– Я убью тебя, Джин Ёнсо! – вопила что есть сил в трубку Хари. – Ты обманула меня и толкнула в логово тигра, а теперь даже на звонки не отвечаешь? Чего молчишь, я спрашиваю?!

Что бы она ни говорила, подруга хранила молчание. От злости Хари стиснула зубы.

– Ты хоть знаешь, через что мне пришлось пройти из-за тебя? – прошипела она.

– А что? Неужели выходишь замуж? – только тогда раздался любопытный голос Ёнсо.

– Ого! Так тебе, похоже, интересно, чем все закончилось? Судя по тому, что ты впервые подала голос за десять минут нашего разговора!

– Нет, я… Просто чувствую себя виноватой…

– Виноватой? Не смеши меня. Решила, что меня можно продать за дорогущее платье?!

– Разве я продала? Платье – просто подарок.

– Джин Ёнсо! Сейчас же заканчивай работу! Мне нужно с тобой встретиться, – прорычала Хари.

– А, не выйдет. У меня очень много дел сегодня.

– Не ври мне!

– Но чем все закончилось? Ты сказала правду? О том, что работаешь на него.

– Ты спятила? Меня бы уволили! Он даже сказал, что, работай я в его компании, тут же лишилась бы должности!

– Тогда что получилось?

– Он нанял меня на подработку.

– Чего?!

Воцарилась гнетущая тишина. Хари и сама думала, что все закончилось по-идиотски.

– Как вы вообще к этому пришли?

– Без понятия. Он сказал, что заплатит мне миллион вон, если я пойду к его дедушке и притворюсь, что мы встречаемся.

– Господи! Я-то думала, что он очень хочет жениться, а ты в итоге отделалась легким испугом. Ну да, кто вообще в своем уме захочет жениться на незнакомке? Все же он не полный кретин.

«Разве? Даже так это все равно ненормально. Он позвонил в четыре утра, искренне не подозревая, что я еще сплю в такое время».

– И что ты ответила?

– Разве у меня был выбор? Раз я перед ним кругом виновата, пришлось согласиться.

– Ого, выходит, ты нашла подходящую работенку?

Рука Хари, которой та держала телефон, дрогнула.

– У тебя еще язык поворачивается шутить?

– Если тебе так тяжело, просто все выложи. Сознайся и обрети свет.

– Когда меня уволят, ты будешь меня содержать?

– У тебя еще вся жизнь впереди. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как снова найдешь хорошую работу. Или, помогая родителям, можешь научиться делать фритюр для курочки…

– Жить надоело?

– Совсем нет. Я ведь тоже наконец нашла мужчину, который мне нравится. Знаешь, кто это?

– Нет, и знать не хочу.

– Тот, кто по пятам ходит за вашим президентом…

– Сказала же, мне неинтересно. Впредь даже не мечтай говорить со мной об отношениях, жизни или еще чем-то подобном.

Хари бросила трубку, не дожидаясь ответа.

– Ты будешь наказана, негодяйка.

Хари уперлась головой в монитор. Ее глаза были красными, а веки распухшими, словно она вообще не спала. Конечно, это было не совсем так, но сегодня и вчера сон у нее был и правда беспокойный – и не в последнюю очередь из-за вчерашнего утреннего звонка. Поначалу Хари боялась, что Тхэму может позвонить и сегодня, но, конечно, он был слишком занят работой, поэтому подобного не случилось.

– Хоть это радует.

Когда Хари наконец вздохнула с облегчением, ее мобильный зазвонил. Наверное, снова Джин Ёнсо.

– Эй, негодяйка! Сказала же, что не хочу с тобой говорить!

– Не негодяйка, а негодяй.

«Ох! Президент?»

У Хари перехватило дыхание.

– Если не хотите говорить, мне положить трубку?

Конечно, было бы неплохо, но…

– Нет, я перепутала вас кое с кем…

– Значит, даже гуманистка вроде вас не все права и свободы уважает.

– Да, выходит… что так…

Вот уж правда, свяжись с Джин Ёнсо – и все пойдет прахом. Хари была не из скандалисток, поэтому ей довольно быстро стало стыдно за свое поведение.

– Ким Син.

«А, точно, это же я».

– Ким Син?

«Ох, опять это имя. Слишком большая ответственность для меня одной. Оно должно принадлежать всем женщинам Кореи».

– Д-да, Кан Тхэму?

– Вы работаете?

– Что? Да, верно…

– В компании?

– Ну да, все так.

– Просто я думал, что вы только подработки берете, а у вас еще работа есть…

– Да-а… Нужно же на что-то жить.

– Что за компания?

– Да так, в Сеуле…

– Как называется?

«Зачем тебе это? Просто компания и все».

Круть-верть!

Хари помотала головой.

– Просто маленькая безымянная компания. Крошечная, с ноготок…

– Так как же она назы…

– Но почему вы мне позвонили?

– Вы что, забыли, что мы сегодня договорились увидеться?

Глаза Хари округлились.

– Когда это?

– Вчера утром. По телефону. «До завтра».

Если быть точнее, на рассвете. Ну, что-то такое они правда говорили.

– Но ведь это было просто прощание?

– Сначала прощание, а потом – обещание.

– Что? Нет, разве можно вот так решать… Как вам вздумается?..

– Что значит «как вам вздумается»? Мы же обо всем договорились.

– Что-о?

– Вы не почувствовали разницу в интонации?

Хари раз за разом перематывала у себя в голове вчерашний телефонный разговор.

– До завтра.

– Это завтра? Встреча с вашим дедушкой?

– Нет. Просто прощание.

Тут просто прощание.

– До завтра?

– Да, до завтра.

А это обещание? Да разве интонация отличается? Эй, и как я должна была это почувствовать?

– Я думал, вы поняли, прежде чем отвечать.

«Да как это вообще возможно, а, президе-е-ент?..»

– Так куда мне приехать? – спросил он, полностью игнорируя все сказанное Хари ранее. Хари только растерянно хлопала глазами, а в голове у нее царил хаос.

– Где находится ваша компания? Я подъеду туда.

