих. Да еще и извращенец.

– Кто это псих?

«Ох!»

Хари ошарашенно выпучила глаза. Кто-то подошел к ней со спины. Краем глаза она заметила широкую мужскую грудь, а когда медленно повернулась, ее взгляд уперся в острую и сексуальную линию подбородка.

Тудум.

Сердце моментально ушло в пятки. Кажется, Хари уже знала, как выглядит этот незнакомец. Она осторожно подняла глаза – Тхэму стоял, прислонившись к краю обеденного стола, и, скрестив руки на груди, безотрывно смотрел на нее сверху вниз.

«Президент?»

– Так кто же этот псих? – иронично повторил он свой вопрос. – Да еще и извращенец.

Хари шумно сглотнула.

– П-президент…

Она выскочила из-за стола. В этот же миг взгляд Тхэму устремился на ее ноги. Когда Хари смущенно одернула юбку, президент отвел взгляд, медленно выдвинул стул и сел. А затем вновь посмотрел на Хари.

– Садитесь.

– Нет, я…

– Вы ведь еще не допили. Садитесь.

Хари села обратно за стол.

«Может, выпить залпом?»

Ее руки нервно теребили банку с газировкой.

– Разве вы не разговаривали по телефону?

Тхэму взглядом указал на мобильный в руке Хари. И хотя Син Хари действительно разговаривала с подругой, она быстро нажала кнопку «Завершить вызов». Уж слишком велика была вероятность того, что президент услышит, как Ёнсо осыпает его ругательствами. Тхэму нахмурился, и девушка выдавила из себя улыбку.

– Все в порядке. Это был не важный звонок.

– Вот как?

– Да.

Вальяжно откинувшись на спинку стула и постукивая пальцами по столу, Кан Тхэму еще раз внимательно посмотрел на Хари. С некоторых пор та считала себя глубокой грешницей по отношению к нему, поэтому сразу виновато опустила голову. Наступила тишина, но она не была особенно неловкой. Ну еще бы! Уже ведь даже за руки подержаться успели! Девушка украдкой взглянула на руку Тхэму: ладонь была широкой, а пальцы – длинными. Даже его руки ничуть не уступали в красоте остальным частям тела.

«Было темно, поэтому я даже не знала, что касалась такой руки!»

Хари вспомнила, какой теплой, нет, горячей была его ладонь. Стоило ей только подумать об этом, как щеки внезапно залились румянцем. Кан Тхэму даже не подозревал, насколько ясно Хари это представляла. Чтобы немного остыть, она решила продолжить пить газировку, но почувствовала на себе пристальный взгляд и замерла.

Хари медленно подняла напиток, который все это время держала в руке.

– Президент, вы хотите такой же?

Их взгляды встретились, и Тхэму учтиво улыбнулся и замотал головой.

– Нет. Не нужно. Наслаждайтесь, не обращайте на меня внимания.

И хотя он все еще не был похож на Будду, эта улыбка показалась Хари самой мягкой из всех, которые она когда-либо у него видела. В какой-то момент… Как бы лучше выразиться? Она почувствовала себя не в своей тарелке, словно из стула выросли шипы, и инстинктивно выпрямилась.

– Да-а. Что ж, тогда я допью…

Хари поднесла банку к губам, но пить уже совсем не хотелось. Тхэму все еще улыбался, но с каждой минутой его улыбка уже казалась Хари все более неприятной и отталкивающей. Слишком приторной, что ли.

«Может, просто сказать, что я допила, и сбежать? Могу же я просто встать и уйти? Или все-таки поинтересоваться, зачем он пришел? Хоть это и может показаться слишком самонадеянным, я ведь должна постараться ради выживания? И почему он так улыбается? У его губ такой приятный оттенок… Опять я о внешности! Совсем уже помешалась. Нельзя, чтобы удача снова от меня отвернулась. Да как же мне отсюда выбраться?»

Какое-то время Хари загадочно молчала, а затем набралась смелости и осторожно начала:

– Послушайте, президент…

– Да?

– У вас ко мне какое-то дело?..

– Дело?

Тхэму не отрывал от Хари взгляда и, конечно, продолжал улыбаться.

«Неужели он окончательно свихнулся?»

Пока Кан Тхэму буравил ее взглядом и очаровывал улыбкой, Хари не знала, куда себя деть. Она уже было подумала, что лучше бы он просто пялился, как он обычно это делает, но улыбка Тхэму сияла все ярче. Когда Хари узнала, что ее подработка окончена и со стороны президента не последовало никаких санкций, она решила, что шеф сошел с ума. Хотя она и до этого догадывалась, что у него не все дома.

– Президент, если у вас нет ко мне дел, то я, пожалуй…

– Как ваша травма?

– Что?

– Глаз, – Тхэму указал на ее лицо. – На нем был синяк.

– А, это. Намного лучше. С-спасибо за ваше беспокойство.

– Не за что. Это я должен вас благодарить.

– Что?..

– Ничего. Рад, что вы быстро поправились.

От этой бодрой и слащавой улыбки лицо Хари вновь запылало.

– Д-да уж. Синяк исчез быстрее, чем я думала… – промямлила Хари, тщательно избегая зрительного контакта, и погладила область вокруг глаза.

Внезапно по спине Хари пробежал легкий холодок, и она подняла на Тхэму вопросительный взгляд. Но когда их глаза встретились, мужчина снова доброжелательно улыбнулся, однако атмосфера вокруг явно изменилась.

– П-президент, тогда я… – начала Хари и попыталась растянуть губы в ответной улыбке.

– Я сделал все, что хотел.

Тхэму встал из-за стола прежде, чем Хари успела закончить, напоследок окинув ее пристальным взглядом, словно говоря: «Моим делом была ты».

– Что ж, хорошего дня.

– Да, и вам тоже, президент…

После того, как Кан Тхэму покинул комнату отдыха, Хари вздохнула с облегчением и растеклась по стулу.

– Ах, ну правда! Какой же он пугающий! Почему он вообще так себя ведет? Псих, ей-богу, псих! – воскликнула Хари, воздев руки к небу. Но странная атмосфера все еще витала в воздухе, и когда Хари подняла голову, то увидела, что Тхэму все еще смотрит на нее, но уже без улыбки.

– Ох!

Девушка испуганно подпрыгнула на месте.

– П-президент…

– Почему так испугались? Меня ругали?

– Нет! Как я могу ругать такого замечательного человека, как вы, президент? Это невозможно!

Тхэму кивнул, соглашаясь с ее словами. Хорошо ему, пупу земли. Подумать только, у этого человека и мысли не может возникнуть о том, что к нему кто-то плохо относится.

– Но почему опять?..

– Как вас зовут?

– Что?

– Я ведь не могу называть вас токкэби из второго отдела планирования и финансов.

– Т-токкэби?

– На глазу синяк, будто есть в вас что-то от нечистой силы, вот и прозвище такое.

Хари не могла взять в толк, какая связь между токкэби и синяком, поэтому подумала, что президент решил пошутить, но вышло неудачно, и просто хихикнула из уважения.

– Меня зовут Син Хари.

– Син Хари?

– Да.

– А меня – Кан Тхэму.

– К-конечно, я знаю.

– Что ж, до завтра.

– Да, до свидания…

Син Хари глубоко поклонилась на прощанье, но потом вдруг резко выпрямилась. Однако президент Кан широкими шагами уже поворачивал за угол.

– До завтра? До завтра. Завтра…

Хари еще раз прокрутила в голове эти слова, пытаясь понять, действительно ли он собирался увидеться завтра или просто попрощался, а затем помотала головой.

– Это просто слова. Зачем президенту компании так часто видеться с рядовой сотрудницей?

Все их столкновения в офисе – обычное совпадение, поэтому теперь Хари твердо решила, что впредь будет вести себя осторожней.

В общем, Син Хари думала, что их роковую связь с Тхэму будет легко разорвать.

* * *

– Садитесь.

Хари огляделась по сторонам, а затем снова наклонилась, чтобы заглянуть внутрь машины. За рулем сидел Кан Тхэму собственной персоной и махал кому-то рукой. Она и подумать не могла, что этот «кто-то» – она сама, поэтому какое-то время просто непонимающе смотрела на него.

– Син Хари.

Постепенно выходя из ступора, после того как Тхэму назвал ее по имени, Хари начала понимать, что к чему. Они с ним встретились по дороге с работы, и это ей он сейчас велит сесть в машину.

– Син Хари?

Во взгляде Кан Тхэму явно читалось недовольство, словно он хотел сказать: «Я уже дважды тебя позвал», но вместо этого он лишь лучезарно улыбнулся.

– Садитесь.

– Э-это вы мне?

– Да.

– Эм…

Хари должна была отказаться, но почему-то сама не заметила, как оказалась у президента в машине. Кан Тхэму пристально смотрел на нее, а когда их глаза встретились, снова улыбнулся. Несмотря на то что уже наступил вечер и было темно, Хари зажмурилась – уж слишком ослепительным был сегодня президент Кан.

«Никак не могу привыкнуть».

– И снова мы встретились.

– Да, и правда. О-опять встретились.

Но почему они встретились опять?! Внутри Хари все кипело от возмущения, но снаружи она лишь растянула губы в неловкой улыбке.

– Но… Почему вы..

– Пристегните ремень.

– Что?

– Я подвезу вас домой.

– Что-о?

Хари удивленно выпучила глаза, а Тхэму сделал озадаченное лицо:

– Нельзя?

– Нет, дело не в этом… Вы ведь президент компании, а подвозите простую сотрудницу…

– Думаете, это странно?

– Да, весьма.

Особенно когда этим занимается человек вроде вас, который больше всего ненавидит попусту тратить время.

– Так мне нельзя?

– Да нет же. Просто… У вас и без того куча работы, зачем вам еще и со мной носиться… Можете просто высадить меня у метро…

Вдруг Тхэму приблизился к девушке так, словно собирался обнять. Не зная, что делать, Хари плотно зажмурилась, как внезапно сбоку послышался какой-то шорох. Хари открыла глаза – лицо президента Кана было непозволительно близко. Он пристально смотрел на нее – она не могла пошевелиться.

Щелк.

Он просто пристегнул ремень безопасности. Это же обычная полоска ткани, которую Хари могла отстегнуть в любой момент, но почему-то сейчас она чувствовала себя крепко привязанной к сиденью.