– Что-о? Нет, она очень далеко!

– В Сеуле не такие уж большие расстояния.

Надо было сказать, что она работает в Кёнгидо[18]! Нет, на острове Чеджудо[19]!

– Отправьте мне сообщение с адресом. Тогда я к вам…

– Нет. Давайте я подъеду к вам.

– В этом нет необходимости. Я могу приехать.

– Нет, мне это необходимо. Только так, а не иначе…

– Раз вы так хотите. И где вы хотите встретиться?

– Хм… А… А! Там, где вы высадили меня в прошлый раз!

– Хорошо. Там и увидимся.

Звонок легко прервался.

– Идиотка! – Хари схватилась за голову. – Надо было сказать, что не сможешь с ним встретиться. Ну что ты наделала?

Отчаянно коря себя за то, что она все время попадается на одну и ту же удочку, Син Хари спешно одолжила у коллег косметику и сделала «макияж панды».

* * *

Никогда не знаешь, что уготовила тебе судьба. Кто бы мог подумать, что Хари пойдет со своим начальником на свидание – хотя свиданием это можно назвать с натяжкой. Единственный раз, когда она мельком видела Кан Тхэму, – на церемонии назначения. И даже тогда, когда все вокруг обсуждали его потрясающую внешность, Хари скептически слушала всю эту болтовню, прикидывая, насколько он может быть красив. Хотя президент Кан и вправду оказался невероятно харизматичным, сексуальным и даже стильным.

Но с головой у него точно не все в порядке, и ей не повезло прочувствовать это на собственной шкуре.

– Вы опоздали, – заключил Тхэму, который стоял, прислонившись к черному седану, и поглядывал на часы.

Хари изо всех сил старалась добраться побыстрее, даже бежала в метро, и сейчас едва держалась на ногах, потратив все силы на пути сюда, но вместо добрых слов приветствия получила от своего «лжепарня» лишь укор. Едва ли президенту Кану было знакомо это ощущение негодования, когда опаздываешь на поезд, из-за чего время прибытия на встречу сдвигается минут на десять, а то и больше.

– Вы предложили встретиться довольно неожиданно, так что надеюсь на ваше понимание, Кан Тхэму.

– Но мы договорились обо всем вчера.

«Это вы так думаете…»

Хмуриться и злиться было бесполезно – Тхэму все равно не обратил бы на это никакого внимания, поэтому Хари решила оставить прошлое в прошлом и поинтересоваться насчет будущего:

– Но почему вы предложили встретиться?

– Соскучился.

«Чего-о?»

В очередной раз сбитая с толку Син Хари потеряла дар речи, поэтому какое-то время просто смотрела на Тхэму широко раскрытыми от шока глазами. Тот лишь вопросительно изогнул бровь.

– А что? Что-то не так?

«Сердце, а ну-ка быстро успокойся!»

Но оно забилось лишь сильнее – так и до сердечного приступа недалеко. Хари была в замешательстве. Возможно, причина в том, что мужчина, который, казалось, не был способен на подобные слова, произнес их.

– Нет, просто не ожидала от вас такое услышать…

– По-моему, это вполне логично. Разве есть еще какие-то причины для встречи мужчины и женщины?

– Так-то оно так. Но ведь у нас не такие отношения, чтобы вот так вдруг встречаться и говорить всякое…

– Тогда какие же?

– Как между заказчиком и исполнителем – без всяких там нежных чувств.

– Значит, вы в курсе.

– Что?

– По какой причине мы встретились.

– И по какой же?

– Тренировка.

– Тренировка?

– Хотите вот так просто встретиться с моим дедушкой? Ничего обо мне не зная?

Уж одно-то она знала наверняка.

– Цель нашей сегодняшней тренировки – показать, что мы действительно собираемся пожениться, чтобы дедушка наконец от меня отстал.

– Даже не знаю, справлюсь ли я…

– Для этого я и устроил пробное свидание. Чтобы на встрече с председателем выглядеть как можно более естественно.

– Но ведь это означает обмануть вашего дедушку.

Тхэму прищурился, словно говоря: «Не тебе об этом судить».

Хари вспомнила свою актерскую игру на свиданиях с Тхэму и молча согласилась.

– Ну, я-то всего лишь подрабатываю, а для вас он родной человек, так что подобная игра…

– Если вас это так беспокоит, можем пожениться по-настоящему.

– Что-о? Нельзя же так. Свадьба – это вам не шутки.

Он молча бросил на Хари равнодушный взгляд. Из-за разницы в росте снизу все выглядело довольно пугающе, поэтому Хари чуть вздрогнула.

– Давайте скорее определимся, будем ли мы тренироваться или сделаем все по-настоящему.

– А, к-конечно, тренироваться.

– Что ж.

Президент Кан протянул руку, а Хари вопросительно посмотрела на него.

– Ч-что вы делаете?..

– Тренирую прикосновение.

Тхэму нежно взял девушку за руку.

– Что?

«Почему он с этого решил начать?»

– Дедушка у меня весьма догадливый, так что подобные прикосновения должны быть для нас в порядке вещей.

Возможно, дедушка Тхэму и был догадливым, но вот тело Хари – нет. Ее руку вдруг защипало, словно по ней прошел электрический разряд – даже там, где они друг друга не касались.

– Ну, это несколько…

Хари попыталась осторожно убрать руку, но Тхэму крепко держал ее. Из-за этого сильный электрический импульс угодил ей в самое сердце. Хари быстро выдернула руку из цепкой хватки Тхэму и сделала серьезный вид – тот нахмурился.

– Вы думали, деньги даются легко?

Конечно, она знала, что это непросто. Сколько же еще Хари придется страдать из-за того, что она просто пытается подзаработать деньжат на оплату аренды родительского ресторана?

– Не нужно денег, – заключила она, с напускным равнодушием отряхивая руку.

– Возьмите. Все нормально.

– Нет, для меня ненормально. Не возьму.

– Занимаетесь благотворительностью? Я премного благодарен.

«Эй, почему он обернул мои слова так?»