Глоть.

Она шумно сглотнула и почувствовала, как по спине пробежала капелька пота.

«Может, он меня сейчас наказывает? Потому что узнал…»

Нет. Если бы узнал, он бы уже давно уволил ее или как минимум сделал выговор, но президент Кан лишь мило улыбался.

– Тогда подвезти вас до метро?

Хари снова могла дышать, а ее лицо снова приобрело здоровый оттенок.

– Да, да! Спасибо…

Тхэму мельком глянул на свою сотрудницу и завел машину. Хари же убедила себя в том, что его действия были продиктованы простой любезностью, и решила немного расслабиться.

– Президент, а вы сами водите машину? – и даже решила поддержать беседу.

Тхэму внимательно следил за дорогой, поэтому только слегка кивнул.

– Да. Мой секретарь отправился на свидание вслепую.

– А, свидание…

«То самое, от которого Ёнсо места себе не находила».

Хари кивнула, как будто понимала, о чем идет речь, и Тхэму это заметил.

– А вы когда-нибудь бывали на свидании вслепую?

– Нет.

И снова с губ Хари инстинктивно сорвалась ложь. Говорят же, век живи – век учись. Она всегда гордилась своей осознанностью и высокими моральными принципами, но, похоже, ей тогда еще не приходилось бывать в ситуациях, где могли проявиться и другие грани ее личности. Только теперь Син Хари узнала, что прекрасно умеет врать.

– Ну да, вы ведь еще слишком молоды.

– Да…

– А я бывал много раз.

Много? И сколько же? Неужели он всем этим девушкам предлагал пожениться?

– И все же, кажется, вы не встретили подходящую женщину. Раз так и не смогли связать себя узами брака.

Какая наглость! Она, сама того не подозревая, провоцировала Тхэму.

– Встретил, – с нажимом произнес президент Кан и посмотрел в глаза Хари. – Женщину, которая мне понравилась.

И почему вдруг сердце екнуло? Может, это он и не о ней вовсе. Такие слова Кан Тхэму совершенно не подходят, но в этот миг его глаза блестели по-особенному, романтично. Сердце Хари пустилось в пляс.

– Я предложил ей выйти за меня, – он мягко рассмеялся. – А она сбежала.

– А, да-а…

– Должен ли я поймать ее и убить?

Тук!

Сердце Син Хари остановилось.

– Или, возможно, мне стоит во что бы то ни стало найти ее и заставить выйти замуж за меня против ее воли?

Ик!

Романтичный взгляд куда-то испарился, и теперь, казалось, был слышен лишь скрежет зубов. Хари задрожала, словно осиновый листочек на ветру.

– Э-эй, шеф… Р-разве можно вот так п-просто взять и жениться? Ха-ха!

Ее смех больше напоминал крик агонии.

– Поэтому я решил поступить иначе.

Машина остановилась на светофоре, и Тхэму вновь посмотрел Хари в глаза. Девушка тут же напряглась и неестественно выпрямилась.

– И как же?..

– Решил похоронить ее заживо.

– Что?..

Хари сидела белая как мел, а Тхэму только усмехнулся.

– А вот и метро.

– Да…

– Может, все же подвезти до дома?

– Нет!

Хари в панике дергала ремень безопасности, но он, как назло, застрял и никак не расстегивался. Она в отчаянии продолжала жать на кнопку.

Хвать.

Тхэму схватил ее за руку.

– Ох!

Он озадаченно посмотрел на нее, словно спрашивая, почему она так испугалась.

– Позвольте, я вам помогу.

– Нет, не нужно. Я сама…

И снова между ними развязалась война. Они снова ссорились, и, как в прошлый раз они перетягивали очки, так и в этот Кан Тхэму и Син Хари перетягивали несчастный ремень безопасности, не заметив, как снова угодили друг другу в объятия.

Щелк.

– О-отстегнулся.

Щелк.

– Ох! Опять застегнулся!

Щелк.

– Просто сидите смирно.

Щелк.

– Нет, отпустите.

Щелк.

– Прошу, отстегните его.

Щелк.

– Он так навсегда защелкнется.

Щелк, щелк.

Ремень то застегивался, то расстегивался – снова и снова. И когда они наконец с ним расправились, на какое-то время стало тихо. Хари с ужасом осознала, что Тхэму уже какое-то время держит ее за запястье, и быстро отдернула руку.

– Спасибо, что подвезли.

«Но больше этого не делайте!» – подумав об этом, она выскользнула из машины президента.

– Син Хари.

Хари, которая уже на всех парах мчалась к метро, остановилась и повернула голову. Дверь машины медленно открылась, и она увидела улыбающееся лицо Кан Тхэму.

«Как здорово было бы, окажись он нормальным».

Эта мысль сама собой возникала в голове Хари при виде этого сексуального мужчины.

– До завтра.

Хари снова побледнела. Если и есть слова, которые она в последнее время ненавидит больше всего, это именно они.

Каким-то образом по интонации ей нужно было догадаться, действительно ли он предлагает увидеться завтра или просто говорит их на прощание. Но разгадать эту загадку ей было не под силу. Всего два слова: «До завтра».

– До завтра. До завтра? До завтра!

Пока Хари провожала взглядом дорогое авто президента Кана, пытаясь понять, какая интонация была у его «До завтра», ее вдруг осенило:

– Завтра… Расскажу. Завтра все выложу!

Неважно, уволят ее или нет, такими темпами она точно умрет раньше срока, поэтому Хари решила просто во всем признаться.

* * *

«Если я не смогу все выложить, пусть лучше он сам догадается».

Хари безумно хотелось, чтобы Тхэму догадался. Она чувствовала, что он точно уже начал что-то подозревать, и хотела, чтобы он дошел до всего сам.

Потрепанная и полуживая, Хари с рассеянным видом сидела за рабочим столом. Всю ночь она укреплялась в своей решимости и теперь наконец пришла на работу.

– Да ладно! Управляющего директора Кима уволили? Как это вообще возможно?

Коллеги Хари с самого утра обсуждали эту громкую новость.

– Похоже, он солгал.

– О чем?

– Ну, о чем-то, что навредило компании. Я и сам толком не знаю.

– Да уж, как же все-таки наш президент ненавидит ложь. Ну, я и сам бы не смог простить, если бы кто-то постоянно проворачивал какие-то делишки у меня за спиной.

– Кажется, президент очень зол. Иначе как еще объяснить это увольнение? – вмешалась одна из стажеров.

– Точно, наверняка это решение далось ему нелегко. Это ведь был один из людей директора Ана. Поверить не могу, что президент избавился от управляющего директора настолько быстро. Господин Ан, должно быть, сейчас в бешенстве.

– Да разве только с директором Кимом так? У исполнительного директора Юна то же самое.

– Сегодня утром я слышал из его кабинета какой-то шум. Может, он от злости собственный стол перевернул?

– Ох, да ладно! Хотя, если подумать, разве в последнее время президент не зачастил к директору Юну? Я его каждое утро у нас на этаже вижу. Может, у президента есть что-то и на него?

– Верно. Он ведь очень занятой человек, так зачем еще ему тратить время на визиты к господину Юну? Вряд ли он приходит просто побеседовать. Там определенно что-то было.

– Если директор Юн его обманывал, наверняка сейчас тоже трясется от страха. А? Син Хари, тебе холодно? Почему ты так дрожишь?

Коллеги уставились на Хари, которая сидела за столом с отсутствующим видом. Ей казалось, что все в порядке, но потом Хари подняла руки, чтобы поближе на них взглянуть, и поняла, что все ее тело тряслось.

– А, ничего страшного.

– Ты плохо себя чувствуешь? Может, простудилась?

– Н-нет, я здорова…

Хари стремительно вылетела из офиса, а затем крепко обняла себя за плечи. Она знала, что это за «болезнь». Ее одолевала не простуда, а страх.

Страх неизвестности. Хари понимала, что ее могут уволить в любой момент.

Было очевидно, что президент компании, который может легко снять кого-то с поста управляющего директора из-за простой лжи, без проблем избавится и от рядовой сотрудницы. И хотя Хари считала себя бесконечно виноватой, она старалась всеми силами избавиться от этого неприятного ощущения.

– Да, я была неправа.

Хари в отчаянии схватилась за волосы.

– Все-таки надо было начать то свидание с поедания перхоти! Почему я даже не попробовала? Наше общение прекратилось бы в тот же миг – ну как бы было здорово! Почему? Почему я не стала ее есть?! Перхоть – это ведь тоже часть меня.

Буэ.

Стоило Хари представить это, как она тут же прикрыла рот ладонью и пробормотала:

– Ну или хотя бы сделать вид, что я ее ела…

– Что ели?

«Ох!»

За спиной Хари стоял Кан Тхэму – мужчина, от одного голоса которого у нее волосы вставали дыбом. Кстати об этом.

«И почему он всегда появляется, когда я рву на себе волосы?»

Хари медленно выпустила спутавшиеся пряди из рук, аккуратно пригладила их, натянула дежурную улыбку и обернулась. Тхэму, до зубов вооруженный убийственной красотой, к которой было невозможно привыкнуть, смотрел на нее сверху вниз, скрестив руки на груди, и… улыбался.

Тудум.

Сердце Хари совершило последний удар и остановилось.

– Вы как всегда необычны, Син Хари.

– Что?

– Нет, я хотел сказать, что рад вас видеть.

– А, да-а…

Син Хари, напротив, выглядела так, будто была совсем не рада.

– Здравствуйте, президент! – Девушка глубоко поклонилась, едва сдерживая слезы.

– Но что вы такого съели с самого утра?

– Что?

– Я случайно услышал, как вы говорили об этом.

– А, ничего такого. Просто п-п…

«Перхоть или типа того?»

Было бы здорово, скажи она это. И хотя Хари упустила момент на свидании вслепую, когда могла произвести фурор, у нее еще оставался шанс стать той самой странной коллегой, которую все избегают. Но, несмотря на всю ненависть к президенту, она почему-то не хотела производить на него подобное впечатление.

Тогда как же быть? Должна ли она жить в тревоге и с ужасом ожидать каждой новой встречи с Кан Тхэму или начать покупать лотерейные билеты в надежде быстренько разбогатеть, пока ее не уволили?