– Я не это имела в виду. Я вообще не собираюсь выполнять…

Президент Кан сделал шаг навстречу Хари. Даже само его присутствие рядом с ней выводило Хари из равновесия.

– Ким Син.

«А, опять это имя».

– Если дедушка обо всем догадается, время, которое я сейчас трачу, уйдет впустую.

«Ты ведь знаешь, как я не люблю тратить время зря?»

– Если это случится, мне придется потребовать компенсации ущерба за потерянное время.

«И компенсацией может стать твоя жизнь».

– Очень надеюсь, что время, которое мы проведем вместе, будет потрачено с пользой.

«Иначе ты умрешь от моей руки!»

Ох! Внутри Хари все сжалось, и она поспешила схватить Тхэму за руку.

– Хорошо! Этого хватит?

– Для начала.

Тхэму грозно зыркнул на Хари – та, нервно кивая, протараторила:

– Ежедневные тренировки приведут нас к успеху…

– Отлично.

Когда он удовлетворенно улыбнулся, Хари вновь билась в истерике у себя в голове. Лучше бы согласилась взять деньги, зачем было отказываться? Теперь, когда даже главная цель Хари испарилась, ей вдруг стало совсем тоскливо.

– Пойдемте.

Свирепый взгляд Тхэму постепенно сменился на томный. Это то, что называют «кнут и пряник»? И вот, сердце Хари вновь бешено заколотилось. Когда она послушно кивнула, Тхэму отвел взгляд и сделал шаг в сторону. Стоило его глазам исчезнуть из виду, Хари выдохнула с облегчением. Но глупое сердце все никак не унималось – все как он и хотел.

«Тренировка. Это тренировка. Просто тренировка. Один день можно и потерпеть…»

– Теперь давайте встречаться каждый вечер.

– Что-о?.. О чем вы? Вы ведь ужасно заняты!

– Верно, занят.

– Но как тогда тренироваться каждый день?

– Мне нравится, когда все идеально.

Кан Тхэму посмотрел на Хари сверху вниз. Так вот почему он идеально красив? Но все равно Хари казалось, что быть с ним рядом – не слишком хорошая идея. И на то было много причин.

– Не волнуйтесь. У меня талант. Я отлично импровизирую. Все, что сказала вам тогда, я придумала на месте.

– Вот почему это выглядело так неловко.

– Но вы ведь поверили.

– Какой сумасшедший, – уголок его губ дрогнул в ухмылке, – решит жениться на женщине, которая говорит, что спала с другим мужчиной прямо перед свиданием с ним?

«Ты, ты! Это же ты тот самый сумасшедший!»

Хари деловито вздернула подбородок.

«А? Кто?»

Президент Кан удивленно поднял брови. Хари, смутившись, потупила взгляд.

– Значит, вы мне не поверили?

– Кхм.

Когда Тхэму кивнул, лицо Хари мгновенно покраснело.

«Хочешь сказать, что просто наблюдал за мной, понимая, что каждое мое слово – ложь? Выходит, это было шоу одной актрисы? Я-то гордилась тем, что у меня так хорошо получилось, а на деле ты меня сразу раскусил?!» – выражение на лице Хари менялось так же быстро, как мысли в ее голове сменяли друг друга.

«Ага, верно. Ты была жутко неуклюжей».

Тхэму пожал плечами.

– Похоже, придется потренироваться, – Хари, чья гордость была уязвлена, заметно погрустнела, а Тхэму лишь усмехнулся. Девушка обиженно надула губы.

– С чего мне начать?

– Неловкая поза. Топорные движения. Каменное лицо, – он по очереди указал на ноги, плечи и щеки. – Из-за этого он не поверит, что мы действительно хотим пожениться.

– Но разве это не вполне естественно для пар, которые хотят пожениться после свидания вслепую? Конечно, им неловко и некомфортно.

– Разве мы женимся после свидания вслепую?

– Тогда как?

– Мы женимся, потому что у нас отношения.

– С чего вы это решили?

– Вы правда не знаете? – Кан Тхэму остановился и повернулся к Хари. – Потому что. Вы. Испортили. Мое свидание.

Председатель Кан не поверит, что Тхэму пошел на свидание, которое организовал не он. Поэтому выход оставался только один – жениться по любви. Для этого и нужны тренировки – чтобы сыграть влюбленных. Проще говоря, чтобы жениться на этой женщине, Тхэму должен снова потратить свое время.

Потратить. Свое. Время.

Он трижды пронзил Хари взглядом.

«Это не моя вина! Я просто выполняла свою работу, чтобы помочь подруге и погасить арендную плату за ресторан!» – чуть не запротестовала Хари. Однако каждое слово, которое говорил Тхэму своим ледяным тоном, будто обвивалось вокруг ее шеи и сдавливало горло все сильнее – вскоре ее тело обмякло, и казалось, что кислород вовсе перестал поступать в организм.

– Да. Очень жаль, что так вышло с тем… свиданием.

Это было единственное, что Хари смогла из себя выдавить, находясь на грани жизни и смерти. Нужно было как можно быстрее выпутаться из этой обидной, постыдной и опасной ситуации. Хари во что бы то ни стало должна поскорее встретиться с дедушкой Тхэму, закончить эту подработку и вернуться к обычной жизни.

– Мы можем сделать это на следующей неделе? – пробормотала Хари и словила на себе непонимающий взгляд Тхэму. – Я имею в виду знакомство с дедушкой…

– А вы морально подготовились?

Было очевидно, что, если Хари будет тратить время еще и на моральную подготовку или что-то вроде того, этот псих продолжит таскать ее за собой.

Хари уверенно кивнула – Тхэму кивнул в ответ.

– Что ж, тогда попробую договориться о встрече.

«Фух, наконец-то. Вот он, способ побыстрее оборвать все связи с этим мужчиной».

Хари была так занята попытками подавить свою улыбку, что не заметила загадочной улыбки Тхэму.

* * *

«Она мне нравится», – пронеслось в голове у Тхэму, когда тот вышел из кабинета исполнительного директора и внезапно подумал о Хари. Ему, как человеку, который, завершив одно дело, тут же обдумывал следующее, это было несвойственно.