– Вы в порядке?

– А, да…

Все же лучшая защита – это нападение! Ведь не просто так Хари потратила всю ночь на то, чтобы набраться мужества для этого тяжелого разговора. Лучше сказать все сейчас. Да, так и стоит поступить!

– Извините, президент, я хочу вам кое-что сказать…

– Да, и что же?

– А, ну…

«Помните, вы ходили на свидание вслепую с размалеванной девушкой в кричащем наряде, которая сказала, что ей нравится развлекаться? Вы в тот же день предложили ей выйти за вас замуж, а она отказалась и сбежала, не так ли? Так вот, та девушка – я».

– Ну?

– Ну, я…

«Совсем сбрендила, Син Хари? Хочешь сказать, что той роковой красоткой была ты?»

Такое признание заставит расхохотаться даже буку вроде Кан Тхэму. Да, все верно, он посмеется от души. А затем просто вышвырнет ее из «Сонун» без зазрения совести. Хари хотелось бы пойти ва-банк и все выложить, но она боялась последствий. В конце концов, в этой компании она находилась в самой слабой позиции – была простой офисной сотрудницей.

– Син Хари, так что вы хотели мне сказать?

– А, хочу сказать… Сказать… – Хари глубоко поклонилась. – Спасибо вам огромное!

– А?

– Я хочу поблагодарить вас, президент Кан, за то, что всегда трудитесь на благо нашей компании!

Тхэму лишь странно на нее покосился, а Хари подбадривающе подняла кулаки.

– Президент, удачи вам в вашей работе!

Кан Тхэму ничего не говорил – только пристально смотрел на Хари сверху вниз. От стыда из нее вырвался нервный смешок, а когда она увидела его пристальный взгляд, ее лицо и вовсе вспыхнуло.

Немного погодя Тхэму мягко усмехнулся.

– Что ж, спасибо. Син Хари, вы тоже трудитесь усердно. Увидимся позже.

– Да, и вам хорошо поработать…

Хари снова поклонилась, а когда подняла голову, Тхэму уже не было рядом.

– Увидимся… Позже?

К счастью, он уже не предлагал увидеться завтра, но по какой-то причине эти слова прозвучали даже хуже.

Хари огляделась по сторонам. Она стояла посреди пустого и просторного коридора, но почему-то чувствовала себя запертой в глубокой темной коробке.

* * *

«Ловушка! Это ловушка!»

Хари определенно угодила в ловушку. И когда Кан Тхэму сидел с ней за одним столом на корпоративном ужине, она прочувствовала это в полной мере.

Они уже виделись в лифте, в коридоре, в офисе и в комнате отдыха, а теперь еще и на корпоративном ужине?

То-то мясо поменяли со свинины на говядину. Да и начальник кричал, чтобы команда не расходилась, ведь им предстоит как следует повеселиться.

Хнык-хнык-хнык.

Хари чувствовала, что еще немного – и у нее взорвется голова. Выложить всю правду – опасно, а вот так попасться на глаза Тхэму – странно. Неспроста весь день Хари преследовало плохое предчувствие – как только она увидела президента Кана, весь мир вокруг погрузился во мрак.

Син Хари забилась в самый дальний угол и начала уныло вливать в себя одну рюмку за другой.

– Опять мы встретились.

Спустя полбутылки соджу она медленно подняла глаза и увидела сидящего напротив президента Кана.

«Да что ему здесь, медом намазано, что ли?»

Хари нахмурилась. Ей вдруг показалось, что обстановка вокруг немного изменилась. До этого момента на столе лежало большое меню, где были говяжьи ребрышки и что-то еще, но сейчас она видела только высокие кружки, до краев наполненные пивом.

– А?

Все вокруг было таким размытым… Хари попыталась сфокусироваться и посмотрела по сторонам.

– Что ищете?

Тхэму ходил перед ней туда-сюда, словно что-то обдумывал. Хари плотно зажмурилась, будто у нее закружилась голова, и замахала рукой, словно пытаясь отогнать назойливую муху.

– Вы в порядке?

Она резко выпрямилась, как струна. До ушей доносилась громкая ритмичная музыка, кто-то из посетителей визжал, как поросенок. Хари огляделась вокруг. Несколько сотрудников танцевали с завязанными на головах галстуками, обмахиваясь салфетками. Яркий свет мигал, а визжание то становилось громче, то затихало. Но перед глазами Хари все так же был Тхэму. На этот раз она видела только его силуэт, словно президент Кан был окутан плотной дымкой.

– Давайте уходить.

Кто-то тряс Хари за плечо, тыкал в бок и в конце концов даже ущипнул за щеки.

Она снова недовольно поморщилась и с трудом подняла свинцовые веки, а затем оттолкнула чью-то огромную руку, которая тянула ее за щеку.

– Понести вас на спине?

Только тогда Хари наконец смогла нормально открыть глаза и взглянула на мужчину перед собой. Тот смотрел на нее обеспокоенным взглядом, который ему так не подходил.

– Кан Тхэму?

– Да.

– Так это Кан Тхэму…

– Верно.

– Кх-х, Кан Тхэму.

Хари расплылась в блаженной улыбке, а после резко дернула президента за руку, заставляя сесть рядом с собой.

– Кан Тхэму.

– Да.

– Кан Тхэму?

– Да.

А затем придвинулась к нему вплотную.

– Кан Тхэму, я хочу вам кое-что сказать.

Разум Хари затуманился, мир вокруг снова погрузился во мрак. Когда же ей снова удалось открыть глаза, ее влажные губы находились в миллиметре от лица президента. И почему она была уверена, что знает, каковы на вкус губы Кан Тхэму?

Тхэму сидел неподвижно и держал ее за щеки, глядя на свою сотрудницу слегка удивленными глазами.

* * *

Кан Тхэму был образованным и эрудированным человеком. Он умел обратить любое обстоятельство в свою пользу, к тому же многие считали его и отличным руководителем.

Все это касалось и любви. Он был убежден, что этим чувством тоже можно управлять.

Поэтому, когда любовь внезапно ворвалась в жизнь Тхэму, он и представить не мог, что это чувство начнет управлять им.

* * *

– Чха Сонхун?

Ёнсо как раз выходила из офиса, когда увидела секретаря Чха, стоявшего неподалеку. Их взгляды встретились, и он кивнул в знак приветствия.

– Здравствуйте, Джин Ёнсо.

– Да.

– Как вы поживаете? Хорошо?

«Хорошо? Да разве я могла?!»

Ёнсо просто смотрела на Сонхуна, не осмеливаясь ничего сказать. Хари она пообещала, что остановит его и не позволит пойти на свидание вслепую, но все же так и не смогла этого сделать. Возможно, окажись на месте Сонхуна кто-то другой, это сделать было бы гораздо проще. Но вот сказать эти слова ему у нее язык не поворачивался. Ёнсо боялась, что он отвергнет ее, спросит, почему она вообще сует нос не в свое дело.

Упрямая и бесстрашная Джин Ёнсо попросту боялась всего, что было связано с Чха Сонхуном.

– Почему вы здесь? А как же президент?..

– Он на корпоративном ужине.

«А, корпоратив».

Хари тоже говорила, что у нее сегодня корпоратив.

Ёнсо нервно передернула плечами.

– Как прошло… свидание?

– Ну…

– И зачем вы пришли сюда?

Хотелось гордо повернуться и уйти, но по щекам Ёнсо текло что-то горячее, поэтому она опустила голову и коротко кивнула на прощание.

– Что ж, хорошо вам провести время. Я, пожалуй, пойду…

Сонхун схватил Ёнсо за запястье – та от неожиданности вздрогнула, поэтому он сразу ее отпустил.

– Простите.

– Зачем вы это сделали?..

– Я пришел, потому что хотел вас увидеть.

Взгляд Сонхуна был таким прямым и искренним, и уже только от этого ее сердце забилось как бешеное. Не было еще ни одного мужчины в жизни Джин Ёнсо, который заставлял бы ее чувствовать нечто подобное. И это ее пугало.

– Меня? Или девушку со свидания вслепую?

– Я не ходил на это свидание.

– Что? Хотите сказать, что не встречались с Чо Юджон?

Ёнсо было сложно скрыть радость – ее губы растянулись в улыбке, а глаза заблестели.

Сонхун отрицательно покачал головой.

– Встреча у нас была.

Блеск в глазах тут же пропал.

– А разве это не одно и то же?

– Мы с ней встретились и поговорили.

– И о чем же?

– У президента Кана слишком плотный график, поэтому я пришел на свидание вслепую, чтобы поздороваться с девушкой от его имени.

«И не сказал, что тебе нравится другая? Ну, конечно. Разве может кто-то понравиться всего за пару встреч? Я тут единственная, кто втрескался с первого взгляда».

Говорят, человеческая жадность безгранична, вот и Ёнсо было мало того, что ее любимый не был на свидании – ей хотелось чего-то большего, но, увы, не вышло. И поэтому раздосадованная Ёнсо лишь надула губы.

– Неужели Юджон послушно все приняла?

– Да, я все ей объяснил.

«Чо Юджон…»

Когда с его губ сорвалось это имя, настроение Ёнсо окончательно испортилось.

– И все же, зачем вы пришли ко мне на работу?

– Что?

– Разве не логичнее было бы отправиться к президенту и доложить обо всем? – недовольно пробубнила Ёнсо и направилась к машине, попутно задев Сонхуна плечом.

– Я прошу прощения…

Услышав эти слова, Ёнсо остановилась.

– За что? – хмуро поинтересовалась она.

– За то, что все рассказал вам, хотя вы и не просили.

«Да проблема как раз не в том, что ты сказал, а в том, что я и правда хотела это услышать!»

Едва сдерживаясь, чтобы не выкрикнуть эти слова, Ёнсо смущенно поджала губы. Сонхун слабо улыбнулся.

– И все же я хотел вам рассказать. Я о вас… переживал… Что ж, тогда я пойду.

– С чего это вдруг?! – воскликнула Ёнсо, останавливая его. – Неужели… вы… переживали?

Сонхун сделал шаг вперед и стал к девушке почти вплотную.

– Просто вы мне нравитесь, Джин Ёнсо.