Встречи с этой женщиной определенно вызывали у Кан Тхэму непривычные для него яркие эмоции. Его безумно смешило все, что Хари делала или говорила, но интересней всего оказалось дразнить ее и наблюдать за реакцией. Когда Хари узнала, что ее безупречную актерскую игру Тхэму раскусил в первые минуты свидания, буря эмоций, отразившихся на ее лице, едва не заставила его рассмеяться. Да, Син Хари казалась президенту Кану безумно милой.

На самом же деле он даже не подозревал, что Хари лжет. В тот момент его голова была забита мыслями о том, как он женится на этой девушке сразу после свидания вслепую. К тому же Тхэму и представить не мог, что вместо Джин Ёнсо может прийти фальшивка, поэтому, как истинный бизнесмен, всячески старался исполнить задуманное.

«Какова вероятность того, что женщина, на которой я решил жениться, мне понравится?»

Да, все верно, обычно люди женятся на тех, кто им нравится. Но, учитывая особенности характера Тхэму, который был зациклен исключительно на самом факте женитьбы, вероятность того, что он испытает к своей избраннице хоть каплю чувств, была равна нулю. Или нет?

Такое совпадение поистине можно было считать огромной удачей. Теперь благодаря Син Хари Тхэму ощущал радость, которую обычно испытывал только от хорошо проделанной работы и по другим поводам. Обдумывая все это, довольный президент Кан неспешно шел по коридору, пока что-то в закутке неподалеку не привлекло его внимание. Тхэму застыл как вкопанный.

«Хм?»

Он присмотрелся повнимательнее.

«Сегодня опять то же самое».

Одна из сотрудниц «Сонун» ходила взад-вперед, периодически хлопая себя по лбу, как будто исполняла шаманский танец.

«А в прошлый раз она держалась за голову и выла, как призрак».

Девушка несколько раз садилась на корточки и рывком вставала обратно, поэтому Тхэму неосознанно посчитал число повторений этого странного «упражнения», когда проходил мимо. После этого сотрудница вытянула руки, будто зомби, и пошла по коридору, бормоча что-то вроде: «Мой грех в том, что мне не повезло с подругой…» или «В жизни все так запутанно…».

Казалось, от этой энергичной девушки исходил невидимый свет.

Именно с ней Кан Тхэму дважды столкнулся в лифте.

Каждый раз, когда он сталкивался с этой сотрудницей, в нем просыпалось любопытство, которое он испытывал в глубоком детстве, когда смотрел передачу «В мире животных». Порой Тхэму даже расстраивался, что из-за большой загруженности не мог понаблюдать за ней подольше.

И вот девушка, проводившая «шаманский обряд», незаметно приблизилась к Тхэму, который все это время завороженно за ней наблюдал. Как любой здравомыслящий человек, он подумал, что, если продолжит стоять на месте, она тоже остановится или обойдет его. Но сотрудница, похоже, была не в себе и не замечала вообще ничего вокруг, поэтому просто уткнулась лицом ему в грудь.

– Ай…

Сильно нахмурившись и потирая лоб, девушка подняла голову и посмотрела на Тхэму так, словно была готова ввернуть крепкое словцо в любой момент. На кончике ее языка уже крутилось «Ах ты…», когда она наконец разглядела в незнакомце президента Кана. В этот же миг сотрудница удивленно выпучила глаза и с криком «Ай!» шлепнулась на пол.

Будь это какая-нибудь романтическая история, Тхэму обязательно подхватил бы ее за талию, но в реальности он и подумать не мог, что может испугать кого-то настолько сильно, поэтому просто проводил падающую девушку взглядом.

– Вы в порядке?

– Ох. Да-да, все нормально, – ответила сотрудница таким голосом, словно вдохнула гелий.

Тхэму нахмурился:

– Вы уверены?

– Да, абсолютно!

Девушка моментально подпрыгнула на ноги и как ни в чем не бывало поправила волосы – блестящие и черные. У большинства женщин в Корее такие, так почему именно ее шевелюра казалась Тхэму особенной? Как будто он ее уже где-то видел.

– Не поранились? – Тхэму попытался осмотреть незнакомку, но она тут же съежилась.

– С-совсем нет.

– Что ж, тогда я пойду.

– Да, до свидания.

Они прошли друг мимо друга.

«Минуточку…»

Тхэму невольно остановился. Он уже собирался обернуться, когда почувствовал, как что-то от него ускользает. Слегка поморщившись от этого ощущения, президент Кан опустил голову и поспешил к себе в кабинет.

* * *

– Ты затолкала меня в логово тигра! – возмутилась Хари, упаковывая курочку для доставки. Ёнсо в ответ только низко склонила голову.

– Поэтому я и пришла извиниться. Пришла помочь тебе с курочкой…

Ёнсо понимала, что так просто Хари не возьмешь, поэтому быстро закатала рукава и под тяжелым взглядом подруги положила в пакет маринованный редис и курочку, которую Хари только что упаковала в картонную коробку.

– Хамин, одна во фритюре и одна с соусом. А здесь половина во фритюре и половина с соусом. Верно?

– Да, все так.

– Удачи на дороге!

Ёнсо проводила брата Хари до выхода, помахала ему рукой и вернулась обратно за стойку. Теперь Хари сжимала в руках черенок швабры и пристально смотрела на подругу. Ёнсо вздрогнула.

– Ты же сказала, что подрабатываешь у него? Это же, наоборот, хорошо, так ведь?

– Наоборот, хорошо? Наоборот?!

– Нет, я хочу сказать, что все может закончиться хорошо. Мы ведь не знаем, как жизнь дальше повернется…

– И правда. Я ведь совсем не думала, что моя дружба с тобой испортит мне жизнь. Да еще и так изощренно, – сказала Хари с закрытым ртом, как чревовещательница, ритмично протирая пол.

– Эй! Разве можно говорить такие страшные вещи?! Что мне без тебя делать? – возмутилась Ёнсо.

– Как это «что»? У тебя же есть тот мужчина, из-за которого ты без зазрения совести предала почти десять лет крепкой дружбы.

– А, Сонхун.

– Сонхун?