Казалось, ее сердце забыло, как биться. Не в силах произнести хоть что-то членораздельное, Ёнсо лишь непонимающе моргала, поэтому Сонхун повторил:

– Джин Ёнсо, вы мне нравитесь.

– А…

– Что ж, тогда я пойду.

Сонхун уже разворачивался, чтобы направиться к машине.

– Рамён!

Но Ёнсо поспешила его задержать.

– Вы уйдете, не поужинав?! – крикнула она ему вслед.

«Господи, Джин Ёнсо, тебе только что признались в чувствах, а ты говоришь о рамёне?!»

Ёнсо нахмурилась собственным мыслям. А Сонхун, словно прочитав их, мягко улыбнулся.

– Я угощаю.

– Тогда могу ли я выбрать что-то другое?

– Что же?

– В таком случае давайте выпьем по рюмочке?

Сонхун охотно согласился и протянул Ёнсо руку. Она неуверенно положила свою ладонь в его, а затем ойкнула.

– Со мной слишком легко, да?

– Что?

– Кстати, почему вы вдруг пошли на это свидание?

– На самом деле президент…

Двое людей, предначертанных друг другу судьбой, исчезли в темноте.

– Что?! Значит, Хари уволят?

* * *

Около пяти часов.

Именно столько Тхэму наблюдал за Хари.

На первом круге в мясном ресторане она села от него подальше. На втором, в пабе, они сидели друг напротив друга. Она спокойно попивала пиво и время от времени тянулась к соленому арахису. На третьем круге Хари закричала что-то не своим голосом, а потом отключилась, затем немного потанцевала и снова отключилась. А он все это время сидел рядом.

Когда же, улучив момент, Кан Тхэму тайком выловил свою подчиненную из толпы вусмерть пьяных коллег, чтобы отвезти домой, она охотно последовала за ним, а после села перед чьей-то дверью, даже не пытаясь войти, схватила его за руку и не отпускала. Поэтому Тхэму пришлось смириться и снова сесть рядом.

Весь вечер он наблюдал за Син Хари – за ее постоянно меняющимся выражением лица, скомканными словами и нелогичными действиями.

Похоже, пить она не умела. Однако делала это охотно и довольно часто. Пьяная Хари не совершала постыдных поступков, не выглядела скучно или отталкивающе. Скорее наоборот, от нее исходило ощущение комфорта, поскольку она ничего не говорила, а просто все время звонко смеялась.

– Где вы живете?

– Кан Тхэму…

– Если вам тяжело…

– Тяжело.

Хари еще крепче сжала руку Тхэму, подняла голову и посмотрела прямо на него. Ее глаза были влажными и блестящими, нос – маленьким и круглым, а губы – какими-то причудливо-милыми.

Может, проблема в том, что Тхэму слишком долго смотрел на нее? Или в ее дурманящей улыбке?

Место, где Хари касалась руки своего президента, будто покалывали тысячи иголок, а когда она стала прижиматься к нему, он почувствовал, как его сердце колотится настолько сильно, что глухим стуком отдается в ушах.

– Взять вас на спину?

– Кан Тхэму…

Чтобы понаблюдать за Хари или, точнее, помучить ее, Кан Тхэму не выпил ни капли, но голова была тяжелой, а перед глазами все двоилось, словно он был пьян. Такого он никогда раньше не ощущал, а потому насторожился. Может, убрать ее руку? Или просто резко подняться? В голову приходили разные мысли, но ни одну из них он не смог воплотить.

Тхэму лишь слушал, как искренне Син Хари зовет его по имени, глядя на него снизу вверх и сжимая его руку своими маленькими тонкими пальчиками.

– Я хочу вам кое-что сказать.

– Что, опять? Пожелать удачи?

– Не-е-ет.

Хари медленно замотала головой, но даже это показалось Тхэму милым! Должно быть, он слишком долго общался с пьяными сотрудниками сегодня и поддался атмосфере.

– Тогда что…

– На самом деле я…

Подбородок Хари медленно тянулся к груди, но Тхэму нажал ей на лоб указательным пальцем и поднял ее голову обратно.

– Вы пьяны. Поговорим завтра.

– Нет. Я должна рассказать. Потому что не хочу видеть вас начиная с завтрашнего дня!

«Хм-м, вот как?»

Кан Тхэму внимательно смотрел на Хари.

– Раз уж мы об этом заговорили. Я правда схожу с ума каждый раз, когда вы говорите: «До завтра».

Она била себя кулаком в грудь, словно пытаясь что-то доказать.

– Вы правда хотите увидеться завтра или просто так прощаетесь? И что делать, если так вы предлагаете увидеться завтра? Я-то этого не хочу. Стоит нам увидеться, как у меня внутри все сжимается. Еще пара таких встреч, и я точно умру раньше срока!

Хари вопила что есть сил, словно хотела, чтобы все вокруг поняли, как она страдала все это время. Но такова была ее плата за ложь. Тхэму схватил ее за запястье, чтобы та перестала колотить себя по груди.

– Хватит. Давайте словами.