– Ага, главный секретарь вашего президента. Его зовут Чха Сонхун.

– Да мне плевать, как его зовут! – рыкнула Хари, но Ёнсо лишь сильнее расплылась в блаженной улыбке.

– Знаешь, Хари, я ведь никогда ни в кого так сильно не влюблялась. Он вежливый, настоящий джентльмен. Такой классный…

– Точно. Вот и живи с этим классным мужиком. Но без меня.

– Разве можно так легко говорить об этом?

Хари резко замерла со шваброй в руке.

– Легко? Это я должна спросить, как ты могла так легко бросить меня на растерзание шефу и уйти? Хотя бы морально меня подготовила…

– Но вы бы тогда точно никогда не встретились.

– Да о чем ты вообще? Ты хоть знаешь, как мне сейчас страшно? Он ни с того ни с сего звонит мне на рассвете, мне приходится ехать в другой конец города и бежать вверх по лестнице к месту встречи, чтобы потренироваться с ним в актерстве, – и все это через десять минут после окончания рабочего дня! Всего десять минут! Ради этого!

Хари начала гневно елозить шваброй по полу.

– Но ты же сама говорила, что вы два дня не виделись из-за его командировки, – мягко вклинилась Ёнсо и посмотрела на подругу с сожалением.

Да. К счастью. Слава богу, было хоть что-то, на чем Кан Тхэму был сфокусирован сильнее, чем на женитьбе. В противном случае Хари бы уже пожелтела от недосыпа и печеночной недостаточности из-за стресса. Ей хотелось, чтобы Тхэму уехал в командировку на месяц, нет, на год. Но она не могла жить в тревоге вечно – нужно было поскорее закончить эту злосчастную подработку, чтобы все вернулось на свои места.

– Я устала жить в вечном страхе. Просто хочу, чтобы все поскорее закончилось и наконец выдохнуть.

Хари и подумать не могла, что будет так сильно скучать по бремени безответной любви к Мину. Если подумать, в последнее время она даже толком о нем не вспоминала.

– Не горячись, Син Хари. Может, хотя бы попытаешься построить отношения с шефом, раз выдался такой шанс?

– Чего?

– Сама же видишь. Мину счастлив со своей девушкой. Разве ты не попросила устроить тебе свидание, чтобы избавиться от мыслей о нем?

Свидание? Если подумать, Хари действительно просила об этом.

– Так я ведь хотела познакомиться с кем-нибудь. При чем тут Кан Тхэму?

– Попробуй вспомнить, какие условия ты мне выставила.

Мужчина, с которым она бы хотела встретиться…

– Он же должен быть красивым, стильным, умным и богатым, чтобы Мину на его фоне стал кальмаром!

– Слово в слово…

– Конечно. И я действительно хотела познакомить тебя именно с таким мужчиной.

– Но привела к нашему президенту?

Даже свидание вслепую для того, чтобы забыть Мину, Ёнсо умудрилась испортить. Но это не помешало ей без зазрения совести поднять эту тему.

– Сколько бы я ни думала, лишь один мужчина в мире подходит под это описание.

– Кто? Сонхун твой или как его там?

– Ваш президент.

Ладно, совесть у нее еще осталась. Раз секретаря этого не упомянула.

– Если подумать, твой начальник единственный в своем роде. Других таких я не встречала. А значит, мне суждено было привести тебя к нему. Так что, подруга, хватит брыкаться! Просто отдай все в руки судьбе.

– Чего?

– К тому же, если у вас все получится, я смогу чаще видеться с Сонхуном! Ну а что? Будем ходить на двойные свидания. А дальше, кто знает, может, все попереженимся и будем жить долго и счастливо.

«Так вот для чего все это было».

– Все равно от денег ты уже отказалась. Но даже если считать это простой работой, тебе в любом случае придется произвести хорошее впечатление на его дедушку, а затем просто смириться с положением дел и выйти замуж…

– Ёнсо, ты правда хочешь подписать себе смертный приговор?

– Характер у него, конечно, не сахар, но мордашка безумно симпатичная, так что можешь просто с ним не разговаривать, а только пялиться всю оставшуюся жизнь…

– Джин Ёнсо!

Хари вскочила и протянула руки, чтобы расправиться с подругой, пока та не продолжила нести всю эту несусветную чушь. Когда Ёнсо ловко уклонилась, та снова потянулась к ней. В перепалке никто не заметил, как подаренный Мину цветочный горшок вдруг с грохотом упал Хари на голову.

– Кья-а-а!

– Ха-Хари! Хари!

Девушка тут же лишилась сознания.

* * *

– Что привело вас сюда?

Тхэму стоял на пороге своего кабинета. Он только вернулся из командировки в Японию и сразу же направился в офис, чтобы разобрать накопившиеся документы. Там его уже поджидал председатель Кан, который удобно расположился на небольшом диване и со скучающим видом смотрел по сторонам.

– Эй, мне что, запрещено сюда заходить?

Председатель бросил на внука недовольный взгляд. Кан Тхэму прошел мимо дедушки и поставил сумку на край стола.

– Вы без разрешения вошли сюда в отсутствие хозяина.

– Это я здесь хозяин. У кого мне спрашивать разрешения?

– Хозяин этого кабинета я.

– А я дедушка хозяина.

– Но не хозяин ведь.

– Это спорное утверждение.

Тхэму довольно быстро понял, что этот разговор ни к чему не приведет, поэтому замолчал и сел в кресло. Председатель Кан победно усмехнулся.

– Неужели тебе некуда вечером пойти, кроме этого кабинета?

– Ответ вам известен, потому и приехали.

Тхэму принялся изучать бумаги, что лежали на столе.

– К тебе дед приехал, а ты его даже чашкой чая не угостишь?

Президент недовольно поморщился.

– Я занят.

– Попроси секретаря Чха.

– Он не официант. И не ваш подчиненный.

– Он для меня как внучатый племянник.

– Раз вы добавляете «как», значит, родственные узы вас вряд ли связывают. И даже будь это так, он не обязан готовить для вас чай.

– Хм!

Председатель Кан обиженно надул губы.

– И куда он делся?

– Закончил работу.

– Уже?

– Сейчас половина десятого.

– Но для тебя время совсем детское, так?

– А для моего сотрудника – нет.

– Так почему ты сам до сих пор на работе?

– Как видите… – Тхэму шумно вздохнул, словно пытаясь успокоиться. – Я немного занят.

– Да разве ж занят? Ты просто делаешь сегодня то, что можно сделать завтра. Те, кто не умеет работать, всегда засиживаются допоздна. Раз у тебя такая низкая эффективность, как ты собираешься поднимать компанию?

– Председатель…

– Тебя отшили, да?

Тхэму нахмурился, а дедушка рассмеялся:

– Слышал, девушка, с которой ты ходил на свидание вслепую, тебя отвергла.

– Меня?

– Да. Ты был слишком настойчив, и она решила, что ничего не выйдет.

– Это секретарь Чха так сказал?

– Именно.

– А он не сказал случайно, что у меня есть другая девушка и что я собираюсь на ней жениться?

– Это тоже говорил.

– Тогда почему это меня отвергли?

– Очевидно же, что ты выдумываешь всякие небылицы, потому что тебе стыдно из-за неудачного свидания вслепую, – насмехался председатель Кан. – Когда ты вдруг сказал, что женишься, я тут же заподозрил неладное – уж больно быстро ты переобулся. Во-первых, уже только то, что ты влюбился в кого-то, да еще и с первого взгляда, звучит абсурдно. А во-вторых, и женщина, принимающая подобное предложение, выглядела бы странно.

– Раз вы так проницательны, зачем продолжаете организовывать для меня свидания?

– На всякий случай. Вдруг повезет.

Тхэму покачал головой и вернулся к документам.

– Проведем на следующей неделе.

– О чем вы?

– О свидании вслепую, конечно же.

Лицо Тхэму тут же исказилось.

– На этот раз я нашел девушку из семьи даже богаче, чем прошлая. Ты ведь знаешь корпорацию «Тхэрюн»? Это внучка…

Председатель Кан начал увлеченно рассказывать биографию девушки. Просто невероятно! Решив, что Джин Ёнсо отвергла его внука, он тут же нацелился на их конкурентов. Тхэму знал, что так будет. Потому что председатель Кан не простой старик. Но и он сам не был простым внуком. Благо он вовремя заполучил в свое распоряжение фальшивую Ёнсо.

Улыбаясь собственным мыслям, Тхэму продолжил подписывать документы один за другим до тех пор, пока председатель Кан не закончил свой монолог.

– Подготовься. На этот раз я говорю тебе заранее, так что отвертеться не получится.

– Председатель.

– Что?

– Я приведу ее на следующей неделе.

Председатель Кан удивленно приподнял бровь. Не зря же говорят, что кровь не водица: в такие моменты выражения лиц председателя и Тхэму были совершенно одинаковыми.

– Кого?

– Мою девушку.

– Откуда ж ей взяться?

– Разве секретарь Чха не передал, что я хочу вас с ней познакомить?

– Так ведь Джин Ёнсо тебя отвергла.

«Не отвергла, а просто обманула».

Но Тхэму не стал возражать.

– Я приведу к вам не Джин Ёнсо.

– Тогда кого?

– Мою девушку.

– Откуда ж ей взяться?

– Разве секретарь Чха не передал…

– Так тебя ж отшили!

Чтобы разорвать этот замкнутый круг, кто-то должен был остановиться первым. Вместо ответа Тхэму встал из-за стола.

– У меня есть. Другая. Женщина, – с нажимом ответил он.

– Правда?

– Да. Поэтому на свидания я больше ходить не буду.

– Хм, а не потому ли ты мне лапшу на уши вешаешь, что не хочешь ходить на свидания вслепую?

– На следующей неделе я вас с ней познакомлю.

– Правда? – Хотя Тхэму уже кивнул, председатель Кан продолжил спрашивать: – У тебя действительно кто-то есть? Точно есть?

– Да.

– И когда вы встретились?

– После того свидания.

– Слишком мало времени прошло!

– Я влюбился с первого взгляда.

– Ты?

– А мне нельзя?

– Не то чтобы…

Председатель Кан, который смотрел на Тхэму с большим подозрением, направил свою трость в лицо внуку.

– Хорошо! На следующей неделе, значит?

– Да.

– Что ж, отложу ненадолго твои свидания и сделаю вид, что тебе удалось меня провести.

– Не отложите, а отмените…

– Да с чего бы! А если ты мне наврал?! – Председатель бросил умудренный опытом взгляд на Тхэму. – Тогда будешь каждую неделю ездить с дедом на рыбалку!

Рыбалка вместо свидания вслепую! Слишком суровое наказание для трудоголика. Однако отступать Кан Тхэму не собирался. Потому что на этот раз он идеально подготовился… Так он, по крайней мере, думал.

Президент Кан охотно кивнул.

* * *

«Хнык, все, что у меня было, – это мое симпатичное личико…»

Хари грустно смотрела в зеркало. Теперь под глазом у нее красовался не нарисованный «фингал», а самый что ни на есть настоящий. Хамин примчался в отделение неотложной помощи, как только узнал о случившемся, и уже стоял перед сестрой, сложив руки в молитве.

– Прости, сестра! Я и подумать не мог, что горшок упадет… Прости, правда.

Именно Хамин кое-как повесил этот злосчастный цветок, подаренный Мину, и теперь чувствовал себя кругом виноватым. Хорошо хоть, горшок был пластиковый. Но когда он упал, Хари задрала голову и получила удар прямо в лицо, так что приятного все равно мало.

– Ладно. Откуда ж тебе было знать, что так будет.

Конечно, Хари была расстроена этой ситуацией, но винить младшего брата она не могла. Потому что настоящий злодей здесь не он. Хари зыркнула на Ёнсо – та сидела, опустив голову, как будто и правда совершила смертный грех.

– Это все из-за Мину…

И даже сейчас она пыталась винить во всем Мину. Когда Хари в очередной раз посмотрела на Ёнсо, та тоже сложила руки в молитве.