– Словами? Слова – это хорошо. Значит, я скажу. На самом деле женщина со свидания вслепую – это я. Не Ёнсо, а я. Это я та роковая красотка, которая пришла к вам в тот день, – торжественно заключила Хари и звонко рассмеялась. – Конечно, слово «красотка» можно опустить – это дело вкуса…

Тхэму усмехнулся. Ему совсем не хотелось опускать это слово.

– Вы же сказали, что никогда не бывали на свидании вслепую.

– Так и было. Сходила только раз! И там меня угораздило встретиться с вами.

«Я единственный, с кем она ходила на свидание? А что, мне это даже нравится».

Уголки губ Тхэму слегка приподнялись.

– Значит, все это время вы лгали мне?

– Да, обманывала во всем! Это все я. По просьбе подруги я обманула вас, придя на это дурацкое свидание вслепую. Поэтому мы и встретились. А потом оказалось, что вы – мой начальник, президент нашей компании…

«Как же быстро она говорит…»

Похоже, ее совесть не выдержала ежедневных встреч с ним. Тхэму ехидно усмехнулся, а Хари вдруг серьезно на него посмотрела.

– Вы меня уволите?

– Уволю?

«О чем она вообще?»

На самом деле Тхэму тратил свое драгоценное время, преследуя Хари, не для того, чтобы раскрыть ей правду. Он хотел, чтобы она ощутила боль за то, что кого-то обманула. Чтобы почувствовала вину за то, что одурачила кого-то. Такое вот небольшое наказание. Как, например, в случае с Сонхуном, которого он отправил на свидание вслепую с наследницей «Тхэрюн», главной конкуренткой Ёнсо, когда секретарь Чха и Джин Ёнсо почувствовали симпатию друг к другу. Небольшое наказание. И для Джин Ёнсо, и для Чха Сонхуна – двух зайцев одним ударом.

Конечно, Тхэму и не думал никого увольнять – хотел только припугнуть слегка.

Да, он был в ярости, потому что Сонхун и Хари, а еще Ёнсо, ее подруга, – все пытались обвести его вокруг пальца. Но это уже произошло, поэтому злиться нет смысла. Нужно было думать о том, как справиться с этой ситуацией и выйти из нее победителем.

«Есть такая поговорка: “Брак – это могила любви”».

Кан Тхэму долго думал об этом и пришел к выводу, что предложит Син Хари похоронить ее заживо.

Месть, кара, око за око и похороны заживо!

Конечно, в конце этой цепочки была свадьба.

Поначалу Тхэму хотел жениться просто ради женитьбы. Однако со временем эта девушка ему понравилась, и он подумал, что такой брак его вполне устроит. Но теперь, когда он смотрел на Син Хари, которая сидела рядом с ним на ступеньках какого-то дома, голову Тхэму стали посещать другие мысли.

Он подумал, что у Хари было идеальное тело для его объятий, аромат, который он находил приятным, и ноги, которые взывали к животному началу внутри него. А еще она была очень милой.

Возможно, у этого брака есть все шансы оказаться счастливым.

«Поэтому теперь я в любом случае достигну цели – сколько бы времени на это ни потребовалось».

Кан Тхэму не умеет иначе.

– Прошу, только не увольняйте меня, – отчаянно взмолилась Хари, сложив руки перед собой.

Тхэму мягко улыбнулся.

– Кажется, вы что-то не так поняли…

– Для меня это настоящая катастрофа. Как я уже говорила, у нашей семьи есть ресторан курочки, который переживает не лучшие времена. Вы ведь знаете, как это бывает? Люди в Корее усердно учатся, реализуют свои амбиции в работе и в конце концов открывают рестораны курочки. В мире, где у каждого второго есть подобное заведение, бизнес не может идти великолепно. Но, чтобы открыть этот ресторан, я использовала ваши деньги. Взяла корпоративный кредит. Возможно, мои слова покажутся вам грубыми, но и вы однажды можете открыть ресторан курочки, не так ли? Например, дела у компании могут пойти хуже или ее может кто-то отнять.

Хари на мгновение замолчала, о чем-то задумалась, а потом широко улыбнулась.

– Но спасибо за низкую процентную ставку. Вы будете благословлены.

Встречал ли он когда-нибудь женщину, которая бы одновременно проклинала и благословляла его? Сначала обманула, а теперь строит из себя милашку. Женщина, которая то сжимает его сердце в тисках, то отпускает его.

Сейчас рядом с Тхэму сидела именно такая.

– Поэтому мне важно знать, президент, – Хари посмотрела на Тхэму затуманенным взглядом. – Вы меня уволите?

Он что-то прошептал, и она нахмурилась. А затем шумно выдохнула:

– Какое облегчение! Я могу сохранить работу! Значит, нашей странной связи конец! – прокричала она что было сил. А сил было так много, что все ее тело от этих возгласов содрогнулось. Хари наконец смогла высказать все, что так долго ее терзало, и теперь выглядела максимально умиротворенной.

«Нет, нет, нет. Пока нельзя. Не так просто».

Пока Кан Тхэму коварно улыбался собственным мыслям, Хари схватила его за щеки и притянула к себе. Лицо ее было все ближе, и она явно не собиралась останавливаться.

– Что вы де!.. – в замешательстве воскликнул Тхэму.

В тот момент, когда Син Хари потеряла сознание, их с президентом губы встретились.