– Прости! Я не думала, что ты на меня накинешься, как разъяренная кошка.

– Не забывай, что руки и ноги у меня до сих пор целые…

Когда Хари пригрозила повторить свое яростное нападение, Ёнсо резко подскочила с кресла.

– Я в туалет!

Провожая взглядом убегающую подругу, Хари горько вздохнула. Она не могла поверить, что так дорого поплатится за свою неразборчивость в друзьях.

«И как я пойду на работу в таком виде? Это все из-за тебя, чертовка Джин Ёнсо! Как ты вообще могла предложить мне связать себя узами священного брака с кем-то вроде Кан Тхэму?»

Хари в очередной раз вздохнула – перепуганный Хамин вновь поспешил извиниться:

– Сестра, я очень-очень виноват…

– Говорю же, ничего страшного. Это мне нужно просить прощения. Бизнес только-только пошел в гору, а я своим поведением чуть все не испортила.

– Не говори так, Хари…

Хамин смотрел на сестру, как нашкодивший щенок: жалостливо и испуганно.

Их с Хари родители никогда не могли похвастаться высоким уровнем дохода, поэтому сестре, как старшей из детей, пришлось особенно непросто. Но, несмотря на это, она всегда умудрялась сохранять бодрость духа, неисчерпаемую энергию и энтузиазм. Поэтому, даже не будь Хари его сестрой, для Хамина она все равно была бы примером для подражания. И теперь, когда она пострадала из-за того, что он плохо повесил горшок, Хамин чувствовал себя настоящим преступником.

– Тебе нужно лечь в больницу?

– Зачем? У меня же только глаз распух. Больше никаких проблем нет. Могу сразу пойти на работу.

– С таким-то глазом?

– А что не так?

«Всего-то один глаз теперь как у панды».

– Я могу просто прикрыть его повязкой. Не волнуйся! – бодро ответила Хари, чтобы брат не беспокоился почем зря. На самом же деле она ужасно тревожилась, как в таком виде идти в офис.

– А что с рестораном? Тебе уже пора идти, разве нет?

– Нет, я останусь.

– Ты должен пойти и помочь маме с папой.

– Все равно посетителей мало.

– И что с того? Собираешься вести дела кое-как? – Хари строго зыркнула на брата.

– Ты ведь поранилась, и я хочу о тебе позаботиться…

– У меня есть Ёнсо.

– Так-то оно так…

– Но что-то она не возвращается… Сбежала, что ли?

– Я схожу за ней.

Как только Хамин вышел, на мобильный Хари пришло сообщение. Ее лицо тут же побледнело.

Я договорился о встрече с дедушкой на следующих выходных. Все непременно должно пройти без сучка без задоринки. Кан Тхэму

«Боже мой! Не о работе сейчас стоило переживать».

* * *

– Да уж, за неделю здесь явно мало что изменится…

Хари расстроенно разглядывала в зеркале пострадавший глаз. Хотя она старательно прикладывала к лицу яйцо, отек все не спадал. Но что беспокоило ее куда больше – это синяк. Он постепенно увеличивался в размерах и с каждым днем становился все темнее.

– Что же делать?

К счастью, президент был слишком занят после командировки, поэтому не связывался с Хари в течение двух дней, пока та была на небольшом больничном. Когда же пришло время выйти на работу, она стала переживать, что они столкнутся в офисе, но этого ни разу не случилось.

Конечно, из-за травмы Хари мало куда выходила без необходимости, а на работу и с работы ее на родительской машине возила Ёнсо, пытаясь хоть как-то загладить свою вину за произошедшее. Но, несмотря на все это, Хари на всякий случай всегда надевала солнцезащитные очки, которые по прибытии в офис уже меняла на наглазную повязку. Но, как позже выяснилось, одна только повязка не способна скрыть отек целиком. Очки все же пришлось оставить – чтобы скрыть лицо, которое словно кто-то хорошенько отмутузил. Но попробуйте представить, как какой-то сотрудник расхаживает по офису в темных очках. Это зрелище притягивает взгляды, не так ли?

Чтобы сделать свое нахождение в офисе менее заметным, Хари приходилось ходить на обед и в туалет за один поход. К счастью, пока проблем не возникало.

– Но расслабляться нельзя…

Было ясно, что Тхэму – человек слова, а значит, избежать «тренировок» не удастся. Хари была уверена, что скоро он позвонит и назначит ей очередную встречу, но это значит, что придется увидеться с ним лицом к лицу, а из-за травмы на лице накраситься как обычно не получится. Это значит, если что-то пойдет не так и президент увидит ее лицо, он тут же узнает в ней свою сотрудницу. Хари во что бы то ни стало нужно отложить встречу с Тхэму – не говоря уже о встрече с его дедушкой.

– Что вообще сказать, если он предложит «потренироваться»? Что я занята?

А он ответит, что занят еще больше.

– Может, сказать, что я попала в аварию?

Она была почти уверена, что в таком случае Тхэму придет «тренироваться» в больницу.

– А если сказать, что умерла…

Конечно, вероятность того, что он явится по ее душу в загробный мир, очень мала, но никогда не равна нулю.

– Мне бы выиграть всего пару неделек…

Раз теперь Хари была еще и работницей на полставки, она не могла просто взять и куда-нибудь уехать.

– Как бы мне вдруг исчезнуть? О! Точно, командировка!

Хари в голову пришла идея – ей просто нужно сказать, что она в неожиданной командировке, поэтому все ближайшие встречи придется отменить.

Начался мозговой штурм. Тхэму точно спросит у Хари, куда та уехала, поэтому нужно отправиться в место, до которого он точно не сможет добраться.

– Милан, Париж… Как-то слишком претенциозно? Хорошо бы в Уругвай, на другом конце земного шара…

Но Хари была уже опытной врунишкой, поэтому знала, что такой неуклюжей ложью Тхэму не возьмешь. Она на инстинктивном уровне ощущала, что все тут же запутается, стоит ей с ним заговорить.

– Тогда как же…

Хари нервно теребила в руках мобильный, собираясь его выключить, и он как раз зазвонил.

Это был он, чертов Кан Тхэму!

Хари с грохотом положила мобильный на стол.

– Говорят же, вспомнишь тигра – он тут как тут.

Хари пыталась унять дрожь в теле, а телефон все звонил. Один, два, три раза. И вот она уже собиралась взять мобильный в мокрые от волнения руки, как на миг замерла, а после воровато огляделась по сторонам.

Не мешкая больше ни секунды, Син Хари, словно опасная преступница, накрыла гаджет подушкой и навалилась всем весом сверху, словно пыталась его задушить.

– Простите, президент! Мне сейчас увольняться никак нельзя.

Все равно правду Хари сказать не могла, а это означало лишь одно – после того, как она поднимет трубку, ей придется снова солгать. А врать ей больше не хотелось. Хари и подумать не могла, что в свои двадцать семь ей придется так часто лгать, да еще и президенту компании, в которой ей не посчастливилось работать.

– Президент, прошу, подождите. Всего несколько недель, нет, хотя бы неделю…

* * *

– Он сказал, что больше не может ждать.

– …

– Говорит вам подготовить рыболовные снасти.

– …

– Президент! Председатель сказал, что больше ждать не может…

Хлоп!

Тхэму резко закрыл папку с документами для заверения и перевел взгляд на Сонхуна.

– Повтори.

От неожиданности Сонхун вздрогнул.

– Позвонил председатель Кан… И сказал, что с обещанной даты прошел уже день… Поэтому сегодня он зовет вас на рыбалку…

– Секретарь Чха.

– Да, президент?

– Думаешь, это нормально, что я еду ловить рыбу?

– Конечно, нет. Я тоже считаю это абсурдом…

– Однако?

Сонхуну стало ужасно обидно. Казалось, что президент сейчас спросил: «Почему ты не можешь меня прикрыть?»

– Вы ведь дали председателю Кану обещание.

– И что с того?

– Либо сдержите слово, либо придется что-то предпринять…

«Самостоятельно».

– Вам следует…

Тхэму прищурился, и Сонхун перевел взгляд в сторону.

– Секретарь Чха.

– Да, президент?

– Как конкретно называется твоя должность?

– Главный секретарь.

– Чей?

– Конечно, президента…

– Вижу, ты в курсе. Значит, ты также знаешь, кто платит тебе зарплату.

Сонхун нахмурился, но бесстрастное выражение лица Тхэму выглядело еще более ужасающе.

– Реши вопрос.

– Что-о?

Видимо, сегодня у Сонхуна был неудачный день – президент не скупился на упреки.

– Как вообще я могу решить что-то с председателем Каном? Даже у вас над ним нет никакой власти. И вообще, это вы хвалились, что приведете женщину. Зачем было так говорить?

– Потому что я собирался ее привести. Тогда я был абсолютно у… – нервно начал Тхэму, но быстро взял себя в руки и заговорил тише: – Это все твоя вина, секретарь Чха.

– Что-о?

– Это же ты сказал председателю, что Джин Ёнсо меня отвергла.

– Я ничего подобного не говорил.

– Хочешь сказать, он все придумал?

– А разве не очевидно?

Старикашка всегда был таким. Кто-то менее смышленый едва ли смог бы подтрунивать над Тхэму.

– Как знать… Есть ли какие-то доказательства, которые заставят меня поверить секретарю Чха больше, чем моему родному дедушке?

Тхэму уже знал ответ, но врожденное упрямство не позволяло ему принять свою неправоту. Все и так уже шло под откос, так что еще ему оставалось делать? Сонхун все это понимал.

– Однако…

– Окей.

«Что еще за “окей”?»

– Дам тебе шанс.

«Какой шанс?»

– Покажи мне, что тебе можно доверять.

«Доверять? Ты серьезно?»

– Реши вопрос с председателем.

Сонхун надул губы, словно знал, что так будет.

– И как же я это сделаю?

– Мне дать тебе подробную инструкцию или что? Раз ты занимаешь такую должность, должен суметь решить все сам.

– Президент…

– Ну или можешь съездить за меня на рыбалку.

– Президент!

У Сонхуна уже сдавали нервы. Председатель Кан продолжал звонить, а президент будто бы и не собирался ничего предпринимать. Такими темпами ему придется ездить на рыбалку каждый вечер. Но Тхэму тоже был на грани. Какая еще, к черту, рыбалка? Это же кромешный ад для трудоголика – столько зря потраченного времени! Конечно же, он думал, что до этого никогда не дойдет. Но эта женщина… Ким Син куда-то подевалась и вот уже целую неделю игнорирует все его звонки. В самом деле, она же не теннисный мячик, чтобы так легко потеряться.

«Только попадись мне, Ким Син. Тебе крышка!»

– Отбросьте гордость, попробуйте ей позвонить.

– Думаешь, я не пробовал?

Тхэму смерил Сонхуна неодобрительным взглядом – тот лишь пожал плечами, словно спрашивая, в чем проблема.

– Тогда отправьтесь к ней на работу.

– На работу?

– Да, она же сказала, что работает в офисе.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а затем глаза Сонхуна округлились.

– Неужели вы не знаете, где она работает?

– Она не сказала…

– Ого, оказывается, даже человек вроде вас может что-то упустить.

В глазах Тхэму тут же вспыхнуло пламя, и он сжал кулаки до белых костяшек. Сонхун, который еще мгновение назад радовался своей догадливости, окаменел.

– Нет, я думал… Просто вы всегда были так дотошны… А теперь все почему-то идет наперекосяк…

Тхэму подумал, что эта женщина и правда продолжает водить его за нос. Он никогда не испытывал ничего подобного. Но с ее появлением он все чаще чувствовал себя полным кретином.

«Я ни за что ее не прощу. Пусть только явится…»

– Она так спряталась, что встретиться с ней будет проблематично.

Дерг.

На лбу Кан Тхэму вздулась вена.

– Сходите на рыбалку, заодно остудите голову.

От рекомендации Сонхуна у Тхэму дернулся глаз.

– Как знать, может быть, удастся выудить эту женщину?

Разве это похоже на утешение?